Сяо Цзун Тин, казалось, в одночасье постарел. Его когда-то седые волосы почти полностью побелели, а блеск в глазах заметно померк.
Дуань Жун хотел утешить его, но из его уст вырвалось лишь:
— Сяо-гэ, примите мои соболезнования.
Однако Сяо Цзун Тин почувствовал искренность в словах Дуань Жуна. Его горло сжалось, а в груди зародилось некое волнение.
Только сейчас Дуань Жун осознал, что сидит в девичьей комнате Сяо Бай Цзяо. Но сейчас в комнате было пусто, а образ смеющейся Сяо Бай Цзяо промелькнул у него перед глазами.
Сяо Цзун Тин, глядя на Дуань Жуна, вдруг глубоко вздохнул и сказал:
— Я понимаю чувства этой девочки. Жаль, что судьба её так горька. Иначе, если бы она была с вами, это был бы прекрасный союз.
Сяо Цзун Тин уже давно заметил отношение Сяо Бай Цзяо к Дуань Жуну. А перед смертью девушка желала увидеться с ним, что красноречиво говорило о её чувствах.
И вот сегодня, вновь встретившись, Дуань Жун так горько плакал перед погребальным алтарём.
Сяо Цзун Тин глубоко вздохнул, сожалея о превратностях судьбы!
Дуань Жун также тяжело вздохнул и сказал:
— Мне следовало вернуться раньше, возможно, тогда я смог бы с ней попрощаться.
— Вам не стоит винить себя! Болезнь Бай Цзяо была смертельной, а жизнь непредсказуема – кто может её контролировать? — Сяо Цзун Тин посмотрел на Дуань Жуна и сказал: — Подождите немного, зажгите благовония, отдайте дань уважения, а затем можете идти. Эти два дня в доме будет беспокойно, а места мало, так что не нужно всем оставаться здесь.
— Я могу помочь здесь, — серьёзно подняв голову, ответил Дуань Жун.
— Сяо Юй уже всё устроил. Если бы вы вернулись вчера, то могли бы помочь с алтарём. Сейчас это женская работа, и вы ничем не сможете помочь! Я просто бездельничаю в этой комнате. А если постоянно находиться здесь, слишком много воспоминаний возникает, и мысли путаются… — удручённо произнёс Сяо Цзун Тин.
Услышав это, Дуань Жун кивнул, встал и сказал:
— Сяо-тэ, тогда я пойду отдать дань уважения.
— Идите, — Сяо Цзун Тин проводил Дуань Жуна взглядом, вновь вздохнув и вытерев слезы, наворачивающиеся на глаза.
Дуань Жун вышел из девичьей комнаты Сяо Бай Цзяо и увидел, что в главном зале сидит множество людей. Некоторые были в траурной одежде, некоторые — без неё. Несколько человек в углу общались, щелкали семечки.
Напротив, у входа в западную комнату, сидела женщина средних лет в траурной одежде. Лицо её было неприветливым. За ней высилась гора различных вещей, и несколько человек толпились вокруг неё, что-то требуя.
Дуань Жун не стал вглядываться, а просто вышел из зала и вновь направился к погребальному алтарю.
Дуань Жун взял три благовонных палочки с курильницы, зажёг их от пламени свечи, держа в руках, трижды поклонился и вставил их в курильницу.
Затем Дуань Жун медленно обошел гроб, чтобы попрощаться с покойной.
Дуань Жун смотрел на лежащую в нём Сяо Бай Цзяо, и сердце снова сжалось от боли. Дуань Жун подошёл к изножью гроба и вдруг заметил, что на лодыжке Сяо Бай Цзяо тоже был серебряный браслет.
По виду он был точно такой же, как у Чжу Сяо Ци. Просто Чжу Сяо Ци обычно носила широкие брюки до лодыжек, чтобы было удобнее работать, поэтому Дуань Жун давно его заметил. А Сяо Бай Цзяо всегда ходила в водных платьях, и если бы она сейчас не лежала в гробу, Дуань Жун, вероятно, так бы и не заметил.
Дуань Жун слегка удивился, похоже, Чжу Сяо Ци имела крепкие связи с семьёй Сяо, иначе почему у неё был бы такой же серебряный браслет, как у Сяо Бай Цзяо.
Этот серебряный браслет, должно быть, хранил какую-то историю…
Дуань Жун так подумал, и попрощавшись, подошёл к Сяо Юю и Чжу Сяо Ци, низко поклонившись, произнёс:
— Примите мои соболезнования!
