Мы все тратим минуту на то, чтобы собраться с мыслями, прежде чем подойти к закрытым воротам маленького городка.
Пока я иду, я получаю уведомление.
[Выдано задание: Разгадать тайну Рорикстеда]
[Награда: малая черта Образец Норда] (Бонус к репутации)
Очень пригодится в будущем. Не то чтобы мне действительно нужна была такая уж большая мотивация после того, как Мефала указал, что поможет мне, но это приятно.
Один из вооруженных стражников кричит: "Откройте ворота, приближается ярл!"
За стенами происходит какое-то движение, и крепкие деревянные ворота быстро открываются, впуская нас в поселение.
Поскольку был вечер, большинство людей заканчивали свою дневную работу и проводили время, отдыхая или общаясь, поэтому, как только мы вошли, у нас собралась приличная толпа.
Я проинструктировал Давоса не показываться на глаза и не вынюхивать, пока мы разговариваем с жителями.
Наша процессия направляется к центру Рорикстеда, и, подождав, пока вокруг соберется большинство жителей, ярл говорит: "Жители Рорикстеда, я пришел к вам с хорошими новостями".
Он делает паузу, чтобы немного разрядить обстановку, и продолжает: "Все налетчики, которые несправедливо напали на вас и разграбили ваши дома, были убиты тем, кто стоит рядом со мной".
Люди реагируют так, как и следовало ожидать: кто-то радуется, а кто-то сетует, что с налетчиками нельзя было разобраться раньше.
Норд средних лет, одетый в богатую одежду, подходит к нам и спрашивает: "А кто этот эльф, который убил этих ублюдков?"
Все замолкают, и я говорю громче: "Я Рейвин, известный большинству как Огненный Язык. Я встретил этих бандитов, исследуя горы, и, поняв, кто они такие, естественно, решил наказать их за преступления".
В толпе раздается возбужденный ропот, но мужчина, который, как я предполагаю, и есть Рорик, с сомнением приподнимает бровь. "Ты убил их всех в одиночку?"
Я ухмыляюсь: "Я опытный боевой маг, они не представляли угрозы, когда я атаковал с большого расстояния".
Он хмурится: "Среди них тоже был маг…"
"Едва ли ученик" - усмехаюсь я.
"Этот "Ученик", - Он выплевывает это слово, - Убил пятерых моих людей"
Подавляя инстинктивное желание посмеяться над его людьми, я говорю: "Мне действительно жаль слышать, что он это сделал, но я не лгу, когда говорю, что он и близко не представлял для меня угрозы".
Рорик вздыхает и качает головой, затем бросает на меня извиняющийся взгляд. "Извини, нападение повергло всех нас в сильный стресс, и слышать, что те, кто причинил нам столько боли, погибли до одного человека — это… менее чем правдоподобно"
Балгруф вмешивается: "Я ручаюсь за его слова".
У Рорика дергается глаз. "Тогда это все, что я скажу"
Ярл снова привлекает всеобщее внимание, хлопая в ладоши. "После убийства всех налетчиков, мой друг также решил вернуть ваши украденные ценности" Он поворачивается к Рорику и указывает на мешки, которые несли его стражники, говоря: "Пожалуйста, распредели их среди своих людей".
Глава города благодарно кивает и быстро начинает раздавать известные вещи взволнованным семьям Рорикстеда.
Я стою рядом с ярлом и полушепотом говорю: "Они все выглядят так, словно вполне готовы высказаться в знак своего ликования, после того как мы разойдемся, пусть твои люди поспрашивают о слухах за выпивкой. Это должно немного развеять их подозрения"
Он никак не реагирует, если не считать небольшого, едва заметного кивка.
Далее Балгруф обещает, что будет сделано все, чтобы подобная трагедия не повторилась в будущем, и сообщает им всем, что он останется в городе, чтобы убедиться, что все в порядке.
Люди, естественно, приветствуют своего ярла, и вскоре для всех нас готовится небольшой пир. Я также заметил, как Рорик нахмурился, когда его люди пригласили нас… любопытно.
Вскоре нас приводят в местную таверну, и стражники рассредоточиваются вокруг, заводя разговоры с местными жителями. Ярл сидит с Рориком, и они обсуждают административные дела, выпивая вместе.
Я пытаюсь разговорить кого-нибудь из местных жителей, но, кроме благодарностей и одобрительных возгласов, ничего не получаю.
