**Глава 38. Скелет, лишенный возможности двигаться**
В полдень Ли Сюманю удалось немного вздремнуть. Днем он отправился в библиотеку, чтобы вернуть книги и заодно взять новые: «Вехи в истории развития магии» и «Анализ магической энергии». И снова ночь пролетела за чтением до самого рассвета.
«Проклятье!»
Полученный навык **[Анализ магии ур. 2]** заставлял его буквально охотиться за новыми знаниями. Он чувствовал, что это подсознательный, почти инстинктивный позыв. Его база магических знаний была слишком шаткой, и уровень навыка мог упасть в любой момент. Ли Сюмань стремился укрепить этот фундамент, поглощая информацию тоннами.
«Надо поспать хотя бы часок, иначе Илу из меня всю костную муку выбьет».
— Тук-тук-тук!
— Говори свое желание... — Илу прищурилась. — Слушай, сегодня ты выглядишь еще хуже, чем вчера.
«Это твоя коронная фраза для NPC?» — мелькнуло в голове у Ли Сюманя.
— Снова засиделся допоздна.
— Опять учеба?
— Именно.
Илу пристально смотрела на него несколько секунд, а затем её губы тронула загадочная, многозначительная улыбка. Она не стала расспрашивать дальше, лишь вскинула свой огромный меч.
— Тогда продолжим.
То ли ему показалось, то ли она действительно сегодня вкладывала в удары больше силы, но пару раз он был на грани того, чтобы лишиться ребер от её пинков.
Днем — снова книги. Благодаря феноменальной памяти и растущему пониманию основ, он щелкал новые тома как орешки. Пересилив желание читать дальше, Ли Сюмань заставил себя лечь в кровать. Он буквально приказал себе уснуть.
Когда очередной стук в дверь пробудил его, он выполз из подвала и накинул плащ.
— Сегодня ты выглядишь бодрее. Придумал желание?
— Нет. Давай сражаться.
— Ладно.
Кратко, лаконично — и снова град ударов. Однако сегодня, когда тренировка подошла к концу, Илу не спешила уходить. Ли Сюмань своим обострившимся чутьем уловил перемену в атмосфере.
— Сегодня днем я покидаю город Белого Медведя, — негромко произнесла она. — Пригласишь меня войти? Хочу посидеть немного перед дорогой.
Ли Сюмань на мгновение замер. Внутри возникло странное чувство пустоты. Он жестом пригласил её в дом и заварил чай — тот самый неприлично дорогой сорт с пафосным названием, который он купил специально для неё, но так и не смог запомнить. Негоже поить своего наставника обычной водой, вот он и раскошелился.
Илу изящно взяла чашку своими тонкими пальцами, сделала глоток и поставила её на стол.
— Куда ты направишься?
— Туда, где есть Подземелья и монстры. Если воин перестает сражаться, его меч тупится, — буднично ответила она.
В комнате повисла тишина.
— Я всё время спрашивала о твоем желании, — Илу посмотрела ему прямо в капюшон. — Хочешь послушать о моем? Я хочу стать Святым Меча. Легендарным героем, сильнейшим среди воинов.
— Потрясающая мечта, — искренне отозвался Ли Сюмань.
— Я думала, ты рассмеешься, — она удивленно вскинула брови.
— С чего бы? Стать лучшим в своем деле — цель, достойная уважения. Только слабаки, которые боятся даже ступить на этот путь, завистливо смеются над чужими амбициями.
Ли Сюмань говорил это с абсолютной серьезностью.
— Значит, по-твоему, мы с тобой оба — сильные личности?
— Нет, я просто слабак, который знает себе цену. И вообще, я боюсь, что если рассмеюсь, ты меня побьешь.
— ...
Илу на мгновение задумалась, не переборщила ли она с его «воспитанием» за эти дни.
— Что ж, свое желание я озвучила. А твое? Даже если я не смогу его исполнить, просто скажи.
Ли Сюмань задумался. Если отбросить скромность, целей у него было хоть отбавляй: абсолютное могущество, возвращение плоти, горы золота и гарем красавиц... «Да уж, я действительно порочный скелет», — усмехнулся он про себя.
Он посмотрел на Илу. Она была по-настоящему сильной. Она выбрала путь и шла по нему, несмотря ни на что. Наверняка многие смеялись над её мечтой, но она продолжала шагать вперед. Такая Илу сияла ярче любого золота, и от неё невозможно было отвести взгляд.
