Ярл глубоко вздохнул и умоляюще попросил: "Рейвин, ради всех богов, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь. Я сделаю вид, что ничего не слышал, если ты это сделаешь".
Моего твердого взгляда достаточно, чтобы ответить, и он серьезно кивает. Он собирается что-то сказать, но я прерываю его взмахом руки и показываю, что нам следует поговорить наедине.
Он, кажется, понимает и быстро подзывает Айрилет и Хронгара к своему экипажу, в то время как мы с Давосом следуем за ним.
После того, как мы занимаем свои места, Балгруф подавляет свой дискомфорт и говорит: "Итак, с чем мы имеем дело и как вы можете быть уверены, что в этом замешан даэдра?"
Я чешу подбородок. "Я не уверен в том, что именно происходит, но я вижу, что поля практически пропитаны аурой даэдра. Мне понадобилось бы гораздо больше времени, чтобы подтвердить, с какими даэдра мы имеем дело"
"Ты уверен, что это не какое-то проклятие, нависшее над городом?" - вмешивается Хронгар.
Я киваю: "Да, влияние Даэдра очень заметно для тех, кто знает, где искать. Вам придется довериться мне в этом".
Когда я говорю это, мне вспоминается тот день, когда меня научили бояться даэдра.
------------
(Воспоминание, урок колдовства)
Финеас ведет Тиберия и меня к непритязательному люку на территории коллегии.
Он безмолвно открывает его и манит нас внутрь.
Мы входим в то, что, насколько я помню, является подвалом, где практикуются менее социально приемлемые школы магии.
Он молча направляется к определенной комнате и, войдя, привлекает наше внимание. "Сегодняшний урок будет отличаться от предыдущих". Он растягивает слова своим обычным безжизненным тоном: "Этот урок будет скорее предупреждением, чем чем-либо другим".
Он поворачивается к центру комнаты, где был приготовлен зловещий ритуальный круг.
"Наблюдайте". Скомандовал он и наложил заклинание на круг.
В тот момент, когда Магия коснулась его, невероятно неприятное чувство охватило мои чувства, мне показалось, что кто-то наблюдает за мной, осуждает меня и насмехается надо мной.
Вскоре это чувство стало еще более гнетущим и подавляющим, почти удушающим для нас, студентов. Финеас, с другой стороны, выглядел так, будто даже не чувствовал этого, хотя я знал, что его "кожа" была всего лишь заклинанием иллюзии.
Наконец, после того, что показалось мне днем самого неприятного ощущения после зуда, который я испытал, завершая укрепляющий ритуал, Мастер-некромант произнес еще одно заклинание, и это ощущение исчезло.
Мы с Тибериусом упали на пол, измученные пережитым.
Увидев это, наш учитель одарил нас улыбкой, одновременно жестокой и сочувствующей: "Запомните это чувство, и запомните хорошенько. Вот на что похоже присутствие даэдра на Мундусе со злыми намерениями".
Я заставляю себя подняться с земли и спрашиваю со смущением в голосе: "Я раньше взаимодействовал с разными даэдра, и никогда не испытывал ничего подобного".
Он качает головой: "То, с чем ты взаимодействовал, было проекциями с минимальной мощностью и, вероятно, лишь слегка злыми намерениями" затем он указывает на круг. "Вот как ощущается даэдра, жаждущий твоей души".
Я всегда знал, что они демоны, но это окончательно убедило меня в этом.
Я благодарно киваю Финеасу за урок и иду помочь хнычущему Тиберию подняться на ноги.
---------
(Возвращаясь к настоящему)
Кажется, все замечают дискомфорт на моем лице, и я качаю головой, бормоча: "Влияние даэдра почти невозможно не заметить, если ты действительно почувствовал его".
"Есть еще кое-что". Я прерываю, прежде чем они могут начать задавать вопросы.
Ярл выжидающе смотрит на меня, и я продолжаю: "Эта деревня — самая большая сельскохозяйственная земля в ваших владениях, да?"
Балгруф кивает, сбитый с толку тем, почему я спрашиваю об этом.
Я вздыхаю: "Наиболее вероятный источник этого богатства — сами даэдра. Я предполагаю, что была заключена какая-то сделка, и деревне позволили процветать в обмен на что-то другое".
Балгруф глубже вжимается в свое кресло, в то время как его брат кипит от гнева.
Я немного думаю и говорю: "Прежде чем мы продолжим, я должен попросить вас принять решение… Зная, что источник процветания вашего народа имеет даэдрическое происхождение, вы можете притвориться, что я ничего не сказал, и мы просто продолжим, как ни в чем не бывало, вы получите мое обещание молчания. С другой стороны, вы можете выследить, что оказывает влияние на землю".
