Трое вошли во двор и, увидев Сяо Юя и Дуань Жуна, преградивших путь с оружием в руках, а также белые траурные ленты, висящие над входом, сразу поняли, что здесь проходят похороны.
Один из трёх стражей порядка, пожилой полный мужчина с потемневшим лицом, серьёзно нахмурился. Он сделал шаг вперёд и сказал:
– Мы при исполнении. Просим хозяев оказать содействие!
Он видел, что Сяо Юй и Дуань Жун держат в руках ножи и явно готовы к драке. Полный мужчина, обладавший немалым опытом, размышлял, что незачем нарываться на неприятности. Выиграй он драку или нет, но никто не позволит ему осквернять место скорби.
– Обыск возможен! Но сначала подойдите к алтарю и поклонитесь, – холодно произнесла Сяо Юй.
Поклон был жестом почтения, который обычно делали младшие. Дуань Жун же, следуя этикету, лишь склонился и зажёг благовония.
Лицо полного стража порядка выражало затруднение.
– Это...
Сяо Юй поняла его колебания и сказала:
– Мёртвые превыше всего! Вы потревожили её покой, так что склонить голову не унизит вас.
Дуань Жун, взглянув на её лицо, сразу понял её мысли. Она хотела защитить честь своей покойной младшей сестры!
Полный страж порядка, строго взглянув на неё, всё же смягчился и сказал:
– Тогда... пусть будет так, как сказала госпожа!
Сяо Юй и Дуань Жун отошли в сторону, пропуская трёх стражей порядка во двор. Трое мужчин в казённой одежде, держа благовония, опустились на колени. Затем полный страж порядка с почтением обошёл вокруг гроба. Помимо прощания, он осматривал алтарь и гроб, ища места, где можно было бы спрятаться. Закончив обряд, он взглянул на Сяо Юя.
Лицо Сяо Юя стало мягче. Она кивнула, давая разрешение на обыск. Трое стражей порядка быстро осмотрели все комнаты, открыли сундуки и шкафы, не пропустив ни одного места, где можно было бы спрятаться. Затем, под взглядами присутствующих, они поспешно удалились.
Сяо Юй проводила стражей порядка глазами, затем повернулась к Дуань Жуну, склонилась и произнесла, держа в руке нож:
– Брат Дуань, спасибо за помощь в беде! Сяо Юй запомнит эту доброту.
Ещё до прихода Дуань Жуна, Сяо Юй разговаривала с Чжу Сяоци о том, что происходило в доме во время её отсутствия. Чжу Сяоци несколько раз упоминал об ученике-телохранителе, создав о нём у Сяо Юя благоприятное впечатление. Он спас жизнь Сяо Байдзяо, и, похоже, Байдзяо тоже испытывала к нему нежные чувства.
Дуань Жун ответил:
– Всего лишь весточка, какая уж тут доброта. Госпожа Юй, не стоит об этом и говорить!
Сяо Юй, уставившись на Дуань Жуна, сказала:
– Если бы не это известие, и в спешке эти подонки осквернили бы покой моей сестры, я бы, её старшая сестра, никогда бы не обрела покоя!
Услышав это, Дуань Жун почувствовал лёгкое волнение и сказал:
– Иметь такую старшую сестру – её счастье.
Сяо Юй заметила его грустное выражение лица и искренние слова, и про себя подумала: "Байдзяо, хоть и жила в уединении, всё же умеет разбираться в людях". Пока они разговаривали, подошли ещё родственники, чтобы поклониться. Сяо Юй попрощалась с Дуань Жуном и вернулась к алтарю, чтобы поприветствовать и принять их.
Дуань Жун вздохнул и вышел из двора Сяо Цзун Тин.
Вокруг раздавались звуки обыска, а кое-где слышались шумные перепалки... Дуань Жун предположил, что его тесная комната в общежитии тоже не избежит обыска. Впрочем, там не было ничего ценного, только всякий хлам.
