Глава 8 — Глава 8: Нанесение бессмертных письмен

Задний двор. Увидев, что старик уже сидит за столом с кистью в руке, юноша, как ни в чём не бывало, снял верхнюю одежду и повернулся к нему спиной. Старик тихо сказал: — Это последний раз, потерпи немного. Юноша усмехнулся: — Дедушка, давайте, это ведь не в первый раз, я выдержу. Старик с улыбкой хлопнул юношу по голове и с нежностью произнёс: — Ах ты, негодник. Затем он быстро обмакнул правую руку в вязкую жидкость на нефритовом блюде. Он взял кисть и начал рисовать на спине юноши таинственные узоры. Пока кисть скользила по его коже, тело юноши оставалось неподвижным, как скала. Лишь на лбу выступил холодный пот, и он невольно издал глухой стон. Ли Гуаньци молча терпел эту нечеловеческую боль, время от времени издавая низкий рык. Если лекарственные ванны были подобны стальным иглам, входящим в тело, то нынешняя боль была словно с него сдирали мясо и скоблили кости! Эта отчётливая боль была в сотни раз сильнее, чем от лекарственных ванн! … Два часа спустя. Когда старик поднял золотую кисть, узоры на теле юноши наконец соединились, и в свете луны они засияли зловещим кроваво-красным светом. Увидев это, старик наконец удовлетворённо улыбнулся и не удержался от вопроса: — Наконец-то получилось! Ты, парень, не боялся, что я тебе наврежу? Юноша, придя в себя, повернулся к старику и усмехнулся: — Если бы дедушка хотел мне навредить, ему не пришлось бы столько лет каждый день бегать в горы за духовными травами. — Восемь лет назад он мог бы просто позволить мне замёрзнуть на улице. Сказав это, Ли Гуаньци, одеваясь, опустил голову. — Дедушка… — М? Что такое? — Вы собираетесь уйти? — … — Мы ещё сможем увидеться? Су Сюань с чувством пробормотал: — Это зависит от того, достаточно ли быстро ты будешь совершенствоваться… Су Сюань, повернувшись, чтобы собрать вещи, почувствовал, как глаза наполнились слезами, и слегка запрокинул голову. Обернувшись, старик вдруг взмахнул рукой, и перед ним из ниоткуда появился предмет выше юноши ростом. Глядя на юношу, который восемь лет называл его дедушкой, старик серьёзным тоном сказал: — Путь бессмертного совершенствования долог, будь особенно осторожен с теми, кто не является твоим родственником, но слишком добр к тебе! — Некоторые старые монстры, которые совершенствовались тысячи лет и потеряли надежду на прорыв, будут прибегать к нечестивым методам, чтобы захватить твоё тело! Хотя юноша слышал эти слова бесчисленное количество раз с самого детства, он всё же с серьёзным видом кивнул. — Я ухожу по необходимости, это сопряжено с большими опасностями, и я не смею взять тебя с собой. — Послезавтра ты сможешь спуститься с горы. — Этот саркофаг для меча — самый важный подарок, который я тебе даю! — Помни, саркофаг для меча никогда не должен покидать тебя, береги его! Юноша с любопытством смотрел на абсолютно чёрный саркофаг, испещрённый бесчисленными таинственными узорами. О ножнах для меча он слышал, но что такое саркофаг для меча? Эта вещь была высотой более четырёх чи (1 чи = 32/33 см, если верить разным источникам), на целую голову выше него. И старик ничего не рассказал ему об этом саркофаге, лишь велел носить его. Ли Гуаньци попробовал его поднять, он весил ровно пятьсот цзиней! Глаза юноши покраснели. Только теперь он понял благие намерения дедушки… Оказывается, всё это было ради этого! И именно с этого дня в Мире Духов и Смертных появился мечник с саркофагом для меча за спиной. … На следующее утро. Ли Гуаньци, глядя на еду на столе, долго молчал. — Дедушка… неужели из шести блюд нельзя было приготовить ни одного горячего? Да, на столе были только холодные закуски. Но старик лишь слегка улыбнулся и, взмахнув рукой, поставил на стол два изысканнейших нефритовых бокала для вина. Сердце Ли Гуаньци дрогнуло, и он с улыбкой