Девятнадцатое мая, четверг.
В префектуральном спортзале наконец-то загрохотали боевые барабаны отборочного турнира по баскетболу среди старших школ префектуры Канагава.
Утренний воздух еще хранил прохладу, но в сердцах игроков баскетбольной команды Шохоку пылал огонь. Ведомые капитаном Акаги Такенори, все игроки в одинаковых спортивных костюмах стройным шагом направлялись к спортзалу.
Эта процессия, чей средний рост значительно превышал рост обычных старшеклассников, напоминала движущуюся крепостную стену. По пути они притягивали к себе бесчисленные удивленные взгляды и вызывали тихие возгласы.
— Ого! Какие они высокие!
— Это баскетбольная команда старшей школы Шохоку, да? Тот здоровяк — это ведь Акаги?
— А что с тем рыжим? Выглядит очень ярко!
Оценивающие взгляды и перешептывания сыпались на игроков, словно мелкий дождь, заставляя нескольких новичков-первогодок нервно выпрямлять спины.
Войдя в слегка шумную и душноватую раздевалку спортзала, Сакураги переоделся в знакомую красную майку с номером 10. Ощущение ткани на коже мгновенно привело его в боевую готовность.
Когда Акаги Такенори завязал шнурки, резко встал, обвел взглядом всех игроков и своим низким, мощным голосом прорычал: «Вперед!», — в раздевалке мгновенно вспыхнул незримый боевой дух.
Вслед за уверенно шагающим Акаги команда Шохоку прошла через полутемный туннель для игроков.
В конце туннеля открывался вид на ярко освещенную площадку. В уши ударил гул голосов — пусть не оглушительный, но отчетливый и многоголосый.
Поскольку был будний день, зрителей пришло немного: трибуны были заполнены лишь примерно на треть.
Когда ярко-красная форма Шохоку появилась у края площадки, по рядам зрителей тут же пробежал шепоток.
— Смотрите! Шохоку вышли!
— Тот центровой и правда огромный!
— А тот рыжий — новичок? Прическа просто безумная.
— Слышали, они выиграли у Рёнан в тренировочном матче?
— Серьезно? Рёнан же в четверке лучших!
В этот момент на втором ярусе трибун возникло заметное оживление. Группа людей в форме команды Рёнан во главе с Уодзуми Джуном появилась среди зрителей. Очевидно, они пришли понаблюдать за потенциальными противниками. Их появление лишь подтвердило слухи о победе Шохоку над Рёнан, отчего гул обсуждений стал еще громче.
Благодаря вмешательству Сакураги, драки в баскетбольном зале не случилось, поэтому и наказания от тренера Андзая для «проблемной армии» в виде просиживания на скамейке не последовало.
Однако, когда был объявлен стартовый состав на матч против Миурадай, тренер Андзай принял решение, которое немало удивило команду Рёнан. Сакураги Ханамичи и Рукава Каэдэ, два новичка, блестяще проявившие себя в тренировочной игре, были отправлены на скамейку запасных!
— Э? Сакураги Ханамичи и Рукава Каэдэ не в старте? — первым воскликнул Аида Хикоичи из Рёнан.
Уодзуми тоже слегка нахмурился, задумчиво глядя на скамейку запасных Шохоку.
Матч начался. Стартовая пятерка Шохоку выглядела так: Акаги Такенори, Мицуи Хисаси, Мияги Рёта, Когуре Киминобу и Шиозаки Тецуши.
Несмотря на отсутствие двух суперновичков, атака Шохоку оставалась стремительной и безжалостной!
Мияги Рёта, словно призрак, скользил сквозь оборону Миурадай. Его молниеносные прорывы и точные передачи мгновенно оживили нападение всей команды!
— Как быстро! — раздались возгласы с трибун.
Вслед за этим Мицуи Хисаси, получив пас от Мияги на дуге, без колебаний поднял руки для броска!
Мяч описал красивую дугу.
— Вжих!
Чистое попадание! Три очка!
— Этот 14-й номер... У него такая идеальная техника броска! Я его раньше не видел, кто это? — спросил кто-то из зрителей.
Увидев знакомое движение, Уодзуми Джун на мгновение замер, узнав игрока, и произнес:
— Это Мицуи Хисаси!
— Мицуи? Неужели это он!