Сяо Юй и Чжу Сяо Ци, присев, ответили ему поклоном.
В этот момент Дуань Жун поднял голову и посмотрел на Сяо Юй. Хотя она плакала, её лицо, словно орошённое дождём, не могло скрыть своего героического выражения. Мечевидные брови, изящный нос, белоснежные зубы, плавно переходящие в шею, а траурная одежда лишь подчёркивала её привлекательность…
В предыдущей жизни у Дуань Жуна на 200-гигабайтном жёстком диске был документ, который назывался «Серия незамужних женщин». Но сейчас Дуань Жун был полон горя и не имел других мыслей.
Сяо Юй тоже посмотрела на Дуань Жуна. Его лицо было бледным, и на нём ещё оставалось выражение скорби. Она невольно почувствовала к нему приязнь, ведь её младшая сестра умерла, а кто-то так скорбел о ней и так горестно плакал. Было видно, что этот человек был очень чувствительным.
Дуань Жун, отдав дань уважения у алтаря, попрощался и вышел из двора.
Дуань Жун, полный тоски, медленно вернулся в свою комнату.
Он сел на кровать и какое-то время смотрел в никуда. Вдруг он встал, открыл шкаф у стены. На самой верхней полке, поверх сложенной одежды охранника, лежал мешочек.
Дуань Жун взял мешочек, погладил вышитые на нём цветы персика, вдохнул бодрящий аромат. На мгновение ему показалось, что перед ним стоит Сяо Бай Цзяо и нежно улыбается.
Дуань Жун, чувствуя тоску, снова положил мешочек в шкаф и вышел из комнаты, желая прогуляться по улице, чтобы развеяться.
Дуань Жун подошёл к воротам караван-службы «Юань Шунь» и вдруг увидел, что у входа столпилось множество людей, шумя и галдя. Дуань Жун немедленно ускорил шаг, встал за спинами группы охранников и вытянул шею, пытаясь рассмотреть происходящее.
В центре ворот стояли отец и сын Луань Цзин Фу и Луань Бао. За ними стояли несколько охранников, преграждая проход.
Луань Цзин Фу, опираясь на посох, стоял впереди, а Луань Бао с саблей в руке — за ним!
Напротив Луань Цзин Фу, за пределами ворот, также выстроилась группа людей, давящая сплошной массой, их было не менее пятнадцати-шестнадцати человек.
Все они были одеты в форму чиновников ямэня, это были констебли из уездного ямэня Сяньгу!
Во главе этих констеблей стоял мужчина средних лет с изрезанным морщинами лицом и облысевшей макушкой. Хоть он и был средних лет, на висках его уже пробивалась седина. Его телосложение было средним, не полным и не худым. Хоть на лице его всегда играла улыбка, но люди в ямэне знали о его методах допроса преступников. Сказать, что он был «смеющимся тигром», было бы преуменьшением, он был скорее «смеющимся Ямой».
Именно этот человек был главой констеблей, отвечающим за судебные дела в уезде Сяньгу, Цзе Дао Хань.
**Глава 84: Приказ Тай И**
Цзе Дао Ханю в этом году уже сорок восемь лет, и он служил при трёх уездных начальниках. То, что он смог так долго удерживать должность главы уголовного розыска, говорило о его способностях.
В прошлом он был послушником в секте Тай И, но не смог стать внешним учеником и был отправлен обратно на родину.
Позже, благодаря усердным тренировкам, он прорвался на первый уровень царства Истинной Ци и спустя несколько лет занял должность главы констеблей уезда Сяньгу, которую занимал уже более десяти лет.
За последние десятилетия по его вине погибло неисчислимое множество невинных людей.
– Господин Луань, из тюрьмы сбежал особо опасный преступник! Я уже приказал закрыть ворота города и объявил всеобщий розыск! А вы стоите тут и не пускаете моих людей! Может, вы сбежавшему преступнику пособник? – спросил Се Даохань.
Луань Цзиньфу холодно хмыкнул, сердито оглядев лицо Се Даоханя.
– Господин Се, ваши слова мне, признаться, не совсем понятны! Когда это я говорил вам, что не пущу? Но для обыска требуется официальный ордер. Мое охранное агентство «Юаньшунь» – не ваш личный двор, чтобы без документов сюда заходить!
