Глава 20. Золотой Шут Цзинь Цзицзай
За всё время, проведенное в прохладных залах Павильона Четырех Морей, Сун Вэньнуань так и не заметил ничего подозрительного. Продавцы были безупречно вежливы, охрана — профессионально равнодушна, а управляющие занимались своими делами, не сводя с него пристальных взглядов. Однако это не заставило его расслабиться. Напротив, тишина лишь усиливала предчувствие бури. Возможно, враг просто умел хорошо прятать когти.
«Что ж, поживем — увидим», — философски рассудил он, забирая увесистый сверток с покупками и направляясь к выходу.
Солнечный свет ударил в глаза, когда он переступил порог. И в тот же миг он едва не столкнулся с двумя фигурами, входившими внутрь.
— Сун Вэньнуань? Ты... ты всё еще жив?! — голос Лю Мана прозвучал подобно треснувшему колоколу. В его глазах отразился такой искренний, неприкрытый ужас, будто перед ним восстал мертвец из преисподней.
Осознав, что сболтнул лишнее, Лю Ман мгновенно зажал рот ладонью, но слово — не воробей. Сун Вэньнуань услышал всё. И понял еще больше. Его взгляд похолодел, превратившись в два ледяных клинка, пригвождающих Лю Мана к месту.
— Так это и есть тот самый Сун Вэньнуань? — подал голос спутник Лю Мана.
Это был мужчина, чьи черты лица неуловимо напоминали черты Лю Мана, но в них было больше жесткости и хищной уверенности. Лю Цзяо, старший брат, чье имя в Городе Феникса произносили с опаской.
— Да, второй брат, это он! — кивнул Лю Ман, постепенно приходя в себя под защитой родственника.
Лю Цзяо медленно повернул голову, окинув Сун Вэньнуаня презрительным взглядом, каким смотрят на назойливое насекомое.
— А ты неплох, парень. Хватило же наглости обманом выманить у моего брата четыре тысячи Камней Духа. Видимо, ты не до конца осознаешь, что деньги семьи Лю — это не то, что можно просто положить в карман.
Он сделал шаг вперед, и аура силы, тяжелая и душная, начала давить на окружающих.
— Боюсь, у тебя хватит жизни только на то, чтобы их получить, но не на то, чтобы потратить, — закончил Лю Цзяо с ледяной ухмылкой.
— Знаешь, — спокойно ответил Сун Вэньнуань, не отводя взгляда, — те, кто так громко лает, обычно первыми отправляются на живодерню. С такой спесью ты вряд ли доживешь до завтрашнего рассвета.
Глаза Лю Цзяо сузились до щелок.
— Хорошо. Очень хорошо. Ничтожный мусор, не сумевший даже пробудить инородную способность, смеет так со мной разговаривать? Видимо, за те два года, что я отсутствовал в Городе Феникса, каждая дворняга возомнила себя волком.
Он хрустнул костяшками пальцев.
— Даю тебе единственный шанс, щенок. Прямо сейчас падай на колени, трижды ударься лбом о землю перед моим братом и верни все деньги до последнего камня. Тогда, возможно, я позволю тебе уйти... по частям. Если нет — я заставлю тебя молить о смерти как о величайшей милости!
Сун Вэньнуань лишь усмехнулся, и в этой усмешке было больше яда, чем в зубах кобры.
— У тебя такой тяжелый дух изо рта, ты зубы-то хоть раз в жизни чистил? Или привык питаться только собственным дерьмом? Твой отец вообще в курсе, какого хама он вырастил? Хотя, уверен, он каждый день жалеет, что в ту ночь не предпочел спустить тебя в унитаз.
Воздух вокруг, казалось, зазвенел от напряжения.
— О-о-о, вот это выдал! Красава! — внезапно раздался восторженный возглас со стороны.
Сун Вэньнуань и братья Лю одновременно обернулись. Неподалеку стоял молодой человек, примерно ровесник Сун Вэньнуаня, и смотрел на него с таким обожанием, будто перед ним стоял великий мудрец или герой легенд.
Заметив внимание к своей персоне, незнакомец подскочил к Сун Вэньнуаню и мертвой хваткой вцепился в его рукав.
— Позволь представиться! Меня зовут Цзинь Цзицзай. Друг, это было гениально! Я хочу признать тебя своим старшим братом. Нет, если хочешь — я готов стать твоим учеником! Прямо сейчас!
Сун Вэньнуань ошарашенно моргнул, глядя на это чудо в дорогих шелках.
— Послушай, парень... Я бы не советовал тебе сбегать из лечебницы без присмотра врачей. Видишь, у тебя опять обострение началось.
Цзинь Цзицзай замер, его глаза расширились.
— О-о-о! Слышали? Слышали?! Какая глубина мысли! Он назвал меня психом, но сделал это так изящно, так завуалированно! «Обострение», «лечебница»... Боже, какой слог!
