Том 1 Глава 67 — Глава 67. Эта лиса не умеет прятать свой хвост (2)

— Хэйли. — Да? Когда И Джэ с нежной улыбкой опустила взгляд, Родерик сразу же коснулся её губ своими. Стоило ему увидеть королеву — и холод, державший его на всём совете, мгновенно растаял. Он снова чувствовал, что живёт. И Джэ думала, что это будет лёгкий поцелуй, и доверчиво потянулась ему навстречу… но губы Родерика стали требовательнее, и в итоге она бессильно повалилась на траву. Лисёнок оказался придавлен тяжёлым хищником и беспомощно дёргался под ним. Но долго это не продолжалось — словно жизнь из неё ушла: руки беспомощно упали. Все почтили молчанием её «кончину». «Ваше величество… Неужели вы покинули нас?» А когда она наконец поднялась, её лицо пылало. Окружающие отводили взгляды, не зная, куда смотреть. Юный король, который обычно исчезал при появлении Родерика, на этот раз остался и с ехидным видом наблюдал за происходящим. Даже весело насвистывал. Белый конь вторил ему весёлым ржанием. «Вот оно, лучшее время», — пробормотал он стариковским тоном, совсем не подходящим к его внешности, и исчез. — Вот же... — пробурчала И Джэ, вытирая лицо рукавом. — Что это вообще такое… Но Родерик мягко отвёл её руку в сторону и сам вытер её лицо своим рукавом. — Прости. Ты такая маленькая, что даже на один укус не хватит. — … — Обиделась? — Нет. Просто это звучало настолько по-извращенски, что я не нашла, что сказать. — Как же это разочаровывает. Постарайся в следующий раз. И Джэ слабо хихикнула, и Родерик сзади обнял её крепко, как ребёнка, и медленно покачал из стороны в сторону, будто убаюкивая. — Опять на воду сегодня смотрела? — Да. — Тебе нравится, когда ты становишься ещё меньше? Его сюсюканье немного смутило её, но она улыбнулась и кивнула. Родерик тут же снова поддел: — Но ты и так крошечная. Если станешь ещё меньше — я тебя потеряю. — … — И что я тогда делать буду, если потеряю свою крошку? Наверняка моя крошка от обиды разревётся навзрыд, правда? Даже сейчас ты прячешься так низко, что иногда исчезаешь из виду. И Джэ возмущённо повернула голову и одарила его преувеличенно колючим взглядом. Но Родерик, будто ждал этого, тут же чмокнул её в губы и счастливо рассмеялся. И Джэ быстро отвернулась обратно к озеру, но Родерик не оставлял её в покое. Он перебирал её слишком маленькие пальцы, отводил с её шеи мягкие, густые, цвета спелого персика волосы. Там открывалась тонкая белая кожа — он уткнулся в неё носом и вдохнул. Пахло свежестью, как в глубоком лесу, — чистый, прохладный, влажный воздух. Король знал правду. «Мне не нужно лекарство. Ты — моё исцеление. И от болезней тела, и от ран души». Он всё вдыхал этот запах — и белая кожа под его губами покрылась мурашками. Ему нравилось, как она притворяется равнодушной и опускает глаза. Он нежно прикусил её шею, целовал плечи, изящную линию подбородка, самую нежную кожу шеи — и чувствовал, как между ними нарастал жар. Но И Джэ, глядя в землю, тихо прошептала: — Ваше величество. Родерик лизнул её по краю уха и ответил шёпотом: — М-м. Что? Когда он взглянул на неё, И Джэ слегка улыбалась, опустив ресницы. Его сердце бешено заколотилось. Но она снова прошептала: — Давайте остановимся. — Почему? Тебе не нравится? — Нет… но люди вокруг смущаются. Он сделал вид, что не слышит, и взял её за подбородок, повернул к себе, легко прикусил её нижнюю губу. И Джэ молча вытерпела это — но потом легко оттолкнула его в грудь. — Ваше величество. — Что опять? — Вы уже поели? — … — А я хочу есть. Родерик рассмеялся и, откинувшись, пожал плечами: — Наша лиса освоила высший пилотаж. В конце концов он первым встал и протянул И Джэ руку. — Пошли. Я ведь не могу стать никчёмным мужем, который морит жену голодом. И Джэ нерешительно коснулась его пальцев, но Родерик тут же крепко перехватил её руку.   