Глава 21 — Глава 21. Мастер водного боя

— Мамочки, да ты с ума сошла! Чжан Дацзуй, увидев, как Вэй Цзиньюнь нырнула в воду, отчаянно замахал руками, пытаясь уплыть вперёд. Он и подумать не мог, что Вэй Цзиньюнь плавает, как скользкая рыба: в несколько мгновений она уже вцепилась ему в ворот сзади. — Ты что, убить меня хочешь?! Чжан Дацзуй, захлёбываясь и барахтаясь, завыл во всё горло. Он думал, что эта девушка выглядит хрупкой, кто же знал, что у неё такая хватка. К тому же он был не местный и плавал плохо. — Отпусти… отпусти же… — Деньги выкладывай! Вэй Цзиньюнь одной рукой держала его за ворот, другой прижимала голову, словно вдавливала редьку в воду, снова и снова. — Давай сюда! Быстро! — Бульк! — нос и рот Чжан Дацзуя тут же наполнились водой. Он судорожно задёргался, кое-как вынырнул, хватая воздух. — Ты, дрянная… Рука Вэй Цзиньюнь провернулась, и его голова снова ушла под воду. Буль-буль. — Ты… ты эта… На реке Линьдунь судов было немало, но в основном это были небольшие лодки с чёрными тентами. Летний вечер, дел уже ни у кого не было - такое зрелище всех моментально привлекло. Люди повылезали на носы лодок, уставившись во все глаза; даже звук пипы на прогулочных судах внезапно оборвался. — Господин, может, нам спуститься и помочь? - подчинённый Лу Ланя, Чжань Вэньсин, почесал затылок, явно не зная, что делать. — Но… боюсь, если я полезу, она и меня утопит. Вот уж поистине чрезмерно рьяная девушка. Лу Лань молча наблюдал за происходящим. Его взгляд был прикован к той фигуре, даже голова непроизвольно наклонилась вправо. — Ну что, ещё орать будешь? Голос Вэй Цзиньюнь звучал вперемешку с плеском воды. — Деньги доставай. Чжан Дацзуй к этому моменту проклял себя за свой длинный язык - за эти несколько раз он успел «напиться» речной воды досыта. Только он вынырнул, закашлялся до разрыва лёгких, выплюнул пару глотков воды и даже не успел открыть рот, как его снова утопили. Лавки и лавчонки возле Тяньцин-гуаня одна за другой высыпали посмотреть, что происходит. Чжан Жэньбай стоял у берега с чашкой чая, застыв как вкопанный; рот у него так и не закрылся. — Небеса… да, недаром у неё руки, как у того, кто месит тесто… — Брат Жэньбай, ты тоже считаешь, что сестра невероятно крутая? - Вэй Фулин стояла рядом с ним и во всё горло подбадривала Вэй Цзиньюнь. Вэй Фуцюй же хлопнула себя по лбу и начала ломать голову, какие объяснения потом придётся придумать за сестру - как это так, «долгие годы прикованная к постели» сестра плавает быстрее неё самой. Непослушная сестра. После десятка с лишним таких погружений Чжан Дацзуй наконец выбился из сил. Голова у него безвольно повисла, взгляд стал мутным, и он время от времени бормотал: — Верну… я верну деньги… Вэй Цзиньюнь одной рукой вцепилась ему в ворот, другой гребла, волоча его к берегу. Чжань Вэньсин, улучив момент, вместе с ещё одним стражником подхватил Чжан Дацзуя и вытащил его на сушу. Вэй Цзиньюнь задержалась на месте, переводя дыхание, и уже собиралась сама выбраться на берег, как вдруг перед ней протянулась чья-то рука. Раз есть возможность опереться, зачем тратить силы - она без колебаний протянула руку вперёд. И тут эта рука вдруг убралась. А? Сбежал, что ли?! Вэй Цзиньюнь смахнула воду с ресниц и тут же увидела, как к ней протянули другой предмет. Он был чёрный, твёрдый, с изящно переплетающимися облачными узорами, инкрустированный медными накладками. Очень знакомый. Лу Лань, придерживая клинок, подал ей ножны. На берегу реки Линьдунь лотосы были в самом цвету. Несколько нежных цветков, задетых ими в воде, повалились набок; розово-белые лепестки осыпались и медленно кружили рядом с Вэй Цзиньюнь. Она ухватилась за ножны, и Лу Лань слегка потянул, без усилия вытащив её на берег. С её щёк свисали несколько прядей мокрых волос. Вечерняя заря ещё была в самом разгаре, но вдруг зашуршал мелкий дождь - капли застучали по реке Линьдунь, расходясь кругами по воде. Вэй Цзиньюнь слегка тряхнула головой, ещё не успев толком вытереть лицо, как Ван Цюлань уже накинула на