**Глава 32. Мгновения покоя**
Проведя весь день в блаженном ничегонеделии, Ли Сюмань внезапно подскочил на месте. Он же договорился о встрече с Илу! Обзаведясь собственным углом, он так расслабился, что напрочь выкинул из головы столь важное дело.
Он хлопнул себя ладонью по лбу и принялся лихорадочно ощупывать кости. Илу ведь оставила ему свой адрес на бумажке.
Пошарил слева. Пошарил справа. Проверил под ребрами. Заглянул в тазовые кости.
Нет. Исчезла!
Ли Сюмань устроил тщательный обыск самого себя: проверил внутри черепа, между позвонками, даже в бедренных костях посмотрел. Пусто!
«Так, стоп. Спокойно. Вспоминай, куда ты её засунул», — приказал он себе, хмурясь и пытаясь выудить воспоминание из глубин разума.
— Точно! — воскликнул он, снова хлопая себя по черепушке. — В потайной карман той старой куртки!
Он бросился к вешалке за изорванной верхней одеждой. Ну, то есть туда, где она должна была быть.
Куртки не было.
«Твою же... я же её выбросил!»
Ли Сюмань в ужасе выскочил из дома, на ходу набрасывая плащ, и подлетел к мусорному баку у ворот. Рывком откинул крышку.
Пусто. Так же пусто, как и в его голове.
— Чёрт возьми, с каких это пор в магических мирах мусорщики работают так оперативно?! — взревел он про себя.
Дело принимало скверный оборот. Что там было написано на той бумажке? Улица Ма... чего-то там? Улица Вин... Винлу? Мавин...
Проклятье, он совершенно не помнил названия, не говоря уже о номере дома.
«Ну и ладно. Значит, не судьба», — философски решил Ли Сюмань. В конце концов, это можно было списать на непреодолимые обстоятельства.
Однако сидеть дома дальше было нельзя, нужно было проветриться. Вернувшись в дом, он повесил плащ обратно, стянул футболку и направился в ванную. Перед выходом стоило насладиться водными процедурами.
— Вода. Огонь.
На его ладонях вспыхнули два магических круга — красный и синий. Струи воды и языки пламени сплелись в едином танце, наполняя ванну, которую Ли Сюмань собственноручно сотворил с помощью магии земли. Проверив температуру, он с наслаждением погрузился в воду.
— А-а-ах...
Он чувствовал, как потоки воды омывают его рёбра, позвоночник и таз. Ли Сюмань с головой ушёл под воду; влага мгновенно заполнила черепную коробку и весело забулькала, выходя через глазницы. Огни души, горящие в груди и глазах, даже не дрогнули — магическое пламя невозможно было потушить обычной водой, оно лишь уютно мерцало в глубине.
Понежившись ещё немного, Ли Сюмань выбрался из ванны. Над его головой развернулся сложный двухцветный магический круг: поток тёплого воздуха, подогретого магией огня, обдал его кости, мгновенно испаряя лишнюю влагу.
Затем он облачился в привычное снаряжение: кожаная броня, лёгкий доспех, сверху — неизменный плащ. Длинный посох-магванд привычно устроился за спиной.
Толкнув дверь, он покинул своё маленькое убежище. Сегодня его путь лежал в Ассоциацию авантюристов города Белого Медведя.
Ассоциация была сердцем города, координирующим действия наёмников. Очистка Подземелий, охота на диких монстров, уничтожение опасных тварей и даже участие в локальных войнах — всё проходило через них. Система заданий и рангов позволяла эффективно распределять силы авантюристов.
В Белом Медведе Подземелье контролировали три силы: аристократия, Ассоциация авантюристов и Торговая гильдия. Ли Сюмань твёрдо решил получить официальное удостоверение.
Обычный вид на жительство, статус подданного лорда или гражданство королевства были для него недосягаемы — никто не выдаст паспорт скелету. А вот карточка авантюриста — совсем другое дело. Это был его единственный шанс легализоваться в человеческом обществе. Он не собирался вечно торчать в этом городе, а для путешествий в другие края документы были жизненно необходимы.
