Глава 4 — Глава 4.

В последнее время Цинь Сун стал частым гостем в айти-компании своего Третьего брата. — Директор Чэнь, — поприветствовала Ань Сяоли «ледника». Затем она протянула стакан колы и булочку Цинь Суну, который сидел на диване рядом с боссом. — Привет. Кто ты сегодня — Мистер Булочка или Мистер Кола? Цинь Сун одарил её дерзкой улыбкой: — Я Цинь Сун, а не Булочка и не Кола. Сяоли не видела смысла называть его по имени. Она и так знала, кто он такой — Мистер Дикарь! — Эй, дай мне хоть раз услышать, как ты произносишь моё имя, — подразнил её Цинь Сун. Сяоли мысленно обругала Дикаря: «За кого он меня принимает? За комнатную собачку? Будто мне хоть раз в жизни захочется назвать его по имени». — Цинь Сун, — приторно-сладким голосом позвала она. Внутри Сяоли тяжело вздохнула: не будь этот Дикарь шестым названым братом её босса, она бы придушила его этой самой булочкой. — Вот это другое дело, мы же все здесь друзья, — заявил Цинь Сун. Он галантно встал и жестом пригласил Сяоли сесть на диван рядом с Третьим братом, а сам пересел с другой стороны от него. — Сяоли, присаживайся. Давай поболтаем по-дружески. У тебя есть планы на эти выходные? — М-м... у меня планы с подругой, — ответила Сяоли. — О? И что же вы будете делать? — Пойдем в кино. — Куда именно? — допытывался Цинь Сун. — А что? Хотите напроситься? — спросила Сяоли. — Конечно, я с вами, спасибо за приглашение! — радостно воскликнул Цинь Сун. Сяоли не верила своим ушам: Дикарь принял её саркастичный вопрос за приглашение! Он улыбался так лучезарно, что она сразу заподозрила неладное в его намерениях относительно Цинь Сан. Она заметила, что зубы у него такие же ровные и жемчужно-белые, как у «ледника», и невольно задалась вопросом: неужели у всех братьев семьи Лян такие идеальные улыбки? — Но нас только двое. Если вы пойдете с нами, нас будет трое, и будет неудобно искать места рядом, — попыталась она воззвать к логике. — Ладно, забудь про кино, — легко согласился Цинь Сун. На самом деле кино ему не нравилось — там Цинь Сан слишком легко могла от него спрятаться. Он представил себе какой-нибудь тропический пляж и то, как он героически спасает Цинь Сан из морской пучины. Он мысленно поаплодировал своей гениальной идее: — Поехали все вместе на море! — Она работает сверхурочно в эти выходные, — холодно вставил Чэнь Юйбай. Сяоли подпрыгнула на диване: — Это еще почему?! Чэнь Юйбай потянул её за руку, усаживая обратно рядом с собой. Цинь Сун удивленно посмотрел на Третьего брата: — Но когда я заходил в офис, я слышал, как Лиза и остальные планировали поход по магазинам на выходные. — Всем, кроме Ань Сяоли, работать сверхурочно не нужно. Я сам определяю график Сяоли в соответствии со своими потребностями, — пояснил Чэнь Юйбай. Сяоли отвернулась от «ледника» и сжала кулаки. Этот негодяй! Неужели он не слышал сплетен, которые ходят о ней в офисе? Ей осточертел этот шепот за спиной о том, что она получила работу через постель босса. Неужели «леднику» плевать на хрупкую репутацию своей маленькой невинной секретарши? Успокоившись, она повернулась, чтобы высказать ему всё в лицо, но заметила, как Дикарь переводит многозначительный взгляд с неё на босса и обратно... Как только Мистер Дикарь вышел из кабинета, Сяоли увидела, что его тут же окружили её коллеги-женщины. И этот болтун принялся нести сущую околесицу о ней и боссе — якобы они устраивают ролевые игры в «хозяина и служанку» у него дома! — Всё совсем не