Он сорвал Успокаивающую Печать и разорвал её в клочья в два счёта.
— Ха-ха-ха, ты думаешь, эта макулатура на меня подействует…
Не успел он договорить, как я ринулся вперёд, и кинжал, сверкнув ледяным светом, полоснул по его шее.
Горячая кровь хлынула из разорванной плоти.
Моя рука была твёрдой, я не моргнул, одним ударом покончил с ним.
С детства я мог легко находить уязвимые точки, будь то скотина или человек.
Каждый раз, когда я видел, как другие режут свиней, коров или кур, я думал, что они всегда целятся не туда.
Поэтому, когда я наносил удар сам, я всегда попадал точно и убивал с первого раза.
Так было с чёрным козлом, так было и с гори по имени Чёрная Обезьяна.
Он смотрел на меня круглыми глазами, полными нежелания, гнева, печали и ужаса.
О чём он думал перед смертью?
Он пожалел, что связался со мной? Он сожалел, что изучал высшую математику? Он хотел бы никогда не рождаться человеком?
Я не знал.
Я смотрел, как его тело обмякло и рухнуло, как он из злобного, суетливого монстра превратился в кучу гниющей плоти.
Я растолкал его волосы и посмотрел на нижнюю часть тела: всё, что должно было быть на месте, неподвижно лежало в чёрных джунглях.
В итоге он меня обманул.
Сколько правды было в его словах?
Возможно, он не только надругался над Линь Мином, возможно, он давно отравил человеческий генофонд, возможно, он не просто убирался в казино, возможно, он не просто хотел стать человеком.
Он хотел стать выше других, втоптать всех в грязь.
Однако теперь всё это стало для него миражом из-за меня.
На моём лице появилась ледяная усмешка, и я легонько ткнул его в глаз.
Жаль только мою Успокаивающую Печать, она стоила целых двадцать юаней!
Но это дало мне понять: Успокаивающие Печати действуют только на призраков, а на таких монстров они бесполезны.
В этот момент я почувствовал, что на меня смотрят.
Я поднял голову и увидел репортёра с микрофоном и оператора с камерой, которые бросились ко мне.
Оказалось, уборщик, которому я раньше показал, как можно вывернуть тело в узел, позвонил на телеканал и сообщил, что здесь бродит призрак.
Чтобы побороть феодальные суеверия, телеканал приехал сюда снимать программу «Научные бега».
Неожиданно они засняли весь процесс, как я убиваю обезьяну!
Репортёр был молодым человеком лет двадцати с небольшим, с волосами, уложенными лаком, худощавым, с синяками под глазами и шаткой походкой. Его тощее тело болталось в пиджаке.
Он взволнованно подбежал и сунул мне в рот микрофон.
— Как вас зовут, сэр? Вы убили этого монстра? Как вы его встретили? Он хотел на вас напасть?
Бесчисленные вопросы накатили на меня, словно рой мух, кружащих вокруг.
Я задумался, вынул оставшуюся Успокаивающую Печать из-за пазухи и, глядя прямо в камеру, серьёзно произнёс:
— Это Охранный Талисман, я с его помощью избегаю бед и напастей. Двадцать один талисман за сто юаней, точно работает, без обмана…
Репортёр и оператор замерли на месте, недоверчиво глядя на меня.
Репортёр первым пришёл в себя и поспешно прервал:
— То есть, этот господин имеет в виду, что ему просто повезло, и талисман дал ему душевное спокойствие, что и помогло ему пережить опасность. Я прав, сэр?
Репортёр подмигнул мне.
Я строго возразил:
— Нет, в основном талисман сработал…
Оператор с силой щёлкнул и выключил камеру.
У репортёра пропала любезная улыбка, у оператора — осторожность.
Они оба уставились на меня:
— Вы убили высокоинтеллектуальную чёрную обезьяну. Чёрные обезьяны — животные под второй категорией охраны. Вы должны сотрудничать с нами, иначе мы сообщим о вас в реальном имени. Убийство охраняемого животного карается тюремным заключением!