Чуть позже я прогуливаюсь по заведению, ловя по пути благодарные взгляды и слова похвалы, вскоре я нахожу обеспокоенного мужчину, который почему-то кажется знакомым.
Я подхожу к нему и слегка кашляю, чтобы привлечь его внимание, он поворачивается ко мне, и я понимаю, почему он показался мне знакомым. Это Локир, тот идиот, которого Легион застрелил после того, как он был схвачен вместе с Ульфриком.
Он бросает на меня задумчивый взгляд и спрашивает: "Чего хочет от меня великий герой?"
Я пожимаю плечами и делаю глоток вина, которое держу в руке. "Ты, кажется, не разделяешь ликования остальных, почему?"
"Почему тебя это волнует?" Спрашивает он.
"Просто потакаю любопытству"
Что бы ни грызло его, кажется, это выходит на поверхность, когда он устало выдыхает: "Моя жена беременна".
Я поднимаю бровь: "Поздравляю. Но даже если большинство людей беспокоятся, когда это происходит, почему ты так… потрясен?"
Он подозрительно оглядывается по сторонам, прежде чем заговорить как можно тише: "Здешние женщины, большинство из них умирают при родах. И прежде чем ты спросишь "нет", это не какая-то болезнь, у нас есть целитель". Он бросает еще один внимательный взгляд и говорит: "Посмотри вокруг, ты видишь здесь много молодых женщин?"
Я также смотрю на толпу и замечаю отсутствие взрослых женщин. Есть несколько в возрасте и детей, но это все.
"Любопытно" - бормочу я.
Я поворачиваюсь к Локиру: "Кажется, у тебя есть теория о том, что происходит. Пожалуйста, поделись".
Он все больше волнуется, как будто у него приступ паники. Я протягиваю ему бутылку медовухи, которую кто-то оставил на соседнем столике, и он делает большой глоток, прежде чем глубоко вздохнуть, наконец успокаиваясь.
"У меня нет ничего конкретного, но в смертях есть что-то неестественное. Одну или две я бы понял, мы все знаем, что эти земли суровы… но смерть почти каждой из них — это слишком много, чтобы быть простым совпадением" он тихо выдавливает.
"А ваш целитель, что он говорит об их смерти?"
Он хмурится: "У него всегда есть какое-нибудь оправдание, либо они были слишком слабы, либо Аркей призвал их на свою сторону, либо какие-то другие нелепые причины".
Я улучаю минутку, чтобы "посмотреть" на него, и чувствую, что на самом деле он просто паникует из-за того, что его жена может умереть, поэтому я решил рискнуть.
Я сажусь рядом с ним и шепчу: "Что бы ты ни услышал. Не. Реагируй".
Он испуганно кивает.
"Мы здесь, чтобы расследовать возможный культ даэдра, я нашел доказательства их влияния на саму землю. Любая помощь, которую ты можешь нам оказать, будет иметь большое значение для предотвращения ужасной участи твоей жены".
Он едва удерживается от паники, делая еще один большой глоток своего напитка. После некоторого молчания он бормочет: "Р-Рорик и целитель Джоан, они те, кто основал этот город из руин, которые они нашли после великой войны. Иногда я вижу, как они отправляются на близлежащие холмы. В один чертов день я увидел, как Рорик вернулся окровавленный" Его начинает немного трясти после того, как он заканчивает говорить.
"Когда должна родить твоя жена?" - С любопытством спрашиваю я.
"Через пару дней, а что?"
Я напеваю: "Если ты поможешь указать место, где они прячутся, когда мы будем готовы, я лично буду присутствовать при родах. Я сертифицированный целитель Коллегии Винтерхолда".
Луч надежды появляется в его глазах, и он быстро кивает, почти как утопающий, хватающийся за травинку: "Да, конечно, я сделаю все, что угодно" - говорит он одновременно умоляющим и взволнованным тоном.
Я усмехаюсь: "Не нужно обещать мне весь мир, просто обязательно встреться со мной до рассвета, и мы обеспечим будущее твоей семьи".
Я оставляю мужчину наедине с его мыслями и ухожу.
Я сажусь в углу и наблюдаю за местными жителями в надежде найти еще одну зацепку, в конце концов, нет причин довольствоваться одной. Вскоре я замечаю богато одетого старого бретонца, одиноко сидящего рядом, и решаю подойти к нему.
Я сажусь рядом с ним и говорю: "Добрый вечер, старик".
