Чжуан Шосина так укачало, что его чуть не вырвало. Он уже было собрался опорожнить желудок прямо на месте, как ему зажали рот.
«?»
Лицо Чуньюй Шэна стало серьёзным. Крепко сжимая в руке знакомый меч, он пристально вглядывался в поднимающееся вдали облако пыли.
Чжуан Шосин тоже посмотрел в ту сторону и увидел сгорбленную, ковыляющую фигуру. Его глаза расширились от удивления.
Всего за одну ночь староста будто постарел лет на десять. С мрачным лицом и отвисшей кожей он поднял тяжёлые веки и вперил ледяной взгляд в заросли за лачугами.
— Сяо Де, — его голос был грубым, словно наждачная бумага, — почему ты сегодня не слушаешься? Или ты не хочешь увидеть свою сестричку Сяо Шуан и остальных?
Худенькое тельце Сяо Де вздрогнуло. Она робко выглянула из-за укрытия, и при виде лица старосты её глаза наполнились слезами.
— Хочу... но эти червяки всё время шевелятся внутри, мне очень больно.
Выражение лица старосты немного смягчилось.
— Потерпи ещё немного, Сяо Де, — терпеливо проговорил он. — Это для твоего же блага. Ты ведь не хочешь, чтобы на празднестве было ещё больнее?
Сяо Де, кажется, что-то вспомнила. Её личико побелело, и она крепко вцепилась в ворот своей одежды, не решаясь подойти.
Но под всё более суровым взглядом старосты она бросила испуганный взгляд в сторону холма и, помедлив, всё же подошла к нему.
Губы старосты медленно растянулись в застывшей улыбке. Рука, похожая на сухую ветку, мёртвой хваткой вцепилась в плечо девочки, и он повёл её в сторону деревенской площади.
Только когда силуэт монстра скрылся из виду, Чжуан Шосин позволил себе расслабиться.
И тут же обнаружил, что его рот всё ещё зажат чьей-то большой рукой. Он недовольно шлёпнул Чуньюй Шэна по руке.
Тот послушно убрал руку.
— Староста глаз с неё не спускает, — Чжуан Шосин, ничуть не брезгуя, прислонился к сухому дереву и, глядя в небо, задумчиво произнёс: — На горе каждый день пропадают коконы, но он там не дежурит. А стоило Сяо Де отлучиться на минуту, как он тут же её нашёл.
Чуньюй Шэн, немного брезгливый по натуре, присел рядом на корточки.
— А те черви, которыми он её кормит... скорее всего, это куколки бабочек-кровососов, которых он выращивает внутри себя. Они вытягивают силу из жителей, чтобы вскормить Бога-Бабочку.
Бога-Бабочку?
Чжуан Шосин повернул голову и серьёзно посмотрел на него.
Раньше жители ввели их в заблуждение, и они думали, что все те коконы на горе и есть Бог-Бабочка. Но теперь кажется, что настоящий Бог-Бабочка — лишь один.
И дворецкий называл его... Король Демонов-бабочек.
Чжуан Шосин невольно вздохнул. Он только сейчас вспомнил, где слышал имя «Сяо Де».
На второй день, в лачугах. Из-за ошибки Чжоу Кунчжи все Девы-бабочки вышли из-под контроля. Одну, что напала на Чуньюй Шэна со спины, он убил выстрелом. Другая, что успела его ранить и отравить, получила удар кинжалом в сердце и была при смерти.
На последнем издыхании, сумев побороть влияние ядра Демона-бабочки внутри себя, она пришла в сознание и начала что-то бормотать. Среди прочего, она упомянула имя Сяо Де.
Эта молодая девушка из женской старшей школы Ваньчэн, умирая, умоляла его спасти Сяо Де.
Она и не подозревала, что «несчастная девочка», которую, как она думала, вот-вот постигнет ужасная участь, на самом деле была неотъемлемой частью всего ритуала.
