Короткий поиск привел меня к очень встревоженному и паникующему Локиру.
Он лихорадочно озирается по сторонам, практически дрожа, и в тот момент, когда замечает меня, испускает долгий вздох облегчения.
Я прикладываю палец ко рту и делаю ему знак следовать за мной.
Мы направляемся к воротам, где в одном из темных углов Айрилет и трое ее коллег ждут нас в полном боевом снаряжении.
Я улучаю минутку, чтобы взглянуть на них. Двое — высокие норды, один с седыми волосами, но все еще энергичный, а другой бородатый блондин, последняя — молодая женщина, в которой я узнаю Лидию.
"Добрый вечер, джентльмены". Говорю я и быстро добавляю с кивком: "Леди".
Айрилет слегка ухмыляется: "Ты быстро, хорошо".
Я киваю: "Да, позвольте мне представить Локира. Сегодня вечером он будет нашим гидом".
Норд качает головой, все еще охваченный паникой, но теперь в меньшей степени. "Д-да, я покажу вам, куда они обычно ходят, только, пожалуйста, убедитесь, что они больше никому не причинят вреда".
Седовласый стражник злобно ухмыляется: "О, тебе не нужно беспокоиться об этом. С этого момента они и мухи не обидят".
Затем он поворачивается ко мне и протягивает руку: "Для меня честь сражаться бок о бок с тобой, Огненный Язык".
Я принимаю рукопожатие и сухо говорю: "Хотя я вижу, что ты настоящий воин и для меня честь сражаться вместе, боюсь, мы так и не были представлены".
Он хохочет: "О, не нужно быть таким вежливым. Мы, хускарлы(стража ярла), избегаем связываться с посетителями".
"Я понимаю, это мудро". Я киваю сам себе.
"Меня зовут Адар Серая Грива". Говорит он и указывает раскрытой ладонью на другого своего коллегу-мужчину. "Это Унгрим Рожденный в битве".
Мы обмениваемся вежливым кивком.
Затем Адар указывает на последнего присутствующего: "А это дочь Хронгара, Лидия".
Я поворачиваюсь к ней с приподнятой бровью: "Это действительно разумно, что ты поехала с нами? Без обид, но я не хочу тратить половину битвы, пытаясь не разозлить Хронгара".
Айрилет легонько проводит ладонью по лицу, в то время как две другие хихикают.
Лицо Лидии краснеет, и она почти кричит: "Я заслужила свое место здесь! Я умею драться лучше тебя, эльф".
Я успокаивающе поднимаю руки, сохраняя при этом ухмылку: "О да, но ты не должна кричать, пока мы пытаемся действовать скрытно".
Ее лицо становится еще более красным.
"Вот это по-взрослому". Я фыркаю.
"Я не ребенок!" Она злится.
"О да, я вижу". Сухо говорю я, явно разглядывая ее.
Я думаю, бедная женщина могла бы умереть от смущения, но мое поддразнивание прерывает легкое покашливание Локира.
Мы все поворачиваемся к нему, и он дрожащим голосом говорит: "Извините, но не могли бы вы, пожалуйста, приберечь свой флирт на то время, когда закончите спасать жизнь моей жене?"
Айрилет пользуется этой возможностью и быстро вставляет: "Да, веди".
Он быстро выводит нас за город, к холмам на юге.
На протяжении всей прогулки я чувствую, как Лидия пытается испепелить меня своим взглядом. О, она забавная!
Локир ведет нас дальше в холмы, и вскоре мы входим в редкий лес, из-за чего появляется много шума от наших шагов, но вскоре я решаю эту проблему, накладывая на всех заглушающее заклинание.
"Ты уверен, что тебе стоит тратить магию прямо сейчас?" Спрашивает Рожденный в битве Унгрим: "Я не маг, но я знаю, что вы все становитесь совершенно бесполезными без маны, без обид". Он быстро добавляет.
Я отмахиваюсь от него: "Не волнуйся, я вполне способен сражаться в ближнем бою, и я не зря известен как уважаемый чародей".
Он приподнимает бровь. "Я много слышал, но я не вижу на тебе никаких вещей…"
Я ухмыляюсь и театрально щелкаю пальцем, внезапно заменяя свою обычную одежду на все мои регалии и посох. "Я же не могу разгуливать по городу в этом, пытаясь слиться с толпой, не так ли?" - весело спрашиваю я.
Он ухмыляется в ответ и кивает: "Да, извини мое любопытство".
"Я прощаю тебя". Я говорю это чересчур напыщенно, и мы смеемся.
Вскоре Локир останавливается и указывает нам на узкий проход, вырубленный в холме. "Это самый дальний проход, который я когда-либо посещал, однажды я заглянул внутрь, и это было похоже на какую-то рощу".
"Спасибо за помощь". Говорю я, а затем спрашиваю: "Ты способен сражаться?"
Он вздрагивает и быстро качает головой.