Он поражает меня приемом "стариковского смешка" и весело говорит: "О, неужели это сам великий истребитель бандитов, пожалуйста, добро пожаловать в наш скромный городок".
Что-то пытается проникнуть в мой разум, вероятно, заклинание иллюзии, призванное успокоить меня. Я внутренне ухмыляюсь и притворяюсь растроганным, ведя с мужчиной светскую беседу.
В ходе нашего разговора я узнаю, что он местный целитель, Джоан Маннетт, спасший Рорика во время великой войны, а затем вместе с ним они основали это место.
Он с гордостью говорит об их больших урожаях и процветании их детей, но когда я заглянул глубже, то столкнулся с желанием убить всех тех, кто посмел нарушить его покой и растоптать его посевы.
Действительно, странный способ формулировать вещи…
Я провожу остаток ночи, слоняясь без дела и разговаривая с людьми, но больше никаких результатов не получаю.
Где-то ближе к полуночи толпа расходится, и ярл удаляется в апартаменты, которые они приготовили для него.
Я следую за ним, используя свиток невидимости из моего истощающегося хранилища. Мы направляемся к длинному дому Рорика, и я проскальзываю в комнату ярла после того, как туда входят Айрилет и Хронгар.
Все они занимают свои места и собираются начать разговаривать друг с другом, но оказываются почти до смерти напуганы моим внезапным бесшумным появлением.
Меч вылетает из ножен, и я едва успеваю призвать свой посох, чтобы остановить его, увидев того, кто держит клинок, я фыркаю: "Быстро… что, если бы я не успел?"
Айрилет усмехается: "О, пожалуйста, больше так не делай, я довольно нервная с тех пор, как мы приехали сюда".
"Как пожелаете, мадам" - я насмешливо кланяюсь.
Мы все занимаем свои места, чтобы обсудить наши находки, и я позволяю ярлу быть первым.
Он качает головой. "Я пытался совать нос в дела Рорика, но именно так он это называл, прежде чем отказался говорить о чем-либо, чего от него не требовали обычаи"
Хронгар говорит дальше, нахмурившись: "Местные женщины, как правило, умирают во время родов, но это все, что у меня есть".
Айрилет только качает головой. "Они вообще не стали бы со мной разговаривать"
"Может быть, ты распугала их всех своим мечом" - язвлю я, и ее глаз дергается.
Я театрально хлопаю в ладоши и говорю: "Мне повезло гораздо больше. Один мужчина сказал, что количество смертей при родах — это не просто случайность, такое случается слишком часто". Все хмурятся, услышав мои слова.
"Я также узнал, что местный целитель постоянно приводит необоснованные оправдания их смерти, и когда я подошел к нему поговорить, он попытался использовать магию иллюзии, чтобы вызвать у меня желание покинуть это место как можно скорее".
Балгруф хмурится. "А что с Рориком?"
"Время от времени тот мужчина видел, как он покидал город с упомянутым целителем, и однажды даже вернулся окровавленный, это все, что я узнал о нем".
"Как ты можешь быть уверен, что тебе говорят правду?" Хронгар спрашивает с понятным скептицизмом.
"Его жена должна родить через пару дней, он очень беспокоится о ее судьбе и сделает все, чтобы спасти ее, поэтому я заручился его помощью, чтобы он привел нас туда, куда двое предполагаемых культистов ходят каждую ночь". - Уверяю я его.
Они все ненадолго замолкают, обдумывая мои слова. Балгруф спрашивает: "Итак, каков наш следующий шаг?"
"Прежде чем мы продолжим, Давос, пожалуйста, зайди" - прерываю я.
Айрилет хмурится, когда мой слуга тихо проскальзывает в окно. Я вижу, как ее рука тянется к мечу, и ухмыляюсь, отчего ее глаз снова подергивается.
"Ты звал, босс?" - спрашивает Давос с, как я знаю, ухмылкой.
"Я хочу, чтобы ты последовал за целителем и попытался разузнать у него все, что сможешь, а когда соберешь все, что сможешь, возвращайся до восхода солнца".
Он кивает и уходит тем же путем, каким пришел.
Балгруф хмурится. "А что мы будем делать тем временем?" - спрашивает он.
"Ждать", - я пожимаю плечами и вызываю книгу, которую дал мне Йорлунд.
Остальные хмурятся, но, видя, что на самом деле делать больше нечего, кроме как ждать, все они немного расслабляются.
Обновлено: 13.02.2026