Во время перемены солнце заливало класс ярким светом, отбрасывая на парты отчетливые пятна. Сакураги Ханамичи, уткнувшись лицом в стол, добирал положенные часы сна.
Внезапно на него упало несколько теней.
Ему даже не нужно было поднимать голову: по знакомой ауре, в которой смешались жажда сплетен и легкая пошлость, он безошибочно определил, кто к нему пожаловал.
— Эй-эй-эй! Ханамичи! А ну колись, выкладывай всё начистоту!
Первой в поле зрения вплыла жирная физиономия Такамии Нозоми. Он подмигивал и гримасничал, а в его голосе дрожало нетерпеливое возбуждение:
— Вчера! Мы всё видели! Кто та красотка, с которой ты шел? Говори быстро!
Сакураги лениво поднял голову, стараясь сохранить на лице выражение невозмутимого спокойствия, словно речь шла о самой заурядной вещи в мире:
— А, вы про Сачико? Просто подруга, из соседнего третьего класса.
Он намеренно использовал более интимное обращение по имени, втайне наслаждаясь эффектом.
— Сачико? Так это и правда Сакаидзуми Сачико!
Глаза Такамии мгновенно округлились и стали похожи на медные колокольчики. Его голос взлетел до таких высот, что несколько одноклассников с любопытством обернулись в их сторону.
— Это действительно она! Та самая супер-красотка с длинными ногами из клуба спортивной гимнастики!
Нома Чуичиро, поглаживая свои усики, с видом знатока, который «всегда всё знал», добавил:
— Точно! Фигура — высший класс, да и аура у нее что надо. Слышал, очередь из парней, желающих за ней приударить, тянется от учебного корпуса до самого спортзала! Ханамичи, ну ты даешь!
Даже обычно сдержанный Мито Йохей проявил неподдельный интерес. Он прислонился к парте и спросил:
— Это действительно неожиданно. Насколько я знаю, хотя у Сакаидзуми-сан много поклонников, ее редко видят в компании парней. Как вы вообще познакомились?
Под прицелом четырех пар глаз, пылающих огнем любопытства, Сакураги почувствовал легкое беспокойство. Не мог же он сказать, что «спас красавицу» в подворотне, а потом они оба представились друг другу вымышленными именами?
Он закатил глаза, на ходу сочиняя легенду, стараясь, чтобы голос звучал как можно небрежнее:
— Да ничего особенного, познакомились, когда я подрабатывал в комбини. Просто поболтали пару раз, вот и всё.
Ну, это не было полной ложью. Он действительно работал в комбини, просто место знакомства… немного сместилось в пространстве.
— В комбини? Так просто?
— Какого черта?! Я тоже постоянно хожу в комбини! Почему мне так не везет с девушками?!
— Проклятье! Ханамичи, что за собачья удача на тебя свалилась?!
Банда Сакураги тут же разразилась воем, подобным плачу раненых зверей, наперебой выражая свою зависть, ревность и негодование.
Вдруг Такамия, словно вспомнив о чем-то важном, пихнул Сакураги локтем. На его лице отразилась смесь напряжения и ожидания:
— Эй, Ханамичи, ты… ты же еще не признался ей в любви?
Сакураги настороженно покосился на него:
— А тебе-то что?
Такамия, Нома и Окусу тут же обменялись многозначительными взглядами «ну ты понимаешь» и хором завопили, подначивая друга:
— Конечно, чтобы стать свидетелями истории! Мы должны увидеть, как наш гений Сакураги Ханамичи побьет собственный блестящий рекорд в «50 отказов подряд» и совершит 51-ю великую попытку!
— Ха-ха-ха! Точно! В этот раз мы обязаны это заснять!
— Смотри не сбеги в последний момент, Ханамичи!
— Мы даже камеру подготовили! Всё ради того, чтобы запечатлеть этот великий момент.
— Это же решающая битва за обновление твоего личного рекорда!
— Ах вы, стая накаркавших ворон!!
Сакураги мгновенно взорвался. На лбу вздулась пульсирующая вена, а былое спокойствие улетучилось в мгновение ока.
Издав яростный рык, он пулей вылетел из-за парты и с молниеносной скоростью наградил четверых злорадствующих приятелей своим фирменным, звонким ударом головой!
Бам! Бам! Бам! Бам!
Четыре глухих удара, сопровождаемые стонами, временно вернули миру тишину.