Я перевёл взгляд, сперва налево-направо, потом вперёд-назад.
Я кивнул в знак согласия.
Не потому, что испугался тюрьмы, а потому, что увидел на плече репортёра сидящую кролика.
Сказать, что это был кролик, было не совсем верно, потому что у этого кролика было человеческое лицо!
Лицо, как у цветущего персика, глаза, как осенняя вода, ресницы трепетали, словно взлетающие бабочки, чёрные как тушь волосы — поистине красавица неземной красоты!
К сожалению, под этим лицом скрывалась пушистая, белая кроличья тушка.
Кролик с человеческим лицом — это было до крайности странно.
Когда я посмотрел на него, кролик игриво мотнул головой и, вытянув шею, сладко пропел:
— Чжао Лан, мне было так тяжело тебя искать, поцелуй меня…
Я не обратил внимания, продолжал изображать натянутую улыбку, чтобы сотрудничать с репортёром и говорить о вере в науку.
Кролик всё ещё тряс головой, явно желая спрыгнуть с плеча репортёра ко мне.
Увидев, что я его игнорирую, очаровательное лицо красавицы внезапно исказилось.
Его глаза стали огромными, ноздри вздернулись вверх, изо рта текла слюна, один глаз выкатился, и кровь потекла по лицу, пачкая шерсть.
Он издал полный ненависти рёв:
— Почему ты меня игнорируешь? Чжао Лан! Почему ты меня не целуешь? Ты же клялся, что любишь меня больше всех?!
Я холодно посмотрел на него и спросил репортёра:
— Вы когда-нибудь держали кроликов?
Репортёр вздрогнул и коротко ответил:
— Нет.
— В детстве?
Репортёр раздражённо произнёс:
— …Какое вам до этого дело!
Я усмехнулся:
— У вас с кроликом уж очень тесные отношения!
— Ты!..
— Не торопись. Я имею в виду, вы любите есть кроликов. Особенно, острые кроличьи головы. Первый шаг для приготовления острой кроличьей головы — быстро отрубить ей голову, чтобы не вытекло слишком много крови. Затем нужно выпотрошить и снять шкурку, замариновать голову в рисовом вине, чтобы убрать запах, а потом жарить в масле до золотистой корочки. Посыпать перцем чили и кумином. Аромат будет такой, что слюнки потекут.
Выражение лица репортёра становилось всё более неестественным, и он жёстко ответил:
— Я не ем кроликов.
Глава двадцать вторая: Самец?
Оператор облизнулся и с завистью сказал:
— Брат, ты, конечно, знаток в еде!
Кролик на плече репортёра испуганно втянул шею и снова превратился из ужасного чудовища в нежную, прекрасную даму, прикрыв лицо и стоная:
— Кролики такие милые, как можно их есть?!
Я не сводил глаз с репортёра и чётко произнёс:
— Я могу продать вам Успокаивающую Печать, что у меня в руке. Двести юаней за штуку.
Репортёр презрительно фыркнул:
— То, что вы убили монстра-обезьяну, лишь доказывает, что у вас есть физическая сила. И не думал, что в глубине души вы такой суеверный…
Я низким тоном сказал:
— В последнее время вы постоянно чувствуете тяжесть в правом плече, у вас болит шея, и когда вы просыпаетесь по утрам, вам кажется, что кто-то лизал вашу правую щёку, она липкая.
Презрение в глазах репортёра сменилось паникой.
— Когда вы спите, вам постоянно снится кролик с человеческим лицом, и вы с ним…
Паника в глазах репортёра сменилась ужасом, он закричал и перебил меня:
— Я не! Вы лжёте!
Я понял. Столкнувшись с красавицей, бросающейся в объятия, любой мужчина падёт перед ней, если она достаточно хороша собой, даже если у неё кроличья нижняя часть. Неважно, был это крестьянин или представитель среднего класса-интеллектуал. Человеческая слабость — погоня за острыми ощущениями, пресыщение новым — ни что иное.
