Глава 37 — Глава 37. Скелет, жаждущий знаний

**Глава 37. Скелет, жаждущий знаний** Оставшееся время Ли Сюмань провел в Торговой палате «Рэби». Его визит преследовал две цели: вернуть прочитанное и раздобыть нечто новое. «Подробное руководство по элементальной магии первого ранга» было изучено от корки до корки, и теперь, чтобы поднять свой магический уровень, он намеревался зарыться в другие фолианты. — Господин Скелет, я бы не советовала вам тратить время на эти книги, — раздался голос Теделы. Глава палаты, восседавшая в своем кресле, с легкой улыбкой наблюдала за тем, как Ли Сюмань сосредоточенно перебирает корешки на полках. Скелет замер и обернулся к ней, вопросительно наклонив череп. — Что-то не так? — Книги, которые мне удалось собрать, — Тедела развела руками, — по большому счету, посредственность. Настоящие сокровища, редкие и могущественные гримуары, хранятся в личных библиотеках аристократов или за стенами великих орденов. Простому смертному — или бессмертному — их не видать. Конечно, говорят, что в сундуках глубоко в Подземельях иногда находят магические фолианты и артефакты, но это вопрос удачи. Она поднялась и подошла к окну, после чего добавила: — Если вам нужны основы, лучше сходите в городскую библиотеку. Там выбор куда шире и систематизированнее. Ли Сюмань замер. Оказывается, в городе Белого Медведя была библиотека? — А это… дорого? — осторожно поинтересовался он. — Торговая палата «Рэби» полностью покроет ваши расходы, — успокоила его Тедела. — В конце концов, львиная доля акций этого заведения теперь принадлежит вам. Вооружившись адресом, который дала кошкодевочка, Ли Сюмань отправился на поиски знания. Здание библиотеки больше напоминало миниатюрный замок — величественное, монументальное, оно внушало трепет. Вокруг патрулировала стража, зорко следя за тем, чтобы ни один книжный вор не покусился на бумажные сокровища. Магические книги ценились на вес золота, и их кража считалась тяжким преступлением. Оформив читательский билет с условием возврата через пять день, Ли Сюмань покинул заведение, бережно прижимая к себе два тома: «Составляющие элементы магических кругов» и «Искусство взрывной магии». Вернувшись в свое убежище, он облачился в свой «домашний комплект» — семейные трусы, свободную футболку и шлепанцы. Выставляя напоказ белизну своих костей, Ли Сюмань развалился на диване и открыл первую книгу. Чтение захватило его настолько, что он не заметил, как за окном сгустились сумерки. Не отрывая взгляда от страницы, он нащупал прислоненный к дивану посох и легонько стукнул им по полу. Словно повинуясь безмолвному приказу, в комнате одна за другой зажглись лампы на магических кристаллах, наполняя пространство мягким, уютным светом. Он читал до глубокой ночи, пока не почувствовал, что информация перестает усваиваться. Закладка легла между страниц, книга закрылась и отправилась на стол. После этого Ли Сюмань позволил себе небольшую роскошь — отмок в ванне, а затем, в одних трусах, рыбкой прыгнул на огромную кровать в подвале. Утро началось традиционно — с настойчивого стука в дверь. — Эй! Ну что, придумал желание на сегодня? — Илу стояла на пороге, закинув за спину свой исполинский меч. Сегодня на ней были брюки и рубашка мужского покроя, но даже такой наряд не мог скрыть её неземную красоту. С её волевым взглядом и чертами лица, достойными богини, она могла бы очаровать любого прохожего, независимо от пола. — Нет, — честно ответил скелет. — Раз нет, значит, продолжаем тренировку! — Илу хищно улыбнулась. — ... До самого полудня Ли Сюмань служил боксерской грушей. Впрочем, «избиение» было весьма продуктивным: Илу не просто наносила удары, она поправляла его стойку, указывала на ошибки в замахах и движении ног. Под её жестким руководством его фехтование росло не по дням, а по часам. Когда тренировка закончилась, Илу ушла, а Ли Сюмань вновь погрузился в книги. Он сидел за столом до глубокой ночи, вооружившись пером и собственной рукописью под названием «Магическая книга Скелета». В неё он вносил правки, адаптируя изученные теории к тем заклинаниям, которые сам разработал во время сражений в Подземелье. В тишине ночи фигура скелета, застывшего над пергаментом с пылающими в глазницах огнями, выглядела жутко. — Пора