Глава 18: «Кокон Смерти»
Из его галстука появилась черная как смоль кошка и уселась ему на плечо. У нее были длинные густые усы, делавшие ее похожей на бородатого старика.
Когда она лениво взглянула в сторону Жуткого Леса, ее темные зрачки-щелки широко раскрылись, отразив аномальную картину.
Гигантская, почти невидимая стена паутины окружала границы всего леса и, казалось, росла ввысь с каждой секундой, стремясь сомкнуться на вершине.
Если бы не лунный свет, изредка отражавшийся на нитях, никто бы не смог их заметить, даже находясь вплотную!
— Ого… Это Кокон Смерти. — Мао цокнула языком. — Удача твоих маленьких приятелей и правда полный отс…
Не успела она договорить, как Фэн Лин уже сорвался с места в сторону Жуткого Леса с ледяной гримасой на лице.
Он отталкивался от воздуха так, словно пружинил от твердой поверхности; каждый толчок отправлял его в полет на сотни метров. Такой скорости позавидовал бы даже орел Шиа!
«Какого черта поблизости оказалась Королева Скрытных Пауков, и почему никто не запросил подкрепление?»
Хотя Фэн Лин знал, что в момент появления Кокона Смерти просить о помощи уже слишком поздно, он все равно был в замешательстве.
«У нее есть глушилка сигналов или она перебила всех до того, как они успели выйти на связь?»
Он сомневался во втором варианте, так как знал, что Королевы Скрытных Пауков редко вступают в бой лично, если только им не угрожают или не принуждают. Они всегда оставляют грязную работу своим армиям паучат.
Это заставило его предположить, что она использовала подавитель сигнала, что полностью меняло картину этой засады.
«Астра, передай код „пурпур“ в столицу. Локация: Жуткий Лес. Скоро я могу пропасть со связи».
В тот же миг, как он закончил доклад, Фэн Лин прищурился и увеличил скорость до предела, оставляя позади лишь размытые ветряные силуэты.
«Может быть, еще не поздно… Я могу спасти хоть кого-то».
Как только эта мысль укоренилась, в сознании Фэн Лина всплыл образ Леви. Не их последняя встреча у ворот, а тот самый первый раз, когда он его увидел.
День, когда он был еще Офицером Анти-Сноходцев и отреагировал на аномальную электрическую активность в доме в верхнем районе Тамары.
Он никогда не забудет тот день и ужас, увиденный в том доме…
«В этот раз я смогу его спасти…»
***
Несколько минут назад…
Группу Шиа все еще преследовала постоянно растущая армия пауков, которые, казалось, никогда не уставали и не сбивались с пути.
Хотя Леви действовал как идеальный радар, помогая им избегать самых больших скоплений пауков и выбирать самые слабые звенья для прорыва, боевой дух был на историческом минимуме.
Каждый из них понимал, что добраться до восточных границ леса, не исчерпав все силы до капли, будет невероятно сложно.
— У Пожирателей Плоти есть тепловое зрение. Мы, возможно, никогда не сможем оторваться на достаточное расстояние, чтобы спокойно призвать скакунов. — Леви нахмурился. — Нам нужно сменить план.
— Я вся во внимании, — ответила Шиа, крепко сжимая ожерелье с символом сияющего солнца.
— Нам нужно минимум пятнадцать секунд, чтобы призвать скакунов. — Леви взглянул на духовную волну позади них и прикинул:
— Полагаю, нас разделяют тридцать метров. Учитывая их постоянную скорость, если мы остановимся, они настигнут нас через пять секунд. Это значит, мы должны создать отвлекающий маневр, достаточно хороший, чтобы выиграть нам больше десяти секунд.
— О каком отвлекающем маневре ты говоришь? — Спросил Серхио, обливаясь потом; его большой живот трясся при каждом шаге.
Хотя он выглядел нездоровым и неспортивным, ему каким-то образом удавалось не отставать от отряда.
На самом деле, он справлялся гораздо лучше Джамала, который пыхтел и сопел так, словно вот-вот рухнет замертво.
Когда речь заходила о Дневных Странниках, внешность была обманчива.
— Нам нужно что-то достаточно сильное, чтобы вырвать их из-под власти Королевы Скрытных Пауков, — сказал Леви.
Он уже ввел их в курс дела насчет истинных намерений этих пауков и реальной тяжести их положения… Одной мысли о том, что за ними охотится Королева Скрытных Пауков, было достаточно, чтобы напугать кого угодно до усрачки.
Поэтому, даже когда показалось, что Леви взял на себя лидерство в группе, никто не посмел возразить. Единственное, что их заботило – как пережить этот ад.
