Глава 35 — Глава 35. Скелет и принцесса

**Глава 35. Скелет и принцесса** Хотя Ли Сюманю и хотелось ещё немного насладиться эффектом, который он произвёл на толпу, он прекрасно понимал — сейчас не время для триумфальных пауз. Этот «знатный боров» был всего лишь мелкой сошкой в иерархии города Белого Медведя. Настоящие тузы, обладающие реальной властью, — это противники совсем иного калибра, и Ли Сюмань пока не был готов к открытому противостоянию с ними. Прежде чем на него обратят внимание по-настоящему опасные фигуры, нужно было исчезнуть. Он резко расправил за спиной Костяные крылья. Магия ветра взревела, поднимая вокруг него столб пыли, и в следующее мгновение Ли Сюмань яркой кометой устремился в сторону городских стен. Свист рассекаемого воздуха заставил сотни горожан задрать головы к небу. Однако он недооценил бдительность стражи города Белого Медведя. В самом центре города вспыхнул ослепительный магический круг. В его сердце стремительно сгустилась энергия земли, обретая форму массивного каменного копья. Ли Сюмань кожей почувствовал, как на нём замкнулся невидимый прицел. Это была дальнобойная магия высокого ранга. — О спящие в земле духи, верный ваш слуга взывает к чуду камня. Пусть воплотится оно в копьё, что не знает промаха! — раздался далёкий напев заклинателя. — Магия третьего ранга: Копьё земного духа! Ли Сюмань резко крутанулся в воздухе, обеими руками перехватывая жезл. — Магия первого ранга: Ветряной щит! — Магия первого ранга: Земляная стена! — Магия первого ранга: Огненная стена! — Магия первого ранга: Водяная стена! Магический кристалл на вершине жезла вспыхнул прекрасным лазурным светом. Магические круги четырёх стихий накладывались друг на друга, разворачиваясь один за другим. В пустоте небес воплотились завывающий вихрь, монолитный камень, ревущее пламя и текучая вода, выстраиваясь в многослойную преграду. *Ш-шух!* Воздух взорвался от скорости. Длинное земляное копьё росчерком пронзило небо. Первые три преграды разлетелись в пыль почти мгновенно. Последняя, водяная стена, пошла рябью, сдерживая снаряд лишь на краткое мгновение, но и она была пробита. Острый наконечник, сохранивший остатки сокрушительной силы, метил прямо в грудь скелета. Ли Сюмань выбросил вперёд правую руку. В центре его ладони вспыхнул круг магии земли, превратившись в небольшой, но плотный каменный щит. *Бам!* Под страшным давлением щит разлетелся вдребезги, и копьё ударило прямо в кости ладони. В ту же секунду активировались **[Великая сила 2-го уровня]**, **[Крепкая кость 1-го уровня]** и **[Сопротивление стихиям 1-го уровня]**. Его телосложение, достигшее внушительных 25 единиц, теперь не уступало по прочности элитным тяжёлым пехотинцам того же уровня. Ли Сюмань скрежетнул зубами — вернее, челюстью — и буквально поймал копьё, зажав его в костяных пальцах. Заметив летящие следом огненные шары, он, используя свою великую силу, метнул трофейное копьё обратно. Снаряды столкнулись в воздухе, и небо над городом озарилось вспышкой. Осколки камня и капли расплавленного огня рассыпались, словно праздничный фейерверк. Не оборачиваясь, Ли Сюмань под прикрытием магии ветра продолжил свой полет к стене. Похоже, он покинул зону досягаемости того мага третьего ранга, потому что новые заклинания вдогонку не летели. Но радоваться было рано. *Бум!* Сверху на него обрушился столб ослепительного золотого света. Ли Сюмань вздрогнул от неожиданности и, отчаянно забив крыльями, в последний момент уклонился от удара. Хоть у него и было **[Сопротивление стихиям]**, но никакой защиты от святости он не имел. А для такого существа, как он, подобные атаки были фатальными. «Проклятье, нужно срочно что-то решать с этой уязвимостью», — зло подумал он. Ли Сюмань не привык мириться с наличием у себя столь смертоносных слабых мест. Путь ему преградили две фигуры в золотых мантиях, парящие в воздухе. Это были жрецы: **[Жрец Света 24-го уровня]** и **[Жрец Света 26-го уровня]**. — Похоже, придётся драться не на жизнь, а на смерть, — прошептал Ли Сюмань, выхватывая костяной клинок. Несмотря на сложность ситуации, он ни на секунду не сомневался в том, что сможет вырваться. — Да пребудет с нами Богиня Света! Кара еретикам! — возгласили жрецы в унисон. — Магия