Родерик и сегодня заботливо подбирал для И Джэ разные блюда. На самом деле И Джэ всегда ела мало — такая у неё была привычка, и король это прекрасно знал. Тем не менее он продолжал пробовать то одно, то другое — и всякий раз задумчиво на неё поглядывал. Её личная тарелка уже ломилась от еды, и Кан И Джэ с неловкой улыбкой сказала: — Ваше величество, я ведь столько не съем. — Знаю. — Если знаете, то зачем так делаете? — Хочу откормить свою лисичку до отвала, а потом слопать. От этой звериной шутки окружающие чуть смутились, но Родерик невозмутимо продолжил уговаривать её поесть: — Ешь ещё. — После таких слов разве кусок в горло пойдёт? — Это же шутка. Давай ешь. — Никакая это не шутка. — Попалась. И Джэ тихо хихикнула. Из вежливости она всё же брала понемногу с каждой тарелки. Родерик внимательно следил за ней, затем перевёл взгляд на её бокал, сделал глоток и тут же передал его слуге: — Принеси что-нибудь другое. Наша королева не любит сладкое. Увидев, как И Джэ исподтишка на него смотрит, Родерик тихо усмехнулся и молча сложил губы. Так лучше? Ничего не лучше. И Джэ в последнее время всё чаще думала, что с королём точно что-то не так. Он и раньше был слишком внимательным, но сейчас его забота явно переходила границы. Да и порой он слишком уж задумчиво на неё смотрел. Когда слуга принёс новый напиток, Родерик вдруг небрежно бросил: — Говорят, ты отправила цветы на кладбище Белфастон. И Джэ едва не поперхнулась. Она с трудом сглотнула и уставилась на него с укором. Он всегда начинал такие разговоры именно тогда, когда она что-то пила или ела. Значит, это была месть. Родерик явно хотел её подразнить. И Джэ метнула взгляд на главную служанку. Дебора замотала головой: мол, я ни при чём. Но король, если захочет, может выяснить всё, что происходит в стенах дворца. — Уже не пойму... вы меня охраняете или разводите как питомца? — Какие нелепые обвинения. Ни то, ни другое. Просто... люблю. Нет. Скорее всего — всё сразу. И Джэ слегка нахмурилась: — У меня вообще есть личная жизнь? — Личная жизнь... хорошее слово. — … — У нашей королевы столько секретов... И Джэ невольно замерла, встретившись с его взглядом. Родерик смотрел прямо ей в глаза. Его ясные, глубокие синие глаза мягко смеялись. Слишком многое скрывалось в этой улыбке. И Джэ тут же отвела взгляд, но король не упустил ни одного её движения. Если я тебе нравлюсь, почему ты так много от меня скрываешь? Я всё ещё не заслужил твоего доверия? Но он сделал вид, что ничего не замечает, и перевёл тему: — Это что, был какой-то... бывший, про которого я не знаю? — Что за ерунда... — Кто этот счастливчик, получивший от тебя цветы, которым даже я не удостоился? И Джэ смущённо почесала щёку. Когда она слишком долго молчала, Родерик поднял бровь: — Что, правда? Почему задумалась? — Ваше величество, если мой бывший возлюбленный умер, зачем вы раскапываете прошлое, чтобы мне было больно? — Правда? — Вы же знаете, что нет. Зачем тогда спрашиваете? — Вот и я думаю... но даже самая призрачная мысль сводит меня с ума. И Джэ рассмеялась. Немного подумав, она, как обычно, решила смешать правду с вымыслом: — Это просто человек, которому я когда-то была обязана. Но, похоже, такой ответ Родерика не устроил. Он криво усмехнулся: — Ты? — Да. — Хэйли... ты из рода Дунканов — самая влиятельная семья Кайена. Как ты вообще могла оказаться в долгу у какого-то оборванца из трущоб? Вопрос Родерика был на редкость точным. Обычно он смотрел на странности своей королевы сквозь пальцы. Потому что она выглядела обеспокоенной. Но теперь и ему пришлось стать настойчивым. Король в последнее время старательно расставлял ловушки, чтобы поймать эту молчаливую, цвета спелого персика, лисицу живьём. И тут И Джэ поняла, почему название «Белфастон» не оставило ни следа в памяти Хэйли. Та ведь была из богатого дома, а такие люди редко интересуются трущобами. Немного подумав, И Джэ коротко кивнула, не стараясь оправдываться: — Тогда, возможно, я получила ещё более ценную помощь? — Вот именно. Какую же? Я тоже хочу знать о личной жизни своей жены. Когда король вновь стал допытываться, а И Джэ задумалась. Слегка нахмурившись, она наконец заговорила: — Ну… Я хотела сначала оказать тому человеку небольшую услугу. — Угу. — Но, ваше величество... честно говоря, я иногда не уверена. Иногда кажется, что всё это — пустая трата сил. — … — Но он дал понять, что это было не зря. Так что в итоге... это он мне помог. — … — Это пустяки, не стоит уделять им столько внимания. Родерик замолчал, не зная, что сказать, а потом тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам. Перед ним стояла лиса, которая в самый ответственный момент снова путала его загадками. Потеряв большую часть решимости допрашивать её, он сменил тему: — Хэйли. Мне вдруг стало интересно: каким по счёту мужчиной в твоей жизни я вообще являюсь? — На самом деле рассказывать нечего... Вам вообще принципиально знать прошлое? Родерик усмехнулся, поражённый словами своей юной жены: — Да нет. Но прошлое, которое не завершено — это вовсе не прошлое. Оно становится настоящим. Это было справедливо, и Кан И Джэ кивнула. Прошлое можно оставить позади только при согласии обеих сторон и с течением времени. Но если одна из сторон не может отпустить, оно остаётся настоящим. — Кстати, слышал, ты на днях опять увидела Лоренса и сразу побежала? — …Да. Родерик внимательно посмотрел на И Джэ, потом резко обернулся к ни в чём не повинному капитану рыцарей: — Джейд. — Да, ваше величество. — Передай тому парню: если королева, бегая на своих коротких ножках, вдруг упадёт, я лично ему ногу сломаю. — …Да, ваше величество. Джейд подумал, действительно ли ему нужно отвечать на такое, но молча склонил голову. И Джэ тоже опешила. Но возражать было нечем — она просто вернулась к еде с видом «делайте что хотите, я сдаюсь». И Родерик, довольный этим выражением, снова передразнил: — Кстати... совсем скоро вернётся принц. — Уже? — Ненадолго, по делам. — А-а… — только и кивнула И Джэ. — Суховатая реакция. — У меня? — Угу. Тебе ведь нравится принц. — …Мне? — Конечно. Ты ведь вообще красивых мужчин любишь. — Я?! Это уже переходило все границы. И Джэ в изумлении отложила вилку и рассмеялась, а Родерик смотрел, как заворожённый, на её улыбающиеся глаза. — Ваше величество. — М? — Не знаю, что на вас сегодня нашло... но я скоро подавлюсь. Он тут же протянул ей обратно вилку: — Ой, прости. Всё, молчу. И Джэ снова с улыбкой взялась за еду. Такие, как она, могли иногда видеть чужую судьбу, но свою собственную всегда угадывали плохо. «В моей жизни больше не будет человека, подобного королю». Он заговорил с её одинокой жизнью. Когда эта история закончится — решать небесам. Но И Джэ, рождённая с предчувствием шаманки, знала твёрдо: после него больше никого не будет.