Глава 49 — Глава 49. Ненависть, пожирающая сердце

Глава 49. Ненависть, пожирающая сердце Преследование бегущих еретиков после битвы такого уровня — не задача для жалкого культиватора земли пятого уровня. И всё же его послали, дав лишь до заката, чтобы выплеснуть свою ненависть. Не то чтобы на Складе было много других учеников Внешнего Двора. Новые прибывали, но на это требовалось время. Облачившись в свежий защитный костюм, Тянь уже мчался по красным пескам, пока эхо его проклятий ещё не стихло на Складе. Брат Фу пришёл бы в ярость, услышав его ругань, да ещё и в присутствии ученика Внутреннего Двора. Он бы чертовски разозлился, что Тянь потерял самообладание и забыл об этикете. Наверняка сказал бы что-нибудь вроде: лишь в испытаниях мы познаём силу своего сердца. Что-нибудь глубокомысленное в этом роде. Тянь готов был стоять на коленях на каменных плитах во дворе старика и выслушивать его лекции целых три дня, лишь бы Брат Фу был в безопасности. Он простоял бы так месяц. Ему было всё равно, как долго стоять на коленях. Пустошь была усеяна трупами. Тянь не знал, откуда они взялись. Должно быть, шли следом за зомби. Он вспомнил, чему учили его братья, и размозжил им головы своим копьём с максимально возможной дистанции. На всякий случай. И они оказались правы — одно из тел с проклятием откатилось в сторону. Тянь не отпускал его, прыгнув к негодяю и со свистом описав короткую дугу верёвочным копьём. Еретик успел поднять саблю, чтобы защитить шею, но взамен получил удар коленом в висок в прыжке. Он выругался и попытался вцепиться в Тяня, но мальчик уже был у него за спиной. Одним движением верёвка обвилась вокруг сабли, притягивая её к горлу еретика. — Постой, нет! Тянь упёрся коленом в позвоночник ублюдка и откинулся назад. Острое лезвие вонзилось в горло. Спустя несколько секунд еретик обмяк. Ещё через несколько сабля упала на землю. Тянь размозжил ему голову, проверил, нет ли кольца-хранилища, не нашёл и побежал дальше. Когда он разбил голову другому, тело рассыпалось роем зелёных и чёрных насекомых, которые бурей устремились вперёд. Тянь так быстро закрутил перед собой верёвочное копьё, что оно стало почти невидимым, сокрушая роящихся тварей. Он не был уверен, что убил их всех, но прикончил тех, что гнались за ним. За скалистым уступом он нашёл разорванного на куски человека. Даже за те несколько секунд, что Тянь стоял там, он видел, как частицы камня и ци земли душили его. Оружие вокруг него сияло качеством, присущим Царству Небесного Человека. — Не нужно игр, мальчик. Я всё равно не жилец. Прошу лишь, прими моё наследие. Используй его или нет, неважно. Только убедись, что… Тянь резко выбросил своё верёвочное копьё. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ, МЛАДШИЙ! — Глаза искалеченного мужчины вспыхнули оранжевым, и он выплюнул струю серы в лицо Тяню. Лишь большое расстояние и превосходные рефлексы Тяня позволили ему увернуться. Вонь ударила в глаза. Копьё метнулось назад, описало дугу и снова устремилось вперёд, на этот раз пронзая сердце еретика. Тянь вырвал его и смотрел, как мужчина умирает мучительной смертью с ненавистью в глазах. — Мои уши глухи к воплям еретиков. Тянь отпилил голову. За еретика из Царства Небесного Человека, вероятно, была назначена награда. И кольцо-хранилище окажется ценным, как только его тщательно проверят. Тянь забрал оружие и побежал дальше. Он должен был вернуться на базу к закату. Оставалось всего несколько часов. Нельзя было терять ни минуты. Было так много людей… нет, не людей. Так много еретиков, которых нужно было вырезать. Они больше не были людьми. Они отказались от права так называться. Теперь они были просто демонами, гу и трупами, которые нужно было очистить и вернуть в землю. Большинство из тех, кого он находил, были тяжело ранены. Что бы ни сделал Прямой Ученик, это сломило захватчиков. Внутренний Двор воспользовался этим и вырезал врага во время отступления. Отправка