Ли Байшуй с двумя подмастерьями потратил около десяти дней, чтобы привести в порядок всё, что требовало ремонта.
Всю черепицу на крыше перебрали, заменили повреждённые и треснувшие плитки, а под карнизом скопилось немало осколков.
Гнилые оконные рамы заменили на новые, а по просьбе Цяо Цзян Синь вставили стекла.
Временные ворота демонтировали, поставили новые, обновили дверные коробки во всех комнатах, установили двери и покрасили их единым цветом.
Услышав из кухни стук молотка, Цяо Цзян Синь вошла и увидела, как Ли Байшуй с учениками мастерит печь.
По её указанию сделали три больших очага подряд, а над ними несколько меньших отверстий, куда позже установят металлическую сетку — получится место для медленного огня, чтобы варить супы или каши.
— Мастер Ли, заняты? — спросила Цяо Цзян Синь, заходя внутрь. — Спасибо за труд.
Ли Байшуй обернулся, встал и обрадовался, увидев её.
— Товарищ Цяо, как вовремя вы зашли! К вечеру всё будет готово, осталось только с печью разделаться. Всё остальное уже сделано. Хотите, проведу вас, покажу?
Цяо Цзян Синь покачала головой.
— Я уже осмотрела, когда заходила. Работа на высоте, мастер Ли — настоящий профессионал.
Ли Байшуй внутренне расслабился, и на его лице расплылась довольная ухмылка.
Скоро Новый год, и больше всего он боялся, что хозяева найдут недочёты и задержат оплату, а то и вовсе затянут дело на неопределённый срок.
Но судя по тому, как легко согласилась Цяо, с расчётом проблем не будет.
— Товарищ Цяо, раз вы остались довольны, то насчёт той мебели, о которой вы говорили... — Ли Байшуй осторожно поинтересовался.
— Именно по этому поводу я и пришла, — кивнула Цяо Цзян Синь. — Во-первых, проверить, как идёт работа, принять дом и рассчитаться с вами, а во-вторых — обсудить мебель. Думаю, вы в курсе, что заброшенная фабрика напротив в следующем году станет Народной больницей и клиникой традиционной медицины, а мой дом выходит прямо на главный вход. Поначалу я покупала его для себя, планировала жить здесь и печь паровые булочки на продажу в южной части города, но теперь решила открыть небольшую закусочную... Мне нужно не только заказать кровати и шкафы, но и комплекты столов со стульями. Как вы понимаете, больница переедет уже после праздников, так что времени в обрез.
Ли Байшуй перебил её, торопливо заверив.
— Товарищ Цяо, я всё понял. Не волнуйтесь, уложусь в срок. У меня есть старший брат по мастерству, у него двое помощников, и работа у них на высшем уровне. Если доверите заказ мне, сделаю всё как надо. Если что-то не понравится — вернёте, и я переделаю!
Цяо Цзян Синь кивнула.
— Хорошо, договорились. Ещё я хочу сделать навес перед входом и пристроить небольшую комнату во дворе. Справитесь?
Сердце Ли Байшуя забилось чаще, но внешне он сохранял серьёзность.
— Если поверите мне, ручаюсь — останетесь довольны. Если что-то не устроит, переделаю бесплатно!
Они обсудили детали, составили простой договор, и Цяо Цзян Синь без лишних слов выплатила остаток за ремонт дома, а также оставила сто юаней в качестве задатка за мебель и навес.
Закончив дела в северной части города, она отправилась в южную, чтобы изучить цены на продукты и места, где их можно купить.
Затем зашла к Лю Цуйюнь и помогла семье пополнить запасы товаров, которые хорошо продавались в последнее время.
Дожди прекратились, и Цинь Сюэ с двумя другими снова стали уходить рано утром и возвращаться поздно вечером. Из-за вынужденного простоя они теперь работали с удвоенной силой, стремясь наверстать упущенную выгоду.
Когда Цяо Цзян Синь вернулась домой, там были гости — Ляо Фучжэнь с мужем.
Они принесли немного провизии навестить внука и, увидев, как Лю А Фан копошится по хозяйству с большим животом, стали помогать.
Ляо Фучжэнь, взглянув на размеры ватной куртки на кане, поняла, что её шьют для Чжу Цзы, села и принялась за работу.
Её мальчику везло: недавно сшили новую одежду, а теперь вот и тёплую куртку.
Поглаживая мягкую и плотную вату, она не могла сдержать улыбку, а сердце переполняла благодарность к семье Цяо.
Сюй У, увидев, что внук прибавил в весе и выглядит здоровым, испытывал глубокую радость.
Зная, что Цинь Сюэ и братья Цяо Ю Фу работают с утра до ночи, возвращаются без сил и после ужина сразу ложатся спать, а основная нагрузка по дому легла на Лю А Фан, он наполнил водой все ёмкости и нарубил дров на полстены.
Чжу Цзы был рад видеть дедушку с бабушкой, крутился рядом, рассказывал забавные истории из школы и хвастался новыми тетрадями, карандашами и ластиком, которые ему подарил Цяо Ю Фу.
А потом ещё и продекламировал целый отрывок из учебника, от чего Ляо Фучжэнь и Сюй У буквально парили от счастья.
Из-за того что пришлось помогать с шитьём одежды и дровами, старики, хоть и смущаясь, остались на обед.
Увидев, как их внук без тени робости накладывает себе еду, а после первой миски риса идёт за второй, они испытали смешанные чувства: радость от того, что в семье Цяо к мальчику относятся как к родному, и тревогу — ведь он ещё не вошёл в период активного роста, а если будет есть так же много, то и восемь раз в день ему мало! Раньше они думали, что приносят провизию в качестве поддержки, но теперь поняли — по сравнению с тем, чем кормят внука, их вклад просто ничтожен.
Ляо Фучжэнь сшила Чжу Цзы куртку и штаны на вате, помогла соорудить простыню, и только когда начало темнеть, они с мужем собрались уходить.
Цяо Цзян Синь попыталась уговорить их остаться на ужин, но Ляо Фучжэнь замахала руками.
— Нет-нет, мы уже поели в обед. Скоро совсем стемнеет, если не пойдём сейчас, придётся идти ночью. Придём в другой раз, обязательно! Спасибо вам!
Цяо Цзян Синь выбежала за ними.
— Бабушка Ляо, подождите, после ужина я найму повозку, чтобы вас отвезти.
Но Сюй У быстро зашагал прочь, словно боясь, что его догонят.
— В другой раз, дома дела ждут.
В голосе его звучала неподдельная радость.
Чжу Цзы стоял у входа и махал вслед.
— Дедушка, бабушка, будьте осторожны. На улице холодно, если дороги плохие, не приходите, подождём, пока станет лучше. Я буду хорошо учиться, хорошо кушать и быстрее вырасту!
— Ладно, ладно, Чжу Цзы, — крикнул Сюй У, махая в ответ. — На улице холодно, иди внутрь.
И супруги растворились в наступающих сумерках.
Обновлено: 21.01.2026