Дуань Жун неспешно дошёл до двора общежития и увидел, что смотритель общежития стоит под конвоем стражей порядка, которые открывали двери комнат. Дверь его комнаты уже была открыта. Деревянный тазик, в котором он умывался, лежал вверх дном прямо у входа.
Дуань Жун подошёл, наклонился, поднял тазик и вошёл в тесную комнатку. Постельные принадлежности на кровати были сброшены в сторону, обнажая соломенный матрас. Дверца платяного шкафа в углу была открыта, и одежда валялась на полу. Ароматный мешочек, подаренный Сяо Байдзяо, был отброшен в угол.
Дуань Жун, заметив это, подошёл, поднял мешочек, отряхнул пыль и спрятал его за пазуху. Он быстро навёл порядок в комнате, запер дверь и ушёл. Когда он вышел, стражи порядка всё ещё шумели в другой комнате.
На тренировочной площадке во дворе телохранителей "Юань Шунь" Фань Юаньхай холодно смотрел на Цзе Даоханя и сказал:
– Управление в здешнем уезде и вправду удивительно! Ты, страж порядка, отвечающий за уголовные дела, даже не имеешь права выдавать ордер на арест? Это всё равно что выбить у собаки клыки, а потом заставить её кусаться!
Слова Фань Юаньхая были слишком резкими. Даже у толстокожего Цзе Даоханя от них немного помутнело в глазах. Однако ему всё равно приходилось следовать за Фань Юаньхаем и получать одобрение, чтобы провести обыск. Поэтому ему приходилось проглотить эти неприятные слова.
– Господин не на месте, я тоже бессилен! – вздохнул Цзе Даохань.
В его словах сквозила скрытая критика – он обвинял Шэнь Яньлюя в чрезмерном сосредоточении власти. Фань Юаньхай, естественно, понял намёк Цзе Даоханя. Он холодно хмыкнул и отвернулся, не желая больше находиться рядом с этим бессильным созданием.
Дело Сюй Жухуя затянулось более чем на месяц и даже вызвало беспорядки среди высших чинов секты. Но, за два часа до прибытия Фань Юаньхая в этот уезд Сяньгу, Сюй Жухуя выкрали из подземелья! При этом Шэнь Яньлюя не было на месте, а тут только бессильный страж порядка, который даже ордер на арест выдать не может, устраивает эту суматоху. Как можно не злиться?
Это дело вызвало немалые споры между двумя старейшинами секты Тай И. Из-за этого дальнейшее рассмотрение дела никак не могло быть принято. Сюй Жухуй был учеником внешней школы Тай И. Причиной его объявления в розыск было изнасилование и убийство соученицы!
На самом деле, здесь были и другие скрытые обстоятельства. Соученица, изнасилованная и убитая Сюй Жухуем, была одной из основных учениц школы Тай И. Так называемая основная ученица – это будущий кандидат на пост главы старейшин! Но эта женщина, хоть и была одарена, по своей природе была распутной и очень любила плотские утехи. А Сюй Жухуй в молодости был красив и опытен в делах амурных. По неизвестной причине они сошлись.
Что касается "изнасилования и убийства", то это не совсем точно! На самом деле, Сюй Жухуй подмешал сильный яд в любовный эликсир и отравил её.
Она была убита, а Сюй Жуху сбежал. Один из старейшин школы Тай-И, считал, что Сюй Жуху украл у этой женщины технику «Божественная Душа», и поэтому убил ее, а потом скрылся.
Однако старейшина, который выбрал её в качестве своей преемницы, категорически отвергал эту версию. Он утверждал, что во время осмотра места преступления свиток с техникой «Божественная Душа» был найден в тайнике комнаты погибшей, и ничего не пропало. Следовательно, Сюй Жуху убил её по другой причине!
В тот год они оба настаивали на своём, и спор зашёл в тупик.
Но Сюй Жуху оказался довольно способным: он много лет скрывался от густой сети последователей школы Тай-И!
А месяц назад его внезапно нашли и арестовали в глухом уезде Сяньгу!
Когда эта весть дошла до школы, древний спор разгорелся с новой силой!
