Глава 3 — Глава 3.

Посторонний человек, увидевший бы мужчину столь благородного, «нефритового» облика в супермаркете в компании подруги, наверняка бы подумал, что этой девушке несказанно повезло. Ведь он так умело выбирал продукты — от молока до свежайших овощей. Мужчиной этого «нефритового статуса» был Чэнь Юйбай, а его спутницей — Ань Сяоли. Но Сяоли вовсе не чувствовала себя счастливой, как могли подумать другие покупатели. Она нервничала. Девушка украдкой косилась на него каждый раз, когда пыталась спрятать в тележку какую-нибудь вредную еду, и тут же отворачивалась, проверяя, не заметил ли он. Чэнь Юйбай делал вид, что ничего не видит. Но стоило Сяоли отвернуться к холодильнику за йогуртом, как он тут же выкладывал вредные вкусняшки из тележки. К тому моменту, когда они подошли к кассе, Сяоли уже вовсю дулась, состроив кислую мину. — В тележке еще кое-что осталось, — заметил Чэнь Юйбай. Он протянул ей леденец на палочке. — Ну и пугающее же у тебя лицо, когда ты дуешься. Сяоли выхватила леденец и швырнула его в пакет с покупками: — Я не люблю леденцы! — А мне нравится смотреть, как ты их ешь, — невозмутимо парировал Чэнь Юйбай. Сяоли прикусила губу. Ну как можно спорить с кем-то, в ком нет ничего человеческого? В машине Чэнь Юйбая Сяоли тяжело вздохнула. Ей подумалось, что их перепалки напоминают ворчание старой супружеской пары, хотя на самом деле он принадлежал совсем к другому миру. Пока она витала в облаках, зазвонил телефон, и её глаза радостно блеснули, когда она увидела имя абонента. — Моси-моси! — Какое еще «моси»! — раздался голос Сюань Ту. — Атас! Наш препод-«волк» прознал, что в последнее время многие прогуливают, и сегодня решил устроить перекличку. — Сейчас буду! Постарайся задержать его, пока я не приеду, — выпалила Сяоли. Она повесила трубку и глянула на часы. Осталось всего сорок минут. Сердце обливалось кровью: придется разориться на такси. — Эм... насчет ужина... Директор Чэнь, вы не могли бы приготовить его сегодня сами? Мне нужно на занятия, — взмолилась Сяоли. — Ты же уже окончила колледж, — заметил Чэнь Юйбай, не отрывая глаз от дороги. — Мне осталось еще полгода. С айти-предметами я закончила, но у меня остался курс японского, который я выбрала факультативно. Высадите меня на следующем переулке. Сяоли настрочила сообщение Цинь Сан и одновременно указала в сторону поворота. — Я тебя отвезу, — сказал Чэнь Юйбай. Он перехватил левую руку Сяоли, которой она указывала дорогу, и так и ехал, держа её за руку до самого колледжа. Теплую ладонь Сяоли сжимали холодные пальцы Чэнь Юйбая. Она лишилась дара речи. В горле встал комок, и она с трудом сглотнула. Сяоли отвернулась к окну, делая вид, что ничего не происходит, но внутри у неё всё... перевернулось. Чэнь Юйбай позволил себе незаметную улыбку. Цинь Сан жила ближе к колледжу и пришла раньше. Когда Сяоли добралась до аудитории, она увидела подругу за передним столом. Сан-Сан улыбнулась, заметив позади Сяоли фигуру Чэнь Юйбая. — Не знала, что твой босс тоже придет. Я заняла только одно место, так что придется потесниться. Чэнь Юйбай кивнул и сел. Стоило ему появиться в аудитории, как остальные студенты замерли в восхищении, недоумевая, что этот зрелый красавец забыл на их занятиях. Сюань Ту и Мак одаривали Сяоли такими любопытными взглядами, что ей становилось не по себе. Она и сама хотела бы знать настоящую причину, по которой «ледник» притащился за ней на лекцию. Когда она спросила его об этом, ответ был совсем не убедительным: — Давно я не сидел за партой, захотелось поностальгировать. Сяоли сидела между Чэнь Юйбаем и Цинь Сан; втроем на двух стульях было жутко тесно. С другой стороны от Сан сидели Сюань Ту и Мак. Мак уже собралась было пересесть за другой стол, чтобы освободить место, но Цинь Сан удержала её. Сан-Сан многозначительно