Он схватил меня за руку и оттащил в сторону, подальше от оператора.
Оператор смотрел в небо, его уши постоянно подёргивались.
Репортёр тяжело дышал, из горла вырывалось бульканье:
— Что вы знаете? Что вам нужно?
Я достал из-за пазухи Успокаивающую Печать.
— Двести за штуку, но она защитит вас только один раз. Если нужно, я могу полностью изгнать его, но это будет стоить дороже…
Репортёр нахмурился и недоверчиво посмотрел на меня:
— Не морочьте мне голову. Недавно я спрашивал в Ассоциации Небесных Наставников, у них одна печать стоит двадцать тысяч! А ваши сделаны из бумаги А4 и маркера. Какая от них польза?
Я без тени улыбки ответил:
— Не верите — и не надо. В любом случае, этот кролик сидит у вас на правом плече и готов съесть вас в любой момент…
Сказав это, я повернулся, чтобы уйти, но он схватил меня.
— Мастер! Не уходите! Давайте договоримся! — Он принял вид торгаша, наклонился к моему уху и прошептал: — Раз вы можете его видеть, не могли бы вы спросить у неё, я не хочу, чтобы потом мы виделись только во сне, не могли бы вы сделать так, чтобы она появлялась и днём?..
Я замер. Этот кролик сидел на его плече, высасывая его ян-ци, из-за чего он становился всё слабее. Со временем он мог потерять и жизнь.
Я указал на риски, но его первой реакцией было желание, чтобы кролик являлся днём!
Он знал, что это ёкай, но вместо того чтобы избавиться от него, он хотел быть с ним.
Это любовь, что трогает небеса?
Нет, это просто трагедия, вызванная похотью.
Увидев, что я молчу, он обхватил меня за шею, словно мы старые друзья, и, хихикая, сказал:
— Брат, раз ты можешь её видеть, ты, должно быть, понимаешь, что она невероятно красива! Я в жизни не видел такой красивой женщины…
Я ровным голосом прервал его:
— Вы журналист, должно быть, видели много знаменитостей.
— Эх! Они нам, бедным неудачникам, не по карману. У них глаза задраны до небес, а сами они заносчивы. Те, что выглядят невинными, на самом деле спят со всеми подряд. Та, что известна как невинная девушка-звезда, проспала себе дорогу; и та…
Я не хотел слушать этот бессмысленный бред, поэтому прервал его:
— Вы боитесь зариться на знаменитостей, но не боитесь посягать на ёкая? Это ваша трусость или наглость?
Он захихикал, показав понимающую улыбку:
— Что такого в ёкае-женщине? Ёкай-женщины прекрасны! Не нужно денег, не нужен уход, не нужна машина, не нужна квартира. Они умеют всё — поют, танцуют, каждый вечер — праздник, как в раю! Брат, ты не представляешь, как это восхитительно…
Он выглядел как похотливый мужлан, его глаза горели одержимостью. С тех пор, как я сказал, что кролик сидит у него на правом плече, он то и дело покровительственно потирает правое плечо.
Кролик брезгливо отпрянул от его руки и принялся посылать мне манящие взгляды, нежно говоря:
— Чжао Лан, я вынуждена быть с ним, это против моей воли, спаси меня!
Он высасывал его ян-ци, она — его красоту. Если я их разлучу, не стану ли я Фа Хаем, который не понимает любви, несведущим монахом, разлучником пар?
Я задумался на мгновение и, наконец, сказал:
— Есть способ, чтобы она могла появляться днём…
Репортёр тут же забыл о своей браваде о том, что «наука — первая производительная сила, и все должны верить в науку». Его глаза засияли от радости, и он крепко схватил меня за руки.
— Какой способ?!
