Решив последовать мудрости древних, я применил на практике старую пословицу "осмотрительность - лучшая часть доблести" и начал очень тихо пятиться назад. Естественно, именно в этот момент мир сказал "нет", и все шесть тускло-золотых голов поворачиваются в мою сторону, их застывшие выражения практически излучают угрозу.
(От лица Минтары)
"Вы совершенно уверены, что там, наверху, он будет в безопасности?" - Спрашиваю я старого нордского мага, и мы оба смотрим на приподнятую платформу, на которую Рейвин поднялся примерно двадцать минут назад.
Он пожимает плечами, его расслабленное поведение не меняется ни на мгновение. "Он, безусловно, самый информированный мастер коллегии, когда дело доходит до двемерских анимункулов" - спокойно объясняет он, а затем чешет бороду. "Даже если бы он оказался в безвыходном положении, у него есть все навыки, необходимые для побега".
Почему этот высокомерный осел всегда так выпендривается? Неужели так сложно посвящать других в чертовски важную работу? "Надеюсь, вы правы" - ворчу я.
Мы еще некоторое время стоим в тишине, и как раз в тот момент, когда я собираюсь снова задать старику вопрос, в основном для того, чтобы успокоиться, знакомый рокочущий рокот ту'ума сотрясает всю пещеру.
Я быстро поднимаю взгляд и вижу, как Рейвин прыгает вокруг, как обезьяна, избегая массивных разрядов и облаков обжигающего пара. И, конечно же, его птица снова взорвала себя…
(От лица Рейвина)
Когда центурионы сосредотачиваются на мне, мой разум работает на пределе, я быстро произношу "Тиид!" крик, как всегда, утомляет, но мне нужно время подумать, поскольку подозрительно похожие на баллисты рукоятки некоторых центурионов медленно поворачиваются в мою сторону.
Время возвращается в свое естественное русло, и я немедленно, поворачиваясь к группе слева от меня, делаю глубокий вдох и кричу "ФУУС РО ДАХ!", впечатывая их всех в стену и нанося незначительный урон.
Я поворачиваюсь к другой группе и вызываю мощную волну липкого синего пламени в их направлении. Я знал, что они были надежно защищены, поэтому уничтожить их сразу было бы непросто, я надеялся, что пламя приклеится к стыкам и растопит их.
Я не решаюсь задерживаться достаточно долго, чтобы увидеть результаты, и быстро начинаю бегать по платформе. Мгновением позже вокруг меня засвистели болты, мой плащ ветра едва удерживал их от того, чтобы пронзить меня насквозь, хотя некоторые все же задели меня.
Скорострельность увеличилась, и я начал двигаться зигзагами и через тень, потери Магии росли с каждым последующим прыжком, но, к счастью, у меня ее было ровно столько, чтобы броситься вниз по лестнице, пока я обстреливал центурионов.
Последнее, что я услышал, прежде чем скатиться с лестницы, был предательский крик "Почему ты оставил меня, отец???", прежде чем взрыв заставил бедную птицу замолчать.
Я слышу тревожное количество щелчков, когда скатываюсь вниз по лестнице, к счастью, я отключил все ловушки, иначе прямо сейчас мне было бы очень больно.
Как будто иначе я когда-нибудь бросился бы вниз…
Наконец, я задел что-то и перестал катиться, и это что-то, должен сказать, было странно комфортным. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Минтарой, которая выглядит одновременно ошеломленной и совершенно возмущенной. "Приветствую, ученица, как дела в этот прекрасный вечер?" Говорю я, делая вид, что ничего странного не происходит.
Толфдир хихикает, и я поворачиваю голову в его сторону. "Что там произошло?" Он спрашивает, пытаясь казаться серьезным, но подергивание его губ говорит о другом.
Я встаю и отряхиваюсь, и как раз в тот момент, когда я собираюсь начать объяснять, звук тяжелых шагов заставляет меня поднять голову… И, конечно же, к нам неуклюже приближаются чертовы центурионы.
Я показываю на них и молча заявляю: "Это".
Толфдир задумчиво чешет бороду: "Хммм", - Его глаза кажутся отстраненными, когда он смотрит на них. Наконец, он пожимает плечами и хрустит костяшками пальцев, волна Магии медленно разливается по всей его фигуре: "Думаю, у меня давно не было хорошей драки", Его мышцы до смешного выпирают, и он вырастает вдвое за секунду, но через пару секунд он поворачивается ко мне с удивительно дикой ухмылкой: "Будь добрым парнем и прикрой мне спину". Его обычный добрый голос сменился звериным рычанием.
