Когда Линьлан это озвучила, отец Е и матушка Е наконец выдохнули с облегчением. Они рассудили, что дочь права: рано или поздно император примется за семью Ван.
Раз уж выдать дочь замуж прямо сейчас не представлялось возможным, родителям пришлось смириться. Они затаились в ожидании предсказанных событий, что подарило Линьлан желанный покой.
По правде говоря, пока она не встретит кого-то, кто ей действительно приглянется, замуж она и не стремилась. Однако в эту эпоху оставаться старой девой было немыслимо, а устраивать бунты против брака в каждом новом мире Линьлан не хотела – сказывалась натура праздной рыбки. Ей претило создавать лишние проблемы на пустом месте, если только дело не касалось ее личных границ или если бы в женихи навязывали совсем уж невыносимого человека. Поэтому она тянула время столько, сколько могла.
Пока отец Е и матушка Е негодовали из-за того, что семья Ван сотворила с их дочерью, пришли добрые вести. Поговаривали, что Ван Си недавно обзавелся новой мэйжэнь необычайной красоты, но то ли от чрезмерного воодушевления, то ли от избытка страсти в постели он внезапно рухнул. Похоже, кровь слишком резко ударила в голову, и случился инсульт.
Ван Си до смерти боялся кончины, поэтому в его поместье всегда дежурили искусные лекари. Стоило беде случиться, их тут же призвали. Им удалось вернуть его с того света, но старика парализовало, и он лишился дара речи.
В семье Ван тут же воцарился хаос. Многие считали, что нынешнее состояние Ван Си мало чем отличается от смерти: раз он не может говорить и выражать свою волю, то какая разница? Естественно, началась грызня за имущество.
А всё потому, что Ван Си, будучи в добром здравии, наотрез отказывался делиться прибыльными проектами со своими сыновьями. Он привык к абсолютной власти и единоличному правлению, опасаясь, что, получив активы, дети перестанут ему подчиняться.
Теперь же, когда случился этот удар, в семье Ван начался настоящий разброд.
Видя, что всё идет в точности по предсказанию дочери из сна – Ван Си хватил удар – отец Е и матушка Е несказанно обрадовались. Ведь это означало, что и слова дочери о скором разорении семьи Ван императором тоже окажутся правдой.
Раньше они опасались, что это лишь пустые грезы, которым нельзя доверять. Но теперь стало ясно: прабабка Линьлан действительно явилась во сне и указала истинный путь.
При мысли о том, что семья Ван, из-за которой их дочь не смогла выйти замуж, скоро пойдет ко дну, родители Линьлан ликовали. Они надеялись, что как только недруги падут, дочь наконец обретет семейное счастье.
Отец и мать Линьлан, желая добра младшей ветви семьи, туманно намекнули родне, что их дочери стоило бы вернуться домой и развестись с тем сотым молодым господином Ван. В ответ их лишь осыпали руганью. Вторая ветвь семьи Е решила, что родственники просто завидуют огромному наследству, которое вот-вот перепадет их дочери, и строят козни, чтобы лишить их выгоды.
Глядя на такое отношение, отец Е и матушка Е лишь развели руками. Свое предостережение они озвучили, а если те не желают слушать – что ж, грядущие беды станут их личной заботой.
Пока родители пеклись о делах родственников, сама Линьлан лишь сочувствовала той мэйжэнь, которую недавно взял Ван Си.
В памяти прежней владелицы тела сохранились сведения об этой девушке, и Линьлан знала подоплеку истории.
Ван Си, хоть ему и перевалило за восемьдесят, оставался молодым душой в самом дурном смысле: завидев юную красавицу, он не упускал случая ее опорочить.
Люди, искавшие его покровительства, знали о его похотливости и старались угодить, присылая красавиц.
Эту новую мэйжэнь как раз и преподнесли в дар. Из-за ее дивной внешности Ван Си принял подарок. Ей было всего шестнадцать, и она досталась восьмидесятилетнему старику, который уже одной ногой стоял в могиле. К тому же из-за того, что инсульт случился прямо на ней, семья Ван возненавидела девушку и нашла повод выставить ее вон.
Если бы не недавние политические просчеты Ван Си, из-за которых домочадцам пришлось вести себя тише, бедняжку могли бы и вовсе забить до смерти.
На самом деле, хоть девушку и осквернил этот старый хрыч, изгнание стало для нее благом. По крайней мере, когда у семьи Ван начнут конфисковывать имущество, ее не сошлют вместе с остальными наложницами.
Конечно, детей у нее не было, так что ссылка ей, скорее всего, и так не грозила. При обыске она могла бы просто уйти – ведь без официальных бумаг она не считалась законной наложницей и была свободна.
Но уйди она тогда – поползли бы слухи о ее неблагодарности и предательстве господина в трудную минуту.
Теперь же, когда семья Ван сама ее прогнала, с нее был снят всякий моральный груз. Пусть люди болтают всякие сальности о том, как старик замертво свалился в ее объятиях, это куда лучше клейма вероломства. Репутация с парой пятен всё же лучше, чем полная опала.
Действительно, после конфискации многие бездетные наложницы поспешили исчезнуть. И хотя их шельмовали за то, что они умели разделять лишь богатство, но не горести, их судьба была завиднее участи тех, кто из-за наличия детей был вынужден отправиться в изнурительную ссылку на окраины империи, где многих ждала смерть или беспросветная нужда.
Вторая ветвь семьи Е даже не подозревала о нависшей над семьей Ван угрозе. Они негодовали из-за предостережений старших, ведь в этот момент они азартно строили планы, как помочь своей дочери ухватить кусок наследства побольше.
Даже если делить всё поровну, на каждую семью пришлось бы по миллиону лянов серебра – сумма, недостижимая для большинства жителей столицы. Но разве два, три или даже десять миллионов не лучше? Алчность людская не знает границ.
Впрочем, не только они – вся семья Ван пребывала в блаженном неведении, увлеченно раздирая на части имущество патриарха.
Они были уверены: раз семья Ван раздала столько паев и долей высокопоставленным чиновникам и знати, их связи слишком глубоки, чтобы кто-то посмел их тронуть.
Чувствуя себя в безопасности, они даже не помышляли о том, что император может доставить им хлопот. Ведь десять лет назад, когда они поставили не на того принца, император не смог их сокрушить. Неужели он сделает это теперь? Невозможно.
Они не понимали одного: раньше император не трогал их, потому что опасался способностей самого Ван Си. А теперь его потомки, выросшие в неге и роскоши, умели лишь интриговать внутри семьи. Никаких талантов у них не было, и императору больше некого было бояться.
Что же до долей, розданных сановникам, – наивно было полагать, что это остановит государя. Если император действительно решит действовать, он просто конфискует все предприятия, а затем вернет паи нужным людям в качестве акта милосердия. Причем не обязательно все – лишь тем, кто способен на сопротивление. Остальное осядет в казне. Так он и имущество заберет, и недовольных успокоит.
Предыдущий император не трогал Ван Си, потому что тот в итоге проявил лояльность и слыл благотворителем: во время стихийных бедствий он не жалел средств на помощь голодающим. Поэтому, несмотря на баснословное богатство Ван Си, старый правитель закрывал на это глаза.
#
Обновлено: 23.01.2026