— Я хочу стать Мудрецом, — твердо произнес Ли Сюмань. — Сильнейшим из магов, обладателем легендарного титула!
В этот миг в глазах Илу вспыхнул огонь. Её пурпурные глаза засияли ярче любых драгоценных камней.
— Ты... серьезно?
— Вполне.
— Ха-ха-ха-ха!
Она расхохоталась так искренне и звонко, что согнулась пополам, обхватив живот руками. Отсмеявшись, она вытерла выступившие слезинки.
— Нет-нет, это не насмешка! Это смех от радости, — поспешно добавила она, выпрямляясь. — Что ж, похоже, путь к исполнению твоего желания будет долгим и тернистым. Господин будущий Мудрец.
Илу церемонно поклонилась.
— Рассчитываю на вашу поддержку, госпожа будущая Святая Меча, — Ли Сюмань поднялся и ответил поклоном.
— Возьми это. Считай это инвестицией в будущего Мудреца.
Она протянула ему изящную серьгу-гвоздик.
— Что это?
— «Милость водного духа». Тот, кто носит её, может дышать под водой, получает иммунитет ко всей магии воды третьего ранга и ниже, а также усиливает собственные водные заклинания.
Ли Сюмань посмотрел на правое ухо Илу — там красовалась точно такая же серьга. Похоже, это была пара.
— Я добыла их при зачистке одного Подземелья. Но у меня очень чувствительные уши, прокалывать было так больно, что я осилила только одно.
Ли Сюмань опешил.
— Ты сама себе ухо проколола?
— А что в этом такого?
«Сильна. Невероятно сильна», — в очередной раз подтвердил он свои мысли.
— Я отправлюсь на север, буду оттачивать мастерство в Подземельях по пути. Моя цель — Подземелье девятого ранга в столице Герцогства Манде. Я буду ждать тебя там.
Илу закинула меч за спину.
— Перед тем как я уйду... Можно тебя обнять? И еще... я хочу увидеть твое лицо. Мне очень любопытно. К тому же, когда мы встретимся снова, я должна знать, кого искать.
Она сделала шаг к нему.
— Погоди, я выгляжу... довольно пугающе, — Ли Сюмань попятился. У него даже кожи не осталось, куда уж страшнее.
— Мне всё равно.
Илу наступала, пока не прижала его к стене.
— Не бойся. Если это ты, мне плевать, как ты выглядишь. Я всё равно захочу тебя поцеловать.
— Поцеловать? Ты о чем?
Ли Сюмань заподозрил, что ослышался. Они же просто друзья, верно?
— О поцелуе, конечно. Прощальный поцелуй.
— Нет-нет-нет! Мы же друзья! Друзья не целуются!
Ли Сюмань почувствовал, как события начинают развиваться слишком стремительно. Такие вещи лучше отложить до того момента, когда у него снова появится плоть.
— Конечно, я тоже делаю это впервые. Но хотеть поцеловать того, кто тебе нравится — это нормально, разве нет? Я буду аккуратна, обещаю.
«Девочка, тот, кто тебе нравится — даже не человек!» — вопил его внутренний голос. — «И что значит "буду аккуратна"? Я что, фарфоровая ваза?!»
— Я тебе нравлюсь? С каких пор? Почему я об этом не знал?
— С того момента, как ты обнажил меч в Подземелье. Но именно сейчас я поняла, что хочу тебя поцеловать. Почему ты такой болтливый? Неужели я тебе совсем не нравлюсь? — Илу нахмурилась, и в её глазах промелькнула обида.
— ...Дело не в симпатии, просто такие вещи должны происходить постепенно...
— У нас нет времени на "постепенно", я уезжаю сегодня. Кто знает, когда мы увидимся. Считай это авансом на будущее.
— ...
— К тому же, я ведь не уродина, верно? За что ты меня отвергаешь?
Ли Сюмань понял, что объяснения бесполезны. Нужно бежать. Но стоило ему дернуться, как сильные руки вцепились в его плечи и запястья, пригвоздив к стене. Он почувствовал себя так, словно его придавило грузовиком. Следом была заблокирована и левая рука. Теперь его придавило уже двумя грузовиками.
Пурпурные глаза смотрели прямо на него, пряди волос коснулись его капюшона. Он видел, как на её щеках расцветает нежный румянец, чувствовал её сладкое дыхание. Одна её рука скользнула к его капюшону.
— Твой вид — такой сопротивляющийся и в то же время беспомощный — мне тоже очень нравится.
Обновлено: 18.02.2026