Я чувствую себя так, словно перед моим лицом только что взорвалась светошумовая шашка в сочетании с внезапным выбросом такого количества Магии, что я чуть не теряю сознание на месте. К счастью, на данный момент я столько раз проходил через подобное, что мне удается рефлекторно вытащить зелье и проглотить его одним большим глотком.
Волна облегчения захлестывает меня, и я ложусь на землю с удовлетворенным вздохом.
"Что, во имя забвения, это было?" Я слышу слева от себя страдальческий голос Адара.
"Заклинание или демон?" Язвлю я.
"Да". Он невозмутим, заставляя меня фыркнуть.
Я медленно поднимаюсь с земли и подхожу к норду, который все еще сжимает свою руку. Без слов я начинаю накладывать на него исцеляющее заклинание, и он бормочет благодарность.
"Уф" - слышу я справа от себя и, оборачиваясь, вижу, как Айрилет встает, она качает головой и глубоко дышит, пытаясь прояснить зрение. Она оглядывает поле боя и спрашивает: "Ты уверен, что даэдра побеждены?"
Я могу понять, почему она является предводительницей стражи ярла и даже сейчас не теряет бдительности.
Я заканчиваю лечить сломанную руку Адара и осматриваю место. Кажется, что вся даэдрическая аура сконцентрировалась в одном месте, оставив даже оскверненное святилище чистым от ее влияния.
Единственное, что осталось от нашего врага — это почерневший череп, все еще несущий массивные рога существа, и в этом черепе хранится его оставшаяся сила, вероятно, ожидающая следующего перевоплощения.
"Все чисто", - говорю я и, пока остальные переводят дыхание, осторожно подхожу к черепу.
=============
Убедившись, что меня не ждет ничего гнусного, я хватаю череп и снова погружаюсь в видение, однако я не волнуюсь, поскольку узнал, что даэдра на самом деле мало что могут сделать при таком проецировании, иначе меня бы съели заживо, когда Намира (Госпожа Разложения) пыталась бы повлиять на меня.
Передо мной в позе эмбриона лежит крошечный сатир, дрожа от страха, он смотрит на меня полными страха глазами, и я чувствую крошечное воздействие в затылке, пытающееся заставить меня пожалеть это существо.
Я закатываю глаза и спрашиваю: "Ты пытаешься оскорбить меня?"
Сатир усмехается и медленно встает, он оглядывает меня с озорным выражением лица и пожимает плечами: "Это просто маленькая шалость, не нужно злиться".
"Тогда…" - протягиваю я. "Заставлять Рорика приносить тебе людей в жертву на протяжении тысяч лет тоже было шуткой?"
Он с энтузиазмом кивает: "Да, моей лучшей на сегодняшний день!"
Да, я так хочу убить этого ублюдка.
Он поднимает палец: "Я хотел бы предложить сделку!"
Мне хочется ударить его по лицу, но я мог бы с таким же успехом посмеяться над ним, прежде чем разрушу все его надежды и мечты.
Я машу рукой, как бы говоря: "Продолжай".
Он ухмыляется: "Мой учитель, великий Клавикус Вайл может многое предложить тебе за то, чтобы ты отпустил меня". Он заговорщически складывает руки. "Все, что тебе нужно сделать, это сказать им, что я мертв, и мой хозяин предложит тебе все, что ты пожелаешь, даже бессмертие!"
Никогда в моей жизни мой дерьмовый сенсор не орал так громко.
Сначала я притворяюсь, что поддаюсь искушению, и вижу, как его глаза победоносно блестят, но затем мой рот кривится в презрительной усмешке: "Думаю, у меня есть идея получше".
В его глазах появляется намек на беспокойство, и я достаю кулон Мефалы.
Внезапно видение застилает море паутины, и мы оба слышим смех у него за спиной.
Он дрожит от абсолютного ужаса.
На моем лице появляется мстительная ухмылка, может, я и не самый большой образец добродетели в этих землях, но подобные существа — это то, что я всегда ненавидел в историях, а теперь и в моей новой жизни, и видя чистый ужас, который он сейчас демонстрирует, я чувствую себя более чем довольным.
"Повеселись" - говорю я нараспев.
"ПОДОЖДИ! НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА! НЕТНЕТНЕТ…" он был покрыт огромной стаей пауков и съеден.
Я слышу мурлыканье себе на ухо: "Ты даришь мне самые приятные вещи" - и снова оказываюсь в Нирне.
===============
Я быстро запихиваю череп в сумку и поворачиваюсь к остальным.
Кажется, все они снова пришли в себя, Адар и Унгрим ходят вокруг, проверяя, нет ли кого в живых. Айрилет и Лидия заняты тем, что связывают на удивление все еще дышащего Джоан.
Вспоминая слова Мефалы о том, что здесь меня ждет что-то полезное, я обыскиваю опушку рощи. Я быстро нахожу небольшую пещеру в противоположном конце прохода и, убедившись, что внутри нет ничего опасного, вхожу.
Пещера небольшая и по большей части пустая, за исключением старого сундука средних размеров, осматривая который, я ощущаю яркую, почти ослепляющую ауру.