"Понятно" - киваю я и достаю зелье регенерации.
Он смотрит на меня в замешательстве, и я объясняю: "На случай, если мы умрем, а у твоей жены возникнут проблемы, это должно спасти ей жизнь".
Он благодарит меня и убегает.
Мы все стоим в тишине, глядя на вход.
"Ты поступил правильно". Говорит Серая грива с одобрением в голосе.
"Я не могу допустить, чтобы он натворил каких-нибудь глупостей" - пожимаю я плечами.
В его глазах читается понимание, когда он кивает.
"Каков план?" спрашиваю я у Айрилет.
"Норды пойдут впереди". Говорит она медленно, но решительно: "Я последую за ними, а ты будешь сзади. Я сосредоточусь на помощи им, пока ты будешь обеспечивать поддержку на дальних расстояниях".
Унгрим драматично хватается за сердце. "О, Айрилет, как ты могла быть такой жестокой, чтобы использовать своих друзей в качестве мясных щитов?"
Женщина-данмер просто закатывает глаза и, как будто только что вспомнив о ней, говорит: "Лидия, ты будешь позади Рейвина, прикрывая его спину".
Молодая девушка переходит от простого раздражения к ярости: "Что ?! Я могу драться, зачем мне прятаться за магом?"
"Если упомянутый маг окажется втянутым в рукопашную битву, мы все будем в опасности". Айрилет говорит спокойно.
Адар вмешивается: "Не беспокойся о нас, девочка, ты все еще молода и не должна рисковать своей жизнью, как мы".
Унгрим лишь мычит в знак согласия.
Лидия обреченно вздыхает и устраивается позади меня.
Я ухмыляюсь под своей маской: "О, беды молодости".
Она собирается ответить, но поднятая рука Айрилет и серьезное выражение ее лица останавливают ее.
"Время шуток и легкомыслия прошло, готовьтесь к битве".
Мы все быстро собираемся и готовимся погрузиться в даэдрическое святилище, чувство предвкушения заставляет мое сердце танцевать от волнения.
-----------------------
Мы медленно направляемся в рощу, пока мои чары следят за тем, чтобы нас не услышали.
Двое нордов, возглавляющих наш строй, вооружены щитами и топорами и, похоже, привыкли двигаться вместе. Действительно странно видеть, что члены их кланов находятся так близко, но гражданской войны еще не было, так что это не должно быть таким уж удивительным.
Мы входим в проем, и то, что нас ждет, - это прекрасное зрелище. Представьте себе деревья с белой корой, выращенные таким образом, чтобы создать естественный навес из оранжевых листьев, земля под которыми покрыта упомянутыми листьями, что делает ее похожей на самый роскошный из ковров.
К сожалению, зрелище омрачено мерзкой аурой этого места, моим магическим чувствам показалось, что кто-то покрыл смолой прекрасную картину.
В центре поляны находится каменное святилище, сделанное по подобию старых святилищ Кин, но оно было покрыто даэдрическими символами, вероятно, черпающими силу в осквернении.
Около двадцати культистов сразу же замечают наше приближение, и Джоан становится впереди их группы.
Старый бретонец вздыхает: "Я вижу, что мое заклинание не подействовало".
Я усмехаюсь: "Ты использовал уж слишком дилетантское заклинание".
"Да, я должен был догадаться". Он продолжает: "Я полагаю, вы здесь не для того, чтобы присоединиться к нашему мирному собранию?"
Я сопротивляюсь желанию постучать по лицу, но вся эта ситуация кажется мне подозрительной, и я активирую свой третий глаз, чтобы увидеть, что происходит.
Я замечаю поток магии, покидающий святилище и медленно заполняющий лес вокруг нас, прежде чем Джоуан успевает продолжить отвлекать меня, я кричу: "Он выигрывает время!" - и запускаю огненный шар в культистов.
Бретонцу удается защитить некоторых из них от моего заклинания, и он рычит в мою сторону, явно взбешенный тем, что его план провалился.
К сожалению, он все же выиграл немного времени, и два испорченных сприггана вышли из-за деревьев и начали запускать в нас свои шумные роеподобные заклинания, заставляя меня тратить некоторые усилия на то, чтобы отразить их.
Хускарлы, не теряя времени, бросаются на культистов, Айрилет метает молнии, а норды прорубаются сквозь них, как сквозь траву.
Лидия игнорирует приказы и тоже врывается внутрь. Я определенно должен позже наказать ее за это.
Спригганы усиливают атаку и сосредотачиваются на мне. Быстро подумав, я вызываю Ожога и посылаю его атаковать одного из них своим огненным плащом и когтями.
С каких это пор птицы могут садистски кудахтать?!
Я поворачиваюсь к другому и с криком "ВУЛЬД" появляюсь перед ним и протыкаю его своим посохом, немедленно поджигая. Существо умирает в течение пары очень болезненных секунд.