Сначала из уезда Сяньгу в школу пришло сообщение о задержании, и школа ответила, что пришлёт людей для конвоирования обвиняемого обратно, для допроса.
Но когда Фань Юаньхай получил приказ и отправился в уезд Сяньгу, ему изменили указание: «удостовериться в личности и убить на месте!»
Это наглядно демонстрировало, насколько ожесточённой была борьба в высших кругах школы по этому вопросу!
На самом деле, Фань Юаньхай примерно догадывался, почему тот старейшина, который выбрал девушку своей преемницей, занял такую позицию.
Такой инцидент был позором. Это наглядно показывало, что он ослеп, выбрав её преемницей, и не справился со своими обязанностями!
Если бы ещё и выяснилось, что исчезла техника «Божественная Душа», ему бы потом на совете старейшин и слова не дали!
Поэтому, установить личность и убить на месте — было лучшим решением, чтобы замять дело!
Даже если бы Сюй Жуху не крал технику «Божественная Душа», его возвращение в школу для допроса всё равно вызвало бы огромный резонанс, и люди в школе снова вспомнили бы о прошлогоднем скандале.
Куда лучше было бы, если бы он умер в этом глухом уезде Сяньгу…
Но какую цену заплатил этот старейшина, чтобы его главный противник в совете старейшин в итоге согласился на его план по уничтожению Сюй Жуху на месте — это уже было за пределами понимания такого простого ученика внешней школы, как Фань Юаньхай.
Глава 86: Разгадка грозы
Внутри бюро Защиты Грузов «Юаньшунь» царил беспорядок. Раз уж с Сяо Цзунтином всё было в порядке, пусть Лэн Цзинфу беспокоится обо всем остальном. Дуань Жун свернул в сторону, решив прогуляться и развеять гнетущее чувство.
Едва Дуань Жун вышел из ворот бюро, он обнаружил, что Западная улица тоже выглядит хаотично. Постоянно мелькали фигуры быстро проходящих патрульных и чиновников.
На обычно довольно чистой и аккуратной Западной улице валялись кучи каких-то бумажек, размером с листья платана.
Порыв ветра подхватил их, и одна из бумажек, шурша, залетела прямо на брюки Дуань Жуна. Он наклонился, поднял её и увидел, что это объявление о розыске. Под изображением, нарисованным тушью, было несколько строк мелкого текста.
– Сюй Жуху… – Глаза Дуань Жуна дрогнули. Это имя показалось ему знакомым.
На улице царило смятение. Некоторые лавки уже закрылись, а издалека доносились стуки в двери и крики патрульных.
Дуань Жун прошёл немного вперёд и обнаружил, что чайная на углу всё ещё работает. Он зашёл внутрь и увидел, что там пусто, только за центральным столиком сидела одинокая фигура.
Человек был одет в форму чиновника, на поясе висел меч. Оказалось, это был патрульный из управления. Дуань Жун уже собирался уйти, но пригляделся и понял, что это его старый друг, Ян Чжэнь.
Дуань Жун улыбнулся и подошёл, но заметил, что Ян Чжэнь задумался, глядя на какой-то предмет, который держал в руке. Это был дротик! Дротик длиной в семь-восемь цуней, плоский, заточенный, с красным хвостом, он сверкал в руке Ян Чжэня!
Дуань Жун похлопал Ян Чжэня по плечу и засмеялся:
– Что изучаешь? Дротик? Что на него так пристально смотришь?
Ян Чжэнь поднял голову, его взгляд, казалось, мгновенно потерял фокус. Это была реакция на резкое прерывание глубокой мысли.
Секунду спустя Ян Чжэнь, похоже, узнал Дуань Жуна и рассмеялся:
– А, Картошка, ты как здесь оказался?
– Что? Эта чайная теперь твоя? Мне нельзя сюда приходить? – Сказал Дуань Жун, плюхнувшись напротив Ян Чжэня и наливая себе чашку чая.
