Глава 30 — Глава 30. Природа скелета — демоническая

**Глава 30. Природа скелета — демоническая** — Он хотел выстрелить в демона, — эхом отозвался Ли Сюмань. — И я верю ему! Ведь я — само воплощение простодушия. Капитан Сюкодо, если никто в тебя не верит, знай — я на твоей стороне! Сюкодо готов был поклясться, что в жизни не испытывал подобного унижения и ярости. Если бы демоны из самой преисподней выбрались в мир людей, они наверняка вели бы себя именно так. — Ну ладно, хватит игр, — голос скелета внезапно утратил насмешливые нотки, став холодным и острым, как бритва. — Пора заканчивать. Капитуляции больше не принимаются. Тень Ли Сюманя метнулась вперёд, превращаясь в стремительный чёрный росчерк. Целью был фехтовальщик. — Удар меча! — Наёмник среагировал мгновенно, нанося два перекрестных удара. Но Ли Сюмань лишь слегка довернул левое предплечье, и круглый каменный щит с лязгом отразил атаку. Скелет вонзил посох в землю. — **[Трясина]**! Почва под ногами фехтовальщика мгновенно разверзлась, превращаясь в гнилое болото. Наёмник покачнулся, но успел в последний момент выпрыгнуть из опасной зоны. — Ослепительным блеском расцветают великие стихии, духи пламени кружатся в танце! — выкрикнул Сюкодо, завершая формулу. — Заклинание первого круга — **[Огненное пекло]**! Земля под ногами Ли Сюманя вспучилась, и из трещин вырвались столбы яростного огня. Вязкая грязь мгновенно высохла, превратившись в растрескавшуюся корку, а пламя, извиваясь подобно змеям, устремилось к скелету, стремясь поглотить его целиком. Фехтовальщик, используя годы совместных тренировок, нанёс стремительный горизонтальный удар. Ли Сюмань парировал его щитом, но инерция толкнула его прямо в стену огня. В последний момент он вскинул посох: потоки воды, обвившие его тело подобно лентам, на миг сдержали жар. Наёмник, чувствуя близость победы, обрушил на врага град ударов. Сталь звенела о кость и камень. И вот, наконец, в защите скелета открылась брешь. Фехтовальщик не упустил шанса — его клинок молнией пронзил грудную клетку Ли Сюманя в районе сердца. Но радость была недолгой. Меч прошёл сквозь рёбра, не встретив никакого сопротивления — ни плоти, ни органов. В ту же секунду костлявые пальцы Ли Сюманя сомкнулись на горле наёмника, а костяной кинжал вспорол его яремную вену. **[Динь! Убит фехтовальщик 17 уровня, получено 450 очков опыта]** Ли Сюмань, увлекая за собой обмякшее тело, повалился на землю. — Неужели... они убили друг друга? — Сюкодо, наблюдавший за схваткой издалека, не мог поверить своим глазам. Всё закончилось вот так просто? Нет, что-то здесь не так. Он вскинул посох, целясь в кучу тел. — Заклинание первого круга — **[Огненный шар]**! Яркий всполох сорвался с навершия. Ли Сюмань, поняв, что притворяться мёртвым больше нет смысла, отшвырнул труп и вскочил на ноги. Неудача с засадой вызвала у него лишь лёгкое раздражение. Он выдернул застрявший в рёбрах меч и с нечеловеческой силой метнул его в Сюкодо. Маг едва успел уклониться. Он в ужасе уставился на дыру в груди скелета. — Тебе пронзили сердце, а ты даже не шелохнулся... Ты точно демон. — Не демон, а скелет. Я же сказал это при первой встрече, — Ли Сюмань вновь сорвался на бег, сокращая дистанцию. Сюкодо ещё не сдался. Он бросился к жрецу, крича: «Беги!», но в тот момент, когда он поравнялся с ним, он с силой толкнул товарища назад — прямо в руки смерти. Ли Сюмань не стал церемониться и вогнал костяной клинок точно в сердце жреца. **[Динь! Убит жрец 16 уровня, получено 350 очков опыта]** Но в следующую секунду из-за спины падающего жреца вылетел огненный шар. Сюкодо использовал труп соратника не только как щит, но и как прикрытие для атаки из слепой зоны. Ли Сюмань резко отпрянул. Пламя ударило в тело жреца, превращая его в кровавое марево, которое на миг скрыло всё из виду. Когда скелет прорвался сквозь завесу дыма и пепла, Сюкодо уже и след простыл. — Хм, думаешь, сможешь сбежать? — Ли Сюмань пустился в погоню. — Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни... — Сюкодо бежал, не разбирая дороги, и непрестанно шептал проклятия. Его глаза были налиты кровью, лицо побледнело до синевы, а волосы растрепались. Он выглядел как безумец, сбежавший из лечебницы. Его психика не выдержала. Он сам, своими руками, уничтожил свой отряд. Двоих он убил лично. Тот факт, что он всё ещё продолжал бежать, а не забился в угол, скуля от ужаса, говорил лишь о его невероятной воле к жизни. В его помутившемся сознании уже зрел план мести: он