Глава 3 — Глава 3

«Цюань-эр, сколько же у тебя ещё сюрпризов, о которых твоя шицзе не знает?» Она с нетерпением смотрела на Сун Цюаня, и на её лице было написано четыре иероглифа: «Братан, ты крут». Закончив чертить массив, Сун Цюань обернулся и увидел именно такое лицо. Оно ужасно напоминало ему не слишком умную белую кошку, которую он держал в детстве. 【Динь! Благосклонность Сун Цюаня +5. Текущий уровень: 17】 (Хм? Благосклонность растёт, когда он работает? Он из тех, кто любит отдавать?) Следом Сун Цюань, не покладая рук, помог ей начертить несколько укрепляющих узоров для защиты от влаги и насекомых. Шэнь Юнь стало неловко, и она несколько раз попросила его передохнуть. Только тогда Сун Цюань с довольным видом остановился. «Пожалуй, хватит. Теперь здесь красиво и светло. Если в будущем что-то понадобится, можно будет добавить». Сун Цюань достал из-за пазухи складной веер, раскрыл его и стал легонько обмахиваться, мягким взглядом осматривая всё вокруг. Наконец его взгляд остановился на Шэнь Юнь в углу. Шэнь Юнь, закутанная в пушистый плед, пропитанный ароматом агарового дерева, лениво свернулась на кушетке. Её длинные волосы, гладкие, как шёлк, были небрежно заколоты деревянной шпилькой, а несколько прядей спадали на шею. — А затем она неизвестно откуда достала пакетик арахиса и принялась подбрасывать орешки высоко в воздух, пытаясь поймать их ртом. Сун Цюань: «…» (То есть его шицзе всегда себя так ведёт? Может, ему стоит проверить её пульс?) Один орешек случайно застрял у Шэнь Юнь в горле. Она вытянула шею и долго кашляла, прежде чем он вылетел. После этого Шэнь Юнь в бессильной ярости начала вымещать зло на мешочке с арахисом. «Не хочешь, чтобы бабуля тебя съела, да?! Посмел покуситься на мою жизнь! Казнить весь твой род до девятого колена!» Затем она отсчитала девять орешков и съела их за один раз. Хрум, хрум, хрум. Сун Цюань: «…» (Эту болезнь нельзя запускать.) 【Динь! Благосклонность Сун Цюаня +5. Текущий уровень: 22】 Шэнь Юнь: ? Она перевела взгляд и увидела, что Сун Цюань убрал свой красивый веер с бамбуковым каркасом и что-то ищет в своём накопительном кольце. «Арахис будешь?» «Шицзе, это будешь пить?» Их голоса прозвучали одновременно. Сун Цюань тихонько рассмеялся, достал бутылочку с нектаром из гибискуса, протёр белую нефритовую бутылочку и пододвинул её к Шэнь Юнь. Шэнь Юнь поднесла бутылочку к носу, понюхала, сделала маленький глоток, и её глаза тут же загорелись. Затем она восхищённо произнесла: «И кисло, и сладко, как вкусно». Услышав это, Сун Цюань достал из рукава ещё один свёрток из промасленной бумаги. «Вообще-то, есть ещё острые бобы… но от перца „Алое пламя“ может разгореться внутренний огонь…» Шэнь Юнь тут же выхватила свёрток и забросила в рот несколько штук. «Какой ещё огонь? Я обладательница огненного духовного корня, мне ли бояться огня? Хсс… вот это бобы! Ядрёные! В следующий раз приготовь ещё три банки!» Сун Цюань кивнул. «Это четвёртый шисюн (старший брат) в прошлый раз дал мне немного духовных трав, среди них был и перец „Алое пламя“. Для алхимии он всё равно не годится, вот я и подумал, что лучше приготовить из него духовную пищу, чтобы добро не пропадало». (Отлично! Он повар! Мы спасены!) Шэнь Юнь, продолжая жевать, похвалила его: «С таким-то талантом, если в культивации не заладится, можешь спуститься с горы и открыть харчевню. Я точно буду твоей постоянной клиенткой». Сун Цюань опустил глаза и усмехнулся, бессознательно поглаживая пальцами накопительное кольцо на руке: «Матушка в детстве часто говорила: если ты сыт, то сможешь вынести любое, даже самое страшное несчастье. Поэтому в свободное время я готовлю разную духовную пищу. Вот только готовлю я много и не успеваю всё съесть». (Что? Не успеваешь съесть? Почему ты раньше не сказал о таком тяжком бремени?) «Раз не съедаешь, отдавай своей шицзе. Считай, что курочку кормишь. Ко-ко-ко, ко-ко-ко». ʕ•ᴥ•ʔ Шэнь Юнь с надеждой посмотрела на него. Сун Цюань: «…» (И кто из нас старший, а кто младший?) «Тогда, шицзе, заходи ко мне почаще. Я живу на пике Плывущих Облаков, моя обитель — та, что позади аптекарского сада», — в голосе Сун Цюаня слышалась улыбка. Он подхватил своими длинными пальцами сползший с неё плед и заботливо укрыл ей ноги. Шэнь Юнь расплылась в улыбке: «Какой же Цюань-эр хороший! С этого дня ты мой родной брат от других родителей!» (Она — личность ведомая. Соблазни её едой, и она поведётся. Ещё как поведётся!) Сун Цюань: ? (Разве так говорят?) (Она вообще слышит, что несёт?) 