– Ну, нет… – Ян Чжэнь только хотел что-то сказать, как его лицо вдруг замерло.
С момента их последней встречи не прошло и полтора месяца, но Дуань Жун полностью изменился.
Он не только вырос на полголовы, но и стал крепче и мускулистее. А что ещё больше удивило Ян Чжэня, так это та естественная уверенность, что исходила от Дуань Жуна в его словах и манерах, которая даже у столь общительного человека, как Ян Чжэнь, вызывала неявное чувство давления.
– Сяо Жун, – Ян Чжэнь всегда привык называть Дуань Жуна Картошкой, но теперь невольно сменил обращение. – Ты… кажется, изменился…
Ян Чжэнь подбирал слова, но так и не смог описать свои чувства.
Дуань Жун перевёл взгляд и понял, о чём говорит Ян Чжэнь, затем рассмеялся:
– Да, меня выбрали учеником охранника! Уже месяц тренирую внутренние техники.
Лицо Ян Чжэня застыло.
Хотя Дуань Жун и отправился в Бюро Защиты Грузов «Юаньшунь», Ян Чжэнь никогда не верил, что Дуань Жуна выберут учеником охранника.
Нужно знать, что охранники и патрульные, по сути, принадлежали к одному социальному слою, и их доходы были примерно одинаковыми. Хотя патрульные иногда могли показывать свою власть перед обычными людьми, но когда сталкивались с настоящими бойцами, они не осмеливались вести себя дерзко.
– Правда? Так здорово? – Ян Чжэнь, хотя и был рад за Дуань Жуна, но всё же испытывал некую зависть, ведь теперь у него не будет такого превосходства перед своим старым другом.
Дуань Жун сразу заметил неловкую улыбку Ян Чжэня, но, будучи человеком двух миров, он мог понять эти маленькие мысли своего друга.
Вскоре Ян Чжэнь понял, что с его настроем что-то не так, и, как бы маскируя это, сказал:
– Ты тоже неплохо устроился! Если станешь охранником, это будет достойная работа. Такое хорошее дело, почему бы не угостить?
Дуань Жун допил чай из чашки и сказал:
– У меня теперь столько денег, что не знаю, куда их девать! Куда пойдём есть? Выбирай!
– Черт возьми! Он такой богатый? – Лицо Ян Чжэня замерло, потом его глаза вдруг вспыхнули, и в голове промелькнула информация. Он удивленно спросил: – Подожди… Подожди-ка… А тот парень, которого говорили, что Дуань-художник из Бюро Защиты Грузов «Юаньшунь», продал картину за десять лянов серебра, и к тому же сам чиновник уезда пригласил его на обед? Это ведь не ты был, случайно?
В тот день слухи о происшествии разрастались, становясь всё более нелепыми. Когда Ян Чжэнь услышал их, они уже были до неузнаваемости искажены, и он даже не подумал о Дуань Жуне.
Если бы кто-то сказал ему, что Дуань Жун умеет рисовать, он бы ни за что не поверил.
— Именно я! — Дуань Жун усмехнулся, бесстыдно признавшись.
Лицо Ян Чжэня изменилось, затем он, подумав, продолжил:
— Погоди… Что-то не так, ты ведь меня не обманываешь? Когда это ты успел научиться рисовать? Я никогда не видел, чтобы ты рисовал.
С этими словами Ян Чжэнь с видом недоверия посмотрел на Дуань Жуня.
Дуань Жун закатил глаза и фыркнул:
— Я ещё и какаю! Разве ты видел, как я это делаю?
— Чёрт, да хватит тебе говорить такие гадости!
— Я вижу, что по всему городу рыщут стражники, занимаясь обысками, а ты сидишь здесь и неспешно попиваешь чай? — специально сменив тему, спросил Дуань Жун.
Ян Чжэнь с беспомощным видом вытянул правую ногу:
— Ну… Я ранен…
Дуань Жун взглянул и заметил, что на голени правой ноги Ян Чжэня были намотаны бинты, из-под которых проступала кровь.
Обновлено: 19.02.2026