А, вот и мастер мускулов…
(От третьего лица)
Когда массивная фигура Толфдира, легко соперничающая с приближающимися центурионами, устремляется вверх по лестнице, Рейвин медленно поворачивается к Минтаре, которая разделяла его ошарашенное выражение лица, и бормочет: "А я-то думал, что это я сошел с ума…"
Он быстро качает головой и поворачивается к остальным собравшимся магам/искателям приключений: "Хорошо, люди, нам нужно помочь мастеру Толфдиру, насколько это возможно" - Он морщится, когда слышит, как упомянутый Мастер отбивает молнию голыми руками. "Просто постарайтесь не попадать в зону ближнего боя, если сможете…"
Давос качает головой и достает свой верный арбалет, мгновение смотрит на него, переводит взгляд на центурионов, вздыхает и, наконец, бросается к одной из установленных баллист.
Все остальные следуют за Рейвином, когда он снова взбегает по лестнице.
Они прибывают как раз вовремя, чтобы Рейвин отразил стрелу, летящую в сторону Толфдира, когда стар… гигантская… тварь? Заканчивает разрывать на части первого центуриона голыми руками.
Стражники Рейвина вступают в бой с другим, удерживая его на расстоянии своими алебардами и используя свои зачарованные доспехи, чтобы не свариться заживо из-за пара, который он иногда изрыгает. Некоторое время спустя случайный болт из баллисты попадает в голема.
Некоторые из самых храбрых искателей приключений собираются с духом и нападают на другого центуриона, их молотки и топоры наносят некоторый урон, но этого недостаточно, чтобы победить без потерь, один из них получает копьем в живот, а другой сокрушительный удар рукой-молотом голема.
Когда еще одному приключенцу разорвало горло, Финис, прятавшийся неподалеку, медленно поднял руку к все еще стоящему мертвому имперцу и незаметно запустил заклинание оживления, заставив труп взмахнуть своим двуручным мечом с неестественной силой и разрубить грудь анимункула надвое, позволив его все еще живому союзнику вонзить молот прямо в динамо-машину центуриона.
Еще два центуриона обрушиваются на экспедиционную группу, один сразу же получает удар в плечо от Толфдира, в то время как другой врезается в группу глупых смертных, которые думали, что объединиться было хорошей идеей. Тем не менее, его движения были на удивление медленными, как будто конечности застряли.
Когда древнее создание сокрушило авантюриста, пытавшегося блокировать его удар щитом (по нему нельзя было промахнуться), Марко ударил по нему волной силы, вызвав множество недоверчивых взглядов со стороны авантюристов из-за того, что произнес заклинание с помощью лютни.
Минтара не дала пошатнувшемуся центуриону ни мгновения прийти в себя и, выпустив магию из рук, изо всех сил взмахнула своим молотом и размозжила ему грудь, вероятно, уничтожив при этом ядро.
Когда голем падает, Марко указывает на Минтару: "Ты только что… разбила двемерский металл сталью?" Он тупо спрашивает.
Она ухмыляется: "Слишком много для тебя, городской парень?"
Он вскидывает руки вверх: "Металлы так не работают!"
Другой центурион, падающий рядом с ними, прерывает их разговор, Рейвин с удивительной легкостью вытаскивает свою эбонитовую глефу из головы твари, трое его стражников пыхтят возле туши в полном изнеможении. "Давайте, детишки, еще один!" Он подзадоривает и поворачивается к тому, с которым сражается Толфдир.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как теперь уже когтистая рука старика вонзается в грудь центуриона и вытаскивает ядро: "О, это выглядит важным?" - Насмешливо спрашивает Толфдир, сминая его в руке.
Сдерживая содрогание от потраченного впустую материала, Рейвин вздыхает и оглядывается, чтобы увидеть, что с остальными центурионами разобрались: "Неважно, мы закончили".
-------------
(От лица Рейвина)
Слабый металлический щелкающий звук доносится из древней панели, над которой я работал уже некоторое время, мои попытки разблокировать лифт продвигались успешно, и их следовало закончить до того, как кто-нибудь начнет нервничать.
Прошло несколько часов после битвы с центурионами, и наши потери были на удивление незначительными. В настоящее время люди толпились вокруг и охраняли периметр, поскольку рабочие и оставшиеся искатели приключений наконец прибыли, нам все равно нужно было наладить надлежащую линию снабжения, так что у меня было немного времени, чтобы потратить его на возню с замком.
