**Глава 36. Скелет в руках принцессы**
— Не забивай себе голову всякой чепухой, я не из тех принцесс, что живут в замках, — Илу, казалось, почувствовала направление мыслей Ли Сюманя.
А он к тому времени в своих фантазиях уже дошёл до эпизода, где принцесса сбегает со свадьбы, а король посылает за ней погоню.
— В смысле? Ты не настоящая принцесса? — Ли Сюмань в замешательстве склонил голову набок.
— «Принцесса Меча» — это почётный титул, дарованный мне королевством, — пояснила она. — Что-то вроде звания «Почётная принцесса». У меня нет ни земель, ни титула, передающегося по наследству. Я не подчиняюсь приказам короны.
«Ну, это многое объясняет», — подумал Ли Сюмань. Он ведь и раньше гадал, к какому из знатных родов принадлежит фамилия Мантильда, и не находил ответа.
— К тому же, все эти неженки в пышных платьях... это не по мне, — Илу усмехнулась. — Я всегда мечтала о титуле Легендарного рыцаря, но у короля явно не всё в порядке со зрением.
Услышать, как принцесса (пусть и почётная) называет короля подслеповатым, было довольно... освежающе. Ли Сюмань почувствовал, что эта девушка нравится ему всё больше.
— Так ты надумал? Насчёт своего желания? — Илу резко сменила тему, возвращаясь к делу.
— Ну... после того как я потерял ту записку, я как-то перестал об этом думать, — честно ответил скелет.
У него действительно не было списка заветных желаний. Всё, чего он хотел — это сила. Сила, которая позволит ему не зависеть ни от чьей воли. Сегодняшний инцидент с мелким аристократом только подтвердил его правоту: будь он достаточно могущественным, он мог бы просто стереть весь город с лица земли, и никто не посмел бы задавать вопросы.
— Тогда вот что: я перепишу тебе адрес. Я задержусь в городе Белого Медведя на какое-то время, так что, если возникнут проблемы — ищи меня. И да, дай мне свой адрес, а то ты снова что-нибудь потеряешь.
Они обменялись адресами. Ли Сюмань заглянул в торговую гильдию, успокоил Теделу, сообщив, что вопрос улажен «проезжавшей мимо принцессой-справедливостью», помог привести дела в порядок и даже получил компенсацию от лорда. После чего с чувством выполненного долга отправился домой — отсыпаться. С Подземельем можно было и подождать.
На следующее утро, едва рассвело, в дверь постучали. Ли Сюмань, ворча про себя, накинул плащ и пошёл открывать. На пороге стояла Илу.
— Ну что, придумал желание? — бодро спросила она.
«Она что, джинн из лампы?» — Ли Сюмань вздохнул. Было очевидно, что Илу — человек дела. Пока она не закроет долг, она не успокоится. Для неё он был спасителем, вытащившим Ледяной клинок, и она просто обязана была отплатить ему добром. В этом было что-то благородное и пугающее одновременно.
— У меня правда нет никаких особых желаний, — он потёр затылок.
— Тогда я буду тренировать тебя. Считай это процентами по долгу, — решительно заявила она. — Я видела, как ты дрался вчера. У тебя есть неплохая база, но твои движения слишком... неровные.
Ли Сюмань на мгновение задумался. Его навыки, полученные от других костей, действительно не были отшлифованы практикой. Но услышать от кого-то, что его **[Фехтование 2-го уровня]** — это всего лишь «неплохая база»... Впрочем, учитывая уровень самой Илу, такая оценка была даже комплиментом.
— Ладно, дай мне минуту подготовиться.
Ли Сюмань пригласил гостью в гостиную, а сам ушёл в спальню, чтобы облачиться в кожаную броню и лёгкие доспехи. Он прекрасно понимал: с её чудовищной силой его кости могут просто не выдержать первой же тренировки. Если уж стальные артефакты ломались в её руках, то что говорить о нём?
Вскоре они вышли в небольшой внутренний дворик.
— Готов? Я начинаю! — Илу вскинула свой огромный меч, который на этот раз был в ножнах. Ледяной клинок она брать не стала.