Он лихорадочно выхватил из кармана помятый блокнот и огрызок карандаша.
— Подожди, подожди, я должен это записать! Такие золотые слова нельзя доверять просто памяти!
«У этого парня явно не все дома. Похоже, его действительно только что выпустили из палаты с мягкими стенами», — подумал Сун Вэньнуань, чувствуя, как у него начинает дергаться глаз.
Он снова перевел взгляд на братьев Лю. Лю Цзяо больше не тратил слов. Он поднял руку, указал пальцем на Сун Вэньнуаня, а затем медленно провел большим пальцем по горлу. Жест был старым как мир и не требовал перевода.
Сун Вэньнуань ответил лишь холодной, многообещающей улыбкой. Развернувшись, он зашагал прочь, не желая больше тратить время на этот цирк.
— Старший брат, постой! Не уходи! — запричитал Цзинь Цзицзай, семеня следом. — Скажи еще что-нибудь! Хоть одну колкость! Мне нужно учиться у мастера!
— Слушай, болезный, иди к врачу, пока не поздно. Не доводи до греха, — бросил Сун Вэньнуань через плечо.
— Брат, ты не понимаешь! Я совершенно искренен! Я с детства страдаю от косноязычия. Стоит мне с кем-то поссориться, как все слова вылетают из головы. Меня кроют матом, а я стою как истукан, хлопаю глазами и только через два часа придумываю достойный ответ. И так обидно становится, так досадно за упущенную возможность!
Он преградил дорогу Сун Вэньнуаню, умоляюще сложив руки.
— А ты... ты бьешь в самую суть! Одним предложением уничтожаешь самооценку врага! Умоляю, научи меня этому искусству!
— Хочешь научиться хамить? — Сун Вэньнуань остановился, понимая, что просто так не отделается. — Иди в интернет. Стань «клавиатурным рыцарем». Пиши гадости под каждым постом. Читай, что тебе отвечают в ответ, и записывай. Вот тебе и вся школа.
— Нет, это не то! — Цзинь Цзицзай с готовностью продемонстрировал свой блокнот, исписанный сотнями фраз. — В сети всё как по сценарию, никакой искры, никакой импровизации! Я не умею применять это в жизни, не чувствую момента!
Сун Вэньнуань вздохнул. Ситуация становилась всё более абсурдной.
— Послушай, искусство слова — это не просто набор ругательств. Это геометрия и стратегия.
Он сделал паузу, видя, как Цзинь Цзицзай затаил дыхание.
— Если хочешь по-настоящему задеть человека, запомни формулу: бери мать оппонента за центр круга, его прямых родственников — за радиус. В качестве основного калибра используй физиологические недостатки, а главным навыком сделай извращенную фантазию. Приправь это терминами из области этики, зоологии и ритуальных услуг. Если сделаешь всё правильно — победа наполовину в твоем кармане.
Глаза Цзинь Цзицзая вспыхнули фанатичным огнем.
— Учитель! Вы — тот, кого я искал всю жизнь!
С этими словами он рухнул на колени и намертво обхватил ногу Сун Вэньнуаня.
— Либо вы принимаете меня в ученики, либо я не сдвинусь с этого места, пока не превращусь в статую!
— Я человек мирный, — процедил Сун Вэньнуань, пытаясь высвободить ногу. — Но когда меня доводят, я становлюсь страшен даже для самого себя. Не искушай судьбу, парень.
— Бейте! Убивайте! Но пока я жив, вы — мой наставник! — Цзинь Цзицзай вцепился еще крепче, демонстрируя поразительную для его субтильного телосложения хватку.
Сун Вэньнуань понял, что столкнулся с самым опасным типом людей — с тем, кому абсолютно нечего терять в плане репутации.
— Послушай, я занятой человек. Моя минута стоит сотни тысяч. У меня нет времени на игры в «сенсея». Слышал поговорку: «Преградить путь к богатству — всё равно что убить родителей»? Ты сейчас крадешь мое время, а значит, становишься моим кровным врагом.
— Учитель, если дело только в деньгах, то это вообще не проблема! — Цзинь Цзицзай вскинул голову, и в его взгляде блеснула уверенность истинного богача.
— Ты думаешь, всё в этом мире можно купить? — скептически прищурился Сун Вэньнуань.
— Абсолютно всё. А если что-то не продается, значит, вы просто предложили недостаточно высокую цену. Учитель, если вы согласитесь наставлять меня, я буду платить вам по сто в день.
— Ты думаешь, мне так нужны твои жалкие сто Драконьих монет? — фыркнул Сун Вэньнуань.
— Я имел в виду не монеты, — мягко поправил его Цзинь Цзицзай. — Я говорил о Камнях Духа.
Сун Вэньнуань поперхнулся воздухом. Сто Камней Духа в день? Это же миллион Драконьих монет! За то, чтобы просто слушать, как он ругается?
Обновлено: 09.04.2026