Том 1 Глава 66 — Глава 66. Эта лиса не умеет прятать свой хвост (1)

Глава 12   История неизбежно повторяется, пока сохраняется баланс сил. - Из «Обращения к будущим королям», страница 103   * * *   Король, подпирая подбородок рукой, слушал доклад. — Королевство Бодор предлагает мирный договор и торговое соглашение. — Бодор — ведь одно из ключевых направлений нашей южной политики, не так ли? — Так точно. Родерик хмыкнул и задумался. Между Кайеном и Бодором уже не раз случались вооружённые стычки из-за общей южной границы. Однако сейчас Кайен был серьёзно озабочен ситуацией на западной границе. Стоит ли в такое время углубляться в южную кампанию? Взгляд Родерика скользнул к герцогу Дункану. На юге сейчас находился Альберт Дункан. Эти Дунканы, как бельмо на глазу… Ах, кроме милой младшей Дункан, разумеется. «Может, лишить их шанса отличиться в бою?» Мысль звучала соблазнительно, да и предлог был вполне весомый: сейчас следовало сосредоточиться на Западе. Немного поразмыслив, Родерик сказал: — Это требует обсуждения. Созовём отдельный совет с министрами. Подготовьте свои предложения. — Слушаемся, ваше величество. Он продолжил: — Кстати, о назначениях: командующий западной армией освобождается от должности, его заменит командир 2-го рыцарского ордена. А пост командира второго ордена временно будет исполнять командир первого. Среди знати прошёл ропот — в решении чувствовалась личная заинтересованность короля. Рыцарские ордена были явно лояльны королю и служили его опорой. Но справедливости ради и в плане силы, и в плане заслуг они действительно не имели себе равных. В Кайене не нашлось бы лучших стратегов и воинов. Однако на этом речь короля не закончилась. — И ещё: я отозвал принца обратно. Король и антикоролевская фракция всегда находили повод для споров, а тут он сам подал им идею. — Ваше величество, на границе — остатки армии Даймона! Присутствие королевской крови там критически важно для морали войск! — Это подорвёт боевой дух! Возражения были разумными, и Родерик кивнул. — Я и не говорю, что он вернётся насовсем. — … — Принц — выдающийся учёный. Особенно в области военной истории. Он наверняка подробно задокументировал обстановку на границе. Я хочу выслушать его лично. Есть здесь кто-то, кто знает обстановку лучше него? — … — Военный совет, ответьте. Или мне сказать прямо, что ваши рапорты меня не устраивают? — … — Хотя бы подготовьте контраргументы, прежде чем возражать. А то и мне придётся говорить жёстко. Король обвёл взглядом зал. Все ждали, не решаясь заговорить. Родерик кивнул. — Тогда на сегодня всё. Расходимся. Как только король покинул зал, начался гул. В самом центре герцог Дункан сидел в тишине, погружённый в раздумья. Планы подняться к вершине власти, используя королеву как ступень, стремительно рушились. К тому же в последнее время король выглядел стабильно уравновешенным. И теперь, похоже, всерьёз решил подавить антикоролевскую фракцию. Герцогу срочно нужно было искать иной путь. Он зажмурился.   После часовой медитации у озера И Джэ резко открыла глаза. И, глядя на юного короля, что спокойно парил рядом, произнесла: — Кажется, мой муж слишком уж одержим. Ответа не последовало, и, взглянув чуть вверх и вправо, она увидела, как мальчик сотрясается от сдерживаемого смеха. И Джэ снова повернулась к озеру. Глядя в воду отрешённым взглядом, пробормотала: — В последнее время он меня пугает. Он не отпускает меня по ночам. - Горячо. Юный король присвистнул. Поблизости белый конь, решив, что его зовут, ответил радостным ржанием. — Я не об этом… — покачала головой И Джэ. — Он смотрит на меня, пока я не засну. А иногда даже днём приносит дела в мои покои. Стоит мне проснуться после дневного сна, а он сидит рядом и пристально смотрит на меня. Каждый раз это заставляло И Джэ вздрагивать. Это было похоже на сонный паралич. - Значит, ему хочется быть рядом с тобой и днём. Славное время. Но И Джэ покачала головой: дело не в этом. — Это ещё не всё. Когда я варю отвар, он стоит рядом до самого конца. И даже не особо разговаривает. Просто молча смотрит… погружённый в свои мысли. Что с ним такое? Что я сделала не так? Я впервые в этой жизни сталкиваюсь с таким вниманием. Честно, это давит. И Джэ говорила всерьёз, но юный король лишь лениво фыркнул: - Сама разбирайся. Зачем мне об этом говорить? — Разве вы не называли себя моим «свёкром»? Тогда кому ещё мне жаловаться? - Дела между мужем и женой должны решаться между ними. Зачем втягиваешь посторонних? Он покачал головой с видом взрослого, снисходительно смотрящего на неопытного ребёнка, и нехотя заступился за Родерика: - Пусть он и