— Судя по всему, эти жители отдают свою силу Сяо Де, при этом сами постоянно слабеют. К дню празднества они будут в самом уязвимом состоянии.
— А значит, призраки, которые обычно ничего не могут им сделать, в день празднества нанесут ответный удар, — подхватил его мысль Чжуан Шосин, — и будут сражаться с ними за трупы и ядра демонов. Поэтому им и нужны «чужаки», чтобы те, выполняя задания, стали живыми мишенями и козлами отпущения.
Тут он сделал паузу и сменил тему.
— А Бо Минь потому и действует так активно, что пытается выяснить, что же староста так отчаянно защищает и прячет. Но даже узнав, что Сяо Де и есть Король Демонов-бабочек, он не станет нападать сейчас. Он выберет...
— Празднество, — медленно закончил за него Чуньюй Шэн.
Чжуан Шосин кивнул. Похоже, их мысли сошлись.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он протянул руку.
— Тогда... временное сотрудничество?
Хотя оба они стремились к высшей награде за безупречное прохождение, он был готов умерить свой пыл и объединиться с конкурентом, лишь бы ядро не досталось Бо Миню.
Чуньюй Шэн повернул голову. Его взгляд скользнул по улыбающемуся лицу Чжуан Шосина, задержался на изящной руке, протянутой ему, и, тихо усмехнувшись, он пожал её.
— Договорились, партнёр.
Чжуан Шосин не ожидал, что этот вечно серьёзный ледяной истукан подыграет его шутке. На мгновение он замер, а потом сам же и смутился.
Вероятно, из-за того, что соперничество с Чуньюй Шэном отошло на второй план, атмосфера между ними стала гораздо теплее. Они болтали ни о чём почти всю дорогу.
В конце концов, Фэн Ин не выдержала тесноты, вылезла через заднее окно и уселась на крышу рядом с Юй Ту, который уже давно там сидел, поджав одну ногу, и с развевающимися полами одежд любовался пейзажем.
Лишившись живого заслона, Чжуан Шосин очнулся от свежего ветерка из окна. Он инстинктивно посмотрел на переднее сиденье и увидел, что Чжоу Кунчжи, уткнувшись носом в грудь, ковыряет ногти. Он, казалось, был поглощён какой-то непреодолимой тревогой и совершенно не замечал происходящего вокруг.
— ...Время восстановления твоей способности слишком велико. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на повышении духовной силы, чтобы ускорить перезарядку. За одно подземелье можно получить два-три золотых боба для распределения очков.
Чуньюй Шэн небрежно включил свой фотонный компьютер и вывел на экран сравнительную таблицу различных вариантов прокачки. Не получив ожидаемой реакции, он недовольно повернул лицо Чжуан Шосина к экрану.
— О чём задумался?
Чжуан Шосин вернулся в реальность. Он посмотрел на аккуратные столбцы цифр, заполнившие весь экран, внимательно пробежался по ним глазами и с серьёзным видом произнёс:
— Отличные расчёты. Я обязательно обдумаю этот вариант.
Чуньюй Шэн: «Ты ведь всё равно ничего не понял, да?»
Поместье Чи. Последняя ночь перед празднеством.
Приготовив зелье возвращения души и проводив закутанного в плащ Бо Миня, Чжуан Шосин почувствовал какое-то движение в инвентаре и достал дневник.
[Дневник]
Редкость: S-класс
Описание: Дневник, эволюционировавший после поглощения части души своего оригинала.
Эффект: Пользователь может в любое время разговаривать с дневником и задавать вопросы. Дневник будет отвечать с точки зрения Бо Миня.
Использований: 3 раза за игру. Осталось: 1.
Примечание: После поглощения части души оригинала ответы дневника будут ближе к истинным мыслям Бо Миня, но и бдительность следует удвоить~
Чжуан Шосин потерял дар речи.
«Так ты всё это время обновлялся только для того, чтобы изменить способ ведения диалога?!»
Обновлено: 22.01.2026