В конце декабря приехал Пэн Чжи Хуа на грузовике, чтобы забрать Чэн Дае, Гу Юнь Чжоу и Лю Синь Янь в Цзичжоу на празднование Нового года.
Чэн Дае оставил своего водяного буйвола на попечение семьи Цяо, попросив присмотреть за ним и кормить его.
Гу Юнь Чжоу и Лю Синь Янь тоже пришли попрощаться с Цяо Цзян Синь.
— После праздников мы вернёмся. С наступающим Новым годом!
Цяо Цзян Синь широко улыбнулась.
— И вам того же! Возвращайтесь поскорее, как договорились. Тогда зайдёте в мою закусочную — поддержите бизнес.
Когда все уже сели в машину, Пэн Чжи Хуа закрыл дверь и наконец серьёзно поблагодарил провожавшую Цяо Цзян Синь.
— Товарищ Цяо, я вижу, как изменился Юнь Чжоу. Спасибо вам. Огромное спасибо!
— Не стоит благодарности. Это было взаимно. Старший брат Гу — прекрасный наставник, и я многому у него научилась за это время, — тихо ответила Цяо Цзян Синь.
Пэн Чжи Хуа кивнул, развернулся и сел в машину.
Цяо Цзян Синь стояла внизу и махала грузовику вслед.
— Счастливого пути!
Лю Синь Янь, закутанная как медведь, с трудом высунула половину головы из окна.
— Цзян Синь, если будет что-нибудь вкусное, оставь мне кусочек! Когда вернусь, привезу тебе подарок!
Теперь, когда в доме Чэн Дае никого не осталось, Цяо Цзян Синь лишилась не только двух компаньонов, но и места, куда можно было зайти.
Каждый день, сидя дома, она чувствовала, будто чего-то не хватает.
Но вскоре дома закипела работа.
Цинь Сюэ оказалась беременна, и эта новость мгновенно взбодрила унывавшую Цяо Цзян Синь.
Цяо Ю Фу был настолько счастлив, что не знал, куда себя деть. Как ребёнок, он тупо смотрел на Цинь Сюэ, потом на радостного младшего брата, невестку и племянницу, а затем закрыл лицо руками, присел на корточки и разрыдался.
Он рыдал взахлёб — у него будет ребёнок!
Цинь Сюэ понимала его чувства и жалела этого мужчину.
Она наклонилась и помогла ему подняться.
— О чём ты? Всего-то ребёнок. Сколько захочешь, столько и родим, если не боишься штрафов платить.
Цяо Ю Фу смотрел на неё со слезами на глазах.
— Если будешь продолжать плакать, ребёнок подумает, что ты его не хочешь. Что тогда? — кокетливо упрекнула его Цинь Сюэ.
— Я счастлив. Просто слишком счастлив, поэтому веду себя как дурак. Как я могу не радоваться? Я обязательно буду хорошим отцом, — вытер глаза рукавом Цяо Ю Фу, посмотрел на живот Цинь Сюэ и объяснил.
В тот вечер в доме Цяо зарезали курицу и утку, празднуя будто Новый год наступил раньше срока. Маленький Чжу Цзы, узнав, что у мамы в животе появился братик или сестричка, носился по дому в возбуждении.
Поначалу Цинь Сюэ и другие хотели до праздников, пока люди не жалеют денег, объехать больше мест и распродать оставшийся товар, чтобы заработать побольше и встретить Новый год с достатком.
Но теперь Цяо Ю Фу категорически запретил Цинь Сюэ выходить из дома.
— Сюэ, на улице холодно и скользко. Деньги не уйдут, ты оставайся дома с Чжу Цзы, а всем остальным займёмся мы с Ю Цаем. Не волнуйся, мы постараемся продать всё хорошо — будем ходить быстрее, кричать громче, работать проворнее и заработаем даже твою долю.
Лю А Фан и Цяо Ю Цай тоже уговаривали её:
— Верно, невестка, сейчас ребёнок важнее всего. Да и мы уже не настолько бедны, чтобы тебе рисковать и бегать по улицам. Старший брат в таком возрасте наконец-то стал отцом, если ты выйдешь, он опять расплачется.
— Ладно, ладно, слушаю вас, — фыркнула и рассмеялась Цинь Сюэ. — Я останусь дома, а вы спокойно занимайтесь делами, не переживайте за нас. Цзян Синь говорила, что сейчас наш бизнес уникален, но в любой момент могут появиться конкуренты, поэтому мне и жаль упускать возможность. Но я понимаю, что важнее. Вы тоже, хоть деньги и важны, здоровье важнее. Наша семья сейчас уже живёт куда лучше, чем другие.