учеников Внешнего Двора была лишь зачисткой и проверкой, чтобы ни одна рыба не ушла сквозь сеть. Это также было способом позаботиться о тех самых учениках Внешнего Двора. Тянь пришёл к этому выводу, стряхивая кровь с шипов своего копья. Он и вправду просто бегал, собирая добычу и зарабатывая заслуги. Он собрал уже сорок голов, когда его Контр-Прыгун уловил дрожь земли. Он почувствовал её через подошвы своих тонких туфель. Тянь отпрыгнул назад, когда две женщины выскочили на него из-под тонких каменных плит. Их руки потянулись к нему, царапая, заставляя его отскочить ещё дальше, пока он раскручивал копьё. Одна блокировала, пока другая атаковала. Затем они снова менялись. Они врывались и отступали, не давая ему сосредоточиться ни на одной из них. Тянь ответил размашистыми ударами — он выпускал верёвочное копьё за спину защищающейся женщины, заставляя обеих уворачиваться. Затем он резко дёргал его назад, атакуя их сзади. Высоко, низко, близко, далеко. Всегда в движении. Он был почти уверен, что они не сильнее его. Просто их было двое. — Это занимает слишком много времени, — прошипела одна из женщин. Тянь был согласен, но он и так старался изо всех сил. Что-то приближалось сзади. Он бросился в сторону, но что-то зацепило его за бок, и огненный след прочертил новую дыру в его теле. Он отскочил, раскручивая копьё вокруг себя, но что бы это ни было, оно не давало ему ни времени, ни пространства. Оно преследовало его, нанося удары в лицо. Новые противники подступали с боков. Некоторые медленнее, другие почти так же быстры. На мгновение он подумал о бегстве. Это было бы разумно. Но лишь на мгновение. — Я хочу, чтобы вы все сдохли! — Тянь извивался, как змея. «Тело Лозы со Змеиной Головой» было первым боевым искусством, которое он изучил, и теперь оно было у него в крови. Он увернулся, находясь в нескольких дюймах от земли, прежде чем прыгнуть вбок и нанести удар верёвочным копьём снизу вверх. Шипы рвали плоть. Наконечник калечил конечности и сокрушал сердца. Он знал, что убивает и выводит из строя лишь самых слабых. Неважно. Лишь бы они умирали. Главное было — оставаться в живых достаточно долго, чтобы убить их всех. Но он замедлялся. Раны накапливались — порез на ногах. Когти, прошедшиеся по спине, сломавшие рёбра и едва не задевшие позвоночник. Ножи, покрытые ядом, который горел в крови адским пламенем. Теперь они держались на расстоянии, не давая ему отдохнуть, но и не позволяя нанести чистый удар. Их командная работа становилась всё лучше, и он не знал, садилось ли солнце, или это у него темнело в глазах. — Мудрец стремится быть подобным воде, движущейся без усилий в согласии с природой, обтекая камни и возвращаясь в безбрежный океан, что породил её. Всегда в движении, всегда меняясь, всегда оставаясь собой, и даже камни со временем стираются в ничто. Ты понимаешь? У Тяня начались галлюцинации. Он слышал спокойный голос Брата Фу, мечась в сгущающейся тьме. — Не знаю, Брат Фу. Я понимаю значение этих слов, но не их смысл. — Я в твоём возрасте тоже не понимал. Но позволь мне показать тебе, что, по-моему, они означают. И тут Брат Фу оказался рядом с ним. В каждой руке он держал по длинному широкому ножу. Он сделал шаг вперёд, и один еретик умер. Тянь не успел понять, что произошло. Слева от Брата Фу мелькнула тень. Тянь попытался крикнуть, но человек просто сам наткнулся на нож Брата Фу. Брат Фу поворачивался, широко раскинув руки. Человек бросился вперёд в самый неподходящий момент. Затем Брат Фу отступил, и пронзённый враг получил ещё один удар — когти другого еретика вонзились ему в позвоночник. Это выглядело как случайность. Брат Фу шагнул вперёд под углом, и его задний нож мягко прошёлся по горлу. Он сместился вправо, и когда еретик повернулся, чтобы продолжить выпад, то споткнулся об одно из бьющихся на земле тел. Всего лишь лёгкое спотыкание, и он рухнул прямо в ад, когда его сердце раскололось о поджидающий