неё целое одеяло, прикрыв от макушки до половины туловища. — Сестра, я правда сейчас рассержусь, — пробормотала Вэй Фуцюй, уводя её в лавку. — Сестра, научи меня плавать, — восторженно говорила Вэй Фулин, подталкивая Вэй Цзиньюнь сзади и одновременно украдкой бросая взгляд на Лу Ланя. — Такое мастерство, ты самая лучшая! — Деньги, деньги… — Всё взяли, всё взяли, — тут же отозвался Мэн-эр. — Сестра Вэй, не переживай, всё у Мэн-эра. Чжан Жэньбай всё так же неподвижно «торчал» на месте. Лу Лань в тёмно-красной форме подошёл к нему. Чжан Жэньбай, разумеется, узнал его и тут же пришёл в себя, поспешно отдав поклон. Чжань Вэньсин и остальные стражники, удерживая Чжан Дацзуя, увели его под навес лавки «Ли-цзи» переждать дождь и заодно расспросить Чжао Сянпин. — Как её зовут? — ровно спросил Лу Лань, остановившись напротив Чжан Жэньбая. — Её? — тот на миг растерялся, но тут же почтительно ответил: — Докладываю, господин Лу, её зовут Вэй Цзиньюнь. Лу Лань, казалось, уловил недоумение в его взгляде. Он слегка кашлянул: — Содействие расследованию, регистрация поощрения. Чжан Жэньбай тут же с пониманием протянул: — А-а, вот оно что. Дождь постепенно усиливался, зеваки быстро разошлись, и частая морось без конца падала в речную гладь. Лу Лань стоял на берегу и, протянув руку, сорвал цветок лотоса. — Господин, мы всё расспросили, — доложил Чжань Вэньсин, бросив взгляд на лотос в руке Лу Ланя и перемигнувшись с другим стражником, который удерживал Чжан Дацзуя. — Красивый у вас лотос, господин, — подхватил тот, неловко усмехаясь. — А та барышня Вэй… вот уж мастер водного боя, да. — Угу, отнесу младшей сестре. Лу Лань потянул за кандалы Чжан Дацзуя и воткнул лотос в отверстие на колодках прямо перед ним. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка. — Смотри в оба. Уронишь - пеняй на себя. Чжан Дацзуй закивал как безумный. Под дождём все надели соломенные плащи и шляпы и направились к уездному управлению. Чжан Дацзуй плёлся за лошадью, не сводя глаз с лотоса, омываемого дождевой водой.   — Сиди смирно. Вэй Фуцюй уселась напротив Вэй Цзиньюнь, зачерпнула ложку имбирного молочного пудинга и поднесла ей ко рту. — Сладко, хорошая сестра? — Сладко, сладко! Вэй Цзиньюнь вытирала волосы чистым полотенцем, морщась. — Горячо немного. Фуцюй, подуй для сестры. — Я подую! — Вэй Фулин подошла к ним и изо всех сил подула на миску с ещё не до конца застывшим имбирным пудингом. На столе рядом уже были разложены нарезанные солёные утки и гуси из лавки «Ли цзи», а также целый чайник имбирного чая. Закончив с пудингом, Вэй Цзиньюнь тут же была поймана Ван Цюлань, которая заставила ее выпить ещё и чай. Еды она толком не поела, зато чаю напилась до отвала. Когда наступил первый час Хай, Вэй Цзиньюнь сидела во дворе и разогревала солёную утку, а Вэй Фуцюй устроилась рядом и пододвигала ей рис. — Вкусно, сестра? И тут Вэй Цзиньюнь заметила: в последнее время Вэй Фуцюй зовёт её «сестрой» даже чаще, чем Вэй Фулин. Она сидела на табурете, откусила ножку утки и, не спеша, ответила: — Вкусно. — Прежняя сестра умела плавать, но после тяжёлой болезни больше никогда не заходила в воду, — бормотала Вэй Фуцюй сама себе. — А теперь… я и вовсе не знаю, умеешь ты или нет… Она встала у неё за спиной и тихо обняла, голос  еедрогнул: — Но мы с бабушкой… не хотим потерять вторую сестру. Дождь стучал по черепице. — Ну всё, всё. Вэй Цзиньюнь на мгновение замерла, затем постучала по тыльной стороне её ладони. — Госпожа Фуцюй взрослая, а я мелкий виновник. Признаю ошибку. — Завтра обернёшься и опять всё забудешь, — Фуцюй уже неизвестно откуда достала ещё одну чашку имбирного отвара. Будто и не чувствовала жгучего запаха - ее глаза при свечах сияли. — Вообще-то… такая сестра тоже хороша. Она сделала паузу, а потом серьёзно добавила: — Но если сестра выходит торговать, я буду следить за тобой все двенадцать страж*. (ПП: В традиционном китайском времяисчислении сутки делились не на 24 часа, а на 12 двухчасовых промежутков, называемых «стражами» или «шичэнь»)