Ли Дашань стоял на коленях и с грохотом ударял лбом о землю. Жена и сын оставались его самым уязвимым местом, а теперь оба оказались под угрозой. Он больше не смел тешить себя иллюзиями.
Хань Лаоба взял разменное серебро, взвесил его на ладони, и на свирепом лице его расцвела улыбка.
— Собачье отродье, если бы ты так сделал раньше, разве не было бы лучше? Обязательно нужно увидеть гроб, чтобы пролить слезы!
Однако, заполучив серебро, он не спешил уходить. Холодный взгляд обшарил двор и остановился на разбитой бочке, что неудобно примостилась в углу.
Насмешка исказила лицо Хань Лаоба. Он махнул рукой, подзывая сопровождающих чиновников, и те отодвинули камень.
«Бултых!»
Из разбитой бочки показался миловидный малыш лет двух-трех. На его личике застыло строгое выражение, но Хань Лаоба не обратил на это внимания. Он подошел ближе и ногой расколол бочку окончательно.
— Простить тебя? Можно. Я всегда великодушен и не помню обид от мелких людишек. Но раз ты меня оскорбил, нужно хоть немного компенсировать, верно?
Он отряхнул несуществующую пыль с рукава и, сохраняя полное спокойствие, продолжил:
— Сейчас я даю тебе два выбора. Первый: отдай мне этого нежного, с тонкой кожей щенка — использую его в жертву для жертвоприношения в следующем месяце. Думаю, бог реки будет очень доволен. Второй: пусть твоя прекрасная, как цветок и яшма, жена проведет ночь со мной. Тогда я смогу забыть обо всем, что произошло.
Силу пинка он рассчитал мастерски: бочка разлетелась, но Ли Чанъаня внутри не задело. В словах его не сквозило ни угрозы, ни предупреждения.
Ли Дашань, стоявший на коленях, задрожал всем телом при этих словах. Два выбора, предложенные Хань Лаоба, для него вовсе не были выбором.
Он лишь опустил голову еще ниже, скрипя зубами и горько рыдая:
— Господин Хань, восьмой господин! Смотрите, я столько усадеб починил для уездной управы. Пощадите мою семью, старых и малых!
— Хе, еще один, кто не прольет слез без гроба! — холодно усмехнулся один из чиновников в черном, стоявший за спиной Хань Лаоба. Он поднял ногу и ударил Ли Дашаня, ругаясь:
— То, что господин Хань обратил внимание на твою жену, — это удача из прошлой жизни. А ты еще не ценишь!
Ли Чанъань видел все с начала до конца. Выражение в его глазах постепенно холодело, сменяясь леденящей стужей.
Разум нашептывал: благородный муж мстит даже через десять лет. Когда уверенности нет, мягкие методы надежнее. Ведь по предопределенной судьбе из Метки Перерождения родители и он сам не погибнут, даже если ничего не предпринимать. Но радикальные действия могли все изменить.
Противников шестеро — взрослые мужчины, а главарь Хань Лаоба еще и постигал боевые искусства в армии. В драке они могли вырезать всю семью на месте.
Однако чувства вопияли: к черту разум! Он пришел сюда менять судьбу, бросать вызов Небесам, а не прятаться, как черепаха в панцире. В этом собачьем мире простым людям приходится выдерживать не только демонов, что рубят направо и налево, но и гнет императорского двора, выжимающий досуха. Под таким давлением, чтобы выжить, нужно выкладываться полностью. И даже тогда находятся те, кто не оставляет в покое...
Где справедливость? Где закон?
Раз кулак решает все, то и он заговорит кулаками!
Пока никто не смотрел в его сторону, Ли Чанъань наклонился, подобрал острый осколок керамики от недавнего удара и метнул его со скоростью молнии.
«Свист...!»
Воздух прорезал свистящий звук.
Осколок летел невероятно быстро и элегантно вонзился в правый глаз Хань Лаоба.
«Плюх...»
Звук, с каким острие пронзило плоть, казался освобождающим. За ним последовал душераздирающий вопль.
Если бы тело Ли Чанъаня не было столь слабым, а запас внутренней силы — скудным, удар пробил бы глаз насквозь, проделав дыру в черепе Хань Лаоба.
Хуан Сяожуй и Ли Дашань были его кровными родителями в этой жизни. Пусть время вместе было коротким, но кровь гуще воды — эту связь не обманешь. Гнев в сердце Ли Чанъаня взвился вулканом, сокрушая все на пути.
— Ай-яй-яй!!! — простонал Хань Лаоба, зажимая кровоточащий глаз. Он пошатнулся, отступил на несколько шагов и, оглядываясь единственным глазом, в ужасе и ярости закричал:
— Кто? Кто там!?
Нападение вышло внезапным. Все внимание было приковано к Ли Дашаню и Хуан Сяожуй, никто не заметил, откуда прилетел осколок. Хань Лаоба решил, будто в темноте затаился мастер скрытого оружия, и не подумал на Ли Чанъаня. Ведь какая угроза от ребенка, у которого пушок не вырос?
Чиновники в черном лишь теперь выхватили стандартные длинные мечи и настороженно обшарили двор.
Ли Чанъань не упустил шанса. Он подобрал еще несколько осколков от бочки, влил в них внутреннюю силу и выстрелил.
«Свист-свист-свист!»
Четыре звука рассекаемого воздуха раздались один за другим.
Двое, кто среагировал быстрее, отбили осколки мечами. Но двум другим не повезло: одному пронзило грудь, другому — живот. Раны не были смертельны сразу, но без быстрой остановки крови они либо умрут, либо потеряют полжизни.
Двор мгновенно погрузился в хаос.
После нескольких атак кто-то наконец заметил Ли Чанъаня и вскрикнул:
— Этот щенок! Этот щенок!
Чиновники с мечами уставились в центр двора. Увидев ребенка ростом меньше метра, они округлили глаза в полном неверии. Такая жестокая, злобная атака скрытым оружием — от трехлетнего малыша?
Ли Чанъань, поняв, что раскрыт, отбросил притворство. Словно свирепый зверек, он бросился на врагов.
По чистой боевой мощи, даже с внутренней силой и «Шагом Уходящей Тени» как последним средством, он не мог открыто противостоять шестерым взрослым. Не говоря о Хань Лаоба с его неизвестной силой.
Но теперь у главаря вытек глаз, из пяти подручных двое истекали кровью из ран в груди и животе, потеряв боеспособность.
Ли Чанъань был уверен: он справится!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026