Потирая ноющий лоб, Сакураги посмотрел на своих горе-друзей, которые, шипя от боли, держались за головы. И тут его посетила гениальная мысль.
Он откашлялся, старательно натянул на лицо выражение «невинной овечки», приправленное нотками жалости, потер руки и нагло начал:
— Это… пацаны, слушайте. Я тут скоро буду представлять Шохоку, защищать честь школы на отборочных играх префектуры! Это же дело государственной важности, касается репутации всей школы!
Он сделал паузу, добавив в голос трагизма:
— Но! У меня даже нет приличных баскетбольных кроссовок, достойных таланта этого гения! Вы… как мои лучшие братья, не хотите проявить участие? Может, проспонсируете?
Как только прозвучали эти слова, Такамия, Нома, Окусу и Йохей, которые только что корчились от боли, мгновенно замерли.
Затем четвёрка переглянулась и, словно по отрепетированному сценарию, синхронно развернулась, вопя на ходу:
— А! Я вдруг вспомнил, что не сдал домашку по математике!
— И я! Меня вроде учитель звал!
— Туалет! Мне срочно надо в туалет!
— Мне тоже!
Не успели стихнуть их голоса, как все четверо уже рванули прочь со скоростью спринтеров на стометровке, позорно сбегая с «благотворительного вечера» и оставляя после себя лишь клубы пыли.
— …Вот же черти!
Глядя на их удаляющиеся бессердечные спины, улыбка на лице Сакураги застыла, сменившись выражением глубокого разочарования и неловкости.
Он с досадой плюхнулся обратно на стул, повернулся к окну и, глядя в лазурное небо, беспомощно вздохнул:
— Реально, сборище бесчеловечных… нет, у них даже девушек нет, так что просто сборище супер-паршивых друзей!
Однако на следующий день, после уроков.
Когда Сакураги, немного задержавшись, спустился в холл первого этажа к шкафчикам для обуви, Банда Сакураги уже давно исчезла. Говорили, что они спешили занять места у новых игровых автоматов.
Бормоча под нос что-то про «отсутствие верности», он открыл свой маленький железный ящичек.
И замер, едва дверца распахнулась.
Новенькая пара баскетбольных кроссовок спокойно стояла рядом с его сменкой.
Обувь была лаконичной: белоснежная основа с плавными черными линиями. Изящный силуэт, качественный материал — в полумраке шкафчика казалось, что кроссовки сами излучают мягкое свечение.
Сакураги опешил. Он машинально огляделся по сторонам, проверяя, не смотрит ли кто.
Затем осторожно достал обновку. Пальцы ощутили характерную гладкость и легкую упругость кожи. Рисунок протектора был четким и глубоким, от подошвы исходил тот самый слабый запах новой резины и клея.
Он прикинул размер — подходило идеально.
Гадать не приходилось. Кто еще мог провернуть такое? Кто мог тайком подложить кроссовки в его шкафчик на следующий день после того, как он пожаловался? Только эта четверка — Банда Сакураги. Те, у кого язык без костей, но дела надежнее скалы.
Невыразимая, обжигающая волна тепла внезапно накрыла его сердце, мгновенно смывая вчерашнюю мелкую обиду и раздражение.
Он крепко сжал новые кроссовки, а уголки его губ против воли поползли вверх, растягиваясь в широкой, теплой улыбке.
Вот же сволочи…
В прошлой жизни он стоял на вершине НБА, купался в лучах прожекторов и славе. Его окружали агенты, спонсоры, самые разные люди. Казалось бы, бесконечный успех. Но, кажется, у него никогда не было таких вот… настоящих, железных братьев. Тех, кому не нужны слова. Тех, кто будет подкалывать и ржать над тобой, но в самый нужный момент молча сунет тебе в руки то, что тебе необходимо.
Попав сюда и став нищим Сакураги Ханамичи, он многого лишился. Но неожиданно обрел этих четверых…
Пусть у них поганые языки, пусть они вечно ржут над его неудачами, но в критический момент на этих «паршивых друзей» можно положиться на все сто.
Это чувство, кажется… мало чем уступало радости от завоевания чемпионского кубка.
Он бережно прижал новые кроссовки к груди, словно редчайшее сокровище, поднял голову и, часто моргая, чтобы прогнать предательскую влагу из глаз, тихо, так, чтобы слышал только он сам, выругался в пустоту раздевалки:
— И правда, кучка… идиотов.
Обновлено: 23.01.2026