бы и помыться, — пробормотал он, откладывая перо. На следующее утро — снова «тук-тук-тук!». — Есть желание? Нет? Тогда погнали! Скелета снова «истязали» всё утро. Однако на этот раз Ли Сюмань, комбинируя фехтование со своими новыми магическими наработками, заставил Илу немного напрячься. На её щеках проступил легкий румянец, а несколько пурпурных прядей прилипли к вспотевшему лбу. В её взгляде промелькнул азарт — похоже, она наконец-то начала получать удовольствие от спарринга. Впрочем, на следующий день она уже полностью адаптировалась к его трюкам и снова принялась безжалостно гонять скелета по двору. К вечеру Ли Сюмань закончил «Составляющие элементы магических кругов». Книга была не слишком объемной, и хотя он прочитал её полностью, до истинного мастерства было еще далеко. Отложив её, он взялся за «Искусство взрывной магии». Этот труд был пропитан страстью автора. Каждая строчка кричала о любви к разрушительной силе взрывов. Ли Сюмань вчитывался в теорию, делал пометки и рисовал на черновиках магические круги. Он хотел создать нечто новое, используя свои знания и принципы взрывной магии. Имитировать эффект пороха оказалось не так уж сложно. Наконец, результат был достигнут. — Магия первого ранга: «Взрыв». Он провел пробный запуск — эффект превзошел ожидания. Тогда Ли Сюмань вытянул правую руку и активировал навыки: **[Костяная трансформация ур. 2]** и **[Костная гиперплазия ур. 1]**. Кости начали скручиваться, расти и удлиняться, постепенно превращаясь в длинную костяную трубку, напоминающую ствол. Внутри, благодаря гиперплазии, сформировался конусообразный костяной снаряд. У основания ствола вспыхнул алый магический круг. — Пли! Внутри трубки с глухим гулом произошел микровзрыв. Тело скелета ощутимо дернулось от отдачи, и костяная пуля вылетела из ствола, словно настоящая пуля. Однако точность была аховой. Ли Сюмань нахмурился, обдумывая конструкцию. Внутренняя поверхность ствола снова пришла в движение — на ней появились нарезы. У основания добавился еще один магический круг, на этот раз — магии ветра. Точность возросла, но всё еще не соответствовала его идеалам. Он менял длину ствола, шаг нарезов и плотность прилегания снаряда, проводя эксперимент за экспериментом. Чтобы добиться скорострельности, он вырастил у основания ствола цилиндрический барабан. А чтобы создать настоящий шквал огня, добавил еще несколько стволов. В конце концов, он посмотрел на свою левую руку, превращенную в нечто невообразимое. — Матерь божья... Да это же Гатлинг! **[Дзинь! Требования по опыту выполнены. Навык Анализ магии ур. 1 повышен до Анализ магии ур. 2]** Потоки маны в его восприятии стали кристально четкими. Все магические знания, которые он впитывал последние дни, хлынули потоком, запечатлеваясь в самой глубине его души. Теперь он владел ими так же естественно, как маг, посвятивший стихиям десятки лет. В его груди — или там, где она когда-то была — вспыхнула неистовая жажда знаний. Ему хотелось немедленно восполнить все пробелы, узнать всё и сразу. Он снова вгрызся в «Искусство взрывной магии», поглощая информацию с жадностью голодного зверя. Его память обострилась до предела — он почти достиг уровня абсолютного запоминания. Когда книга закончилась, жажда не утихла. Ли Сюмань взял уже прочитанный том о магических кругах и перечитал его заново, от первой до последней буквы. Только тогда пришло относительное удовлетворение. За окном уже брезжил рассвет. Примерно через два часа должна была прийти Илу, чтобы снова превратить его жизнь в кошмар. Он поспешно рухнул на кровать, пытаясь восстановить истощенный интеллект хотя бы коротким сном. — ... — Тук-тук-тук! Стук в дверь вырвал скелета из забытья. Кое-как собрав кости в кучу, он открыл дверь. — Если есть желание — говори, если нет... — Илу осеклась. — Ты выглядишь паршиво. Ли Сюмань не понимал, как она умудряется сквозь плотный капюшон видеть его «состояние». Интуиция сильного воина? — Всю ночь не спал. — И чем же ты занимался посреди ночи? — ...Учился. — Хочешь отдохнуть? — Нет. Будем фехтовать! Поиск оправданий — это начало лени. Чтобы отточить навык до совершенства, нужна железная дисциплина. Ли Сюмань вскинул костяной меч и бросился на Илу. И, разумеется, был нещадно бит всё утро.