Я посмотрел ему в глаза с усмешкой:
— Причина, по которой её не видно днём, в том, что у неё недостаточно ян-ци. Если вы отдадите ей всю свою ян-ци, она, естественно, обретёт физическое тело и станет видимой для глаз.
Он замер, нахмурившись:
— Всю мою ян-ци? А я останусь жить?
Я рассмеялся, и в смехе не было тепла:
— Конечно, нет.
Он замолчал.
— Она сидит на вас и день за днём поглощает вашу ян-ци. Со временем ваша ян-ци рано или поздно закончится. Я просто предлагаю вам ускорить этот день.
Он опустил руку с правого плеча, схватился за штаны и выругался:
— Тьфу! Мастер, избавьте меня от неё! Если мы не сможем быть вместе навсегда, даже ночные встречи — это иллюзия.
Вот они, люди. Когда любят, готовы отдать жизнь. Но как только узнают, что ты хочешь их жизнь, они мечтают раскрошить тебя на тысячу кусков и развеять по ветру!
Услышав это, кролик открыл рот, повернулся и начал громко ругаться, совсем не похожий на милую неженку.
Его голос был хриплым:
— Сколько я для тебя сделала? Твою работу я нашла тайно! Твой дом я тебе выбрала! Даже твой матрас того цвета, который нравится мне! А ты хочешь меня убить! Ты хочешь меня убить! Ах ты, неблагодарный ублюдок! Бессовестный пес!
Кролик с человеческим лицом ругался всё громче, голос становился всё грубее, и в конце из него раздался низкий, хриплый мужской голос.
Только тут я понял: эта красотка с человеческим лицом на самом деле была самцом!
Я странно переводил взгляд с него на репортёра.
Интересно, узнав правду, решит ли репортёр, что «самки-ёкаи» лучше людей?
Я достал Успокаивающую Печать, слегка смочил её слюной и прижал к правому плечу репортёра.
Глава двадцать третья: Странности
Успокаивающая Печать не смогла проникнуть сквозь тело человека-лицего кролика, а прилипла прямо к его макушке, закрыв глаза.
Он разорвал печать, резко повернулся и, с удобным видом, посмотрел на меня со странной ухмылкой.
Его губы были вывернуты вверх, по краям рта виднелись белые волоски. Его глазные яблоки располагались одно слева, другое справа, одно сверху, другое снизу, словно у плохо собранного робота. Его нос был расколот посередине, открывая пушистую, волосатую полость.
Моё лицо побледнело. Он не призрак, а ёкай! Как и чёрная обезьяна, как и Сонный Тапир — он реально существующий демон!
Успокаивающая Печать на него не действует!
Меня пробрал озноб, по спине пробежал холод.
Это существо обладало силой!
Он умел наводить иллюзии, чтобы скрывать себя от невооружённого глаза.
У него не было инь-ци, он преследовал репортёра лишь для того, чтобы сначала высосать ян-ци, а потом съесть его плоть.
Это было как у людей, которые выращивают свиней: они дают им вкусную еду, а когда те вырастают, забивают и едят.
Он считал людей «свиньями»!
Это напомнило мне о Красном Призраке в красном, который всё время преследовал меня, то есть о Сонном Тапире.
Моё лицо стало холодным, в глазах сверкнул ледяной свет. Я встряхнул рукой, точно схватил его за уязвимое место и поднял.
— Скри-и-и! — Его крик был резким и пронзительным, как у взбесившейся мыши или закипающего чайника. Невыносимо противно.
Оператор в ужасе посмотрел на меня и заплетающимся языком пробормотал:
— Что у вас за спиной?
Я инстинктивно обернулся, но ничего не увидел.
Я понял, что дело плохо.
Человеколикий кролик вцепился мне в руку.
Его острые клыки прокололи ладонь, и кровь капала на землю.
От боли я ослабил хватку, и кролик вырвался, мигом скрывшись из виду.
Вместе с ним исчез и оператор.
Камера упала на землю, на объективе появилась длинная трещина.
Оказалось, человеколикий кролик и оператор были заодно!