Собственно, дом он снимал в том числе и ради этой цели. Для регистрации в Ассоциации требовалось подтверждение места жительства.
Получался замкнутый круг: чтобы получить карточку авантюриста, нужно жильё. Чтобы получить официальное жильё, нужны документы. А чтобы получить документы...
Ли Сюмань решил разрубить этот узел, предъявив магический контракт на аренду дома вместо паспорта. Это должно было сработать.
Он толкнул тяжёлые двери Ассоциации. Гул голосов, звон кружек и запах жареного мяса на мгновение стихли.
— Это же Скелет! Точно он, посмотрите на прикид!
— Тот самый, что в одиночку вернулся с двадцать какого-то этажа с кристаллами?
— Не пялься на него, говорят, он вырывает глаза тем, кто на него долго смотрит.
— И чего ему тут понадобилось?
«Слухи в этом мире распространяются быстрее лесного пожара», — усмехнулся про себя Ли Сюмань, ловя на себе опасливые взгляды. Впрочем, это было ему на руку. Известность — это тоже своего рода подтверждение личности.
Он направился к стойке регистрации. Под звуки его шагов разговоры в зале окончательно затихли. Это отделение Ассоциации было небольшим и больше напоминало таверну для авантюристов низшего звена. В наступившей тишине фигура в плаще выглядела пугающе величественно, напоминая героя древних легенд, вошедшего в таверну перед решающей дуэлью.
Когда он остановился перед стойкой, молоденькая регистраторша невольно сглотнула. Она физически ощущала исходящую от него ауру угрозы — такую силу обычно источали лишь те, кто годами сражался с высшими монстрами.
Девушка выдавила из себя подобие улыбки.
— Г-господин Скелет... чем я могу вам помочь?
Авантюристы в зале навострили уши, боясь пропустить хоть слово. Завтра этот разговор станет главной темой во всех кабаках города.
— Я пришёл... — Ли Сюмань сделал паузу. — Чтобы зарегистрироваться в качестве авантюриста.
*Пфф... С-с-с...* — по залу пронёсся коллективный вздох изумления. Легендарный Скелет, покоритель глубин, до сих пор даже не имел официального статуса?!
— Вы... вы хотите получить карточку авантюриста? — переспросила девушка, не веря своим ушам.
— Именно, — кивнул Ли Сюмань.
— В таком случае... мне нужны ваши документы, подтверждающие личность.
Ли Сюмань выложил на стойку контракт на аренду.
— Это договор на съём жилья. Он подтверждает, что я являюсь жителем города Белого Медведя.
— Э-э... да, это подходит как доказательство проживания, но...
— Но? — сухо переспросил Ли Сюмань.
У бедной девушки задрожали коленки. Она была всего лишь рядовой сотрудницей захолустного филиала, за что ей такие испытания?
— Ничего! Ничего страшного! — затараторила она. — Я сейчас всё оформлю... пожалуйста, подождите минуту.
Она дрожащими руками достала бланк и положила его перед Ли Сюманем. Тот понял: дело выгорело. Слухи сработали на него, создав нужный авторитет.
Заполняя анкету, он заметил, что бумага зачарована — вписать можно было только истинное имя. Пришлось снова выводить: «Ли Сюмань Понд». В графе «Класс» он указал: «Элементальный маг».
Закончив, он вернул лист регистраторше. Та проверила данные и достала чистую металлическую пластину, приложив её к бумаге.
— Именем приключений, признай этого странника. Да проявится суть!
Лист и карточка медленно поднялись в воздух. Бумага вспыхнула магическим пламенем, которое окутало металл. Когда огонь угас, на стойку плавно опустилось готовое удостоверение.
На лицевой стороне проявились филигранные узоры и текст: имя, класс и ранг. На обороте красовался герб Ассоциации — перо свободы, обрамляющее длинный клинок. Легендарный Меч Вечности, символ бесконечного пути и неукротимой воли.
Обновлено: 18.02.2026