【Динь! Благосклонность Сун Цюаня +5. Текущий уровень: 27】 (Так легко?) (Похоже, я скоро смогу крутить колесо фортуны!) 「27 — это всего лишь значит, что он готов уделить тебе пару лишних взглядов. Чему ты так радуешься?」 — внезапно прозвучал в её голове голос системы. (Ладно, поняла, можешь замолчать.) «Шицзе, ты завтра свободна? Я приготовлю для тебя духовный батат в меду». Что это за звуки? Да это же музыка для моих ушей! При благосклонности в 27 он уже так добр ко мне, я сейчас расплачусь от счастья. Увы… На этом континенте культиваторов уже давно никто не возносился. Поскольку Небесная Лестница не опускалась и не приносила с собой духовную энергию, мир культивации постепенно оскудевал. В результате культиваторы стадии Преображения Духа стали непререкаемым потолком силы. И почти все самые могущественные из них, описанные в оригинальном романе, в итоге оказались вовлечены в «принудительную любовь» с Бай Цимэн. Её наставник, Линцю, будучи великим мастером на стадии Преображения Духа, стал лицом секты Небесного Меча. Пятеро его учеников тоже были один другого краше. Первая шицзе, Бай Цимэн: обладательница ледяного духовного корня высшего качества и тела-котла высшего качества. Во время парной культивации она могла одновременно повышать уровень и свой, и партнёра, а не просто быть «опустошённой». Уже в сто лет она сформировала Золотое Ядро, что говорило о её невероятном таланте, а после интимной связи с пятью могущественными мужчинами её развитие пошло семимильными шагами, и она достигла поздней стадии Золотого Ядра. Вторая ученица — это она сама: огненный духовный корень, тоже в сто лет сформировала Золотое Ядро, сейчас на начальной стадии. Третий шиди, Цзян И: говорят, он — редкостный гений меча. Как только он достиг Заложения Основания, Линцю велел ему изучать свою уникальную технику «Технику Небесного Происхождения». Четвёртый шиди, Ци Хуэй: полудемон с невероятно крепким телом. Говорят, ему даже не нужен летающий меч — он голыми руками может разорвать на части демонического зверя третьего ранга. А вот младший шиди, Сун Цюань — самый интересный: сейчас он выглядит милым и послушным, но в будущем станет главным злодеем. Он обладатель чистейшего древесного духовного корня и скрывает своё происхождение — он из истреблённого клана бессмертных целителей Сун. Семья Сун из поколения в поколение охраняла долину Цинмин и спасала жизни с помощью древесной магии, но из-за владения секретной техникой воскрешения — «Девятью Возвращениями к Жизни» — они навлекли на себя гнев клана демонов, и всю их семью вырезали. Сун Цюань выжил лишь потому, что мать спрятала его в котле для снадобий. Он стал единственным уцелевшим. Долгие годы он скрывался в секте Небесного Меча, ожидая дня, когда сможет отомстить. Да-да, тому самому клану демонов, к которому принадлежал Почтенный Демон Яньхуа. Она помнила, что по сюжету Сун Цюань из-за ненависти к демонам возненавидел и Бай Цимэн, которая занималась парной культивацией с Яньхуа. Погрузившись во тьму, он захотел убить Бай Цимэн, чтобы причинить Яньхуа невыносимую боль. (Но разве можно трогать любимую женщину главного героя?) (Злодей, умри!) (Проклятый Фу Юань! Мало того, что сам любитель смотреть на измены, так ещё и строит из себя преданного защитника и идёт убивать моего шиди!) (Будь ты проклят! Желаю тебе переместиться обратно в наш мир и вечно учиться в выпускном классе интерната, без выходных, с пяти утра до двенадцати ночи! Желаю тебе работать по графику 007, вкалывать как проклятый за две тысячи в месяц, а за один день больничного пусть у тебя вычитают пятьсот!) … Пик Плывущих Облаков, домик в бамбуковой роще на склоне горы. Раннее утро, лёгкий туман окутывает всё вокруг, листья бамбука тихо шелестят. Пение птиц смешивается с шумом ветра. У дома сидит изящный юноша, спокойно попивая чай и обмахиваясь веером с бамбуковым каркасом. Рядом, лениво откинувшись на бамбуковом стуле, женщина в красном уплетает