С самого начала внимание старого даоса привлекли слова Ли Чанъаня о том, что три года назад он его видел. Из-за особых обстоятельств старик был крайне чувствителен к вопросам своей личности и перемещений. Поэтому, едва услышав упоминание о своих передвижениях, он бурно отреагировал, подсознательно проигнорировав всё остальное, сказанное мальчиком.
«В конце концов, — размышлял он, — я уже видел, на что способен этот ребёнок в плетении небылиц. Когда мнение устоялось, подсознание само решает, чему верить, а что отсеивать».
К счастью, разум старого даоса ещё не совсем заржавел. Лишь на миг задумавшись, он уловил суть, широко раскрыл глаза и воскликнул:
— Ты сказал, что твоя техника совершенствования изучена с меня?
Увидев, что старик наконец внял сути, Ли Чанъань облегчённо выдохнул, кивнул и подтвердил:
— Хотя это звучит невероятно, слова этого юнца — чистая правда!
— Мальчик, если сегодня ты дурачишь старого даоса, не вини меня за то, что сильный обидит слабого и отшлёпает тебя вместо родителей! — Ли Чанъань сохранял серьёзное выражение лица, отчего веко у старого даоса дёрнулось, в сердце всколыхнулась абсурдная мысль, и он невольно повысил голос. — В последний раз спрашиваю: ты правда просто мельком взглянул на меня и постиг Введение Ци в Тело?
Ли Чанъань решительно кивнул, не выказав ни тени сомнения. Чтобы подтвердить слова, он тут же привёл в действие метод, подсмотренный у старого даоса.
Ощутив внутри мальчика ту самую энергию — знакомую и в то же время чуждую, — старый даос почувствовал, как волнами меняется выражение его собственного лица. Десятки лет строившееся мировоззрение пошатнулось!
Хоть он и не хотел верить ни за что, после неоднократных проверок энергии Ли Чанъаня старик вынужден был признать: одно невероятное ведёт к другому, и оно уже проникло в дом. Во-первых, три года назад он и впрямь проходил мимо Деревни Семьи Ли. Во-вторых, хотя техника Введения Ци в Тело у мальчика сильно отличалась от «Сюаньян гун» Сюаньянгуаня, маршруты ключевых меридианов и очищенная цицзинь были удивительно схожи. Особенно когда метод запускался: дежавю становилось отчётливым.
……
Дойдя до этой мысли, старый даос внезапно умолк, словно превратившись в каменную статую.
Молодой даос, видя, что учитель, похоже, усомнился в смысле бытия, хитро приблизился и открыл рот:
— Учитель, почему вы вдруг замолчали? Неужели поверили этой ерунде от паренька?
Раздражённый и пристыженный, старый даос шлёпнул ученика по голове и гаркнул:
— Заткнись! Учитель размышляет!
Молодой даос не посмел спорить, хотя и гневался. Повернувшись к Ли Чанъаню, он оскалился:
— Сопляк, кто тебя надоумил? Императорский двор или ублюдки из Водной Ассоциации?
Сделав паузу, он добавил недобро:
— Мозги у учителя всегда неважные. Если у тебя или тех, кто за тобой стоит, есть коварные планы, применяйте их сразу!
Ли Чанъань уставился на него, как на идиота, закатил глаза и промолчал.
От такого презрения со стороны ребёнка молодой даос взъярился, закатал рукава и ринулся вперёд.
— Чаннин, не груби!
Старый даос, простоявший в оцепенении довольно долго, наконец очнулся. Оттолкнув нетерпеливого ученика, он пристально посмотрел на Ли Чанъаня:
— Раз ты утверждаешь, что постиг мой метод Введения Ци в Тело одним взглядом, старый даос даст тебе шанс доказать. Не выйдет — сегодня не расстанемся миром.
Ли Чанъань, разумеется, согласился.
Старый даос отступил на два шага, сложил пальцы в меч и легко взмахнул в сторону далёкого кустика сорной травы.
«Вжик…»
Без всплесков энергии, словно от лёгкого ветерка, трава бесшумно раскололась пополам — ровный, гладкий срез.
Переведя взгляд на Ли Чанъаня и приподняв подбородок, старик спросил:
— Это «Искусство Меча Ци». Повторить?
Для него этот приём — направление цицзинь и сложение пальцев в меч — был прост. Но для чужаков, не знающих путей циркуляции, это был уникальный секрет. К тому же он постиг его недавно: даже ученик Люй Чаннин не знал. Шанс на подлог исключён.
Ли Чанъань закрыл глаза, на миг задумался, покачал головой:
— Не нужно!
Едва слова слетели с губ, под изумлёнными взглядами он медленно встал, сложил два пальца и взмахнул к пучку сорняков в нескольких метрах.
«Вжик!»
Цицзинь хлынула из пальцев невидимым клинком и срезала весь пучок!
【Небесное Понимание, вы наблюдали, как Ван Су применяет Дао-заклинание, и успешно постигли технику боевых искусств «Искусство Меча Ци»!】
В одну секунду постиг, в следующую — применил.
Став свидетелями чуда, не только старый даос онемел, но и Люй Чаннин разинул рот. Ведь «Искусство Меча Ци» старик получил полмесяца назад — даже ученик не знал. Утечка невозможна. А этот ребёнок скопировал и применил с одного взгляда!
Что это, чёрт возьми, за дела нормального человека?
Люй Чаннин обалдел, застыл, не зная, какое выражение лица скорчить.
Старый даос пережил шок, выдавил кривую улыбку:
— За жизнь, скитаясь по югу и северу, старый даос видел таланты, но такого монстра — впервые. Маленьким ножом по заднице глаз прорезало!
Вдруг вспомнив что-то, он с ностальгией продолжил:
— В древних свитках сказано: сотни лет назад Центральные равнины переживали золотой век талантов, поколения Небесных Избранников. Старый даос, с бедным воображением, не мог представить то процветание…
— Пока не встретил тебя. Словно перешёл сквозь время и пространство, узрев расцвет боевых искусств!
Удовлетворённо вздохнув, он собрался и серьёзно спросил:
— Дитя, хочешь изучать боевые искусства?
Ли Чанъань готовил почву именно ради этого. Кивнув, он ответил:
— Даос, этот юнец, конечно, мечтает о боевых искусствах!
— Такой дар… Принять в ученики — и жизнь завершена… — на лице старого даоса боролись чувства, но он вздохнул: — Жаль, старый даос увяз в делах. Гибель может настигнуть в любой миг, спасенья не будет. Не годится втягивать тебя!
Видно было: он не мог оторваться от Ли Чанъаня. За годы такого желания принять ученика не возникало никогда! Однако мысль он насильно отбросил. Неизвестно, в какие беды старик влип, раз столь скрытен и осторожен.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026