покосилась на руку Чэнь Юйбая, покоившуюся на талии Сяоли. Мак всё поняла и, неловко улыбнувшись, села на место, подыгрывая затее Цинь Сан. Сяоли не смела шелохнуться и прошептала на ухо боссу: — Ваши ногти... вы не могли бы убрать руку? Чэнь Юйбай лишь плотнее прижал её к себе: — Это логично — адаптироваться к имеющемуся пространству. Сяоли не считала это логичным, но возразить не посмела. Вместо этого она тайком толкнула Цинь Сан. Подруга открыла учебник японского и даже не посмотрела в её сторону: — Ты сама привела гостя, зачем же втягивать в это других? Чэнь Юйбай усмехнулся. Мисс Цинь Сан определенно была интересным человеком. Решив пощадить Сяоли, пока та не превратилась в спелый помидор, он всё же убрал руку с её талии. Шла сдвоенная пара, и однокурсники Сяоли обменялись с ней любопытными взглядами не меньше сотни раз. Чэнь Юйбай заметил, как девушка украдкой мечет в него ядовитые стрелы. — Что-то не так? — Всё так... — выдавила Сяоли. Вот только она совсем не ждала момента, когда Сюань Ту и Мак подвесят её за ноги и будут пытать, пока она во всем не признается. — А что не так с твоими друзьями? — спросил он. Чэнь Юйбай предостерегающе взглянул на Сюань Ту и Мака, которые как раз изображали жест «секир-башка», глядя на Сяоли. Получив в ответ «высоковольтный» взгляд Чэнь Юйбая, парни притихли, но в душе поклялись пересчитать Сяоли все косточки. — Да ничего особенного, просто проголодались, — вмешалась Цинь Сан. Чэнь Юйбай выдавил вежливую улыбку: — Мы с Ань Сяоли тоже еще не ужинали. Цинь Сан и вы, прекрасные леди, не окажете ли мне честь, присоединившись к нам после занятий? Мак закивала с такой силой, что послышался хруст шейных позвонков, а Сюань Ту вдруг заиграла в скромницу. Цинь Сан посмеивалась над друзьями, вмиг очарованными харизмой Чэня. Она глянула на умоляющие глаза Сяоли и кивнула в знак согласия. Сяоли с облегчением вздохнула. Она была безмерно благодарна подруге за защиту. — Цинь Сан... Но умоляющий взгляд Сяоли был не самым веским аргументом... Цинь Сан ловко отцепила пальцы подруги от своей одежды и тактично подтолкнула её прямо к боссу. Чэнь Юйбай уже «совершенно случайно» раскрыл объятия, готовый принять Сяоли на свою грудь. После занятий Чэнь Юйбай повез четырех девушек ужинать. Сюань Ту и Мак было неловко просить его о дорогом ресторане. Цинь Сан же знала натуру Чэня: пока её недотепа-подруга сама не откроет рот и не попросит о чем-то элитном, ему будет глубоко плевать на желания остальных. Сяоли тошнило от вида друзей, которые на заднем сиденье строили из себя невинных овечек, поэтому она взяла инициативу на себя: — Мы можем поехать в «Золотой Век»? Говорят, еда там божественна! Сюань Ту и Мак на заднем сиденье едва сдерживали радостный визг, не смея подать голоса. — М-м, — отозвался Чэнь Юйбай. Он обернулся и одарил Сяоли взглядом в стиле «слушаюсь и повинуюсь, дорогая». Затем он взял курс на «Золотой Век» — ресторан, который был ему прекрасно знаком. Сердце Сяоли колотилось так сильно от предвкушения, что она даже не заметила этого обожающего взгляда. Она ликовала: «Золотой Век» был самым дорогим заведением в округе. Сяоли планировала сначала заказать самые дорогие позиции, а потом — всё остальное. Её взгляд так и говорил: «Сладкая месть уже близко!» У входа в ресторан Чэнь высадил Цинь Сан, Сюань Ту и Мака, а сам вместе с Сяоли поехал искать парковку. Когда они нашли место и направились к входу, он прошептал ей на ухо: — Счет за ужин будет вычтен из твоей зарплаты. Сяоли замерла. Её коварный план мести рухнул, столкнувшись с суровой реальностью. Чэнь Юйбай подхватил её под локоть, не дав упасть. Он приобнял её за талию и, ведя внутрь, мягко пожурил: — Такая взрослая, а всё под ноги не смотришь. По пути к столу завистливые Сюань Ту и Мак тайком щипали Сяоли за руку, вымещая