(От третьего лица)
Данмер, закованный в легкие доспехи и плащ с капюшоном, крадется по улицам ныне тихого городка Рорикстед, кольца для маскировки, купленные у его работодателя за бесценок, гарантируют, что его не увидят и не услышат те, кто, возможно, еще бодрствует в этот час.
Он подходит к непритязательному дому в углу, сразу за деревянным частоколом, и замечает тусклый свет, пробивающийся изнутри.
Он медленно, на цыпочках подходит ближе к окну и начинает слышать тихий разговор, происходящий внутри.
Сначала он не может разобрать, о чем идет речь, но после того, как приложит ухо к стене, разговор становится намного понятнее.
"Мне это не нравится, Рорик" - тихо шипит старик. "Они должны были уже уйти".
"У нас с Балгруфом всегда были разногласия, я думаю, он просто пытается заставить меня вспомнить о моем месте, оставаясь подольше". Другой человек отвечает с горечью в голосе.
Пожилой мужчина ворчит: "Может быть, нам стоит просто избавиться от них. Возможно, тогда люди не будут нас беспокоить".
"Не будь идиотом, Джоан". Рорик усмехается.
"Я знаю, но позволь старику помечтать" - ворчит старик.
"А что насчет мага?" Спрашивает Рорик. "Ты уверен, что тебе удалось помешать ему шпионить?"
Джоан усмехается: "Конечно, заклинание, которым я его поразил, не могло быть замечено кем-то таким молодым. Он, вероятно, забыл все, что его интересовало, и скоро уйдет".
"Хорошо", - вздыхает Рорик. "Хорошо…" Он качает головой. "Мы не можем допустить, чтобы они прервали контракт, нам нужно, чтобы они ушли самое позднее завтра, или мы все будем прокляты".
"Я знаю, старый друг" - с раскаянием говорит Джоан. "Я скоро пойду в святилище, чтобы убедиться, что никто не наткнется на него, ты должен убедиться, что Балгруф ничего не заподозрил и скоро уйдет".
Рорик выражает свое согласие и, еще немного поболтав, покидает хижину.
Давос ждет в тени полчаса, прежде чем видит, как деревенский целитель покидает город, собирая еще пару человек, чтобы последовать за ним.
Он проверяет вход на наличие ловушек и почти смеется над полным отсутствием даже замка, были ли они высокомерны или просто никогда не ожидали, что их обнаружат?
Он прокрадывается в хижину и хорошенько осматривается. В основном здесь было то, чего можно было бы ожидать от дома целителя: травы, кости и тому подобное развешаны по стенам, а на полке разбросаны различные зелья.
Что привлекает его внимание, так это маленький столик в углу, на котором разложено что-то похожее на опустошенные черные камни души, и почерневшая книга, вызывающая у него зловещее ощущение.
Он бледнеет от этого, его суеверия и страх перед даэдра снова пытаются проникнуть в его разум, но ему удается заставить себя двигаться дальше, стиснув зубы.
"Надо было попросить больше денег" - ворчит он.
У книги нет названия на обложке, но поскольку ему нужно было хоть что-то, он достает нож и открывает им первую страницу, не смея прикоснуться к ней самому.
Мгновение спустя он жалеет, что открыл эту проклятую штуковину, поскольку его встречают даэдрические персонажи, излучающие холодную и жестокую ауру. Он быстро закрывает книгу и тем же ножом кладет ее в маленький мешочек рядом с камнями души.
Он снова обыскивает дом на случай, если остались какие-то зацепки, но быстро снова уходит, ничего не найдя.
(От лица Рейвина)
Мы все сидим в комнате, пытаясь расслабиться, насколько это возможно, но напряжение в комнате ощутимо.
Вскоре я медленно закрываю маленькую книгу, которую читал, и встаю, все поворачиваются ко мне, и я показываю на окно. Вскоре после этого Давос снова проскальзывает внутрь.
Кто-то может задаться вопросом, откуда я узнала, что он придет, и ответ довольно прост: я использую чары, чтобы чувствовать, есть ли поблизости кто-нибудь, на всякий случай.
Балгруф оживляется и спрашивает: "Итак, что ты нашел?"
