Неужели между Чуньюй Шэном и Фэн Ин была такая связь?
Чжуан Шосин невольно бросил взгляд в сторону Чжоу Кунчжи и, как и ожидалось, увидел, что лицо того мгновенно стало пепельным, а в глазах застыло полное недоверие.
Чуньюй Шэн не стал отрицать ее слова, лишь холодно пригрозил:
— Ты уверена, что хочешь идти против меня?
Фэн Ин хмыкнула и с невинным видом пожала плечами. Затем, наклонившись к уху Чжуан Шосина, она прошептала:
— Он завелся.
Чжуан Шосин: «…» Почему мне вдруг стало жаль Чуньюй Шэна?
В общем, хоть у каждого и были свои мысли, но факт оставался фактом: они убили двух Дев-Мотыльков. И как бы им ни хотелось, пришлось вместе идти к старосте, чтобы объяснить ситуацию.
Зал предков в деревне.
На морщинистом лице мужчины средних лет застыло зловещее выражение.
— Вы говорите, две Девы-Мотылька погибли, подравшись друг с другом? — медленно протянул он.
— Именно так, — с невозмутимым видом ответил Чжуан Шосин. — Ничего не поделаешь. Вы же не можете винить в этом нас.
Его тон был настолько уверенным, что даже Чжоу Кунчжи, напряженный с самого входа в зал, удивленно на него посмотрел.
Липкий взгляд старосты скользнул по нему и Фэн Ин. Его намерения были очевидны.
Фэн Ин холодно усмехнулась. Рука, лежавшая сбоку, уже приняла боевую стойку, словно в следующую секунду она выхватит копье и пронзит его насквозь.
Нити Чуньюй Шэна тоже бесшумно расползлись по комнате, готовые в любой момент опутать старосту при малейшем подозрительном движении.
Пока стороны застыли в напряженном молчании, в зал вбежал А Нань, который ранее провожал Чжуан Шосина на гору. С тревогой на лице, даже не поздоровавшись, он с опаской взглянул на четверку пришельцев и что-то прошептал старосте на ухо.
— Староста, на задней горе два кокона опустели.
— Что?! — Мужчина средних лет резко вскочил. Его лицо, похожее на высохшую апельсиновую корку, сморщилось еще сильнее, придавая ему ужасающий вид. Убийственный взгляд прошелся по всем четверым, словно он в чем-то их подозревал.
Чжуан Шосин был в полном недоумении от такой внезапной вспышки гнева. Он обменялся взглядом с Чуньюй Шэном: «Это ты сделал?»
Чуньюй Шэн покачал головой, давая понять, что до его прихода ничего не предпринимал.
А Фэн Ин и Чжоу Кунчжи, которые все это время были в лачугах, и подавно не могли ничего сделать.
А Нань тоже испугался, но все же, собравшись с духом, продолжил шепотом объяснять:
— Оба кокона вскрыты одинаково. В задней части проделано небольшое отверстие. Исчезло все, что было внутри: и материнское тело, и личинка. Даже… осколков ядра не нашли. Я все это время дежурил у подножия горы и не видел никого подозрительного. Только полчаса назад меня позвали помочь с подготовкой к фестивалю, и я отлучился минут на десять.
А полчаса назад эти четверо как раз шли из лачуг в зал предков. Их видели многие жители деревни. Невозможно было за такое короткое время, избежав всех взглядов, добраться до задней горы и совершить такое.
— Что касается остальных четверых, я уже послал людей спросить у них. Пока новостей нет.
Видимо, от сильного гнева морщинистая кожа на лице старосты неестественно дернулась. Стоявший рядом А Нань инстинктивно вздрогнул и поспешно налил ему из чайника чашку темно-красного чая.
На их глазах староста выпил странного цвета чай, и его гневное выражение наконец смягчилось.
Оглядывая их четверых, он все еще не мог полностью избавиться от подозрений. Спустя долгое молчание он сказал хриплым, неприятным голосом:
— В деревне пропали важные вещи. Мы все здесь — давние соседи, и до прихода вас, восьмерых чужаков, ничего подобного не случалось…
Чжуан Шосин и Чуньюй Шэн переглянулись. Чжуан Шосин шагнул вперед, широким подолом платья прикрывая едва заметные движения тех, кто стоял за его спиной.
— То есть, вы подозреваете нас в краже? — на его лице отразилось идеально разыгранное возмущение.
Староста пристально посмотрел на него. В его глазах блеснул опасный огонек.
— Пока настоящий вор не найден, вы все под подозрением. Так что либо вы идете со мной искать остальных, либо остаетесь запертыми в зале предков.
Чжуан Шосин пожал плечами.
— Что ж, раз так, я, конечно, выбираю не сидеть взаперти, — с деланым смирением ответил он.
Староста холодно хмыкнул и уже собирался уходить вместе с А Нанем.
Но тут его окликнули сзади.
— А что насчет Дев-Мотыльков?..
— С этим разберемся позже.
Это что, значит, он решил пока спустить дело на тормозах?
Чжуан Шосин намеренно замедлил шаг и поравнялся с Чуньюй Шэном. Хрустальный флакончик в его руке проскользнул мимо руки Чуньюй Шэна.
Прозрачная капля по невидимой нити стекла в горлышко флакона.
Вне поля зрения двух НИП на фотонном компьютере появилось уведомление.
[Эссенция трупа демона-мотылька]
Редкость:S+
Описание: Образуется из тела демона-мотылька, умершего от истощения после кладки яиц. Одна капля эссенции может продлить жизнь обычного человека на один год и наделить его частью способностей демона-мотылька.
Использование: Содержание слишком низкое, невозможно использовать.
Брови Чжуан Шосина подскочили. Труп демона-мотылька? Так вот как поддерживался симбиоз между этими жителями и демонами-мотыльками?
Чуньюй Шэн, стоявший рядом, конечно же, тоже видел эту информацию. Еще в лачугах он заметил, что количество чанов с Девами-Мотыльками в точности совпадает с количеством коконов на горе Фуде.
А теперь староста, узнав некую новость, вдруг решил не наказывать их за убийство Дев-Мотыльков. Не случилось ли что-то с коконами на задней горе?
После того, как Чжуан Шосин собрал небольшое количество осколков ядра демона-мотылька из тел Дев-Мотыльков, они по дороге успели обсудить, что эти осколки нужны лишь для превращения их в полулюдей-полунасекомых. Большая часть ядра, скорее всего, находилась в тех самых коконах на задней горе, за которыми они ухаживали.
Сопоставив это со словами старосты, нетрудно было догадаться, что кто-то опередил их и похитил личинок и ядро демона-мотылька из коконов.
Если это действительно сделали остальные четыре Исполнителя, чтобы выполнить побочное задание, то они могли бы просто забрать ядра из всех коконов. Зачем им было красть еще и личинок, теряя на это время, из-за чего они успели вскрыть только два кокона и спугнули старосту?
Если только… похитителям были нужны не только ядра, но и тела демонов-мотыльков, способные продлевать жизнь.
Взгляд Чуньюй Шэна упал на идущих впереди старосту и А Наня. Возможно, их враги — это не только эти жители, но и некая таинственная сила, скрывающаяся в тени, которая пытается украсть коконы и свалить вину на Исполнителей.
Обновлено: 22.01.2026