свою ревность. У Сяоли болело и сердце, и рука. Чэнь Юйбай наполовину обнимал, наполовину тащил её к столу, за который ей теперь совсем не хотелось садиться, вспоминая о своей жалкой зарплате. Каждый раз, когда Чэнь называл блюдо, Сяоли вздрагивала, видя цену в меню. — А еще крабовый суп с хризантемой и карри из морепродуктов... — продолжал заказывать он. — Хватит! — перебила его Сяоли, прежде чем он сжег её годовой оклад. — Хе-хе... нас всего пятеро, мы же всё не съедим. Сюань Ту, сидевшая рядом, ущипнула Сяоли за бедро и пролепетала нежным голоском: — И то верно, мы столько не съедим, только продукты переводить. — Вот именно, — выдавила Сяоли, имея в виду, что щипок Сюань Ту был крайне болезненным. — Я впервые приглашаю людей на ужин, как я могу скупиться? — возразил Чэнь Юйбай. Сяоли в очередной раз убедилась: он не человек. Ведь платить-то будет она, нищая рабыня, а не тот, кто изображает из себя щедрого хозяина банкета. Она подумала, что с такими актерскими данными ему бы в евнухи пойти — играть роль при дворе... — И еще суп из ласточкиных гнезд, это фирменное блюдо «Золотого Века», — добавил Чэнь, обворожительно улыбнувшись. — Из напитков — два кувшина свежевыжатого тропического сока. Сяоли отчаянно хотелось, чтобы объявили экстренную эвакуацию — это был единственный шанс спасти её зарплату. К концу ужина Сюань Ту и Мак стали с Чэнем чуть ли не лучшими друзьями. Сяоли же молчала. Она методично доедала всё, что осталось на столе: раз уж ей платить, она не позволит пропасть ни крошке. — Ешь медленнее, — заботливо сказал Чэнь Юйбай. Он поднес стакан сока к её губам, а свободной рукой нежно погладил по спине. Сяоли на секунду оторвалась от еды и смерила его взглядом: «Не лезь не в свое дело, мартышка». Сюань Ту легонько стукнула Сяоли по голове: — Ты чего так на него смотришь, малявка? Смотри, жизнь себе укоротишь таким взглядом. Сюань Ту искренне считала, что парень Сяоли — просто сокровище: красивый, щедрый, нежный. А эта девчонка своего счастья не понимает и еще злится на человека, который оплатил их пиршество. Сяоли плакала внутри. Вскоре Сюань Ту и Мак извинились и отошли в дамскую комнату, Цинь Сан вышла позвонить, оставив Чэня и Сяоли наедине за столом. — Это тебе, — сказал Чэнь Юйбай и протянул Сяоли счет. Увидев итоговую сумму, Сяоли зажмурилась от боли. Чэнь дал ей свою кредитку, и она пошла на кассу к менеджеру зала. Когда она вернулась, менеджер подошел к их столику, отдал чек и обратился к Чэню: — Третий босс, Пятый босс наверху. Он просил передать, чтобы вы подождали его, он скоро спустится. Когда менеджер ушел, Сяоли подозрительно уставилась на Чэнь Юйбая: — Как он тебя назвал? Третий босс? Чэнь Юйбай кивнул. Одна его рука лежала на спинке её стула, а другая перебирала её волосы. — Почему Третий босс? — Сяоли легонько ударила его по руке. — Ты что, владелец «Золотого Века»? — Один из владельцев, — признался он. — Тогда почему он не сделал скидку?! — возмутилась Сяоли и уже собралась было вскочить, чтобы потребовать деньги назад. Чэнь Юйбай усадил её обратно и продолжил играть с её волосами. — Потому что... мне не нужно платить. — А это тогда что?! — Сяоли замахала перед его лицом ужасающим чеком. — То, что мне не нужно платить — это мое дело. Но ты заплатить обязана, — невозмутимо произнес Чэнь. — Почему?! — Когда ты пошла платить, менеджер принял деньги? Сяоли кивнула. — Поужинать и оплатить счет — это ведь нормально, верно? Сяоли снова кивнула. — Ты ведь сама пригласила друзей, так? Сяоли на мгновение задумалась и кивнула. — Тогда разве не логично, что тебе всё равно нужно платить? Я дал тебе деньги авансом, чтобы ты расплатилась, но то, принял он мои деньги или нет, тебя не касается. Кровь Сяоли закипела и бросилась ей в голову, но, черт возьми, логика Чэнь Юйбая была безупречной.