— Очищенный солнечный свет, — твердо произнесла Шиа. — Если мы бросим в них все наши тотемы роста и Люминусные закуски, я уверена, они перегрызут друг друга, чтобы сожрать их.
— Именно об этом я и подумал. — Леви одобрительно кивнул.
Он понимал, что только очищенный солнечный свет способен ненадолго освободить низкоуровневых ночных змей от власти их хозяев… Особенно если его будет в избытке.
Это как положить вкуснейшее лакомство перед голодной собакой, которая не ела много дней. Даже если она хорошо выдрессирована, инстинкты выживания мгновенно возьмут верх.
— Бл*дь, даже наши тотемы роста? — Выражение лица Серхио стало кислым, когда он взглянул на свой рюкзак.
Его реакцию можно было понять, учитывая, что эти тотемы роста использовались Дневными Странниками для ускоренной подпитки их Семян Теневой Жизни солнечным светом.
Семена Теневой Жизни были в каждом Ночном Змее, являясь единственным «органом», отвечающим за их продолжительность жизни, эволюцию, интеллект, силу, жизнь и смерть.
Это было всем для ночного змея, а теперь стало всем и для людей. Но об этом позже…
— Ладно, прибереги их, пауки наверняка с удовольствием добавят их в качестве закуски, пока будут пировать на твоем трупе, — холодно бросила Шиа, отпуская ожерелье.
— Черт побери, если это не сработает, моя мстительная душа будет преследовать этот лес вечно!
Серхио, казалось, был на грани слез, когда полез в рюкзак и вытащил два мешочка. Один был наполнен Люминусными закусками, а другой – тотемами роста.
Джамал достал свои запасы, и они передали их Шиа прямо на бегу. Шиа увернулась от дерева и взглянула на содержимое мешочков. Заметив количество и качество тотемов роста, она дернула веком.
— Ты что, зажимаешь?
— Нет, а что?
— Неважно, этого достаточно.
Она высыпала все в один мешок, а затем сжала их вместе, активируя все спящие Люминусные закуски и тотемы, отчего мешок ярко засиял!
Она обменялась взглядами со всеми, и когда увидела, как Артур коснулся руки Леви, развернулась и швырнула мешок назад.
— Готовьте своих Ночных скакунов!
Серхио и Джамал достали свои Печатающие Тотемы и крепко сжали их, с надеждой ожидая команды Леви.
Хотя Леви не видел мешка, он сосредоточился на движении духовной волны пауков.
Тем временем море пауков оставалось все таким же ужасающим: они прыгали по деревьям и карабкались друг по другу, не обращая внимания ни на что, кроме движущихся гуманоидных тепловых аур перед собой.
Словно они были на задании и не остановились бы, пока не выполнят его. Но как только показалось, что их решимость непоколебима, в поле их зрения возникло внезапное прекрасное сияние.
Сразу после того как они увидели свет, их семя Теневой Жизни начало бешено пульсировать, посылая электрические разряды по всей их системе.
Затем каждый паук поблизости от яркого света издал унисонный визг и ринулся к нему, словно накачанный стероидами!
Первый подоспевший паук вонзил свои гигантские клыки в мешок и мотнул головой, разорвав ткань пополам и разбросав активированные Люминусные закуски и тотемы роста повсюду!
Пауки прекратили погоню и начали драться за каждый кусочек, кусая даже друг друга, лишь бы урвать свое!
— Сработало! Призывайте скакунов! Живо! Живо!
Леви оповестил свой отряд в тот же миг, как заметил сильное волнение в армии пауков.
Шиа, Серхио и Джамал были достаточно сообразительны, чтобы бросить Печатающие Тотемы в десятках метров от себя сразу после произнесения заклинания, чтобы не терять ни секунды!
Деревянные Печатающие Тотемы становились ярче и больше прямо в воздухе, и даже после приземления процесс продолжался.
Когда группа Шиа подбежала к ним, они считали секунды, затаив дыхание и с нетерпением ожидая, когда Печатающие Тотемы разобьются.
— Мы успеем, пауки все еще дерутся за очищенный солнечный свет, — успокоил их Леви, вглядываясь в бурлящую духовную волну.
Как он и утверждал, Печатающие Тотемы разбились спустя несколько тяжелых мгновений, явив миру трех Ночных скакунов.
— Кайро, ты уродливый ублюдок! Никогда не думал, что буду счастлив…
Однако прежде чем Серхио успел сделать хоть шаг вперед, сверху раздался внезапный агрессивный свист, привлекший всеобщее внимание.
В тот момент, когда они подняли головы, было уже слишком поздно…
Обновлено: 23.01.2026