Ли Сюмань выхватил костяной меч и жезл, кивнув в знак готовности.
— Давай.
В мгновение ока Илу исчезла. Она двигалась настолько быстро, что Ли Сюмань едва успел заметить её тень. Она возникла прямо перед ним, нанося простой вертикальный удар. Скелет вскинул меч и жезл для блока, но... Илу внезапно сменила траекторию и с силой пнула его в грудь.
Ли Сюмань отлетел на несколько метров и мешком повалился на землю.
— Не пялься только на меч! — наставительно произнесла она. — Я ведь не только руками дерусь.
Пока он поднимался, голос Илу снова раздался у самого уха:
— Ещё раз!
На этот раз это был горизонтальный замах. Ли Сюмань заблокировал его жезлом, но чудовищная сила удара заставила его пошатнуться. Илу, используя инерцию своего меча, крутанулась на месте и нанесла высокий удар ногой, целясь в голову. Скелет едва успел пригнуться, одновременно делая выпад костяным мечом в сторону её груди.
— Слишком медленно!
Она перехватила его запястье свободной рукой и нанесла удар коленом в корпус.
— Когда колешь, используй не только кисть! Где работа поясницы? Где плечо?!
Ли Сюмань снова оказался на земле. Он поднялся и метнул в неё жезл, надеясь отвлечь. Илу ленивым движением отбила его своим огромным мечом, который в её руках казался невесомой игрушкой, и тут же приставила острие к его горлу.
— Магия первого ранга: Ветряной щит! — выкрикнул он.
Он вскинул левую руку, и щит ветра немного отклонил траекторию её меча. Пользуясь моментом, Ли Сюмань нырнул ей под руку, пытаясь достать её шею костяным клинком. Илу изящно прогнулась назад в невероятном, почти танцевальном движении. На мгновение край её одежды задрался, обнажив тонкую талию, и Ли Сюмань на долю секунды засмотрелся.
Этого хватило. Её носок точным ударом выбил меч из его руки, а тяжёлый сапог снова отправил его в полёт.
— Отвлекаться в бою — смертный грех! Продолжаем!
Тренировка превратилась в экзекуцию. Ли Сюмань чувствовал себя тряпичной куклой, которую Илу швыряла из угла в угол. К концу занятия ему казалось, что его кости вот-вот рассыплются в труху.
Илу же выглядела так, словно только что закончила лёгкую разминку. Она даже не запыхалась. Ли Сюмань мысленно посочувствовал тому мужчине, который в будущем решит связать свою жизнь с этим «живым гундамом».
— А ты молодец, — похвалила она его, помогая подняться. — Хоть и костлявый, но силы в тебе достаточно.
Услышать похвалу от человека, который может щелчком пальца отправить тебя в нокаут — сомнительное удовольствие.
— И ещё: ты первый на моей памяти элементальный маг, который пытается совместить магию и фехтование. Это интересный путь. Но предупреждаю: идти по нему будет очень трудно. Будь готов к этому.
Ли Сюмань кивнул. Он и сам это понимал. Сейчас он распределял очки характеристик между телосложением и интеллектом. Пока его правая рука обеспечивала приток силы, всё было в порядке, но со временем этот ресурс иссякнет. Тогда его физическая мощь начнёт отставать от настоящих воинов. Похоже, ему придётся искать другие уникальные кости, чтобы поддерживать баланс.
— Пойдём поедим? Я угощаю!
— Спасибо, но я... не голоден, — вежливо отказался Ли Сюмань. Всё-таки он скелет. К тому же, появление на публике с такой красавицей, как Илу, гарантировало стопроцентное внимание, а лишние проблемы ему были ни к чему.
— Ну, как хочешь. Тогда я приду завтра.
— Что?! Опять?!
— Ты мне не рад? — Илу прищурилась, и Ли Сюмань снова почувствовал ту самую «драконью» ауру давления.
— Нет-нет... Я просто... безумно счастлив, — выдавил он из себя.
Обновлено: 18.02.2026