так! — вскричала Сяоли. — Я задолжала директору Чэню кучу денег! Поэтому я прихожу к нему готовить и убирать, чтобы отработать долг... — поспешно объяснила она. Цинь Сун мысленно поздравил себя: Сяоли заглотила наживку. — Сяоли, сколько ты должна Третьему брату? Я могу отдать долг за тебя, мы же друзья. Сяоли была глубоко тронута. Её глаза заблестели от слез, а в горле встал комок благодарности. Кто бы мог подумать, что Дикарь окажется человеком, который ценит дружбу выше денег? — Цинь Сун... — прошептала она. Она была так окрылена тем, что нашла родственную душу, понимающую её бедственное положение, что не заметила ледяную ауру, возникшую у неё за спиной. — Шестой, у тебя, я смотрю, в последнее время слишком много свободного времени? — ледяным тоном спросил Чэнь Юйбай. Он схватил Сяоли и затащил её обратно в кабинет, не давая сбежать. Цинь Сун пребывал в счастливой эйфории: он нашел способ подкупить Сяоли, чтобы та «упаковала и доставила» ему свою лучшую подругу Цинь Сан. Но от пугающего тона Третьего брата он мгновенно протрезвел. Он послушно поплелся обратно к дивану в кабинете, надеясь смягчить наказание. — Хе-хе... Третий брат... да не так уж я и свободен, я вообще-то очень занят в последнее время. Сев на диван, Цинь Сун понял, что обречен. Он по глупости разбудил ревнивую ярость Третьего брата. — Вот как? — переспросил Чэнь Юйбай. Он поправил очки и взглянул на Сяоли, которая уже была готова упорхнуть на волю под крылышком благодетеля. Затем он повернулся к «малышу» Цинь Суну и холодно рассмеялся. Это был знак: в большой рот Цинь Суна только что забросили бомбу с часовым механизмом. — А мне кажется, ты вот-вот станешь еще занятее. Цинь Сун вздрогнул и немедленно вскочил, пытаясь спастись бегством. — Третий брат, мне пора в корпорацию Лян. Не хочу мешать твоему плотному графику! — Тебе неуютно от того, что ты должна мне денег? — спросил Чэнь Юйбай. Он наблюдал за Сяоли, которая сидела напротив него за обеденным столом и жевала жареную курицу; её губы блестели от масла. Сяоли вгрызлась в куриную ножку, представляя, что это нога «ледника». Ну что за глупый вопрос! Будто самому «леднику» было бы уютно быть кому-то должным! — Да нет... совсем нет... я просто чувствую вину каждый раз, когда вспоминаю, как мои дрожащие руки на руле врезались в вашу чудесную машину, — соврала она. — Отвечай прямо: да или нет? Сяоли понимала: что бы она ни ответила, ей крышка. — Да... — Значит, если бы ты была должна Цинь Суну, тебе было бы уютно? — допытывался Чэнь. — Нет, но мне было бы менее неуютно, чем с вами, — честно призналась Сяоли. Чэнь Юйбай на мгновение расслабился, но тут же вспылил, услышав такой беспечный ответ. — Цинь Сун влюблен в Сан-Сан, так что он бы не стал требовать с меня деньги, — пояснила Сяоли, умолчав о том, что Дикарь уж точно не заставил бы её драить полы. — Ты не совсем безнадежна, видишь его насквозь, — поддразнил он её. Чэнь Юйбай посмеивался над собой: надо же было влюбиться в простушку, которая так ясно видит мотивы других, но совершенно не понимает, в каком подвешенном состоянии находятся их собственные отношения. — Он смотрит на Сан-Сан как голодный волк. Было бы странно, если бы я этого не заметила, — фыркнула Сяоли. — О? А что насчет меня? — спросил Чэнь Юйбай. Он снял очки, наклонился к ней почти вплотную и заглянул прямо в глаза. Сяоли внимательно уставилась в его карие глаза, заметила длинные ресницы и то, как он изредка моргает. Казалось, его взгляд