Цяо Ю Фу и Цяо Ю Цай на словах кивали в согласии, но в душе оба думали, что с появлением ребёнка в следующем году расходы неизбежно вырастут, поэтому нужно работать ещё усерднее.
Энтузиазм братьев в тот момент достиг предела.
Когда Цяо Цзян Синь только начала ездить в город, семья волновалась, но со временем привыкла.
Дом в Чэнбэе уже отремонтировали, ключи вернули, и Цяо Цзян Синь, воспользовавшись свободным временем перед праздниками, постепенно закупила для дома много вещей.
Даже съестные припасы, которые можно хранить, заготовили в большом количестве.
Все её деньги на тот момент состояли из начального капитала в 600 юаней и 200 юаней прибыли от первой продажи, а также 1299 юаней от продажи золотых слитков.
На двор ушло ровно 1000, на материалы и работу по ремонту дома — 320, аванс за мебель — 100, и ещё около десятка юаней на мелочи. Теперь у неё оставалось меньше 600 наличными деньгами.
Ещё нужно было доплатить за мебель, купить посуду, заказать пароварки и другие инструменты, поэтому Цяо Цзян Синь считала каждую копейку, боясь, что деньги закончатся ещё до открытия закусочной.
22 декабря, возвращаясь из уездного центра домой, она встретила Чи Сучжэнь в посёлке.
Чи Сучжэнь выглядела куда более измождённой, чем раньше, её лицо осунулось и пожелтело.
Увидев Цяо Цзян Синь, она очень обрадовалась и даже взяла её за руку, попросив передать письмо.
— Сяо Цяо, с тех пор как я объявила голодовку и поссорилась с отцом, родные за мной строго следят. Вэньдэ приходил дважды, но мама заперла меня дома и не выпускала. Передай ему, пожалуйста, что я не сдамся. Родители уже начинают смягчаться под моим напором...
Цяо Цзян Синь вспомнила, как Чэ Цзиньмэй несколько раз заходила к ним домой под предлогом дружеской беседы.
Не раз она останавливала её на улице и уговаривала зайти к Чэням.
Более того, та исподтишка выспрашивала, сколько заработала их семья и собираются ли родители дать ей приданое.
— Сестра Чи, почему ваша свободная любовь встречает столько препятствий? — блеснула глазами и наивно спросила Цяо Цзян Синь. — Твои родители что, презирают Вэньдэ и хотят выдать тебя за богача?
Улыбка Чи Сучжэнь замерла.
— Кто тебе такое сказал?
— Тётушка Цзиньмэй, мама Вэньдэ. Она всё вздыхает, говорит, что её сын уже в годах, а несколько свах, которые приходили, он отверг. Тётушка всё на него давит, — ответила Цяо Цзян Синь.
Сердце Чи Сучжэнь сжалось.
— Нет, мои родители просто... просто переживают за меня. Они не презирают Вэньдэ, они уже стали мягче.
— Тётушка Цзиньмэй сказала, что даже если твои родители согласятся, их семья не сможет выплатить такие калымы и выполнить условия. Вэньдэ всё равно не женится на тебе. Разве что... — продолжила Цяо Цзян Синь.
— Разве что что? — тревожно переспросила Чи Сучжэнь.
— Разве что у тебя будет веская причина выйти за него, даже если семья Чэней будет против. Тогда твои родители не станут выдвигать такие жёсткие условия. Иначе как Вэньдэ сможет ждать, пока ты станешь старой девой? Да и его отец нездоров, кто знает, сколько ему осталось. Он хочет увидеть внука. Поэтому семья Чэнь обязательно будет давить на Вэньдэ. Если дядя Чэнь пригрозит самоубийством, разве Вэньдэ, как бы сильно тебя ни любил, сможет не считаться с жизнью отца? В любой момент его могут заставить обручиться с другой, и тогда вы точно расстанетесь.
Глядя на удаляющуюся Цяо Цзян Синь и вспоминая её слова, Чи Сучжэнь почувствовала панику и отчаяние.
Её Вэньдэ сейчас терпит огромное давление из-за неё, а её родители упорно играют роль злодеев, разлучающих влюблённых.
Веская причина выйти замуж... Какая может быть веская причина?
Вдруг Чи Сучжэнь просияла.
Она вспомнила кое-что.
Недавно соседка жаловалась её матери, что её племянницу вытащил из реки парень из их деревни. Он был беден, но девушка "опозорилась", и её родителям пришлось скрепя сердце отдать её за него.
Веская причина...
Если она и Вэньдэ создадут Свершившийся Факт, её родителям придётся согласиться на этот брак, даже против своей воли.
Обновлено: 21.01.2026