Пожалуйста, только бы это не было то, о чем я думаю...
Я подхожу к сундуку и осторожно открываю его, и то, что я вижу внутри, почти заставляет меня разрыдаться от чистого отчаяния. Почему, Мефала? Почему ты так проклинаешь меня?
Мне требуется пара долгих минут, чтобы смириться со своей судьбой.
Я издаю решительное ворчание и хватаю проклятый предмет, ожидающий меня.
В тот момент, когда я прикасаюсь к нему, в моих ушах раздается невероятно громкий голос: "НОВАЯ РУКА КАСАЕТСЯ МАЯКА!" (П.п «Путеводная звезда Меридии», кто хочет, может почитать)
-------------------------
(POV Балгруф)
Как только мы видим, что ворота открываются и быстро закрываются снова, показывая, что остальные ушли в святилище, мы начинаем действовать.
Хронгар и я выходим из дома и направляемся к жилью, предоставленному моим стражникам, данмер, оставленный Рейвином, исчезает из виду, но мое чутье подсказывает мне, что он где-то поблизости.
Стражники кажутся смущенными, когда мы приходим, чтобы разбудить их, но я быстро объясняю, что нужно сделать, и все они мгновенно готовятся.
Как только все были вооружены и бронированы, мы врываемся в дом Рорика, мои люди ловят всех внутри.
Я вхожу в центральную комнату и вижу лидера этого города, сидящего на своем стуле и точащего свой клинок, он смотрит на меня, и в его глазах появляется намек на осознание.
Несмотря на это, он все же решает притвориться: "Почему ты нападаешь на мой дом, Балгруф? Я всегда беспрекословно следовал твоим законам".
"Ты знаешь, что ты натворил, мерзавец!" Мой брат кричит.
Рорик усмехается: "И что я сделал? Обогатил ваши владения, обеспечив их огромным количеством еды и богатств? Выслеживал бандитов и троллей, которые наводняли ваши земли? Должен ли я извиняться за это?"
"Ты общался с даэдра, Рорик?" - Спрашиваю я, и голос звучит не так устало, как я себя чувствовала.
Он вздыхает: "Значит, нас раскусили… Как ты это выяснил?"
Я невесело смеюсь: "Если бы с нами не путешествовал Рейвин, мы бы ничего не заметили, но в тот момент, когда он приблизился к городу, он это почувствовал".
Рорик весело хихикает: "Ах да, нужно быть одним из них, чтобы узнать кого-то".
"Что ты имеешь в виду?" Спрашивает Хронгар.
"Маг, с которым ты путешествовал, тоже общается с даэдра", - усмехается он.
Подождите, он, вероятно, пытается причинить как можно больше вреда назло, я не стану доверять слову предателя.
Я качаю головой и говорю со сталью в голосе: "Твое слово ничего не значит, Рорик, ты предал своих сородичей и понесешь соответствующее наказание".
"Такое умышленное невежество" - Он хватает свой меч и встает со своего места. "Очень хорошо, если ты хочешь убить меня, тебе придется сначала победить меня".
Я обнажаю свой меч и готовлюсь к бою.
Мы смотрим друг на друга сверху вниз. И он, и я знаем, что есть только один способ покончить с этим.
Рорик собирает всю свою решимость и готовится к атаке, он делает глубокий вдох… И внезапно падает на землю.
За ним стоит Давос с тряпкой в руке.
Мы ошарашенно смотрим на него, а он пожимает плечами. "Босс сказал, что нам нужно убивать их в определенном порядке, лучше не рисковать".
"Наверное, ты прав". Я сдуваюсь.
"Так не по-мужски" - слышу я, как мой брат бормочет себе под нос, и благодарю всех богов, что он не унаследовал холд.
---------------------
(От лица Рейвина)
Когда мы возвращаемся в Рорикстед, мне кажется, я что-то слышу.
Я оборачиваюсь и вижу, что Лидия пытается что-то сказать, но просто показываю на мои уши и качаю головой.
Она, кажется, злится и топает на другую сторону строя.
Милостивые боги, Меридия не знает пощады…
Наконец, после еще небольшой прогулки, выпитое мной зелье действует, и ко мне возвращается слух. Я вздыхаю с облегчением.
"-эйвин! Колдун!" Внезапно слышу я сбоку и рефлекторно отпрыгиваю в сторону. Потеря одного из чувств, а затем его возвращение невероятно дезориентируют.
Я вижу, что Унгрим смотрит на меня с беспокойством. "С тобой там все в порядке?"
Я киваю и отмахиваюсь от него: "Да, просто небольшая отдача от заклинания, не стоит беспокоиться".
"Это небольшая цена, чтобы прикончить этого большого ублюдка". Он соглашается, и мы продолжаем идти.
"Ваше оружие смогло что-нибудь с ним сделать?" спрашиваю я.
Он пожимает плечами: "Нам удалось разрезать его или проткнуть, но, похоже, он даже не почувствовал наших лезвий".
"Итак, физическое сопротивление, но нет иммунитета" - киваю я сам себе.
Адар вмешивается: "Это действительно раздражает, что нам нужна магия, чтобы справиться с такими существами".
