**Глава 31. Скелет ищет жильё**
Возвращение в Торговую палату «Рэби» в компании Ламантиэр выдалось... шумным. Всю дорогу кошкодевочка вела себя как перепуганный котёнок, впавший в состояние крайнего стресса: её хвост и ушки стояли торчком, напряжённые, словно струны. Она вздрагивала от малейшего шороха, то и дело испуганно озираясь и мертвой хваткой вцепившись в сверток в своих руках.
Стоило им переступить порог, как в главном холле они столкнулись с Теделой. Было заметно, что дела у палаты идут, мягко говоря, неважно. Девушка металась по залу, раздавая указания, а под её глазами залегли тяжёлые тени — верный признак бессонных ночей. Однако, едва завидев высокую фигуру Ли Сюманя, она замерла, и её взгляд мгновенно прояснился.
— Ты вернулся, — выдохнула она.
Несмотря на все попытки сохранить невозмутимость, в глубине её глаз Ли Сюмань прочёл нескрываемое ликование.
— Хозяйка, господин Скелет... он всё собрал! — звонко выкрикнула Ламантиэр.
В тот же миг гомон в просторном холле оборвался. Наступила вязкая, почти осязаемая тишина, которая через секунду взорвалась многоголосым гулом.
— Да ладно?! Неужели этот парень и впрямь в одиночку спустился на двадцать первый этаж Подземелья и добыл восьмигранный огненный кристалл?
— Быть не может! Наверняка у него была группа прикрытия, просто он её не светит.
— Да нет же, говорю вам! Я сам видел в Башне Подземелья, как он заходил в портал один-одинёшенек!
— Неужто он профессионал второго ранга?
— Похоже на то... Как его зовут-то? В нашем городе Белого Медведя не так много авантюристов, способных в одиночку выжить на глубине двадцати этажей.
— Вроде кличет себя Скелетом. Странный тип, выбрал себе такое прозвище...
Десятки глаз уставились на Ли Сюманя, словно на диковинное сокровище, выставленное на всеобщее обозрение. Ламантиэр, осознав, что сболтнула лишнего, виновато прижала уши к голове, а её хвост понуро повис.
— Простите... — прошептала она, сжимаясь под взглядами толпы. — У меня язык быстрее головы сработал.
Она явно ожидала суровой отповеди, но Ли Сюмань лишь протянул руку и ласково потрепал её по макушке между мягких ушек.
— Ничего страшного, — успокоил он её. — Рано или поздно это всё равно бы выплыло наружу.
Ну как можно было злиться на это несчастное создание с поникшим хвостом?
— Главное, что кристаллы у нас, — Тедела облегчённо вздохнула. — Позже я передам тебе все деньги от их продажи.
Сумма намечалась огромная, но Теделе сейчас было достаточно и того, что палата будет спасена от краха. К тому же Ли Сюмань стал для неё кем-то большим, чем просто деловым партнёром — он был её спасителем.
— Учти, — предостерёг её Ли Сюмань, — зная методы того типа, он так просто не отступится.
Он прекрасно понимал: для аристократа в этом городе раздавить маленькую торговую палатку — задача не сложнее, чем прихлопнуть назойливую муху. Тедела лишь горько усмехнулась.
— Придётся решать проблемы по мере их поступления. Будем импровизировать.
Она и сама не понимала, почему тот купец так в неё вцепился. Да, она была недурна собой, но в городе Белого Медведя хватало красавиц и познатнее, и побогаче.
— Если ты сможешь отгрузить товар этими кристаллами, то оставь мою долю в обороте, — предложил Ли Сюмань. — Считай это моими инвестициями в твою долю.
Глаза Теделы вспыхнули. Это было блестящее предложение. После этого рейда Ли Сюмань доказал свою невероятную силу, а иметь такого могущественного союзника, чьи интересы напрямую связаны с процветанием палаты, — это ли не мечта любого дельца?
— Тебе не нужно подстраиваться под меня, — покачала она головой, борясь с искушением. — С твоими способностями любая крупная гильдия предложит тебе куда более выгодные условия.
— Ты же знаешь мою ситуацию, — отрезал Ли Сюмань. — Крупные игроки для меня закрыты.
Тедела на мгновение замерла, осознав свою оплошность. Перед ней стоял не человек. Перед ней был настоящий, живой — если так можно выразиться — скелет. Ли Сюмань вёл себя настолько по-человечески, что она постоянно об этом забывала. Впрочем, в сердце кольнуло разочарование: выходит, он выбрал её палату не из симпатии, а просто потому, что у него не было другого выхода?
— Но не думай, что это лишь от безысходности, — добавил он, словно прочитав её мысли. — В твоей палате я чувствую себя свободным. И я верю в твой успех. Считай это моим вкладом в будущее.
«Он что, мысли читает?» — пронеслось в голове у Теделы. Неужели этот скелет видит людей насквозь?
