Двадцатиминутный первый тайм пролетел как одно мгновение. Когда резкий звук электронной сирены разрезал гулкий воздух спортзала, счет на табло был настолько разгромным, что игроки старшей школы Миурадай едва могли поднять головы.
«Шохоку» лидировали с отрывом в целых 20 очков!
Абсолютное доминирование Акаги в трехсекундной зоне, призрачные прорывы Мияги, разрывающие оборону, кинжальные дальние броски Мицуи, плюс стабильная реализация от Когуре — всё это обрушилось на соперника словно боксерская серия ударов. Игроки «Миурадай» были отправлены в глубокий нокдаун: их взгляды расфокусировались, словно они всё еще не могли оправиться от этого красного шторма.
В коротком перерыве игроки вытирали пот полотенцами, а тренер Андзай, держа в руках тактический планшет, не стал перегружать их сложными схемами. Он лишь подчеркнул необходимость сохранять концентрацию и свести к минимуму невынужденные ошибки.
Когда во второй половине команды вновь вышли на паркет, в составе «Шохоку» произошли изменения.
Холодный черноволосый юноша, Рукава Каэдэ, заменил Шиозаки Тецуши.
Он размял запястья, и его взгляд был безразличным, но острым — словно у леопарда, которого наконец выпустили из клетки.
Сакураги Ханамичи же продолжал невозмутимо восседать на пластиковом стуле скамейки запасных, словно гора Тайшань. Он лишь сменил позу на более удобную, закинув ногу на ногу, за что тут же получил легкий шлепок планшетом по колену от менеджера Аяко.
— Ха-ха-ха! Ханамичи! Ты чего до сих пор штаны протираешь?
— Небось тренер думает, что ты только мешаться будешь, если выйдешь?
— Скукотища! Мы-то думали увидеть твое фирменное шоу «сквозняков»!
— Валим отсюда, полное разочарование!
Со второго яруса трибун донеслась «поддержка» Армии Сакураги. Хоть и с опозданием, но их голоса были полны наигранного сожаления и неприкрытого ехидства.
Впрочем, хотя они и кричали, что уходят, их задницы словно приклеились к сиденьям. Никто и не думал двигаться, а глаза они вытаращили шире, чем кто-либо в зале.
Выход Рукавы мгновенно воспламенил другой сектор трибун. Троица его преданных фанаток, прогуливающих ради этого уроки, тут же разразилась пронзительным визгом, обладающим невероятной пробивной силой:
— Рукава! Рукава! L-O-V-E, Рукава!
На площадке Рукава, словно заправившись высокооктановым топливом, переключился в режим индивидуальной атаки.
Против откровенно слабой защиты «Миурадай» он чувствовал себя как на прогулке: каскады кроссоверов со сменой направления, резкие остановки с сухим броском в прыжке, силовые проходы с зависанием в воздухе...
Набор очков казался для него детской забавой, и разрыв в счете безжалостно рос. Каждый его результативный проход сопровождался повышением децибел на трибунах и всё более отчаянными взглядами соперников.
В тот момент, когда Рукава реализовал очередной сложный бросок с отклонением, взгляд Сакураги случайно скользнул по угловому сектору второго яруса трибун.
Его внимание привлек силуэт, резко выделяющийся на фоне обычных школьников. Человек был одет в темный пиджак, который казался неуместным в этой обстановке. Здоровая смуглая кожа, мощная высокая фигура, безупречная прическа, волевое лицо и острый, как у орла, взгляд. Скрестив руки на груди, он сосредоточенно наблюдал за игрой, особенно пристально следя за действиями Мияги Рёты.
Маки Шиничи! Император Маки из «Кайнана»!
Сакураги мгновенно заинтересовался. Этот парень — топовый разыгрывающий не только префектуры Канагава, но и всего школьного баскетбола страны. Цель, которую мечтают превзойти и бросить вызов бесчисленные защитники.
«Какое совпадение», — уголки губ Сакураги дрогнули в едва заметной ухмылке. В прошлой жизни он тоже ел хлеб разыгрывающего, причем в топовой комплектации уровня НБА.
