Глава 12 — Глава 12

— Семена покупаю я, это так. Я арендую их землю, а если кто-то из них согласится её обрабатывать, я буду платить им дополнительное серебро. Уверен, никто не откажется от такого дела. Глаза Сунь Дафу загорелись: — Сейчас трудно найти хоть какую-то работу, так что от возможности подзаработать никто не откажется. Земля всё равно простаивает, а если ты дашь семена и навоз, то почему бы не поработать немного за серебро, чтобы пополнить семейный бюджет. Он счёл эту идею превосходной! Ли Чаншэн слегка кивнул: — Я думаю так же. И кроме того, я скажу им, что если урожай на их земле будет испорчен, они должны будут возместить мне убытки. *** С таким подходом можно было не сомневаться, что они будут усердно следить за полями. Когда все жители деревни будут заняты делом, Ли Чаншэн сможет вздохнуть спокойно. Отец Гоуданя не мог сдержать восхищения. — Какой гениальный способ! Ты и вправду молодец! Так ты полностью лишишь надежды тех, у кого дурные мысли. Чжоу Ваньцзюнь тоже с обожанием смотрела на Ли Чаншэна. — Муж мой, тогда тебе не придётся мёрзнуть по ночам на улице, охраняя поля. Каждую ночь она сильно за него переживала. Если этот способ сработает, будет просто замечательно. — Я сейчас же пойду куплю семена. Сказано — сделано. Ли Чаншэн немедленно отправился на ближайший рынок. У него не было столько серебра, чтобы обеспечить семенами всю деревню. Он мог нанять лишь несколько семей для обработки земли, и они же могли бы её охранять. Тогда он смог бы спокойно ходить на охоту и заниматься изготовлением бумаги. Погода становилась всё теплее. Если удастся вырастить зерно и лекарственные травы, ему больше не придётся постоянно думать об охоте. Он снова пришёл за семенами, и торговец уже узнал его. — Братец Линь, где ты нашёл такую золотую жилу? Только недавно покупал семена, а сегодня снова пришёл? В одно мгновение все, кто был рядом с торговцем, обернулись. Ли Чаншэн понимал, что лучше не светить здесь деньгами, иначе по дороге домой его могли поджидать в каком-нибудь переулке. Он смущённо ссутулился: — Что вы такое говорите? Посмотрите на меня, разве я похож на человека, у которого есть деньги? Я всего лишь батрак. Семена, что я купил в прошлый раз, оказались хорошими, и хозяин дал мне немного больше на расходы, чтобы я снова пришёл за семенами. Если и в этот раз семена будут хорошие, я обязательно скажу хозяину, чтобы в следующий раз он покупал только у вас! Торговец, услышав это, тут же оживился и вытащил свои лучшие запасы. — Вот это замечательно! Большое спасибо, братец Линь! Это мои самые лучшие семена, я их специально приберёг. Урожай будет отменный, обязательно приходите в следующий раз! Ли Чаншэн уже собирался достать побольше серебра, но торговец, увидев в этом хорошую возможность, замахал руками. — Не нужно доплачивать! В этот раз я посчитаю вам дешевле, только в следующий раз обязательно приходите ко мне. В глазах Ли Чаншэна промелькнул хитрый огонёк. Он поспешно закивал и поклонился в знак благодарности. Но когда он отвернулся, выражение его лица было уже совсем другим. Вернувшись в деревню, он быстро собрал всех жителей. Некоторые из них зевали и недоуменно спрашивали: — Братец Линь, я уже спал, зачем ты нас всех вытащил? — Да, неужели что-то с тутовыми деревьями случилось? Ты нам уже серебро отдал, деньги возвращать нельзя! Кору мы тебе отдали, даже если ты её не продашь, к нам никаких претензий! — Всё не так, как вы думаете. Я сейчас делаю бумагу из коры, продавать ещё не начал. Сегодня я хочу поговорить с вами о земледелии. Лю Дали, протирая глаза, спросил: — Братец Линь, я не умею землю обрабатывать. Моя земля уже давно пустует. Мать говорит, что без удобрений и навоза на ней ничего не вырастет! Остальные тут же согласно закивали. Ван Мацзы издалека слушал их разговор. Услышав, что они собираются заниматься земледелием, он схватился за живот от смеха. — Этот Ли Чаншэн, похоже, думает, что если он может позволить себе семена, то и все остальные тоже. Мечтать не вредно! Они еле-еле на еду наскребают, откуда у них лишние деньги на семена? Чжан Маньню даже подошёл поближе. — Ты снова пытаешься обманом заставить их купить семена? *** — Я сегодня видел, как ты мило беседовал с тем торговцем семенами. Уж не в сговоре ли вы, чтобы выманить деньги у деревенских! Соседи, не верьте Ли Чаншэну! У него, должно быть, деньги от продажи дичи девать некуда, вот он и пришёл вас обманывать! Жители деревни переглядывались, не зная, кому верить. Хотя Чжан Маньню и был бездельником, в его словах сегодня была доля правды. — Братец Линь, ты уж нас не обманывай. Ли Чаншэн ещё не успел открыть рта, как из толпы раздался нежный голосок: — Я верю братцу Чаншэну. Он ещё даже не договорил. Дядюшки и тётушки, не торопитесь, давайте сначала выслушаем его. Первая красавица деревни, Хуан Сяоя, покраснев, выступила вперёд. Она просто не могла смотреть, как так несправедливо клевещут на её братца. — Ого, а ты чего за Ли Чаншэна заступаешься, девчонка? Неужели и тебя он прибрал к рукам? — язвительно бросил Чжан Маньню. Стоявший рядом Лю Дали обиженно опустил голову. Он с детства любил Хуан Сяоя и думал, что они, как друзья детства, скоро поженятся. Но, как оказалось, Хуан Сяоя положила глаз на Ли Чаншэна. Даже несмотря на то, что у него была жена, она всё равно тянулась к нему. Хуан Сяоя, увидев понурого Лю Дали, тут же отчитала его: — Лю Дали, ты же знаешь, что братец Чаншэн не такой! Почему ты за него не заступаешься? Быстро скажи им, чтобы они ему поверили! Иначе я больше не буду с тобой дружить. Лю Дали тут же встрепенулся и заторопился: — Вы слышали? Сама Сяоя заговорила! Давайте выслушаем, что скажет Ли Чаншэн! Ли Чаншэн, глядя, как эти двое разыгрывают спектакль, неловко усмехнулся. Он точно не просил их об этом. — Посмотрите на свёрток в моих руках. Здесь семена, которые я сегодня купил у торговца. Я отдам их вам бесплатно. Толпа взорвалась. — Где это видано такое счастье! Семена даром? — Что-то тут нечисто. Кто будет просто так деньги раздавать? — Даже если он даст нам семена, не факт, что мы сможем что-то вырастить. — Нет, лучше не надо. Ли Чаншэн неторопливо продолжил: — Я хочу арендовать вашу землю. Навоз я велю привезти на днях. Я вложил сюда всё, что у меня есть. Те, кто готов работать на меня, могут подойти. Я буду дополнительно платить вам как батракам. Ли Чаншэн думал, что им понадобится время на раздумья, но не успел он договорить, как к нему хлынули десятки людей.