Хронгар практически вскакивает со своего места и кричит мне: "Ты хочешь, чтобы мы позволили этому проклятию продолжаться?!"
Я холодно смотрю на него и говорю: "Я ничего не хочу, это ваш народ, и я просто озвучиваю варианты, которые у вас есть".
Балгруф поднимает руку, чтобы успокоить своего брата. "Он прав, Хронгар. Я ярл, и мой долг — сделать выбор".
Высокий воин-норд, кажется, несколько успокоен этим и, ворча, садится обратно.
"Скажи мне, Рейвин, - осторожно начинает ярл, - каковы будут последствия, если просто оставить его".
Его брат снова начинает протестовать, но пронзительного взгляда достаточно, чтобы на данный момент он заткнулся.
Я немного обдумываю это в уме и быстро просматриваю все, что знаю об этой деревне. Наконец, в моей памяти появляется несоответствие.
Взволнованный своим очевидным открытием, я спрашиваю: "Балгруф, ты можешь сказать мне, сколько лет этому городу?"
Он хмыкает и говорит: "Около тридцати лет, а что?"
Я быстро достаю свой блокнот и записываю кое-какую информацию. "Есть много карт и описаний, на которых упоминается Рорикстед, которые намного старше этого".
Хронгар перебивает: "Деревня была восстановлена Рориком после войны, все это знают".
Я взволнованно поднимаю палец: "Ах, но в этом-то и дело. Я тщательно изучил географию Скайрима перед своим путешествием за пределы Винтерхолда, и есть множество упоминаний о возвышении и падении Рорикстеда почти циклическим образом. Меня это никогда не беспокоило, поскольку я просто смирился с тем, что Скайрим — суровое место, но теперь, если мы добавим влияние Даэдра, это может быть гораздо больше, чем просто неудачное место".
"То есть ты хочешь сказать, что…" Балгруф осторожно спрашивает: "Город всегда процветал, но неизбежно вымирал. И это как-то связано с даэдра?"
Я киваю: "Да, они, вероятно, должны чем-то пожертвовать взамен на процветание, но эта жертва обычно приводит к их неизбежному вымиранию". Внезапная мысль приходит мне в голову, и я, не подумав, бормочу: "Здесь повсюду пахнет Клавикусом Вайлом".
Очевидно, все меня слышат, поскольку теперь они смотрят на меня со смесью страха и любопытства.
"Подумай об этом, - продолжаю бормотать я. - Известно, что он заключает сделки, которые приводят другую сторону к невероятным страданиям, хотя на первый взгляд кажутся для них очень выгодными".
"И это прекрасно согласуется с твоей теорией". Добавляет Балгруф.
Я киваю.
Мы долго молчим, ожидая, когда ярл скажет свое слово.
Похоже, он в очень дерьмовом положении, если судить по постоянно меняющемуся выражению его лица. Его брат пытается завязать разговор, но дрожащая рука ярла снова заставляет его замолчать.
Спустя добрых пять минут Балгруф испускает долгий, усталый вздох и говорит, сокрушенно качая головой: "Я не могу позволить, чтобы это продолжалось". Его голос становится твердым: "Это может дорого обойтись всему холду, но я не позволю своим людям вступать в союз с даэдра и навлекать беду на всех нас".
Я вижу, как Давос хитро улыбается мне сбоку, и подавляю закатывание глаз.
Балгруф встает и кивает сам себе. "Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы освободить невиновных от этого проклятия, но те, кто приносит несчастье своим соседям, должны быть преданы смерти".
Его брат удовлетворенно хмыкает, и они оба выходят на улицу, прежде чем они успевают сделать то, что планировали, я притворно кашляю, чтобы привлечь их внимание, и бросаю на них обоих удивленный взгляд: "Что именно вы сделаете?"
Он, кажется, смущен и переспрашивает: "Избавимся от культа, конечно же".
Я непонимающе смотрю на него и спрашиваю: "А откуда ты знаешь, кто именно состоит в секте? Здесь живет по меньшей мере пятьсот человек".
"Я… э-э-э… не подумал об этом" - Он откидывается на спинку стула.
Я фыркаю и, прежде чем они успевают обидеться, говорю: "Если мы хотим выследить культ, нам нужен план".
"Мы?" Спрашивает Хронгар.
"Да, мы - твердо говорю я - Даже без того, что ярл будет должен мне за мою помощь - Я подмигиваю Балгруфу, и он фыркает - Все равно моральное благо — освободить тех, кто не желает этого от ужасной судьбы"
"Что ты хочешь, чтобы мы сделали, Огненный Язык?" Спрашивает Хронгар.