проникает в саму душу... Она вздрогнула: «О боже, ледник еще и гипнотизер!» Она быстро схватила куриное крылышко и с силой в него впилась. — М-м-м? — вопросительно промычал Чэнь. Сяоли замерла, гадая: неужели он сейчас признается ей в любви? Сердце затрепетало от предвкушения. — Я сказал... — произнес он голосом тихим и спокойным, как гладь воды. Чэнь Юйбай приподнял её подбородок. Его губы блестели, и ей казалось — вот оно, сейчас будет признание. Сяоли было плевать, даже если бы все куриные ножки на столе улетели в другое измерение... в этот миг для неё существовали только его губы. — Я сказал... Сяоли, ты ешь просто отвратительно, — закончил Чэнь Юйбай. Сяоли задохнулась от возмущения. Она до боли сжала кулаки. Сколько раз она зарекалась не вестись на его уловки? Она ненавидела себя за то, что не осмелилась запихнуть куриные кости в его коварный рот. Чэнь Юйбай с удовольствием наблюдал за тем, как она скрежещет зубами. Он надел очки и спокойно продолжил ужинать. Он был в прекрасном настроении, видя, как Сяоли всё еще втайне ждет от него тех самых слов. — Держите дверь! — закричала Ань Сяоли. Она надеялась, что кто-нибудь в лифте придержит для неё створки. К несчастью, внутри оказалась Лиза. Должно быть, именно её ухоженный ноготь нажал кнопку закрытия, потому что двери начали медленно сходиться. Сяоли бежала к лифту, мысленно проклиная коллегу: «Лиза, стерва! Злая ведьма! Молись не попадаться мне под горячую руку!» Сяоли добежала до лифта в последний момент и уже приготовилась врезаться в закрывающиеся створки, но двери внезапно распахнулись, и она на полном ходу влетела кому-то в грудь. Этот «кто-то» болезненно охнул, но не оттолкнул её. Почувствовав знакомый аромат прохладной мяты, она поняла, что это «ледник». Было видно, что ему хочется потереть ушибленное место, но он сдержался, ведь в лифте были другие люди. Чэнь Юйбай негромко проворчал ей на ухо: — Куда ты так несешься? Сяоли метнула уничтожающий взгляд на Лизу: — Не хотела опоздать. — Неужели нельзя вставать пораньше? Мало того что ешь за троих, так еще и ленивая, — поддразнил он. В лифте воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь их шепотом. Остальные сотрудники были в шоке: их обычно холодный и суровый директор воркует со своей секретаршей! Это лишь подтвердило подозрения: у Ань Сяоли интрижка с боссом! Сяоли чувствовала себя загнанной в угол. Этот негодяй! Зачем он ведет себя так двусмысленно при коллегах? Ей казалось, он делает это нарочно, чтобы её окончательно возненавидели в офисе. Её опасения подтвердились, когда она сидела в туалете, пытаясь справиться со стрессом (и запором от вчерашней курицы), и услышала сплетни коллег. — Это правда! Я сама была сегодня в лифте и всё слышала, — вещал первый женский голос. — Боже мой! Что он в ней нашел? Внешность заурядная, одевается как попало, — вторила вторая. — Вот именно! Почему директор Чэнь обратил на неё внимание? Я в сто раз красивее, и никакой пластики не надо, — не унималась первая. Коллеги захихикали и вышли. От их насмешек у Сяоли окончательно пропало всякое вдохновение. Она вернулась к рабочему столу, пытаясь спрятать свою «заурядную внешность» за стопкой документов формата А4. — Сяоли, зайди ко мне, — раздался голос Чэнь Юйбая по интеркому. Сяоли замерла в кресле, чувствуя себя покойницей. Через три секунды босс повторил: — Сяоли? Она гадала, найдется ли хоть кто-то в её жизни, кто зажжет поминальную свечу в её честь. — Ань