"Ты же знаешь, что мог бы просто преобразовать замок, верно?" язвительно замечает Эдраса со своего места неподалеку, по-видимому, мой маленький уголок в лагере был самым тихим, поэтому она решила остаться со мной, к моему большому удивлению.
Я пожимаю плечами, слегка смещая еще один крошечный винтик. "Если бы я хотел его преобразовать, я бы просто попросил мастера Толфдира, - Еще один винтик идеально вписывается в канавку — И я все еще могу это сделать, если мне не удастся разблокировать его"
"Ты уверен, что не хочешь, чтобы я попробовал, босс?" Спрашивает Давос из своего угла.
Я смотрю на собравшуюся группу, в основном это был мой дом и ученики, за единственным заметным исключением медитирующего Финиса. "Это опыт" - я бросаю на него многозначительный взгляд. "Сколько людей могут сказать, что у них была возможность поработать с полностью сохранившимся Двемертехом?"
"Дивайт Фир, как говорят, великий эксперт по всевозможным двемерским технологиям", - "услужливо" добавляет Эдраса, без сомнения, все еще раздраженная тем фактом, что ей пришлось покинуть свой старый дом.
Я фыркаю: "Да, верно, он удерживает много ценных знаний, учитывая, что последние пять тысяч лет он отсиживался в своем инцест гареме".
Эдрасса усмехается, но ничего не отвечает.
Минтаре, кажется, одновременно любопытно и противно, когда она слышит меня, любопытство побеждает, и она спрашивает: "Что ты имеешь в виду под… этой последней частью". Она морщится, не в силах повторить эти слова.
Я снова поднимаю глаза с некоторым раздражением и объясняю совершенно невозмутимо: "Безумец создал клонов самого себя и сделал их своими дочерями-женами".
Минтара вздрагивает от отвращения, тут же сожалея о своем вопросе.
С другой стороны, Давос… "Поистине культурный мер". Он что-то бормочет и глубокомысленно кивает.
Поскольку все, кроме вашего покорного слуги, бросают на него недовольные взгляды, мы снова погружаемся в относительную тишину моей работы.
---------------
Наконец, после целого дня возни и еще одного — установки подходящего лагеря, мы были готовы спускаться на подъемнике. Я был весьма доволен, когда раздался последний щелчок и лифт разблокировался сам по себе, открываясь с идеальной эффективностью даже спустя все эти тысячелетия.
Я был несколько обеспокоен ранней демонстрацией силы Толфдиром, но, похоже, авантюристам нравилось, и некоторые даже начали приставать к старику за советом, как достичь таких… престижных пропорций.
Было решено, что я возглавлю первый спуск и обеспечу охрану периметра, последовали некоторые протесты со стороны Толфдира, поскольку он хотел убедиться, что я не буду рисковать собой понапрасну, но я пообещал быть осторожным и все.
Я вошел в лифт в сопровождении своих слуг и учеников, мы понятия не имели, как долго продлится поездка на лифте, и от этого зависело, насколько агрессивно мы сможем позволить себе действовать, когда спустимся.
Ворота закрылись, я потянул за рычаг, заработали паровые насосы, и мы начали спуск. Десять минут спустя лифт все еще двигался.
Двадцать минут спустя очень смущенная Минтара выразила всеобщее беспокойство: "Ты уверен, что эта штука не похоронит нас заживо?"
Я, конечно, был, поскольку даже если бы я по какой-то космической шутке не смог распознать лифт в Черный Предел, рядом со мной было дитя судьбы этого мира, и она никогда бы не умерла таким образом. Я ограничился простым пожатием плеч: "Говорят, что Черный Предел вырыт очень глубоко под землей, и этот лифт не особенно быстрый".
Это, казалось, успокоило некоторых из них, и мы продолжили остаток поездки в тишине. Наконец, после получаса напряженного спуска на лифте хитроумное устройство остановилось, и металлические ворота открылись, открывая зрелище, которое сразу же запечатлелось у меня в памяти.
Огромный город, размером с Солитьюд, предстал перед нами, массивные светящиеся грибы окружали крепкие двемерские дома и особняки, центральное обнесенное стеной поселение все еще гордо стояло даже спустя тысячелетия после исчезновения его жителей.
Мои спутники изумленно ахают при виде этого зрелища, и я замечаю, что Минтара сосредоточилась на одном конкретном источнике света, ее глаза встретились с моими, и я ухмыльнулся. Похоже, она уже знала, где нас ждет настоящая добыча.
Обновлено: 13.02.2026