духовный батат в меду. Батат нарезан на ровные кусочки, каждый покрыт прозрачным медовым сиропом и слегка поблёскивает, словно покрытый тонким слоем сусального золота. «Один тебе, один мне, один тебе, один мне… ой? Остался всего один. Давай шицзе поможет тебе его съесть». Сказав это, Шэнь Юнь схватила последний кусочек и забросила в рот. «М-м… нежный, тающий во рту, с лёгкой сладостью. Шицзе отныне провозглашает тебя лучшим поваром кухни секты Небесного Меча!» Сун Цюань, покачивая веером, молча пил чай. Они с Шэнь Юнь были словно из двух разных миров. «Если шицзе нравится, забирай всё. Я не очень люблю сладкое». Сказав это, он взял чайник, и лёгким движением запястья струйка чая, тонкая, как нить, полилась в бамбуковую чашку. Его взгляд был сосредоточенным и мягким. «Вчера четвёртый шисюн передал мне, что на Пяти Холмах обнаружили заброшенную пещеру древнего культиватора. Вход защищён барьером и иллюзорным массивом. Примерно через три дня барьер падёт. Шицзе хочет пойти с нами?» «А? Ци Хуэй? Он сам нашёл?» — Шэнь Юнь, которая до этого непрерывно жевала, вдруг остановилась. Сун Цюань, боясь, что она подавится, пододвинул ей свою чашку с чаем. «Там ещё ученики из секты Линсяо и секты Хэхуань». Шэнь Юнь всё поняла. Секта Линсяо располагалась в Восточных землях, занимая богатые духовной энергией горы Линсяо, и её влияние распространялось на весь регион. Секта Небесного Меча тоже была в Восточных землях и соперничала с Линсяо за духовные жилы. На людях они сохраняли мир, но втайне их молодые ученики постоянно грызлись за ресурсы во время странствий. Она помнила, что секта Линсяо, кичась своим статусом первой секты региона, часто задирала в тайных царствах учеников из сект поменьше, и даже секте Небесного Меча от них нередко доставалось. А секта Хэхуань хоть и была в Западных землях, но из-за своей техники культивации, основанной на… бурных взаимодействиях мужчин и женщин, её ученики постоянно впутывались в любовные скандалы с представителями других сект. Кто-то с кем-то переспал и не взял на себя ответственность. Кто-то с кем-то переспал и потом сбежал с ребенком. Кто-то стал любимицей важной шишки из клана демонов и устроил всем весёлую жизнь. Кто-то женился на троюродной племяннице сестры зятя седьмой тёти какого-то старейшины из секты Линсяо, а потом внезапно объявил, что любит мужчин. И так далее, и тому подобное. Отношения сложные, репутация — хуже некуда. Шэнь Юнь скорчила гримасу. Короче, передвижной бордель с элементами семейной драмы. «И с такой весёлой компанией нам предлагают идти за сокровищами? — скептически протянула она, доедая очередной кусочек. — Звучит как рецепт катастрофы». Сун Цюань отпил ещё глоток чая, его взгляд оставался спокойным, словно происходящее его ничуть не заботило. «Четвёртый шисюн считает, что в пещере может быть „Трава Девяти Жизней“. Она необходима ему для прорыва. К тому же, — добавил он, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк, — чем больше хаоса, тем больше возможностей. Ученики Линсяо будут заняты учениками Хэхуань, а мы сможем действовать незаметно». Шэнь Юнь удивлённо приподняла бровь. (А младший братец-то не так прост, как кажется. Мыслит, как настоящий интриган. Мне нравится!) Именно в этот момент в её голове раздался знакомый звук. 【Динь! Активировано новое задание!】 【Задание: Экспедиция в древнюю пещеру. Цель 1: Получить ценное сокровище (редкость: фиолетовая или выше). Цель 2: Повысить благосклонность Ци Хуэя до 20. Награда за выполнение: Один шанс в лотерее удачи, 500 очков системы.】 (Ну вот, теперь у меня и выбора нет. Но лотерея... это заманчиво.) «Хорошо, — Шэнь Юнь решительно хлопнула ладонью по столу, отчего крошки батата подпрыгнули. — Раз уж четвёртому шисюну так нужно, а тебе не страшно, то я, как старшая сестра, не могу же вас бросить в такой заварушке. Я иду с вами!» Сун Цюань улыбнулся. Улыбка у него была тёплой, как весеннее солнце, и совершенно не вязалась с его недавними расчётливыми словами. «Тогда договорились. Через три дня на рассвете встретимся у северных врат секты». «Договорились, — Шэнь Юнь кивнула и закинула в рот последний кусочек батата, тщательно его прожевывая. — Ради такого дела нужно как следует подкрепиться!»