"Ты не прав" - говорю я небрежно.
"О?"
"Да", - киваю я. "Просто используй серебряное оружие, оно обычно игнорирует сопротивление даэдра или нежити".
Они оба, кажется, заинтригованы этой идеей, и мы проводим остаток прогулки, обсуждая лучший способ убивать демонов.
Некоторое время спустя мы прибываем в город и видим большую толпу, собравшуюся в центре, со стражниками, образовавшими круг, чтобы держать всех подальше от ярла и связанного Рорика.
Нас быстро пропускают, как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с горожанами, которые начинают паниковать, как только видят связанного Джоана.
"Дело сделано?" спрашивает Балгруф.
Айрилет кивает: "Да, мой ярл".
Он серьезно кивает и поворачивается к толпе: "Жители Рорикстеда!"
Все замолкают, и он начинает объяснять, что произошло. Кажется, что каждое произносимое им слово было выбрано после долгих раздумий, и я удивлен, насколько хорошо он может говорить.
Как только все узнают, чем занимались Рорик и остальные, толпа почти обезумевает, но ему удается сохранить мир.
Наконец мы переходим к сути вопроса: "Итак, скажите мне, мои дорогие подданные, стоит ли продавать свою жизнь за кусок хлеба? Разве я не должен отрубить головы этим глупцам, которые посмели предать своих братьев и сестер?"
Ответом является ожидаемое бурное осуждение.
Он подходит к Рорику, который почему-то свирепо смотрит на меня: "Рорик из Рорикстеда, ты признан виновным в высшей степени государственной измене, приговор — казнь без надлежащего судебного разбирательства".
Хронгар, не дожидаясь ни мгновения, взмахивает своим огромным мечом, отделяя голову мужчины от его тела.
То же самое происходит с уже проснувшимся, но находящимся в бреду Джоаном.
Ярл поворачивается ко мне, и вскоре взгляды толпы следуют за его взглядом.
Я вытаскиваю проклятую книгу и кладу ее на землю.
В моей правой руке появляется огонь "И так заканчивается "Проклятие Рорикстеда". Я драматично обращаюсь к толпе и поджигаю книгу.
[Задание выполнено]
Из горящей книги вырывается пронзительный крик, но длится он всего мгновение.
Все замолкают на пару долгих и напряженных секунд… Прежде чем толпа разражается радостными криками.
Готовится еще одно застолье, даже если на этот раз повод был мрачным.
--------------
Мы снова сидим в местной таверне, и все делятся напитками.
Однако на этот раз мы действительно можем расслабиться и насладиться вечером.
Адар и Унгрим заняты тем, что рассказывают всем историю нашей битвы, не упоминая, конечно, о том, как они фактически убили двадцать горожан.
Лидия в данный момент получает нагоняй от Айрилет, в то время как Хронгар хохочет до упаду над страданиями своей дочери, маленькая птичка, возможно, поделилась ее недисциплинированностью "хехехе".
Я чувствую, как кто-то хлопает меня по плечу, и, обернувшись, вижу Балгруфа, предлагающего мне пинту эля.
Я беру ее и чокаюсь с его собственной. После недолгого молчания он говорит: "Ты уже дважды помог моим людям, я, честно говоря, не знаю, как вознаградить тебя на данный момент…"
Я закатываю глаза: "Просто делай то, о чем мы уже договорились, и я ни капельки не буду жаловаться".
Он вздыхает: "Это кажется слишком незначительным по сравнению с тем, что ты сделал".
Я пожимаю плечами: "Если ты так настаиваешь, просто помоги мне, когда мне это понадобится в будущем".
"Оказать услугу?" - Спрашивает он, и я киваю.
"Пока в этом нет ничего постыдного, Вайтран тебе поможет". Говорит он после еще некоторого молчания.
"Спасибо - улыбаюсь я. - А теперь хватит этих серьезных разговоров, давайте наслаждаться застольем!"
Мы произносим общий тост, и ночь превращается в размытое пятно.
------------------
Окружение ярла покинуло город на следующий день после того, как горожане выбрали нового представителя.
Я остался в городе на пару дней, чтобы сдержать свое обещание Локиру.
Тем временем я сходил в рощу и навел порядок в святилище Кин, поскольку она благословила меня, я мог бы сделать что-нибудь приятное в ответ. Аура рощи теперь сменилась с холодного и мрачного ощущения даэдра на гостеприимные объятия природы.
Отдыхая там, я чувствовал себя ребенком, спящим рядом со своей матерью.
Через пару дней ожидания жена Локира родила их дочь без каких-либо осложнений. Мне даже не нужно было там присутствовать, но они все равно горячо поблагодарили меня и заставили взять с собой хотя бы немного их еды.
Я попрощался со всеми, кого встретил за время моего ожидания здесь, и мы с Давосом отправились по дороге к Драконьему мосту.
"Наконец-то покончили со всеми этими делами Даэдра… надеюсь мне никогда больше не придется иметь дело с подобными вещами". Я слышу, как Давос ворчит, пока мы идем.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему со своей самой лучезарной улыбкой.
Бедный мер может только горько плакать.
Обновлено: 13.02.2026