Человеческая афера с «жульничеством в прыжке» обычно заканчивается потерей денег; в афере ёкаев — потерей жизни!
В тот момент, когда исчез оператор, мне показалось, что мелькнула тень странного существа, покрытого перьями.
Репортёр уже лежал на земле, дрожа от страха, и долго не мог вымолвить ни слова.
Он не видел человеколикого кролика, но чётко видел, как исчез оператор.
Если подумать, самое страшное во всей этой истории — не человеколикий кролик.
Этот прекрасный кролик всегда был на виду, его все видели, он притягивал внимание.
Репортёр никогда бы не подумал, что его напарник, оператор, тоже ёкай!
Независимо от того, день или ночь, дома или на работе, репортёр постоянно находился в окружении ёкаев.
Он был как беззащитный жирный ягнёнок в волчьей стае, его запах был таким манящим и густым.
Два ёкая кружили вокруг него, готовые сожрать его в любой момент!
Репортёр в ужасе схватился за мою ногу, расплакался, не переставая, что-то невнятно крича.
Я посмотрел на его уродливое лицо и подумал: если человеколикий кролик и этот «птичий человек» так неразборчивы в выборе жертвы, значит, это не первый их подобный трюк!
Сколько людей пострадало до этого репортёра!
Репортёр? Репортёр! Это же публичная личность, которая каждый день появляется на телевидении! А их это не остановило. Подумать только, какая у них дерзость и как слаженно они действуют.
Я хотел пнуть репортёра прочь, но, вспомнив о своём нынешнем бедственном положении, живущего под мостом, успокоил его:
— Всё в порядке. Раз они не смогли добиться успеха в этот раз, они, несомненно, вернутся.
— Уа-а-а-а!!! — Он заплакал ещё горше.
Хм, кажется, он не понял моего намёка. Я продолжил:
— Человеколикий кролик высосал у вас столько ян-ци, но вы всё ещё в состоянии прыгать и бегать, это значит, что ваша ян-ци очень сильна. Через пару месяцев восстановитесь. Возможно, тогда к вам придут человеколикие собаки или человеколикие кошки, вам не придётся скучать по ёкаям-женщинам…
— !! — Он расплакался и потерял сознание, прикрыв голову рукой.
Если Дай Юй прикрывает лоб, это выглядит нежно и хрупко, а когда он прикрывает — это уродство, его лицо измазано слизью и слезами, это отвратительно.
Я с отвращением отшвырнул его и подумал: может, он потерял сознание от радости, услышав о других ёкаях-женщинах?
Наверное, лучше не говорить ему, что кролик оказался самцом, чтобы его сердце не выдержало.
В тот момент, когда я его оттолкнул, раздался громкий крик:
— Стоять! Поднимите руки! Иначе я открою огонь!
Подошло пятеро-шестеро полицейских, полностью экипированных, в полном противоударном снаряжении.
Что это…
Я ещё не успел понять, как услышал крик полицейского:
— Чжао Жуй, мы проверили твою биографию. Ты убил только чёрную обезьяну, и пока не подтверждено, была ли это самооборона. Если будешь сотрудничать со следствием, возможно, избежишь тюрьмы! Но если ты возьмёшь заложников или даже совершишь убийство, ты полностью погубишь своё будущее! Подумай о себе…
Чёрную обезьяну убил я, это правда, но когда это я брал заложников или собирался убивать?
Я посмотрел на потерявшего сознание репортёра и почувствовал головную боль.
Вот оно как, недоразумение.
Не нужно быть гением, чтобы понять: человеколикий кролик и «птичий человек», должно быть, заранее продумали план и вызвали полицию.
Если бы они убили репортёра, они бы свалили вину на меня.
Я только что голыми руками убил чёрную обезьяну, всё в крови — никто не поверит, что я не убивал репортёра.
И наоборот, если бы они убили меня, они бы подставили репортёра.
Какой хитрый план!
Обновлено: 18.02.2026