Глава 16 — Глава 16

— Хозяйка Чжоу, — позвала она. — Вы здесь? Вы меня слышите? Услышав голос матери Гуданя, Чжоу Ваньцзюнь поспешно ответила: — Я дома. — Ну и напугала ты меня! Что ты делаешь во дворе? *** Ли Чаншэн поднял голову. Занавеска на паланкине не была отдёрнута. Он не знал, чего от него хотят, но, судя по слугам, управляющему и самой повозке, это были люди непростые. Он лишь мельком взглянул на них и взмахнул кнутом. — Если есть дело — говорите. Если нет — я поехал. Увидев такую дерзость, Лю Цзишэн вспылил: — Ах ты, мужлан! Что за неучтивость! Моя госпожа приглашает тебя для делового разговора, а ты кнутом машешь и уехать собираешься! Видно, и дела никакого не будет! Ли Чаншэн приподнял бровь и натянул поводья. Повозка остановилась. — Так бы сразу и сказал, что у тебя дело. Кто же так дела ведёт — прячется, даже лица не показывает? — Девушке из приличной семьи не подобает показываться на людях, — кашлянул Лю Цзишэн. — Я управляющий в поместье, так что все вопросы можешь решать со мной. Ли Чаншэн окинул управляющего взглядом — тот тоже был одет весьма добротно. Если эта сделка состоится, он сможет выручить куда больше, чем в мясной лавке. — Вы, должно быть, видели, как я продавал дичь у лавки Ван Эрху? Управляющий едва заметно кивнул, показывая, что это не имеет значения. Ли Чаншэн чувствовал, что их интересует не мясо в его повозке. Но единственной ценной вещью, что у него была, оставалась волчья шкура. Неужели они явились за ней? Подумать только, юной госпоже могла понравиться окровавленная волчья шкура. Ведь богатые барышни обычно покупают уже готовые накидки. У этой девицы, должно быть, немало смелости. Ли Чаншэну стало любопытно, кто же сидит в паланкине. В это время служанка в паланкине недовольно надула губы. — Госпожа, зачем вам иметь дело с этим деревенщиной? Он с самого начала вёл себя так невежливо. Вам, благовоспитанной барышне, не следует общаться с такими людьми. — Сяотао, не будь такой грубой, — строго посмотрела на неё Су Цинъюнь. — В делах нет высших и низших. Меня интересует его товар. Сказав это, она внезапно покраснела. Сяотао тут же ухватилась за это. — Госпожа, если вас интересует только его товар, отчего же вы краснеете? Краснеют, когда смущаются. Неужто вам и вправду приглянулся этот человек? Вокруг вас столько достойных молодых господ из знатных семей. Почему же вы обратили внимание на какого-то деревенского мужлана? Су Цинъюнь сквозь щель в занавеске наблюдала, как уверенно держится Ли Чаншэн. У мясной лавки он так заговорил хозяина Ван Эрху, что тот растерялся. Он не только продал половину мяса по невысокой, но выгодной для себя цене, но и обеспечил себе возможность для будущего сотрудничества. Разве такой сообразительный человек может быть простым деревенским мужланом? Су Цинъюнь и вправду почувствовала к нему симпатию, но понимала, что нужно узнать его получше. — Хозяин хоть и разрешил вам найти мужа-примака, но не такого же! — Сяотао! — Голос Су Цинъюнь прозвучал непривычно сердито. — Чтобы я больше не слышала таких слов. Если продолжишь, невоспитанными окажемся мы. В этот момент управляющий Лю Цзишэн легонько постучал по паланкину. — Госпожа. — Говори, управляющий. — Он говорит, что продаст эту волчью шкуру только тому, кто сможет её оценить по достоинству, и непременно хочет встретиться с госпожой лично. С теми, кто прячет лицо, он дел не имеет. Управляющий был вне себя от злости, но Су Цинъюнь рассмеялась. Услышав её звенящий, как колокольчик, смех, Ли Чаншэн понял, что эта госпожа разделяет его мысли. Возможно, сделка и вправду состоится. Через мгновение занавеска отдёрнулась. Первой вышла служанка, чей наряд говорил о богатстве и знатности. Затем из паланкина вышла Су Цинъюнь, и каждый её шаг был полон изящества. *** На ней было простое, но элегантное платье, подол которого колыхался на ветру, и на нём можно было разглядеть бледно-голубой водяной узор. Она походила на чистый водяной лотос. Су Цинъюнь смело подошла к нему и слегка поклонилась. — Прошу прощения, господин. Я поступила неосмотрительно. Раз уж я хочу вести с вами дела, то должна была представиться лично. — Я не знал, что вы незамужняя девушка, иначе не стал бы настаивать, — сказал Ли Чаншэн, делая вид, что ни о чём не догадывался. — Я подумал, вы чья-то супруга. — Это мой управляющий неясно выразился, — улыбнулась Су Цинъюнь. — Могу я ещё раз взглянуть на волчью шкуру? Из паланкина я не смогла её как следует рассмотреть. Ли Чаншэн откинул белую ткань на своей повозке, без утайки показывая товар. Управляющий, очевидно, был опытным человеком и тут же принялся осматривать шкуру, не упуская ни одной детали. К своему удивлению, он обнаружил, что шкура была снята целиком, без единого повреждения. К тому же волк был крупным. Это, без сомнения, был товар высшего сорта. Он невольно восхитился чутьём своей госпожи: всего лишь мельком взглянув из паланкина, она велела догнать повозку. А им, чтобы принять решение, требовалось всё тщательно осмотреть. Су Цинъюнь, бегло осмотрев шкуру, тоже удовлетворённо кивнула. — Мы берём эту шкуру. Сколько вы за неё просите, господин? Увидев их богатые наряды, Ли Чаншэн решил не мелочиться. — Десять лянов серебра! Глаза управляющего округлились. — Ну и цену же ты заломил! Думаешь, мы ничего не смыслим в этом деле? Шкура хоть и гладкая, без изъянов, товар хороший, но таких денег она и близко не стоит! Ли Чаншэн лишь отвернулся, не говоря ни слова. — Господин, вы любите пошутить, — усмехнулась Су Цинъюнь. *** — Мы готовы дать пять лянов серебра. Управляющий Лю Цзишэн презрительно хмыкнул. — Он с ходу просит десять, вряд ли его устроит такая сумма. — Я согласен, — без колебаний ответил Ли Чаншэн. Управляющий опешил. — Как это? — изумился он. — Ты же только что просил десять лянов! Почему сейчас согласен на половину? — Ты не поймёшь. Это наше с юной госпожой взаимопонимание. Управляющий обернулся и увидел, как его госпожа и Ли Чаншэн обмениваются многозначительными взглядами. По крайней мере, ему их переглядывания показались весьма двусмысленными. Он поспешил подойти к госпоже и прошептал ей на ухо: — Госпожа, неужели вам понравился этот человек? Он же хитрый и коварный, во всём ищет выгоду. Такой вам совсем не пара, да и хозяин никогда не согласится. — Я просто веду с ним дела, — изменившись в лице, ответила Су Цинъюнь. — Не говори ничего отцу. Завершив сделку, она велела слугам забрать товар.