"Во-первых, мы притворимся, что все в порядке. Мы заходим туда, и ты произносишь целую речь о том, как холд защищает своих людей и все такое прочее, одновременно подлизываясь к ним." Ярл посмеивается над моим цинизмом, но не перебивает меня. "Затем, пока все будут в праздничном настроении, мы ненавязчиво расспросим людей о странных происшествиях".
"Любое несоответствие должно быть рассмотрено и сообщено, когда мы закончим". Я говорю твердо. Все согласно кивают, и я продолжаю: "Когда у нас появится подозреваемый, Давос, - я указываю на своего слугу, - должен последовать за ними и, возможно, найти улики или дальнейшие зацепки культа".
Упомянутый Данмер, кажется, невероятно смущен этой идеей, но все равно кивает.
"Не волнуйся, Давос, я доплачу тебе за это". Говорю я, в моем голосе слышится веселье.
И прежде чем он успевает отреагировать, Балгруф вмешивается: "Черта с два ты это сделаешь. Меньшее, что я могу сделать, это заплатить ему сам".
Давос, как ни странно, первым смотрит на меня, и я киваю.
Я снова смотрю на нордов и продолжаю свой план: "Затем, когда мы получим все необходимые нам улики и, если возможно, главную базу культов, мы возьмем город штурмом и предадим их мечу".
Все ошарашенно смотрят на меня. Балгруф медленно спрашивает: "Ты все это придумал на месте?"
"У меня очень большой мозг". Я фыркаю.
Кажется, все немного расслабились от моей шутки.
"Я не могу допустить, чтобы ты оказал эту услугу моему холду даром". Ярл говорит.
Я пожимаю плечами и быстро называю то, до чего мне все еще трудно добраться: "Если вы настаиваете на том, чтобы дать мне что-то, достаточно будет воспользоваться вашими связями для получения запаса эбонита".
Он задумчиво хмыкает и быстро соглашается. Медленно вставая, он хлопает в ладоши: "Хорошо, давайте приступим к работе".
Все выходят, и как раз в тот момент, когда я собираюсь выйти сам, время, кажется, останавливается.
Я снова чувствую присутствие там, где когда-то сидел ярл.
Собравшись с духом, я оборачиваюсь и отвешиваю вежливый поклон. "Принц Мефала, мне как всегда неприятно"
Она хихикает: "О, я знаю, мой дорогой, но не волнуйся, на этот раз я здесь, чтобы помочь".
"Как будто кто-то помог мне с той паучьей ордой" - практически выплевываю я.
Она надувает губы: "Но они просто хотели поиграть с тобой".
"Может быть, с моими внутренностями" - усмехаюсь я.
"Вполне" - смеется она.
Теперь я становлюсь серьезным. "Итак, почему ты здесь, если я могу набраться смелости спросить?"
Она соблазнительно потягивается и напевает: "Маленький червячок, который прячется под этим местом, кое-что мне должен". Ее улыбка становится злобной: "Я хочу, чтобы он умер".
"Какой именно червяк?"
"О, ты узнаешь, если продолжишь идти по этому пути".
Эта проклятая женщина! "Так… ты все равно хочешь, чтобы я сделал то, что собирался сделать?" Я растягиваю слова.
Она "застенчиво" улыбается: "Да-а-а… но - Она поднимает палец, - я же сказала, что пришла помочь".
"Тогда, пожалуйста, сделай это, о великая леди раздражающей болтовни". Я закатываю глаза.
Она надувает губы: "Ты совсем не милый".
Я вздыхаю и сажусь, ничего не говоря.
Она раздражается из-за моего отказа подыграть: "Прекрасно. Когда ты доберешься до него, знай, что он уязвим для солнечного света".
Я поднимаю бровь. "Вампир?" - Спрашиваю я.
Она качает головой. "Нет, ты был прав, что это был дэйдра".
Я моргаю: "С каких это пор даэдра стали слабы к солнечному свету?"
Она говорит мне с ложной обидой: "Какой же ты расист, Дагот, существуют разные виды даэдра".
Я фыркаю: "Ладно, но мне вы все кажетесь одинаковыми".
Она хихикает: "Когда ты закончишь с ним. Один мой… коллега оставил там кое-что, что будет очень полезно там, куда ты направляешься".
Я невозмутимо говорю: "Ты ведь не собираешься вдаваться в подробности, не так ли?"
"Нет" - хихикает она.
Я испустил долгий, усталый вздох: "Хорошо… спасибо за помощь, я полагаю?"
Она бросает на меня голодный взгляд. "Ты мог бы отплатить мне тем, что останешься здесь на некоторое время, они ничего не заметят".
Я одариваю ее жестокой улыбкой: "Нет" — пародируя ее.
Она смеется, и внезапно я снова возвращаюсь в реальный мир.
Обновлено: 13.02.2026