сказал: — Дедушка разрешает мне пить? Су Сюань улыбнулся и тихо сказал: — Завтра ты спускаешься с горы, как можно не уметь пить? Юноша усмехнулся, поднял бокал и залпом выпил, отчего его так обожгло, что он бросился искать воду. Крепкое, выдержанное вино огненной струёй протекло по горлу. Су Сюань, увидев это, громко рассмеялся и поспешно сказал: — Парень, помедленнее. Кто же так пьёт? — Такое прекрасное вино, а ты пьёшь его с каким-то разбойничьим духом. — Кхе-кхе… кхе… я и не думал, что оно такое крепкое! Через некоторое время юноша пришёл в себя, быстро съел пару кусочков и спросил: — Дед, а что мне делать после того, как я спущусь с горы? Су Сюань стукнул юношу по голове палочками для еды и с улыбкой сказал: — Ты, парень, уже на пике Закалки Тела. — Следующий шаг — направить духовную ци неба и земли в тело и достичь стадии Очищения Ци. — Тогда в сочетании с твоим Сердечным Оком оно ничем не будет отличаться от обычных глаз. Бледные глаза юноши забегали, и на его губах появилась мечтательная улыбка. Старик продолжил: — Тебе уже четырнадцать лет, это возраст для вступления в секту, пора спускаться с горы. Ли Гуаньци с самого детства мечтал, что однажды он тоже сможет совершенствоваться. Стать небесным бессмертным, который летает по небу на мече. Но эти восемь лет, проведённые с Су Сюанем, были очень счастливыми, и он не ожидал, что расставание наступит так скоро. Юноша, ковыряя еду, тихо спросил: — В мире бесчисленное множество сект. Не говоря уже о всех владениях Великой Ся, даже на этом континенте Цинъюнь существует бесчисленное множество могущественных сект. — В какую же секту мне вступать? Он думал, что старик будет долго размышлять, но тот, к его удивлению, выпалил без раздумий. — В Секту Меча Великой Ся! Юноша нахмурился. За столько лет, проведённых рядом с Су Сюанем, он узнал много тайн этого мира, но о Секте Меча Великой Ся на континенте Цинъюнь он не слышал. Су Сюань, заметив недоумение юноши, тихо сказал: — Не думай об этом. Это не какая-то великая сила, но это секта с чрезвычайно праведными устоями! Затем старик и юноша сидели во дворе, болтая о всяком и попивая вино. Но юноша плохо переносил алкоголь и после двух бокалов опьянел и уснул. Он ещё бормотал во сне: — И что… в этом хорошего. Старик с улыбкой смотрел на спящего юношу и усмехнулся: — Хорошо вино или нет, в будущем узнаешь, юноша~ Старик снял с себя халат и накрыл его. Он взмахнул рукой и выпустил три луча духовного света в чёрный саркофаг для меча, после чего пристально на него посмотрел. Затем он сделал шаг, сократив землю до цуня (примерно 3.3 см), преодолел десять миллионов чжанов (примерно 33.3 тыс. км) и улетел. … Проснувшись в полудрёме, юноша не обнаружил старика и не слишком удивился. Увидев карту, оставленную Су Сюанем на столе, он не смог сдержать слёз. Взяв карту, юноша с горечью сказал: — Дедушка… вы бы хоть денег на дорогу оставили!!! Делать нечего, юноша собрал всю еду, что была в доме. За спиной у него был огромный каменный саркофаг для меча, а спереди — здоровенный узел. Скрип~ Юноша осторожно закрыл дверь, долго молчал, а затем встал и пошёл вниз с горы. Ли Гуаньци хотел было зайти к дочке тётушки Ли, но увидел, что ворота дома Мэн плотно закрыты, и не стал стучать. Ли Гуаньци почесал голову и пробормотал: — Ничего себе, шёл целых три месяца. По пути, проходя через города и деревни, он слышал немало слухов об этой Секте Меча Великой Ся. В основном все говорили о том, как хороша эта секта, как хорошо она управляет землями в радиусе тысячи ли, и что там почти нет никаких бедствий. «Похоже, эта Секта Меча Великой Ся действительно такая, как говорил дедушка, с очень праведными устоями». Через три дня Ли Гуаньци появился у подножия горы Секты Меча Великой Ся. В шумной толпе то и дело раздавались жалобы, потому