Я вижу, как Джоан мчится к святилищу прочь от своих ошеломленных последователей, а норды убивают их без малейшего намека на милосердие.
Я запускаю в него молнию, но он резко останавливается, заставляя меня промахнуться.
Внезапно он начинает трястись и падает на землю, что-то покидает его тень и устремляется к святилищу.
Я предчувствую, что это может быть, поэтому быстро направляю на него солнечный луч, и теневое существо резко останавливается, вскоре превращаясь в черную каплю, которая начинает расти и приобретать гуманоидную форму.
Я собираюсь поразить его еще одной вспышкой солнечного света, но внезапно культист набрасывается на меня, и я был вынужден отбиваться от него. Он умирает в течение нескольких мгновений, но, увы, это время, в котором нуждался наш истинный враг.
Черная клякса полностью сливается в нечто, похожее на человека с черной, как смоль, кожей, с двумя парами козлиных рогов, намного выше нордов, с массивными когтистыми руками и острыми на вид клыками.
На поле боя становится тихо, в основном из-за того, что все культисты мертвы, и мы готовимся к тому, что должно произойти.
Даэдра разводит руки и говорит мощным и неестественно успокаивающим голосом: "Добро пожаловать, уважаемые гости. Чем обязан удовольствию вашего визита?"
"Грязный демон!" Адар кричит и бросается на него, но даэдра обходит его и пинают в сторону, делая вид, что он просто потягивается.
"Грубо".
Он снова собирается что-то сказать, но Айрилет затыкает ему рот ударом молнии, и они снова нападают на него.
Ожог, который наконец закончил разрывать спригана на куски, начинает исцелять дезориентированного Адара, а я начинаю выпускать собственные молнии.
Даэдра быстр, очень быстр. От каждого удара он с легкостью уклоняется, и заклинания почти ничего с ним не делают.
Я бросаю луч солнечного света, ударяющий ему в грудь и заставляющий его вскрикнуть от удивления, глядя на дымящуюся рану.
Он рычит и швыряет в меня огромный огненный шар, но я лишь ухмыляюсь и накладываю на себя элементальное сопротивление, игнорируя огонь.
Даэдра ошарашенно смотрит на меня и удивляется ровно настолько, чтобы получить удар топором по лицу от рычащего Унгрима.
Он замахивается своей массивной когтистой рукой на голову норда, но та, в свою очередь, была пронзена и остановлена Лидией. К сожалению, ее героическая атака не делает ее невосприимчивой к физической силе, и она отбрасывается силой удара.
Я продолжаю осыпать его солнечными ударами, но даже если они эффективны, он кажется слишком сильным, чтобы мои низкоуровневые солнечные заклинания нанесли ему ощутимый вред.
Мне приходит в голову идея, и я кричу: "Айрилет, мне нужно, чтобы он отвлекся на некоторое время!"
(От лица Айрилет)
Я слышу просьбу колдуна и чуть не начинаю проклинать его прямо здесь и сейчас.
Отвлечь эту штуку на некоторое время?!
Я думаю, что выбора действительно нет, я кричу ему в ответ: "Поторопись!" - и продолжаю атаковать.
Я замахиваюсь на руку существа, и мне удается порезать ее, пока Адар останавливает очередной его взмах.
Он наносит ответный удар прямо по щиту с достаточной силой, чтобы рука, держащая его, издала хрустящий звук.
Унгрим быстро вмешивается и наносит удар по ногам существа.
Существо отбрасывает его ногой и пытается наступить Адару на голову, когда он сжимал свою сломанную руку.
Стрела попадает в даэдра, и я быстро оборачиваюсь, чтобы увидеть Лидию, которая вытащила свой длинный лук.
Я не могу сдержать ухмылки, видя, как мой ученик храбро противостоит сильному врагу.
Я готовлюсь ударить тварь еще раз, но вместо этого слышу крик Рейвина: "СЕЙЧАС!"
(От лица Рейвина)
Я достаю зелье дополнительной Магии и еще одно, чтобы усилить мое восстановление.
Я собираю все свои резервы и снова начинаю строить магический круг, подбирая все возможные руны силы, какие только могу придумать, даже не пытаясь сделать заклинание эффективным.
Когда само заклинание закончено, я сосредотачиваюсь на желании очистить мир от этой грязи и направить все это в свое заклинание, еще больше фокусируя его и добавляю руну дова ШУЛЬ для пущей убедительности.
Я подаю сигнал Айрилет и сосредотачиваюсь на своем враге.
"ВУЛЬД!" Я появляюсь перед ним и указываю своей ослепительно светящейся ладонью на его сердце.
У него есть мгновение, чтобы осознать, что происходит, прежде чем мое заклинание вырвется наружу, ослепляя всех присутствующих и заставляя даэдра кричать от невообразимой боли, упомянутые крики длятся всего мгновение, пока он превращается в пыль.
Обновлено: 13.02.2026