Чжуан Шосин открыл дневник. На этот раз ему не пришлось никого будить — миниатюрная копия Бо Миня выпрыгнула сама. Внешне он не изменился, разве что округлые глаза стали более узкими, что придавало ему донельзя злобный вид.
Выскочив, он смерил Чжуан Шосина надменным, презрительным взглядом.
— Зачем звал?
«...»
Чжуан Шосин приподнял бровь. Кажется, кое-кто забыл своё место.
Не дождавшись ответа, мини-Бо Минь, стоявший на краю котла, нетерпеливо уставился на глупого смертного. Он уже было открыл рот, чтобы отпустить какую-нибудь колкость, как вдруг к нему потянулась большая рука и лёгким щелчком отправила его в полёт прямо в котёл с отработанным зельем.
— Буль-буль... спасите!
Отсчитав несколько секунд, Чжуан Шосин выловил его половником, прежде чем тот успел окончательно отключиться.
— Я спасён!
Человечек вцепился в ручку половника, весь мокрый и воняющий остатками зелья.
Чжуан Шосин взял его за шкирку и поднёс к лицу. Увидев, что взгляд малыша снова стал ясным и послушным, он удовлетворённо улыбнулся.
Что и говорить, идеальное наследие Бо Миня: гибкость и умение приспосабливаться у них в крови.
— Кажется, я ещё не рассчитался с тобой за то, что ты тайком вылакал содержимое чаши из аметистового золота.
Тельце человечка застыло. Он тут же принялся заискивающе тереться головой о палец хозяина.
— Я сделал это, чтобы быстрее прокачаться и лучше помогать господину!
— Конечно, — хмыкнул Чжуан Шосин, — превратиться из поисковой строки в ИИ-ассистента — это огромная помощь.
Человечек: «...»
Чтобы не казаться совсем уж бесполезным, он решил взять инициативу в свои руки. Выпятив свою трёхголовую грудь, он заискивающе проговорил:
— В этом подземелье господин может задать мне последний вопрос. Вы уже придумали, что спросить?
Чжуан Шосин на мгновение задумался.
— Если бы ты был Бо Минем, когда бы ты нанёс удар?
Услышав первую часть вопроса, человечек поморщился, но настройки дневника обязывали его отвечать на любые вопросы хозяина, причём правдиво. Он обратился в струйку белого дыма и окутал лоб Чжуан Шосина.
Знакомое головокружение. Чжуан Шосин ухватился за край стола, чтобы устоять на ногах.
Собрав всю информацию из его сознания, дым снова сгустился на столе, принимая прежний облик.
— Бабочки-кровососы вытягивают энергию из носителя, чтобы передать её Богу-Бабочке. Поскольку монстр тоже поглотил останки Демона-бабочки, его нынешнее состояние можно легко предсказать по тому, что происходит со старостой. Получив способности бабочек, он заплатил за это большей частью своей энергии. С тем, что у него осталось, он не справится даже с проклятием призраков.
В глазах человечка мелькнул хитрый огонёк.
— Поэтому он нанесёт удар до начала празднества. Он реорганизует всю свою силу, превратив её в часть бабочек-кровососов, и проникнет в тело Короля Демонов-бабочек. А затем, когда на празднестве ядро демона восстановится, он поглотит Короля вместе с этим ядром.
Услышав ответ, Чжуан Шосин застыл.
Днём они с Чуньюй Шэном ошиблись. Они думали, что Бо Минь нападёт во время празднества, когда жители, охраняющие Бога-Бабочку, будут наиболее уязвимы, чтобы украсть ядро, спрятаться и снова сбежать из подземелья вместе с ними.
Но они упустили из виду, что Бо Минь, съевший останки демона, и сам носил в себе бабочек-кровососов. В момент наибольшей слабости жителей его собственные силы тоже будут значительно ослаблены.
Но в отличие от них, из-за кражи коконов он, как и остальные Исполнители, был проклят. Если он не сможет подавить призраков, которые придут за ним, его неминуемо разорвут на куски.
Поэтому он решил сжечь за собой мосты. Перед началом празднества он распределит свою душу между всеми бабочками-кровососами в своём теле и вернётся в тело Сяо Де, чтобы занять её место и стать истинным Богом-Бабочкой.
Пока он размышлял, человечек тихонько подкрался к своему дневнику. Его глаза снова сузились.
— Раз уж ты впервые задал все три вопроса, то, для улучшения пользовательского опыта, я дам тебе ещё один совет, — злорадно произнёс он.
Чжуан Шосин посмотрел на него с дурным предчувствием.
— Какой?
— Он уже начал... Посмотри в окно~
С этими словами человечек юркнул обратно в дневник. Книга слегка дрогнула и затихла, превратившись в обычный том.
Не обращая внимания на ловушку, которую тот ему подстроил, намеренно затягивая время, Чжуан Шосин перевёл взгляд на белую бумагу окна.
В мягком свете луны на оконной решётке медленно появилась тень когтистой лапы, тонкой, как сухая ветка. Затем — ещё одна.
Словно учуяв запах живой плоти, бесчисленные искажённые когти принялись скрести по деревянной раме, издавая леденящий душу звук.
Чжуан Шосин впился взглядом в окно, кишащее тенями, но тело, словно скованное ржавыми цепями, не двигалось с места.
На лбу выступили бисеринки пота. Он должен был немедленно дать отпор или спрятаться. В крайнем случае, позвать на помощь, разбудить соседей.
Но в реальности мир перед его глазами перевернулся. Он снова стал тем маленьким, оцепеневшим от ужаса ребёнком, что съёжился у надгробия, глядя на зловещие тени деревьев в ночи.
Он открыл рот, но не смог издать ни звука.
Однако кровожадные твари за окном не собирались давать ему время прийти в себя. Убедившись, что жертва в доме — лёгкая добыча, когти с нетерпением прорвали тонкую бумагу и вцепились в оконную раму.
Пронзительный скрежет стал чаще. Деревянная рама долго не выдержит. Вскоре в ней образовалась небольшая дыра.
Тут же сквозь пролом, созданный его сородичами, метнулась тень маленького призрака, неся с собой удушающий трупный смрад. Его когти целились прямо в лицо.
Зрачки Чжуан Шосина резко расширились. Он даже забыл моргнуть.
В самый последний момент длинный меч прорубил и без того изрешечённое окно. Несколько когтистых лап вместе с щепками и обрывками бумаги разлетелись в стороны. В проём ловко впрыгнул чей-то силуэт и, не сбавляя скорости, нанёс удар прямо в сторону Чжуан Шосина.
Призрак, чьи когти отрубили так быстро, что он не успел среагировать, наконец почувствовал адскую боль и издал душераздирающий визг.
Барабанные перепонки Чжуан Шосина пронзила острая боль, и он на мгновение оглох. По мере приближения меча его ослепил блеск лезвия, и из глаз непроизвольно хлынули слёзы.
Ледяной порыв ветра ударил в лицо. Холодная сталь замерла меньше чем в трёх сантиметрах от его глаз.
А маленький призрак, что пытался на него напасть, уже был разрублен пополам. Его останки упали на пол и, обратившись в чёрный дым, развеялись.
Обновлено: 22.01.2026