что перед ними была небесная лестница Секты Меча Великой Ся, известная как Путь, Отсекающий Пыль! Эта лестница насчитывала три тысячи триста тридцать три ступени. А распорядитель Секты Меча Великой Ся стоял у подножия лестницы с табличкой. На ней было чётко написано: «Желающие вступить в секту должны подняться по небесной лестнице самостоятельно, использование любых посторонних предметов запрещено!» Глядя на шумную толпу, Ли Гуаньци, словно рыба в воде, прошмыгнул сквозь неё и с улыбкой на губах ступил на небесную лестницу. И эту сцену заметили многие. Юноша в роскошном халате нахмурился: — Кто этот парень? С таким огромным гробом за спиной, а идёт так легко! — У этого парня неслабое телосложение! Конечно, были и те, кто считал, что Ли Гуаньци просто выпендривается и скоро выдохнется. Но даже так, это пробудило во многих дух соперничества! Но… всего за время, нужное чтобы выпить чашку чая, Ли Гуаньци оставил всех их далеко позади. Ли Гуаньци ещё не знал, что он официально начал вступительное испытание в Секту Меча Великой Ся. Он просто был полон мечтаний и ожиданий от этой секты, которую так хвалил его дедушка. Когда Ли Гуаньци ступил на первую ступень, он сразу привлёк внимание многих. Этот юноша с огромным каменным саркофагом за спиной, казалось, не испытывал ни малейших трудностей. Чёрная повязка на глазах юноши заставила всех обратить на него внимание. Распорядитель, до этого молчавший, внезапно открыл глаза и посмотрел на фигуру на лестнице. По его мнению, каменный саркофаг за спиной юноши весил не менее двухсот цзиней, но дыхание юноши от начала и до конца было ровным, без малейших признаков усилия. В глазах распорядителя мелькнул блеск, и он пробормотал: — Такое телосложение… боюсь, сравнимо с пиком Закалки Тела! Свист! Лёгкий свист воздуха раздался у уха юноши. Ли Гуаньци нахмурился и, резко оттолкнувшись ногами, сместился в сторону на один чи. — А? Ли Гуаньци, стоя на ступени, поклонился в сторону распорядителя: — Эм… что этот старший только что хотел сделать? Распорядитель, видя проворство юноши, улыбнулся ещё шире. — Малыш, не бойся, это всего лишь талисман для отсчёта времени. Ли Гуаньци неловко почесал голову, оказалось, это талисман для отсчёта времени. Распорядитель сделал движение пальцем, и жёлтый талисман, облетев вокруг Ли Гуаньци, приклеился к его груди. Распорядитель с улыбкой сказал: — Иди, торопись, чем раньше поднимешься, тем лучше. Уголки губ Ли Гуаньци приподнялись, он поспешно сложил руки в знак уважения и ответил: — Благодарю распорядителя, тогда я пойду. Распорядитель открыл было рот, чтобы что-то сказать, но увидел, как юноша глубоко вздохнул и, оттолкнувшись ногами, словно гепард, рванул вверх! — Цсс… вот это телосложение! А я ещё хотел сказать ему, чтобы он снял то, что у него за спиной. По пути мимо Ли Гуаньци постоянно мелькали фигуры, которых он оставлял позади. Ли Гуаньци посмотрел на постепенно исчезающий талисман на груди и мысленно прикинул время его действия. «Два часа…» «Этой лестнице, которой не видно конца, по меньшей мере несколько тысяч ступеней, это не простое дело». Оглянувшись на подножие горы, Ли Гуаньци не удержался от вздоха. «И народу-то сколько…» По грубым подсчётам, у подножия горы Секты Меча Великой Ся собралось около тридцати-сорока тысяч человек. Из них юношей и девушек в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет было около десяти тысяч. Остальные — члены члены семей, слуги и тому подобные. «Похоже, вступить в секту не так просто, как я себе представлял…» «Говорят, в прошлом году в Секту Меча Великой Ся пытались вступить более восемнадцати тысяч человек, а в итоге учениками стали лишь около ста». Однако, пока Ли Гуаньци, поднимаясь вверх, предавался размышлениям, рядом с ним появился худой юноша, идущий с ним вровень.