Сяо-ли! — прогремел голос из динамика. Сяоли с трудом дотащила свое полуживое тело до кабинета. — Что вам нужно? Чэнь Юйбай удивился её резкому тону. — Что с тобой не так? — Всё так. — Если не скажешь, я вычту из твоей зарплаты, — привычно пригрозил он. Сяоли мысленно вскипела: «Ну что за человек! Неужели у него нет других приемов, кроме этой угрозы?» — Говори, — надавил Чэнь. Сяоли стиснула зубы: — Сегодня утром... в лифте. То, что вы сказали при всех... люди неправильно поняли. — О? И что же они поняли? — Я не знаю, что у вас на уме, вы никогда ничего не говорите прямо. Но я не строю иллюзий, что мы... Я думаю, нам лучше оставить всё как есть, — призналась она в своих чувствах последних дней. — А что плохого в том, как всё есть сейчас? — мягко спросил он. — Мы с вами... это всё как-то... ненормально? Вы легко найдете кого-то, кто умеет готовить, и вы ведь не бедствуете... — запиналась Сяоли. — Но ты должна мне денег. И кроме домашней работы я не вижу способа, как ты можешь возместить мои убытки, — невозмутимо ответил он. Сяоли подумала, что это звучит логично, но... он ведь относился к ней совсем не так, как к остальным. — Но... — М-м? Сяоли покраснела и набралась смелости: — Но... вы ведь меня поцеловали. Каждый раз, когда она вспоминала тот внезапный поцелуй, она твердила себе, что это было несерьезно. Но забыть аромат мяты, его сильные руки и то странное покалывание во рту было выше её сил. Чэнь Юйбай довольно улыбнулся, и Сяоли вдруг поняла, что её ноги подкашиваются. — Сяоли, а как ты думаешь, почему я тебя поцеловал? Она не посмела поднять на него глаза. Постояв мгновение как вкопанная, она пулей вылетела из кабинета. В тот день все сотрудники, кроме Ань Сяоли, заметили, что их директор пребывает в необычайно благостном расположении духа. Вечером у Ань Сяоли и Цинь Сан не было настроения идти в кино. Вместо этого они закупились продуктами в супермаркете и отправились домой к Сан-Сан. Сяоли взяла на себя роль помощника повара, а Цинь Сан — шефа; вместе они приготовили обильный ужин. Цинь Сан ела с поистине королевским достоинством. Сяоли сидела напротив своей «ледяной королевы» и каждые десять минут отрывалась от своей миски только для того, чтобы положить новую порцию. Она уже уничтожила две горы еды, но всё еще чувствовала сосущую пустоту внутри. — Ха? Куда делась вся еда со стола? — изумилась Сяоли. Она погладила свой раздувшийся живот и встала, чтобы положить еще риса, раз все остальные блюда закончились. — Хватит, говори уже, — прервала её Цинь Сан, спасая желудок подруги от неминуемого взрыва. — О чем ты? — Сяоли попыталась уйти от ответа, избегая взгляда подруги. — Я просто хотела спокойно поужинать, прежде чем выслушивать твои жалобы. Посмотри на себя — ты выглядишь слишком жалко в своем унынии, — констатировала Сан. — Сан-Сан... — Сяоли обиженно надулась. Она отложила палочки, дотащила свое отяжелевшее тело до дивана и рухнула на него. Теперь она официально перешла в режим «совета у любовного консультанта». — Я не знаю... Он ничего не говорит. А если он молчит, как я должна догадаться? Цинь Сан легонько пнула подругу по ноге: — Ближе к делу. Сяоли схватилась за ногу и притворно завыла, будто её ударили со всей силы. Покатавшись по дивану, она наконец выдала: — Я не уверена, что нравлюсь ему. И не знаю, нравится ли он мне. — Тогда первый шаг — определиться, нравится ли он тебе, — посоветовала Цинь Сан. — А если мне просто нравятся его кожаный кошелек и