Она сказала это, коснувшись рукава, где лежал шприц. На таком расстоянии она могла выстрелить, и он не смог бы уклониться, он был в невыгодном положении. К тому же сзади была Мэй Цзинь. Ей действительно нечего было бояться.
Янь Эр-е тихо засмеялся:
— Шучу, ведь… в твоих глазах я добрый человек.
— Я не льщу вам, каждый человек живёт в своём положении, и не всё идёт гладко.
Мэй Цзю вспомнила Чуньтао и сказала:
— У меня есть подруга…
Янь Эр-е уже хотел сделать шаг, но остановился, потому что обычно, когда начинают с "у меня есть подруга", речь идёт о себе. А он как раз интересовался её историей.
— Она должна была быть беззаботной, но доброта всегда встречала предательство.
Янь Эр-е:
— Что такое предательство?
Мэй Цзю пальцем ткнула его в спину:
— Понял?
Янь Эр-е кивнул:
— Понял.
Его губы непроизвольно улыбнулись.
— Когда доброта встречает только гадость, даже самый добрый человек может ожесточиться.
Вспомнив, что Фу Яньцзы её не любит, Мэй Цзю сказала:
— Если её никогда не любили по-настоящему, как можно ожидать, что она будет доброй?
Если судить о зле злым, как можно получить добро? Чуньтао не совершала никаких ужасных поступков, её ошибки заключались только в том, что она "взобралась в постель", и то вместе с ней. И ещё в том, что она не вернулась на похороны, не исполнила долг перед родителями, что в древности считалось важным… И поэтому её считали коварной. Это всё предрассудки.
— Око за око, зуб за зуб — это наш принцип, если не подчиняются, бьём до подчинения — это мой принцип. Твоя подруга хорошая.
— Перед лицом зла оставаться добрым — это либо будда, либо бодхисаттва. Их нужно поставить на алтарь и поклоняться.
Мэй Цзю кивнула, а Мэй Цзинь, стоящая сзади, смотрела на них: [Вы действительно хотите разговаривать в этом узком переулке?] Здесь даже эхо есть, почему бы не выйти и не поговорить лицом к лицу? Только она подумала об этом, как сзади раздался громкий крик:
— Эй, впереди! Посторонитесь, что вы тут стоите, хорошая собака не преграждает путь!
Янь Эр-е только сейчас вспомнил, что нужно выйти, и первым вышел, за ним Мэй Цзю, а затем Мэй Цзинь. За Мэй Цзинь шёл человек с голым торсом, его волосы были заплетены в косу и обвиты вокруг шеи, на голове он нёс огромную корзину, и он шёл быстро, видимо, хорошо знал дорогу. Он проходил мимо Янь Эр-е, но тот вдруг подставил ногу, и человек упал, корзина упала на землю. К счастью, корзина была пуста.
— Твою мать… — человек начал вскакивать, чтобы наброситься на Янь Эр-е, но издалека раздался крик:
— Эргоу, разгружай корабль!
Он злобно посмотрел на Янь Эр-е, затем взял корзину и быстро ушёл.
Мэй Цзю только сейчас заметила, что они находятся на грунтовой дороге, внизу текла река, вода была спокойной, неподалёку была пристань. Дальше река становилась бурной, можно было увидеть каменную дорогу и высокие здания. А ещё дальше — зелёные горы.
— Всё ещё думаешь, что я добрый человек? — вдруг спросил Янь Эр-е, подняв бровь. У него были густые бакенбарды и толстые брови, его лицо было похоже на гневного буддийского божества. Эта поднятая бровь не делала его красивым, скорее, он был уродливо оригинален.
Мэй Цзю ахнула, на мгновение потеряв дар речи.
— Посторонитесь… — На пристани разгружали корабль, рыбаки несли корзины с рыбой и креветками на плечах, проходя мимо, рыба была свежей, но странно, что в воздухе витал запах гнили.
— Тяжело, да? — вдруг спросил он.
Мэй Цзю смотрела на ближних и дальних, ближние были рыбаки, голые рабочие несли корзины, полные рыбы, креветок и крабов, за каждую корзину они получали бамбуковую палочку. Видимо, для учёта.
— Одна корзина — один цянь, — Янь Эр-е спокойно смотрел на людей. — Когда я только пришёл сюда, я тоже носил, летом спина становилась чёрной, как уголь, кожа слезала, кровоточила, пот разъедал раны, и я весь вонял…
Мэй Цзю не знала, что ответить, у великих людей бывают скромные времена. А у неё, обычного человека, вся жизнь была обычной. Она даже не была отличницей! Она задумалась, её мысли блуждали, взгляд стал рассеянным… И вдруг её взгляд остановился.
Среди людей, разгружавших корабль на пристани, она увидела одного человека. Его фигура была знакомой. По сравнению с окружающими он был относительно худым, кожа немного светлее. Его лицо было довольно приятным, но он нёс два больших мешка, которые выглядели тяжёлыми, как будто в них был рис или зерно, другие несли по одному мешку, а он нёс два! Он шёл медленно, немного покачиваясь, с корабля на пристань вели длинные доски. Они были далеко, и звук шагов по доскам не должен был доноситься. Но почему-то Мэй Цзю слышала, как его ноги стучат по доскам. Это был её брат Шэнь Цзин. Неудивительно, что Янь Эр-е спросил, может ли она пройтись, и столько говорил в переулке.
Вспомнив предыдущий разговор Янь Эр-е с другими, Мэй Цзю предположила, что он приехал на пристань, чтобы забрать кого-то и случайно увидел Шэнь Цзина. Именно поэтому, когда она достала серебряную квитанцию, чтобы погасить долг, он был удивлён.
На пристани ношение мешков — тяжёлый труд. За корзину с рыбой, креветками и крабами платят одну монету. За мешки с рисом и другими тяжёлыми вещами, возможно, полторы монеты. За один раз — три монеты... За десять раз — тридцать монет, за сто раз — триста монет, за триста раз — меньше одного ляна. Надеяться на это, чтобы расплатиться с долгами... С учётом дневных процентов и ежемесячных сложных процентов Янь Эр-е, это займёт лет сто или восемьдесят. К тому времени, как гроб закроют, неизвестно, удастся ли расплатиться.
Мэй Цзю хотела рассмеяться, но подняв руку, почувствовала, как по её щеке скатилась слеза. Спекуляции могут обойти ростовщичество, но честный и упорный труд никогда не сможет. Это не повод смеяться над трудолюбием и честностью.
Мэй Цзю смотрела на Шэнь Цзина. Он уже с трудом поставил два мешка на указанное место. Но вдруг кто-то выскочил и толкнул его. Пока он не заметил, этот человек вытащил одну из его счётных палочек. Мэй Цзю сжала зубы от злости и хотела подойти, но её остановили.
— Впереди — Павильон у реки, один обед там стоит минимум десять лянов. Ты всё ещё хочешь угостить?
— Хочу, — Мэй Цзю вытерла слёзы, понимая, что сегодня Янь Эр-е был добр к ней. — Брат Янь, я хочу попросить тебя об одолжении.
Обновлено: 21.01.2026