Давос садится и берет напиток, а после того, как отдышится, быстро пересказывает весь разговор и объясняет, что он услышал и нашел.
Я разжимаю руку: "Дай мне книгу".
Он делает это без жалоб, уже привыкнув к моему "глупому" поведению.
Убедившись, что внутри нет никаких ловушек, я беру книгу и открываю ее.
Внезапно комната снова превращается в покрытый паутиной беспорядок, и я чувствую две руки на своих плечах, а кто-то наклоняет голову слева от меня.
Я даже не моргаю, когда меня прерывают, и спрашиваю: "Итак, ты можешь просветить меня о чем-нибудь из этого? К сожалению, я не говорю на даэдра".
"Как некультурно" - фыркает Мефала и, бросив короткий взгляд на книгу, говорит: "Это контракт, связывающий с землей того, кого я желаю убить. Пока она существует, он будет возвращаться через некоторое время".
"Это не первый раз, когда за ним охотятся, не так ли?" Я спрашиваю.
"О, вовсе нет, - она изящно смеется. - Осмелюсь сказать, это случалось уже сотню раз".
Я хмурюсь. "Это будет не так просто, как просто убить его, не так ли?"
"К сожалению, нет, иначе мне не понадобились бы твои услуги для этого"
"Что мне нужно сделать?"
Она напевает: "Сначала ты должен уничтожить его, затем ты должен убить проклятого лорда и его спутника. Наконец, ты должен сжечь контракт, и он будет уничтожен полностью".
"Это звучит невероятно запутанно" - усмехаюсь я.
"К сожалению, не все можно решить с помощью достаточно большого огненного шара" - мурлычет она.
Я поворачиваюсь к ней с приподнятой бровью, и она усмехается: "Ну да, теоретически ты мог бы решить это с помощью одного, но давай не будем играть с семантикой".
Я фыркаю: "Верно. Так что же этот дурак тебе сделал, если ты так сильно хочешь его смерти?"
Она убирает руки с моих плеч и делает вид, что хватается за сердце: "О, это была такая трагедия… Мы были влюблены, а он предпочел оставить меня совсем одну". Прежде чем резко упасть на землю.
Я бросаю на нее самый безжизненный взгляд, на который только способен, и она разражается смехом.
"О, на самом деле все довольно просто. Он был одним из моих слуг, который предпочел служить другому, поэтому он должен умереть". Объясняет она, вставая.
"Теперь я могу понять" - глубокомысленно киваю я, но через мгновение хмурюсь. "Ты говоришь, что лорд этого города проклят…" После долгой паузы мои глаза загораются осознанием: "Это не первый раз, когда Рорик основывает это место, не так ли?"
Мефала медленно хлопает в ладоши. "Браво, Рейвин, действительно, он основывал этот город снова и снова на протяжении тысячелетий".
"Это жестоко даже для даэдра…" - бормочу я.
Она пожимает плечами: "Таковы уловки Клавикуса Вайла и его слуг".
Так что тогда я был прав…
Я отвешиваю ей легкий поклон: "Что же, большое спасибо за эту информацию, и нет, я не хочу развлекаться, пожалуйста, отправь меня обратно".
Она надувает губы, и я внезапно возвращаюсь в реальный мир.
Все уставились на меня, поскольку я, должно быть, отключился, Давос, напротив, отодвинулся от меня как можно дальше в тот момент, когда я взял книгу.
"И?" Хронгар спрашивает: "Ты узнал что-нибудь?"
Я киваю: "Немного больше, чем я ожидал. Простого убийства даэдра будет недостаточно".
Они просят меня объяснить, и я делаю это, рассказывая им всю историю, за исключением участия Мефалы.
Хронгар ошарашенно смотрит на меня. "Это…"
"Невероятно запутанно" - заканчивает за него хмурый Балгруф.
Они все еще смотрят на меня, и я поднимаю бровь. "Вы хотите, чтобы я выбрал наш дальнейший план?" - Спрашиваю я.
Балгруф чешет затылок: "Что же… ты единственный, у кого есть опыт в подобных вещах, поэтому я прислушаюсь к твоему совету по этому поводу".
Я пожимаю плечами: "Как пожелаешь". Немного подумав, я придумал простой план: "Нам придется разделиться на две группы: одна обыщет их "святилище", а другая задержит Рорика и успокоит людей".