нож. — Я так долго сражался, как ты. Рвался вперёд. Буря ярости и ненависти. Она достигла своего пика, когда я обратил эту ненависть на самого себя. Всё должно умереть. Всё. Я цеплялся за своё сердце обломанными ногтями, щадя смертных и не впадая в ересь. Но те, кто гуляет у реки, должны ожидать, что промочат ноги. Казалось, Брат Фу бесцельно движется по полю боя, пока их враги бессмысленно бросаются на его клинки. Это не было магией или искусством, Тянь был уверен, что смог бы это определить. Он просто не знал, что это было. — Всё потому, что я не мог прорваться через своё царство. Всё потому, что я чувствовал себя в ловушке. Сведённый с ума своим обыденным существованием. Но мы не одни, малыш Тянь. Мы не блуждаем вслепую. Мы — часть древнего рода, унаследовавшего сокровищницу мудрости. Врагов становилось всё меньше. Еретики поворачивались и бежали, но каким-то образом постоянно натыкались на Брата Фу. Он всегда оказывался там, куда они направлялись. — Часть этой мудрости — путь непринуждённого действия. Не бездействия, а просто действия в согласии с природой. Я двигаюсь с великим Дао, а эти жалкие люди — нет. Я избавлю их от жизней, чтобы они больше не страдали в этом мире и не приносили страданий другим. Их будет судить Король Янь, и они избавятся от самообмана, от которого страдали. Их будут мучить в Аду, и они избавятся от своих грехов. Они выпьют суп Бабушки Мэн и избавятся от бремени памяти и связей. Затем они переродятся, свободные и невинные. Готовые поступить лучше в следующей жизни. Последний еретик развернулся на месте и швырнул змею в Тяня. Просто из злобы. Тянь больше не мог двигаться. Яд лишил его тело всякой силы. Это было неважно. Брат Фу поймал змею на лезвие своего ножа, развернулся и метнул её обратно в того, кто её бросил. Стало тихо. Слышались лишь затихающие вздохи, несколько конечностей ещё барабанили и бились о твёрдую землю. Но в основном было тихо. Брат Фу вытер свои клинки и подошёл к Тяню. Он осторожно положил ему в рот противоядие и помог проглотить. — Этого хватит на некоторое время. У нас есть несколько минут, прежде чем тебе нужно будет вернуться на базу. — Я… так рад вас видеть, Старший Брат. — Я тоже рад тебя видеть, Тянь. Тебя было легко найти, все на Складе точно знали, куда ты направился. Ты знал, что тебя называют Щенком Бешеного Пса? — Нет, не знал. — Не обращай внимания. На прозвища, я имею в виду. Оскорбление подобно напитку. Оно вредит тебе, только если ты его принимаешь. — Я не оскорблён. — Большинству людей не понравилось бы, если бы их назвали псом, Тянь, не говоря уже о щенке. — Я счастлив, что меня называют вашим сыном. Ветер пронёсся по пескам. Еретики замерли. Отправились на суд и к лучшей жизни. Солнце было ещё немного над горизонтом, но в это время года оно садится быстро. — Тянь, я… — Вам не нужно ничего говорить. Я просто хотел это сказать. Очень хотел сказать. И чтобы вы были в безопасности. — Тянь был измотан. Так устал, что у него дрожали руки и тряслось тело. Его тошнило. Раздался тихий вздох, и Брат Фу заключил его в объятия. — Ты же знаешь, что у тебя только один отец, верно? Тот, кто дал тебе жизнь. — Никогда его не знал, знать не хочу, и мне плевать на него и на женщину, что меня родила. Брат Фу рассмеялся. — Даже сейчас мне хочется тебя поправить: «Мне плевать, Старший Брат Фу». — Очень по-отечески, Старший Брат Фу. Смех стал немного громче. — Садись. Я кое-что тебе обещал. Брат Фу достал свой чайный набор. Он ополоснул чашки горячей водой, затем наполнил чайник и заварил чай. Первую заварку он вылил и снова наполнил чайник чистой водой. Вторую он разлил по чашкам. Тянь взял маленькую глиняную чашку обеими руками, одной поддерживая дно, а другой осторожно сжимая тёплые стенки. Чай был горячим, слабо-зелёным и пах сладкой травой и бамбуком, согретым солнцем после дождя. Его руки были в крови. Он смотрел на заходящее солнце и улыбающееся лицо своего отца и пил.