его деньги — это считается? — уточнила Сяоли. — Считается. — Тогда он мне очень нравится! — Ты счастлива, когда ты рядом с ним? — задала следующий вопрос Сан-Сан. — И да... и нет, — замялась Сяоли. — Это хорошо. Так и должно быть. Счастье и печаль всегда идут рука об руку; в жизни эти чувства переплетены так тесно, что трудно получить одно без другого. К тому же, у тебя всё равно нет выбора, — резюмировала Цинь Сан. Она похлопала подругу по щеке. Сан-Сан понимала: такой человек, как Чэнь Юйбай, вряд ли захочет видеть рядом с собой слишком инициативную женщину. — Но почему? Если мы оба не уверены в чувствах друг друга, зачем нам быть вместе? — не унималась Сяоли. — Если бы ты ему не нравилась, зачем бы он держал при себе неопытную выпускницу-айтишницу, которая не блещет ни красотой, ни выдающимся умом, в качестве личного секретаря? А если бы он не нравился тебе, зачем бы ты каждые пять минут мучила меня своей безумной одержимостью им? — парировала Цинь Сан. — То есть ты хочешь сказать... что я ему нравлюсь? — просияла Сяоли. Её хмурое лицо мгновенно расплылось в широкой улыбке, как подсолнух под лучами солнца. — Это не я сказала, это ты сама сказала, — отрезала Цинь Сан. Она спихнула ноги подруги с подлокотника дивана и потянулась к компьютеру. — Иди мой посуду, влюбленная дуреха. На выходных Сяоли отправилась на автобусе в их с Цинь Сан родной город. Сан-Сан уехала на пару дней раньше, поэтому она уже ждала подругу на терминале. Заметив подавленный вид Сяоли, она даже не стала ни о чем спрашивать: было ясно, что мысли о Чэнь Юйбае всё еще не дают той покоя. Цинь Сан считала, что игра в «кошки-мышки» — один из самых увлекательных аспектов любви. Это как сжимать и разжимать кулак, наблюдая, как партнер то замирает в напряжении, то расслабляется. Что может быть приятнее чувства триумфа, когда ты способен управлять чужим настроением? Девушки позавтракали вместе с матерью Цинь Сан, Е Дао. После трапезы Е Дао ушла готовиться к занятиям, предоставив подругам возможность погулять. Они, как в детстве, взялись за руки и пошли бродить по стадиону своей старой школы. Сяоли была расстроена тем, что «ледник» не предпринимает никаких шагов. Она была из тех нетерпеливых натур, что изводят сами себя. Столкнувшись с кем-то столь невозмутимым и собранным, как Чэнь Юйбай, она чувствовала свое поражение. Тяжело вздохнув, она поняла, что прогулка не помогает: — Пошли домой. Сяоли проводила подругу до дома Е Дао, а сама отправилась на поиски своей «вредной» матушки. Как только она ушла, у Цинь Сан зазвонил телефон с незнакомого номера. — Алло, слушаю. — Это Чэнь Юйбай. Где Ань Сяоли? Услышав гневные нотки в его голосе, Цинь Сан даже не стала спрашивать «почему». Она лишь мысленно рассмеялась его оперативности: он примчался в их городок раньше, чем Сяоли успела там хотя бы раз переночевать. Сан-Сан колебалась, стоит ли давать ему адрес миссис Чэнь (матери Сяоли). Её одолевали сомнения: Сяоли была простушкой, а её мать — сущим дьяволом во плоти. Если Чэнь Юйбай ворвется в дом миссис Чэнь без предупреждения, кровопролития не избежать. — Встретимся у школы, перед самым высоким корпусом. Я сейчас буду, — сказала Цинь Сан. Она переобулась и выбежала на улицу. Как она и ожидала, Чэнь Юйбай уже был на месте. Он выглядел настолько эффектно, что старшеклассницы, переживающие пору первой влюбленности, краснели и украдкой бросали на него восторженные взгляды. Если бы не его ледяная аура, они бы