В стане Рёнан старшеклассники тут же начали просвещать Аиду Хикоичи:
— Это Мицуи Хисаси! MVP средней школы Такеиши. Не ожидал, что он вернется в Шохоку!
— Что? MVP средней школы Такеиши?!
Аида Хикоичи от удивления чуть не подпрыгнул. Он судорожно достал свой драгоценный блокнот и начал строчить с бешеной скоростью: «Шохоку стали еще сильнее! Мияги Рёта вернулся в строй, Мицуи Хисаси снова в игре! Это проблема!»
Уодзуми Джун, глядя на активные действия Мицуи и Мияги на площадке, помрачнел еще больше. Он потер подбородок, чувствуя, как волосы встают дыбом. Поражение в тренировочном матче уже стало для него ударом, а теперь, видя, что состав соперника укомплектован настолько мощно — даже сильнее, чем в прошлый раз, — он ощутил колоссальное давление.
«Похоже... нужно придумать, как вернуть Фукуду в команду как можно скорее...» — подумал он про себя.
Тем временем в углу второго яруса трибун выделялась компания парней, прогуливающих уроки.
— Эй! Ханамичи! Ты чего там расселся? — сложив ладони рупором, громко крикнул Такамия Нозоми.
— Слишком слаб, и тренер боится выпускать тебя на площадку? Король сквозняков! — тут же подхватил Нома Чуичиро, добивая словами.
— Мы тут, братаны, недоедали, экономили, чтобы скинуться тебе на новые кроссовки! А ты даже на площадку выйти не можешь! Сплошные убытки, одни убытки! — Окусу Юджи театрально бил себя в грудь, переигрывая с драматизмом.
Мито Йохей хоть и не кричал, но его ухмылка, предвкушающая хорошее шоу, говорила сама за себя.
Сакураги Ханамичи сидел на скамейке запасных, скрестив руки на груди и сохраняя каменное выражение лица. Он решил попросту игнорировать эти источники шума, сосредоточенно глядя на площадку.
Видя, что Сакураги не реагирует, Банда Сакураги разошлась еще больше, начав ритмично улюлюкать:
— Король... сквоз... няков...! Когда выйдешь-то?!
— Рыжий! Иди домой, тренируй броски!
...
Их выходки заставили многих зрителей с любопытством посмотреть на невозмутимого рыжеволосого парня на скамейке Шохоку, гадая, что это за важная птица.
Тренер Андзай сидел на тренерском месте, его округлое тело было неподвижно, словно гора Тайшань.
Он слегка повернул голову, скользнув взглядом по двум невероятно талантливым новичкам, смирно сидящим на лавке. Раздался его фирменный низкий смех:
— Хо-хо-хо... Ну как? Смотрите, как товарищи сражаются на площадке, а сами сидите здесь. Не терпится? Не хочется выйти в игру?
Рукава Каэдэ сохранял свое обычное выражение ледяной глыбы, но в его миндалевидных глазах, прикованных к площадке, буквально полыхал огонь желания играть. Плотно сжатые губы выдавали бурю внутри, но он так ничего и не сказал.
Сакураги Ханамичи же повернул голову, изобразив полнейшее безразличие, и даже вальяжно закинул ногу на ногу. Поймав строгий взгляд Аяко, он тут же опустил ногу и расслабленным тоном произнес:
— Да куда спешить, тренер. Соперник слишком слаб. С таким уровнем, как у Миурадай, Мияги-семпай и Мицуи-семпай разберутся играючи. Мое присутствие там необязательно!
Он сделал паузу, на его лице появилась хитрая ухмылка, и он понизил голос, словно делясь секретным планом:
— Как раз кстати, мы можем сохранить силы. Считайте меня секретным оружием! Когда в будущем столкнемся с такой сильной командой, как Шойо, вы внезапно выпустите меня и застанете их врасплох! Хе-хе, даже думать об этом приятно!
Услышав это, Андзай сверкнул едва заметной улыбкой за толстыми линзами очков. Он погладил свой круглый подбородок и снова издал свой характерный смешок:
— Хо-хо-хо... Вот как? Так вот что ты задумал.
На баскетбольной площадке игра продолжалась. И, как и сказал Сакураги, красная волна Шохоку уверенно давила соперника.
Обновлено: 23.01.2026