На самом деле у Се Даоханя было немалое влияние в округе, и Луань Цзиньфу не хотел с ним ссориться. Но Жуань Фэншаня не было, и если он вот так просто пустит этих людей, пусть даже они местные стражники, среди них могут оказаться нечистые на руку. А старинные вещи в заднем дворе Жуань Фэншаня стоили немалых денег. Если что-то разобьют или что-то пропадет, как потом объяснить это Жуань Фэншаню? Разве это не покажет, что он, главный распорядитель, бесполезен и позволил им войти в задний двор, рыться и искать без официального ордера?
Луань Цзиньфу так страшился Жуань Фэншаня из-за их отношений, которые были намного сложнее, чем обычные между начальником и подчиненным. Поэтому Луань Цзиньфу очень хорошо знал Жуань Фэншаня. Жуань Фэншань давно прорвался на уровень истинной энергии, но для всех он создавал видимость, что его талант ограничен, и он застрял на уровне внутренней энергии. Это показывает, насколько глубоко его коварство! Как Луань Цзиньфу мог не бояться?
– Дело не в том, что я не даю вам документа. Просто глава округа уехал по делам в Юаньянфу, его сейчас нет в округе Сяньгу! Я пришлю вам документ позже! – торопливо сказал Се Даохань.
Луань Цзиньфу ответил:
– Без документа никто не войдет в мое охранное агентство «Юаньшунь».
– Луань Цзиньфу, вы специально мне наперекор? – Се Даохань разгневался, услышав это, и со свистом выхватил меч!
Мечи стражников были стандартные для Цинчжоу и назывались «чжан дао». Рукоять была немного длинная, позволяя держать меч одной или двумя руками. Лезвие было узким и длинным, обух – немного толстым, а заточена была только одна сторона.
– Что, хотите подраться? – Луань Цзиньфу слегка толкнул ногой четырехгранный стальной жезл, стоявший перед ним, и поднял его перед собой, но он не собирался по-настоящему драться с Се Даоханем. Он принял оборонительную позу, глубоким голосом спросил:
– Осмелюсь спросить, господин Се, без документов вы хотите силой ворваться в мое охранное агентство «Юаньшунь»? Это прилично?
Се Даохань замер от вопроса Луань Цзиньфу, затем сказал:
– В особых случаях, господин Луань, можно отступить от правил! Приходится ведь встречаться, не так ли? Неужели вы хотите поссориться со мной?
– Господин Се, моего управляющего нет на месте, если вы хотите отступить от правил, идите к нему!
– Вы…
Мускулы на лице Се Даоханя подергивались. Он знал, что в этот раз был неправ. Охранное агентство «Юаньшунь» было одной из крупнейших сил в округе Сяньгу. Ежегодные налоги, уплачиваемые ими Высшей Единой школе, уступали только Дому Цветов и Аптеке. Если бы сейчас завязалась драка, а потом началось бы разбирательство, виноватым оказался бы он сам, спровоцировавший беспорядки.
На самом деле, он, будучи главой уголовной полиции округа, имел право выдавать официальные ордера на поимку преступников. Однако с приходом на должность Шэнь Яньлю это право было закреплено за окружной администрацией, что фактически лишило его, главу полиции, полномочий в серьезных делах, позволяя ему заниматься лишь мелкими преступлениями и разбойниками.
Но как раз в то время, когда Шэнь Яньлю уехала по делам в столицу, произошло крупное дело – побег особо опасного преступника из тюрьмы, что поставило его, главу уголовной полиции, в крайне затруднительное положение. Побег заключенного был его прямой ответственностью! Если бы удалось своевременно поймать беглеца, можно было бы исправить допущенную ошибку, но любое промедление упустило бы лучшее время для розыска! Однако у него, главы уголовной полиции, не было полномочий выдавать ордера на розыск, и все попытки своевременно начать розыск натыкались на препятствия!
Фань Юаньхай внезапно вышел из-за одного из каменных львов у входа в агентство «Юаньшунь», сделал несколько шагов вперед и с улыбкой сказал:
– Господин Луань, вы действительно главный управляющий охранного агентства «Юаньшунь»...
Хоть человек и был одет в обычную одежду, его походка была легкой, а на лице играла легкая улыбка. Как только он появился, Луань Цзиньфу заметил его, но его лицо было ему незнакомо, и, похоже, он не был жителем округа Сяньгу. Фань Юаньхай говорил, идя, и, подойдя к Луань Цзиньфу, резко изменил тон:
– ...и, конечно, очень верный пес!
– Нахальство!
Как говорится, сильный дракон не потеснит местную змею. Луань Цзиньфу увидел незнакомца, который так открыто оскорблял его, и тотчас пришел в ярость. Он встряхнул свой стальной жезл и направил его острие к лицу оскорбителя.