наверняка рискнули заговорить с ним. Когда Цинь Сан подошла к нему, любопытство школьниц разгорелось с новой силой. Видя, как «мисс Цинь» беседует с этим загадочным красавцем, они начали кружить неподалеку, делая вид, что просто проходят мимо, а сами пытались подслушать разговор. Сан-Сан забавляли эти неуклюжие попытки, но Чэнь Юйбай, казалось, был раздражен этим вниманием, что только усиливало его гнев. — Жарковато сегодня. Давай возьмем попить в столовой и найдем место в тени, — предложила Цинь Сан. Чэнь Юйбай кивнул: назойливые девчонки действовали ему на нервы. — Неужели ты не можешь хоть немного уступить этой дурехе? — спросила Цинь Сан, когда они уселись на скамью у столовой с бутылками воды в руках. — Просто дай ей то, чего она хочет. Ты не раскрываешь карт и посылаешь ей противоречивые сигналы. Разве ты не понимаешь, что тратить время впустую — это грех? Чэнь Юйбай всё еще кипел от злости. Последние несколько дней Сяоли была сама не своя. У него дома она даже не пыталась приготовить что-то съедобное — просто торчала на кухне часами, а в итоге выносила тарелку обычного жареного риса. Стоило ему заговорить, как она расстраивалась еще сильнее и начинала его игнорировать. А вчера она и вовсе не пришла, и на звонки не отвечала. Ему пришлось задействовать все свои связи, чтобы выяснить, куда она сбежала, не сказав ни слова. Цинь Сан вздохнула, глядя вдаль: — У тебя свои принципы, у неё — свои. Почему именно она должна под тебя подстраиваться? Ты же знаешь, что она не из тех, кто будет бесконечно терпеть человека, не проявляющего открыто своих чувств. Ты не можешь винить её за это. Какая девушка станет вечно ждать мужчину, который не способен сказать ни одного ласкового слова? — Я знаю, — коротко бросил Чэнь Юйбай. — Конечно, ты знаешь. Нет ничего, чего бы Чэнь Юйбай не знал, но ты просто не хочешь ничего показывать. Тебе не приходило в голову, что ты... слишком в себе уверен? — У меня есть причины верить в себя. — А у неё — нет, — отрезала Цинь Сан. — У неё есть я, этого достаточно. — До того как у неё появился ты, она прекрасно справлялась сама. Чэнь Юйбай, ты не император. Что дает тебе право решать всё за вас обоих? — спросила Цинь Сан. Чэнь Юйбай прищурился и привычным жестом поправил очки. Он пристально посмотрел на подругу своей секретарши: — Ты уверена, что если я последую твоему совету... всё станет лучше? — Не уверена. Но это точно будет лучше, чем то, что происходит сейчас, — ответила Цинь Сан. Она попыталась открутить крышку бутылки, но та не поддавалась. Чэнь Юйбай молча открыл свою бутылку и протянул ей, забрав её закрытую себе. Крышка действительно сидела плотно, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сорвать её. Цинь Сан усмехнулась. Она была удивлена, что Чэнь Юйбай способен на такую вежливость. Она шутливо «чокнулась» своей бутылкой с его, решив, что он всё-таки не безнадежен и сможет поймать свою «медузу». Е Дао вернулась домой после обеда у миссис Чэнь. Она увидела, как Цинь Сан спускается с собранным чемоданом. — Я только что от Чэней. Ань Сяоли так торопилась, что уехала раньше тебя. — Она уже уехала? — удивилась Цинь Сан. Она была поражена. У Сяоли что, произошло кровоизлияние в мозг? С какой стати она предпочла трястись в автобусе, вместо того чтобы поехать с подругой с комфортом? Неужели Чэнь Юйбай оказался настолько быстрым и уже успел убедить её уехать с ним? У Цинь Сан появилось нехорошее предчувствие, что что-то пошло не так.