Время матча неумолимо таяло. Когда до конца второго тайма оставалось пять минут, преимущество «Шохоку» стало настолько подавляющим, что исход встречи уже не вызывал сомнений и интрига умерла окончательно.
Именно в этот момент тренер Андзай снова сделал замену.
— Сакураги, готовься. Меняешь Мицуи.
Это решение преследовало две цели: сберечь силы Мицуи, чье колено после долгого перерыва могло еще не полностью восстановиться, и дать Сакураги возможность почувствовать атмосферу официального матча.
— Есть, тренер! — Сакураги пружиной взлетел со стула.
— О-о-о! Ну наконец-то! Мастер «сквозняков» выходит на арену!
— Ханамичи! Давай, открой счет эпичным промахом мимо всего!
— Покажи мощь новых кроссовок! Не трать их зря!
Банда Сакураги, увидев своего лидера у боковой линии, словно хлебнула энергетика. Они замахали руками и заорали даже громче, чем когда поддерживали Рукаву, вот только все их пожелания сводились к надежде увидеть его позор.
— Ту-у-у... — свисток возвестил остановку игры. Сакураги трусцой выбежал на паркет и хлопнул по ладони взмокшего Мицуи.
— Оставляю на тебя, — тихо бросил снайпер.
Однако, выйдя на площадку, Сакураги Ханамичи повел себя совсем не так, как ожидала толпа. Он не бросился в атаку сломя голову и не стал тянуть одеяло на себя.
Его игру можно было охарактеризовать одним словом: «солидность».
Он действовал как старательный ролевик: ставил железобетонные заслоны для владеющих мячом Мияги или Рукавы, отсекая назойливых опекунов.
Получая передачу в «усах» (хай-пост), он без тени сомнения и задержки переводил мяч партнерам, находящимся в более выгодной позиции. Пасы были быстрыми и точными.
В защите он активно отрабатывал в зонном построении, используя свою скорость и невероятный размах рук, чтобы перекрывать линии передач.
Под кольцом он превратился в правую руку Акаги, яростно сражаясь за позицию с массивным центровым соперника и расчищая капитану пространство для комфортного подбора.
Он играл методично, даже слишком «командно». Казалось, желание забить самому у него отсутствовало напрочь — чистый образец самоотверженного чернорабочего, «синего воротничка» баскетбола.
Эта метаморфоза сильно удивила наблюдателей из «Рёнан».
— Этот парень... почему он так отличается от себя же в тренировочном матче? — на лице Аиды Хикоичи застыло недоумение.
— Что он задумал? Где вся та дерзость? — Кошино Хироаки тоже ничего не понимал.
Банда Сакураги на трибунах уже готова была лопнуть от нетерпения, свист усилился:
— Эй! Сакураги! Да брось ты уже по кольцу!
— Чего боишься?! Ну будет «сквозняк», подумаешь! Мы привыкшие!
— Ты в баскетбол играешь или занимаешься гимнастикой для пожилых?!
Даже Сендо Акира на зрительском месте задумчиво потер подбородок. В его глазах читался исследовательский интерес с примесью непонимания.
Игра этого Сакураги, особенно на фоне агрессивного и яркого Рукавы, была «слишком стабильной». Настолько, что это не вязалось с образом горячего старшеклассника, а больше походило на контроль ритма опытным ветераном.
Сендо не покидало ощущение, что под этим внешним спокойствием рыжеволосый парень что-то скрывает.
А на скамейке «Шохоку» тренер Андзай, наблюдая за Сакураги, который активно двигался без мяча, пахал в защите, но не проявлял жадности, довольно сверкнул очками. На его округлом лице вновь появилась та самая многозначительная улыбка.
— Хо-хо-хо... — тихо рассмеялся он.
Этот юноша... его психологическая устойчивость поразительна.
Обладая взрывными физическими данными и огромным желанием проявить себя, он в своем первом официальном матче хладнокровно выполняет именно ту роль, которая нужна команде, подавляя желание рисоваться.
Такая зрелость совершенно несвойственна шестнадцатилетнему подростку, жаждущему славы. Белокурый Будда всё больше убеждался: в этом талантливом рыжем парне скрыта какая-то интересная тайна, которую даже он пока не может разгадать.
Обновлено: 23.01.2026