"Я, естественно, отправлюсь в святилище, пока вы, двое дворян, сделаете все возможное, чтобы убедиться, что все в порядке. Те, кто последует за мной, должны быть лучшими, так как обычные стражники будут просто пушечным мясом перед даэдра.
Хронгар хмурится. "Ты хочешь, чтобы я сидел здесь, пока ты сражаешься с настоящим демоном?"
Я качаю головой. "Я хочу, чтобы ты убедился, что твоих людей пострадало не больше, чем необходимо. После того, как я вернусь с захваченным Джоуаном, мы должны казнить его и Рорика и уничтожить книгу"
Балгруф вздыхает: "И как мне объяснить людям, что их лидер должен умереть, а их поля увянуть?"
Я беру драгоценный камень души, который принес Давос, и показываю его ярлу: "Ты знаешь, что это?"
"Драгоценный камень душ" - невозмутимо отвечает он мне.
"Не какой-нибудь камень души, а черный" - говорю я.
Балгруф задумчиво хмурится, но быстро качает головой: "Кажется, я слышал о них, но понятия не имею об их значении".
"Что же, тогда лучше приготовься". Затем я продолжаю объяснять все, что я знаю о черных камнях души и о том, что происходит с душами, захваченными в них.
"… что делает их чрезвычайно привлекательными для чародеев и ритуалистов". Я заканчиваю свою мини-лекцию.
Все, кроме Давоса, выглядят так, будто я только что испортил им день или даже год.
"Итак, ты хочешь сказать мне…" Балгруф хмурится. " Что они годами заключали души молодых женщин в эти драгоценные камни и, предположительно, приносили их в жертву даэдра у меня под носом?!" Он едва сдерживается, чтобы не закричать.
Я киваю: "Действительно, объяснение этого людям может сделать их довольно шумными, так что тебе придется следить за своими словами с ними".
"Да, да, я постараюсь не заходить слишком далеко" - устало кивает Балгруф.
Айрилет вмешивается: "Ты говоришь, что эти драгоценные камни очень привлекательны для чародеев, почти так же, как если бы ты сам использовал их".
"Я бы никогда не сделала ничего настолько отвратительного!" Я лгал так естественно, как дышал.
И благодаря нелепой силе даэдра она верит мне.
"Итак, кого ты отправляешь со мной?" спрашиваю я.
Ярл быстро отвечает: "Айрилет и три других слуги пойдут с тобой".
"Но…" Женщина-данмер пытается возразить, но строгий взгляд ее лорда останавливает дальнейшие разногласия.
"Я буду в безопасности со стражами и моим братом. Ты должна защищать не только меня, ты понимаешь Айрилет?" спрашивает он.
Она, кажется, в замешательстве, но медленно кивает.
"Давос также может прикрывать вашу спину здесь, он не очень хорош в общении с даэдра" - добавляю я.
Айрилет хмурится, но со временем она смирилась с его присутствием и полезностью, поэтому не жалуется.
Сам Давос, кажется, довольно ликует от этого "Удачи, босс", он поворачивается к ярлу: "Я буду рядом на случай, если кто-нибудь попытается прикончить вас, ваша спина в безопасности".
"Хорошо…" Балгруф воспринимает его слова с некоторым замешательством.
Я хлопаю в ладоши. "Что же, удачи всем вам. Нам с Айрилет пора отправляться в путь, если мы хотим закончить это быстро".
"Я соберу остальных и подожду у ворот, пока ты приведешь своего проводника" - говорит девушка и выходит через окно почти беззвучно.
Я тихо присвистнул: "Похоже, у вас соревнования, Давос?".
Мой слуга усмехается: "В лучшем случае, она любительница".
Мы обмениваемся смешком, и я поворачиваюсь к ярлу. "Тебе следует задержать Рорика и быстро успокоить город после того, как мы уйдем, будет лучше, если мы убедимся, что здесь нет места для несчастных случаев"
Он кивает: "Удачи, Рейвин".
"Тебе тоже, Балгруф" - говорю я и быстро выскальзываю из окна, используя заглушающее заклинание.
Обновлено: 13.02.2026