выберется, найдёт Теделу и превратит её жизнь в ад, а потом уничтожит всю торговую палату «Рэби». Всех, кто хоть как-то связан с этим скелетом. Но стоило ему на мгновение прислушаться, как ледяной шёпот прямо над ухом заставил его сердце остановиться. — Попался. * — Вы... вы действительно добыли их в одиночку! — Рэйчел, глядя на небольшую горку восьмигранных огненных кристаллов, едва не лишилась чувств. — Это... это просто чудо! — Этого количества и качества достаточно? — бесстрастно уточнил Ли Сюмань. — Более чем! — затараторила девушка, перебирая камни. — Каждый из них — высшей пробы. Если бы штаб-квартира не нуждалась в них так отчаянно, я бы... я бы нашла способ отблагодарить вас по-особенному. Она вновь подалась вперёд, почти навалившись на прилавок. Ли Сюмань почувствовал тонкий, пьянящий аромат её духов и благоразумно отступил на шаг. — Тогда не будем терять времени. Пожалуйста, отправьте их как можно скорее. Рэйчел бережно упаковала кристаллы. — Когда в следующий раз решите спуститься, помните — моё предложение о бесплатном ночлеге и еде всё ещё в силе. — В следующий раз — обязательно. Ли Сюмань забрал свою долю и под восхищённым взглядом Рэйчел покинул лавку, направляясь к выходу с тринадцатого этажа. «Кстати говоря, отряд "Гиена" так и не вернулся, — подумала Рэйчел, провожая его глазами. — Неужели с ними что-то случилось?» Она вспомнила едва уловимый запах крови, исходивший от скелета, и в её голове мелькнула пугающая догадка. Но она тут же тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. «Да ну, бред какой-то. "Гиена" — это восемь опытных авантюристов. Каким бы сильным ни был Господин Скелет, он не мог справиться с ними всеми в одиночку». Она подпёрла щеку рукой и мечтательно вздохнула. — И всё же, какой он классный... В одиночку броситься в глубины Подземелья и вернуться с триумфом. Прямо как герой из старинных легенд. * Ли Сюмань быстро поднимался по этажам. Монстры становились всё слабее, а знакомые повороты лабиринта позволяли развивать приличную скорость. Он не тратил время на охоту, убивая лишь тех, кто сам прыгал под руку, но даже так его шкала опыта заметно пополнилась. Спустя два дня он достиг первого этажа. Шагнув за пределы входа, Ли Сюмань на мгновение замер, ослеплённый ярким солнечным светом. Он стоял, подставив лицо лучам, пока не услышал чей-то звонкий голос. — Господин Скелет! Господин Скелет! К нему со всех ног бежала Ламантиэр — та самая кошкодевочка-служанка Теделы. Мрачное настроение, навеянное сыростью Подземелья, мгновенно улетучилось. Всё-таки каваийная горничная — это страшная сила. — Ты почему здесь? — спросил Ли Сюмань, когда она, запыхавшись, остановилась перед ним. — Я ведь не говорил, когда вернусь. — Госпожа отправила меня встречать вас ещё несколько дней назад, — ответила она, и её кошачий хвост радостно завилял из стороны в сторону. — Она очень за вас волновалась. И я... я тоже очень волновалась. — Хм, спасибо, что пришла встретить меня... — Ли Сюмань протянул руку и погладил её по голове. Он хотел назвать её по имени, но внезапно осознал, что до сих пор его не знает. Кошачьи ушки так сильно отвлекали внимание, что он совсем забыл о формальностях. — Напомни, как тебя зовут? — Как вы можете спрашивать имя такой ничтожной рабыни, как я? Это лишь осквернит ваш слух, Господин Скелет. — Что за чушь ты несешь? — нахмурился он. — Просто скажи имя, и дело с концом. — Ла... ман... тиэр... — Громче. — Ламантиэр Рэби. — Ламантиэр? Прекрасное имя, — Ли Сюмань снова потрепал её по голове, заодно незаметно почесав за ушком — чисто из исследовательского интереса. Прохожие бросали на них странные взгляды, отчего Ламантиэр смущённо втягивала голову в плечи, но Ли Сюманю было глубоко плевать на общественное мнение. — Пошли, не будем заставлять Теделу ждать. Он похлопал по своей сумке. — Вы... вы действительно нашли его? Восьмигранный огненный кристалл! — Глаза Ламантиэр расширились от изумления. — Само собой. Ли Сюмань небрежно бросил ей сверток. Девушка поймала его, заглянула внутрь и ахнула. Её глаза засияли восторгом. Она прижала сумку к груди, её ушки напряжённо дергались, а хвост встал трубой — она явно боялась, что кто-то может увидеть сокровище и отобрать его. — Господин Скелет, вы слишком неосторожны! — зашептала она. — Такая ценность, а вы её так бросаете! Давайте лучше вы будете её нести! — Да брось, — отмахнулся он. — Эта штука твёрже камня, её мечом не разбить. А если кто посмеет на тебя напасть — я из него душу вытрясу.