Однако Фань Юаньхай оставался неподвижным. Его правая рука, сложенная в ладонь, резко рубанула ребром ладони по острию стального жезла, направленного ему в лицо! Сразу после соприкосновения у Луань Цзиньфу затрещала тигровая пасть, кровь потекла ручьем, а стальной жезл отлетел назад и вонзился в голову каменного льва слева, разрушая камень и откалывая большую часть головы льва!
– Вторая ступень истинной энергии!
Луань Цзиньфу был сильно удивлен. Он сам был на первой ступени истинной энергии, и то, что кто-то смог с первого удара выбить его оружие, означало, что противник достиг второй ступени истинной энергии! Он не ожидал, что этот человек, хоть и молод, обладает такой мощью!
«Когда в округе Сяньгу появился такой человек?»
Фань Юаньхай бесстрастно посмотрел на Луань Цзиньфу, затем внезапно достал жетон. Жетоном была черная табличка, неизвестно из какого металла отлитая. Размером с ладонь, она имела клиновидную форму — широкая снизу и заостренная сверху. В центре жетона были выгравированы иероглифы «Высшее Единое».
– Жетон Высшего Единого!
Луань Цзиньфу невольно отступил на два шага и низко поклонился Фань Юаньхаю.
– Господин Луань, скажите, считается ли этот жетон официальным документом?
– Конечно, считается! – На лбу Луань Цзиньфу выступил легкий пот. – Я был неосторожен, только что оскорбил посланника, надеюсь, вы простите меня!
Фань Юаньхай был внешним учеником Высшей Единой школы. Но, будучи внешним учеником, он занимал более высокое положение, чем Шэнь Яньлю. Потому что Шэнь Яньлю был внешним учеником, отправленным из школы, а он был внешним учеником, находящимся в школе. Внешний ученик, находящийся в школе, отправляясь по делам, имея при себе жетон Высшего Единого, являлся посланником и имел право принимать решения на свое усмотрение, а также право казнить или миловать!
Луань Цзиньфу боялся, потому что Фань Юаньхай мог бы, сославшись на препятствование расследованию, убить его на месте, и это было бы законно!
– Раз уж господин Луань уже все сказал! Господин Се, что вы здесь стоите? – Фань Юаньхай повернулся к Се Даоханю, и в его взгляде читалось презрение.
Сделав поклон в сторону Фань Юаньхая, Цзе Даохань обратился к стоящим за спиной стражникам:
— Братья, следуйте за мной для обыска! Вы несколько, во внутренний двор! А вы — на задний двор и в средний!
Едва Цзе Даохань отдал распоряжения, стражники тотчас растолкали стоящих у входа телохранителей и ринулись внутрь!
Луань Цзинфу тут же обернулся и приказал стоящему рядом Луань Бао:
— Возьми несколько человек и отправляйся на задний двор, как следует проследите за обыском!
Под «проследить за обыском» Луань Цзинфу подразумевал присмотр за ценными вещами, Луань Бао сразу же понял намёк и, забрав нескольких телохранителей, поспешил на задний двор!
Едва Дуань Жун увидел, как стражники стремительно ворвались внутрь, он мгновенно понял, что обыск не обойдётся без беспорядка и погрома. Его сердце сжалось от тревоги, опасаясь, что стражники наделают бед у похоронного зала. Не раздумывая, он выскользнул из толпы и ускоренным шагом направился в сторону внутреннего двора, где располагались покои Сяо Цзунтуна.
Глава 85. Сюй Жуху
Дуань Жун со всех ног влетел на задний двор, одним взглядом окинул его и прямиком направился к Сяо Юй, стоявшей у похоронного зала. Он коротко пересказал ей о произошедшем у главного входа охранного агентства «Юаньшунь».
Выслушав его, Сяо Юй сверкнула холодным взором и приказала:
— Сяо-ци, принеси мой Меч чистого сияния!
Чжу Сяо-ци всегда беспрекословно повиновался Сяо Юй, и, как только она заговорила, он тут же развернулся и ушёл во внутренние покои, откуда вернулся с её мечом.
Одетая в траурные одежды, Сяо Юй схватила меч и широким шагом пересекла двор, преградив путь прямо у входа во внутренние покои.
Дуань Жун встал рядом с Сяо Юй, сжимая в руке свой Меч хвостолом, и заблокировал другую сторону входа.
Оба были готовы к бою!
Возможно, звуки песен и музыки привлекли внимание стражников: едва Дуань Жун прибыл, как трое стражников уже крались к ним.
Обновлено: 19.02.2026