Оба подавили свои мысли и последовали за остальными.
Чжоу Кунчжи, однако, чутко уловил едва заметную напряженность между ними. Идя впереди, он то и дело оглядывался, но никто не обращал на него внимания.
Фэн Ин, заметив его суетливые движения, с недружелюбной усмешкой подначила его:
— Что, ревнуешь?
Конечно, Чжоу Кунчжи был расстроен отчужденностью Чуньюй Шэна, но это не означало, что он позволит этой женщине, с первой же встречи проявлявшей к нему враждебность, так легко себя спровоцировать.
— Почему вы так враждебно ко мне настроены? — хоть он и был обычно добродушен, но после череды нападок не смог сдержать гнев. — Если дело в Шэне, то у вас все давно в прошлом. Мисс Фэн, не стоит так цепляться за это.
Фэн Ин странно на него посмотрела.
— Из-за этого истукана? Нет-нет, ты слишком много думаешь. Поначалу, признаю, была некоторая обида, но не более того, — на ее лице отразилось недоумение. — Это был брак по договоренности. Мне в принципе не нравятся мужчины, так что мне было все равно, кто станет моим мужем. Но то, что он устроил скандал на помолвке, чтобы расторгнуть ее, сильно ударило по моему самолюбию. Впрочем, позже Чуньюй Шэн выплатил мне удовлетворительную компенсацию, так что мы в расчете.
Услышав это, Чжоу Кунчжи немного успокоился. Поднявшийся было гнев улегся, и он вежливо спросил:
— Тогда почему вы так ко мне относитесь?
Фэн Ин задумалась.
— Потому что ты глупый и неискренний? — с отвращением ответила она.
Чжоу Кунчжи: «…» И зачем я только заговорил с этой язвой!
Под предводительством старосты и А Наня они вскоре добрались до другого места выполнения задания — алтаря.
Когда они подошли, два Исполнителя, которых тоже припахали к работе, о чем-то яростно спорили.
Один из них, сидевший на корточках лицом к ним и что-то рисовал, оказался старым знакомым.
Гао Си с мрачным лицом, стоя под палящим солнцем, держал в руках ком краски. Ему до смерти хотелось швырнуть его в стоявшего перед ним фальшивого даоса, который выглядел как сошедший с небес святой.
— Ты нашел ядро формации или нет?! Мы уже три раза все стирали и перерисовывали!
А даос, стоявший к ним спиной, с глубокомысленным видом взмахнул своей мухобойкой.
— Согласно расчетам этого скромного даоса, следующий узел находится прямо у тебя под ногами.
Расчетам? Каким к черту расчетам?! Ты просто следуешь схеме, которую дали эти жители, при чем тут твои расчеты!
Если бы Гао Си спросили, о чем он больше всего жалеет в своей жизни, то на первом месте было бы то, что он, думая, будто сможет шантажировать ту семью с помощью своего секрета, в итоге сам оказался у них на крючке, и теперь ему приходилось, рискуя жизнью, работать на них и на того монстра.
На втором месте было то, что, попав в это подземелье, он ошибочно принял этого смазливого юнца за легкую добычу, но в итоге сам попался на его удочку и теперь вынужден был сносить все его издевательства.
Однако не успел он устроить забастовку, как спереди раздалось несколько нарочитых покашливаний.
Гао Си повернулся на звук и, увидев морщинистого старосту, на мгновение смешался, но тут же взял себя в руки.
— Староста, вам что-то нужно? — спокойно спросил он.
Взгляды старосты и А Наня скользнули по густой краске в его руках.
— В деревне пропали важные вещи, — с улыбкой сказал А Нань. — Подозрение пало на вас, чужаков. Поэтому мы со старостой пришли провести расследование.
Хоть он и улыбался, но его взгляд был ледяным.
— Проезжий даос Юй Ту и заморский маг Гао Си, чем вы занимались последние полчаса?
А?
Чжуан Шосин, до этого скучавший, услышав знакомое имя, встрепенулся.
Юй Ту. В оригинальном сюжете он был правой рукой Чуньюй Шэна, внесшей огромный вклад в расширение его империи. В этот раз Чжуан Шосин спас его, обменяв 150 очков на Исцеляющее зелье 5-го уровня и избавив от судьбы калеки.
Хоть он и оставил ему свои контактные данные, чтобы тот связался с ним после выздоровления и вернул долг, но за эти три дня отдыха он был так занят приемом генного модификатора для повышения своего уровня, что совершенно забыл проверить фотонный компьютер.
Пока он размышлял, длинноволосый даос, стоявший до этого спиной, наконец обернулся, явив свое истинное лицо.
Если монах в исполнении Чуньюй Шэна больше походил на бога войны, а монахиня Фэн Ин — на воительницу, то этот человек на сто процентов соответствовал своей роли.
Если бы Чжуан Шосин не видел его отчаянного, перепачканного кровью и грязью лица, он бы никогда не поверил, что это фальшивый даос.
Развевающиеся одежды — это ладно, но он что, серьезно собрался прямо здесь вознестись на небеса в позе лотоса?
Взгляд Юй Ту скользнул по толпе, он кивнул, заметив Чуньюй Шэна, но, увидев рядом с ним Чжуан Шосина с его характерными бирюзовыми глазами, на мгновение замер.
Но он быстро оправился и с улыбкой посмотрел на старосту.
— Последние полчаса мы оба были здесь и рисовали ритуальную формацию, не отходя ни на шаг. Вы же не подозреваете нас в краже?
Уголки губ старосты дернулись, а его страшноватое лицо задрожало.
— Какие у вас доказательства?
Юй Ту незаметно взглянул на сидевшего у его ног Гао Си. Увидев крупные капли пота на его лбу, он взмахнул мухобойкой, привлекая всеобщее внимание к себе.
— Доказательства у вас под ногами, — с неизменным выражением лица сказал он. — Мы потратили все утро, чтобы нарисовать это. Но из-за особого состава краски она до сих пор не высохла. Если бы мы отлучались, на земле непременно остались бы наши следы.
Услышав это, все опустили головы, чтобы проверить подошвы своей обуви. Из-за густой сети узоров на земле их обувь неизбежно испачкалась красной краской. Что уж говорить о тех двоих, кто находился в самом центре формации. Если бы они действительно уходили, то оставили бы неопровержимые улики.
Но на желтой земле вокруг алтаря не было ни единого цветного следа, а на самой сложной вязи узоров, кроме грязи от их обуви, не было никаких других изъянов.
Они с легкостью сняли с себя подозрения.
Но только трое присутствующих — Чжуан Шосин и его спутники — знали, что в этом деле, возможно, есть второе дно.
Ведь в прошлом подземелье они все были свидетелями пространственных способностей Гао Си. Он, пожалуй, был единственным из всех Исполнителей, кто мог незаметно переместиться в другое место и совершить преступление, не испачкавшись краской.
Но раз уж Юй Ту решил его прикрыть, они промолчали.
Раз подозрения с алтаря сняты, оставалось только одно место — кладбище.
Обновлено: 22.01.2026