Однако, кроме дома ярла, Морфал не мог похвастаться многим в сфере развлечений и торговали.
Эрик заметил небольшую таверну, приютившуюся неподалеку от центра города, её потрепанная вывеска тихонько поскрипывала на ветру.
Неподалеку стояла лавка зельевара, у входа которой висели связки трав и алхимических ингредиентов, добавляя слабый, но приятный аромат в затхлый воздух. В городе царила простая и скромная атмосфера - здесь не было шумных рынков и оживленных толп, лишь тихий ропот жителей, занимающихся своими повседневными делами.
Через некоторое время Эрик закончил свой тихий осмотр Морфала, вздохнув с легким разочарованием. Он искал одно сгоревшее здание - знакомую по игре достопримечательность, которая должна была дать начало одному из двух квестов, связанных с этим городом.
В игре Морфал был известен двумя вещами: делами Фалиона с лекарством от вампиризма, которые пока что не касались Эрика, и квестом, связанным с группой вампиров из ковена, замышляющих использовать жителей города в качестве скота. Эти задания всегда начинались с расспросов о сгоревшем доме - трагическом событии, которое должно было уже произойти, если бы вампиры, как он подозревал, наведались в Морфал.
Его мысли вихрем пронеслись в голове, пока он размышлял об этом. Если вампиры еще не сделали свой ход, то, скорее всего, они все еще затаились где-то на окраине, закладывая основу для своего будущего плана. Эрик слегка сузил глаза, прикидывая, как бы обнаружить их убежище пораньше.
Если бы он смог опередить ситуацию, это значительно облегчило бы осуществление его собственных планов на будущее. Вампиры были могущественными и, что еще важнее, ценными активами, если, конечно, с ними правильно обращаться.
Приняв решение, Эрик направился к таверне «Верески», расположенной у моста, который вел вглубь болот. Обветренная вывеска таверны мягко колыхалась на ветру, когда он распахнул дверь, и скрип петель гулко отдавался в тихом воздухе. Войдя внутрь, он оказался в тускло освещенной и почти пустой таверне.
Помещение было скромным, несколько деревянных столов были разбросаны по всей комнате, но ни один из них не был занят. В углу мерцал теплый огонек очага, отбрасывая тени на каменные стены. В углу сидел орк, пытавшийся играть на лютне с болезненной для ушей неумелостью, а за прилавком стояла женщина-редгард.
Ее темные глаза были сужены от раздражения, когда она смотрела на орка, который продолжал играть на инструменте, совершенно не обращая внимания на ее недовольство.
Губы Эрика слегка скривились от удовольствия, когда он направился к стойке. Трактирщица, очевидно, женщина за стойкой, не проявила особого энтузиазма, приветствуя его: ее внимание было сосредоточено на том, сможет ли она выдержать еще один нестройный аккорд лютниста.
«Добрый вечер», - поприветствовал Эрик, его голос был ровным, но достаточно властным, чтобы отвлечь ее внимание от орка.
Она окинула его взглядом, обратив внимание на тонко сработанную одежду и оружие, лежащее на его плече, и вежливо кивнула.
«Добрый вечер, путник. Чем могу быть полезна?»
Ее голос был отрывистым, нейтральным и незаинтересованным. Её глаза быстро вернулись к орку, когда по комнате разнеслась еще одна кислая нотка.
Эрик небрежно прислонился к стойке, его взгляд метался между трактирщицей и орком, пытавшимся вывести мелодию на расстроенной лютне в углу. Диссонирующие ноты эхом разносились по пустому трактиру, отдаваясь в ушах. Он слегка поморщился и снова обратился к женщине за стойкой.
«Для начала не помешает эль», - сказал он, положив на стойку горсть монет.
Трактирщица, явно привыкшая вести дела в месте, где постояльцы приходили и уходили без лишней суеты, небрежно смахнула монеты со стойки.
Она достала из-под стойки пыльную бутылку и налила щедрую порцию в кружку, а затем протянула ее Эрику.
«Держи», - сказала она, ее голос звучал все так же отрывисто и нейтрально.
Эрик сделал глоток, ощутив горький вкус эля на языке. Он снова взглянул на орка, который теперь бормотал слова песни, совершенно не в такт.
«Кстати, что это за орк?» - спросил он, приподняв бровь.
Трактирщица насмешливо хмыкнула.
«Это Лурбук. Считает себя бардом».
Эрик бросил на нее недоуменный взгляд.
«Бард? Думаю, он найдет больший успех, работая палачом...»
Она тяжело вздохнула, опершись локтем на стойку, наблюдая, как орк выводит очередную диссонансную ноту.
«Он платит, и я разрешаю ему остаться. Если бы у меня были клиенты, я бы беспокоилась о том, что он их раздражает, но, как видишь...»
Она обвела жестом почти пустую комнату.
Эрик усмехнулся, сделав еще один глоток своего эля.
«Раз уж ты заговорила об этом, город действительно выглядит ужасно тоскливо, даже мрачно. Единственные люди, которые казались живыми - это пара пьяных стражников, которые говорили о каком-то сгоревшем доме, но я ничего такого не видел...»
Он оставил вопрос висеть в воздухе, наблюдая за ее реакцией.
На лице трактирщицы мелькнуло удивление, а затем она пожала плечами.
«Не стоит обращать внимания на этих пьяниц. Им здесь делать нечего, поэтому они всегда напиваются и несут всякую чушь. Особенно этот...»
Она сделала паузу, задумчиво нахмурившись.
Эрик поднял бровь, заинтригованный изменением ее тона.
«Что случилось?»
Женщина заколебалась, ее глаза слегка сузились, словно вспоминая что-то, что ее беспокоило.
«Странное дело, правда. Ярл Идгрод заходила сюда несколько дней назад и сказала, что однажды к ней придет незнакомец, который будет спрашивать о сгоревшем доме...»
Она прервалась, ее глаза стали внимательнее изучать Эрика.
«Сказала, чтобы я послала его к ней, когда это случится».
Пульс Эрика участился при этих словах, но он сохранил нейтральное выражение лица, приняв вместо этого смущенный, пытливый взгляд.
«Правда? Это кажется... странным».
Он наклонил голову, как будто ему было просто любопытно.
Почувствовав его замешательство, трактирщица пренебрежительно махнула рукой.
«О, не обращайте внимания. Ярл известна тем, что рассказывает всякую странную чепуху о видениях и прочем. Здешние люди говорят, что она видит будущее, но…»
Она скорчила гримасу, явно не впечатлившись.
«Скорее всего, это просто совпадение... Лучше держаться подальше от этой старой ведьмы».
Эрик медленно кивнул, как бы обдумывая ее слова, но в голове у него уже крутились разные варианты. Репутация ярла, склонной к видениям, не очень хорошо сочеталась со временем его прибытия и поиска. Здесь было что-то большее, чем просто сплетни.
Женщина скрестила руки и, понизив голос, добавила:
«И, кроме того, она связана с этим проклятым магом Фалионом. Он постоянно шастает по болотам по ночам, занимаясь бог знает чем. Люди в округе ему не доверяют, и я их не виню».
Обновлено: 17.01.2026