второго ранга: Суд священного света! Два столпа золотого пламени устремились к скелету. Ли Сюмань вскинул жезл, подавляя инстинктивный страх перед святой энергией... но в этот миг фиолетовая тень пронеслась перед ним. Изящная ладонь поднялась навстречу свету. Священные лучи просто отскочили от неё, не причинив ни малейшего вреда. Это выглядело так, словно свет фонарика отразился от зеркала. Эта демонстрация силы заставила всех присутствующих затаить дыхание. — Как же вы меня злите, — раздался знакомый голос. Фигура обернулась. Это была Илу. Только теперь на ней не было её фиолетовых доспехов. Она была одета в свободную блузу мужского кроя и облегающие чёрные бриджи, подчеркивающие стройные ноги. Высокие кожаные сапоги на тонком каблуке завершали образ, делая её похожей на благородную воительницу. — Это они меня оклеветали, у меня не было выб... — Я злюсь не из-за этого! — перебила она его. — А из-за того, что ты меня продинамил! Мы же договаривались встретиться! «Так вот в чём причина её гнева?» — Ли Сюмань едва не поперхнулся воздухом, которого у него не было. — Я... я просто потерял бумажку с адресом, — честно признался он. — Вот как? Ну, тогда ладно, это меняет дело, — Илу мгновенно сменила гнев на милость. Она снова повернулась к жрецам, которые теперь выглядели весьма озадаченными. — Вы кто такая? — подал голос один из них. — Вы ещё не доросли до того, чтобы знать моё имя, — отрезала она. — Идём, — бросила она Ли Сюманю. — Мы идём к местному лорду. Я добьюсь для тебя справедливости. С этими словами Илу потянулась к Ли Сюманю, намереваясь подхватить его на руки. Тот поспешно отпрянул. — Эй, полегче! Тут же полно народа! — возмутился он. Что станет с его репутацией грозного скелета, если его будут носить как комнатную собачку? — Я и сам дойду. — Ну, как знаешь. Вскоре они вошли в цитадель лорда Белого Медведя. Граф Витт уже ждал их в приёмной зале, выглядя крайне обеспокоенным. — Граф Витт приветствует принцессу, — он низко поклонился. «Принцесса? Эта девица — принцесса?» — Ли Сюмань невольно вспомнил, как Илу в Подземелье с жадностью уплетала мясо и вытирала рот краем своего плаща. Никакая фантазия не позволяла связать этот образ с королевской особой. — Граф, похоже, ваши земли прогнили насквозь, — холодным тоном начала Илу. — Ваша знать плетёт интриги, подменяет истину ложью и безнаказанно попирает законы Объединенного Королевства Лантес. Она пристально посмотрела на графа Витта. Её аура была настолько подавляющей, что воздух в комнате, казалось, стал густым и тяжёлым. По спине графа пробежал холодный пот, и он поспешил оправдаться: — Это моя вина, моё упущение... Я позволил этим паразитам расплодиться, забыв о чести дворянина. Я уже лишил того негодяя титула и имущества, пусть это станет уроком для остальных. И, конечно, я безмерно благодарен мудрости Вашего Высочества. Этот господин проявил истинный героизм, очистив наши ряды от скверны. Как лорд этих земель, я лично вознагражу его за доблесть. «Какая ирония», — подумал Ли Сюмань. Истина в руках аристократов — это пластилин. Они лепят из неё всё, что им выгодно в данный момент. Резня, которую он устроил на площади, лёгким движением руки превратилась в «акт доблестного очищения». — Надеюсь, вы приструните своих вассалов, — бросила Илу, поднимаясь с кресла. — Не хотелось бы, чтобы подобное повторилось. — Присутствие принцессы в нашем городе — великая честь, — засуетился граф. — Я распоряжусь подготовить банкет в вашу честь, если позволите... — Не интересно, — отрезала Илу. — К тому же, я не из тех принцесс, что любят политические игры. Так что никакой пользы вы от меня не получите. Уходим. Когда они покинули замок, Ли Сюмань какое-то время молчал, не зная, как начать разговор. Настоящая принцесса! Впервые в обеих жизнях он видел живую принцессу так близко. — Ваше Высочество... — Не называй меня так, — поморщилась Илу. В голове Ли Сюманя тут же начал прокручиваться сюжет слезливой драмы о несчастной королевской дочери. «Ради блага королевства ты должна выйти за него замуж!», «Отец, ты видишь во мне лишь пешку в своей игре!», «Принцесса — лишь птица в золотой клетке... О, как я мечтаю о свободе!», «Если ты переступишь порог этого замка — забудь дорогу назад!».