был когда-то безумцем, но ревнивцем — никогда. Родерик не такой человек. — А я разве говорила про ревность? Вот ведь, за своих горой. - Это ещё что за выражение? — Что близкие покрывают друг друга. Я, в общем-то, от вас этого и ожидала. И он не безумец. - Ты тоже, значит, горой. И Джэ, не найдя возражений, покорно кивнула: да, я на его стороне. Но Родерик в последнее время действительно не отходил от неё почти ни на шаг, если только это не требовалось по неотложным делам. Понятие личного пространства исчезло. Видимо, он решил воплотить в жизнь свои слова о «единстве мужа и жены». Однако И Джэ смущало не это. Ей нравилось быть с ним. Но из-за этого она не могла делать то, что должна. Она грустно пробормотала: — Я была так близка к цели… Ещё пара сеансов, и комната была бы полностью очищена. Но король, всегда поощрявший её свободу, теперь упрямо мешал. Родерик никогда не применял к ней силу. Даже когда баловался — схватит за руку или подставит ногу — обязательно тут же проверял, не поранилась ли. Будто боялся, что она разобьётся от малейшего прикосновения. Но теперь он не церемонился. Стоило И Джэ попытаться выбраться из постели, как он обнимал её крепко-крепко и не отпускал. Однажды она просто хотела встать попить воды, так а он сам поднёс ей чашу к губам. Тогда И Джэ и поняла всю серьёзность происходящего. Сейчас она жила с ощущением пойманной маленькой лисы в лапах большого хищника. — Говорит «отдыхай», когда я не устала. «Спи», когда не хочу спать. Как мне с этим бороться? Юный король усмехнулся. Хоть когда-то он и был человеком, теперь, по прошествии стольких веков, всё это человеческое казалось ему одновременно нелепым и трогательным. И Джэ готова была жертвовать собой, лишь бы Родерик не страдал. А Родерик… он бы скорее сам пострадал, чем допустил мысль, что И Джэ что-то приносит в жертву ради него. Даже если это было лишь смутным предчувствием. Даже если лишь инстинктом. Кан И Джэ. На самом деле это желание делает сильнее вас обоих. Юный король смотрел на неё с лёгкой усмешкой: забавно было видеть, как она понимала это умом, но не видела всей ситуации. - Кан И Джэ. Ты думаешь, проблема в той комнате? — Что? - Если бы её очистка решила всё — зачем Родерику таскать призраков за собой по всему дворцу? И Джэ кивнула: — Я хочу разобраться с каждым, прежде чем ставить барьер. Иначе они вернутся. - Ну… мысль неплохая. — И если хотя бы в комнате будет спокойно, он хоть спать будет нормально. На самом деле, даже просто выспавшись, он с этими злыми духами так просто не сломается. Юный король пожал плечами: ну тогда в чём проблема? - Пусть спит с тобой в твоей комнате. Он ведь так сейчас и делает. Родерик отлично справляется. — … - Не потому что мой потомок — вообще Блейки все умные. Все они унаследовали мою интуицию. Хвастовство предка звучало раздражающе. И Джэ надула губы, покусывая заусенец на пальце, и пробормотала: — Я могу и не прожить долго. Надо создать несколько безопасных мест. Он ведь не всегда будет ночевать у меня… Как же не хочется такое вслух говорить. - Ты сама провоцируешь его на гиперопеку. Каждый твой взгляд кричит: «Я исчезну». Разве ты не видишь своей вины? Но он пару раз похлопал её по спине, как бы говоря: «Держись». Почему-то И Джэ подумала, что заслужила его редкую, призрачную симпатию. И, воспользовавшись моментом, с самой вежливой улыбкой спросила у предка мужа: — Эм… вообще-то… если не комната, то что ещё может быть проблемой? Почему мой муж страдает? По судьбе ему положено процветание. И Джэ сложила руки и состроила самое милое лицо. Но пятисотлетний дух на такую дешёвую уловку, конечно же, не купился. - Ну и цирк. И Джэ тоже тут же схватила с земли сухую ветку. — Даже если я умру, никогда не стану таким бессердечным призраком, как вы! - Вот попробуй-ка побыть на моём месте. Посмотрю, как ты тогда запоёшь. — Ну ладно, раз уж сегодня вы меня так терпеливо выслушали… я подарю вам хорошее заклинание. Она принялась что-то усердно чертить на земле. На лбу у неё даже выступил пот. Юный король заинтересованно заглянул ей через плечо, уж очень странные были символы. - Это что ещё такое? — Заклинание для долголетия и здоровья. У нас в храме этот талисман самый популярный. Ведь для людей самое важное — это здоровье. Статистика это ясно подтверждает. Но существо перед ней было не человеком. - И как долго ты мне предлагаешь ещё жить? На его лице впервые появилось искреннее раздражение. И Джэ почувствовала, что впервые одержала над ним верх, и улыбнулась. В этот момент он ткнул куда-то пальцем, и Кан И Джэ обернулась. Вдалеке к ним приближался король со своей свитой.