Вскоре Ли Сюмань покинул здание палаты. Поход в Подземелье принёс ему целое состояние, большая часть которого была наградой от Илу. В его кошеле теперь приятно позвякивали триста тридцать золотых монет, двадцать серебряных и целая пригоршня меди.
Для справки: в этом мире одна медная монета стоила примерно как половина большой буханки хлеба или тарелка густого кукурузного супа. Половины буханки хватало, чтобы обычный человек наелся досыта. Покупательная способность денег впечатляла. Обычный горожанин мог безбедно прожить месяц на четверть золотого (два с половиной серебряных), а если прибавить аренду жилья — выходило около половины золотого в месяц.
И именно жильё было целью Ли Сюманя. Жить в гостевой комнате торговой палаты было крайне неудобно: слишком тесно, слишком много лишних глаз, а для скелета приватность — залог долголетия. Ему хотелось найти уединённое место, с большой ванной, небольшим двориком и, что самое важное, с подвалом.
Разумеется, такие запросы стоили недешево. Но теперь Ли Сюмань мог с уверенностью заявить: деньги у него есть. Тяжесть золота в сумке дарила ему невиданную прежде уверенность.
Воспользовавшись рекомендацией Теделы, он нашёл агентство по недвижимости. Стоило ему упомянуть имя хозяйки палаты «Рэби», как отношение к нему стало предельно учтивым. Ему тут же выделили сопровождающего, чтобы осмотреть приглянувшиеся варианты.
Выбор пал на дом в пригороде, всего в трёх улицах от торговой палаты. Это был изящный двухэтажный особнячок, окружённый небольшим садиком за аккуратным забором. Поскольку соседей поблизости почти не было, хозяин милостиво разрешил расширить ограждение, если возникнет нужда.
Внутри Ли Сюманя ждали две жилые комнаты, уютный чердак и огромная ванная комната — размером едва ли не с гостиную. Кухня и туалет располагались в отдельной пристройке, но Ли Сюмань лишь мельком взглянул на них. Неизвестно, ходят ли в туалет сказочные феи, но скелетам это точно не требовалось.
Но настоящим сокровищем были два мрачных, сырых подвала. Скелет внутри Ли Сюманя буквально запел от восторга при виде этих тёмных сводов. Немного прибраться — и лучшей спальни не найти.
Аренда кусалась — полтора золотых в месяц. К тому же хозяин требовал оплату минимум за квартал вперёд. Ли Сюмань, не моргнув глазом, выложил девять золотых за полгода. Кто знает, когда его отыщет эта безумная Люция? Нужно иметь возможность сорваться с места в любой момент, так что на дольше снимать смысла не было. К тому же этажей в местном Подземелье было не так уж много — как только он пройдёт их все, двинется дальше, к более глубоким разломам.
Пришло время подписывать контракт. Поскольку документ был скреплён магической печатью, Ли Сюманю пришлось вписать своё полное имя. То самое имя, фамилию в котором ему даровал зловещий Костяной Дракон Понд, превративший его в нежить.
«Ли Сюмань Понд».
Скрипнув зубами от досады, он поставил подпись и вошёл в свои новые владения. Везде лежал толстый слой пыли — дом явно нуждался в генеральной уборке. Ли Сюмань поднял свою палочку.
— О духи воды, явите свою мощь, сотворите чудо в этом месте! Очищение! — провозгласил он.
Поскольку зрителей не было, он позволил себе немного пафоса, выкрикивая заклинание в духе героев подросткового фэнтези. Было в этом что-то освобождающее.
Потратив изрядное количество маны и комбинируя магию ветра и воды, он до блеска отмыл весь дом. Оказалось, что «Подробное руководство по элементальной магии первого ранга» содержало не только вычурные боевые чары, но и весьма полезные в быту вещицы.
Откинув капюшон, Ли Сюмань плашмя повалился на пол, прижимаясь голым черепом к прохладным доскам.
— Ка-а-айф... — прохрипел он.
Затем он начал неспешно снимать с себя снаряжение: зачарованный лёгкий доспех, кожаную броню, защищавшую уязвимые места, и, наконец, изорванную в клочья нижнюю одежду.
«Всё в дырах. На свалку», — решил он.
В итоге скелет остался сидеть на полу в одних широких семейных трусах. Магический доспех был слишком ценным и прочным, на нём не осталось ни царапины. Кожаная броня немного пострадала, но до критического состояния было далеко — следы былых сражений даже придавали ей некий суровый шарм.
Достав из инвентаря чистую футболку и натянув её на кости, Ли Сюмань обулся в домашние тапочки.
Трусы, футболка, тапочки. Настоящий скелет на отдыхе.
Жить одному, не опасаясь чужих взглядов, — это было просто божественно. После долгого пребывания в сыром Подземелье ему требовался отдых. Жаль только, что скелеты не чувствуют вкуса еды, иначе он бы обязательно закатил себе пир горой.
Обновлено: 18.02.2026