О пристрастиях матери жениха Линьлан знала из памяти прежней владелицы тела. Отец и мать сочли план блестящим.
— Если она и впрямь доверяет этой даоске, то мы так и поступим.
Сами они до такого не додумались бы, поэтому отец с любопытством спросил:
— А откуда тебе известно о ее дружбе с монахиней?
— Молодой господин Ван сам проболтался, когда мы разговаривали на прошлом приеме, — не моргнув глазом, соврала Линьлан.
Родители не могли знать, о чем именно болтала дочь с молодым Ваном, поэтому легко поверили в это объяснение.
Вооружившись планом, отец и мать не стали давать прямой отказ. Напротив, они запросили гороскоп молодого господина, чтобы «сверить восемь иероглифов» и проверить совместимость пары.
В семье Вана, стоило им услышать о проверке гороскопов, мать молодого господина – женщина крайне суеверная – тут же развила бурную деятельность. Она взяла данные Линьлан и отправилась к той самой монахине, которой доверяла больше всего.
Даоска, уже получившая щедрое подношение от семьи Е, слово в слово исполнила наказ. Она объявила матери Ван Си, что союз Линьлан и ее сына неблагоприятен: якобы невеста несет в себе энергию, ведущую к финансовому краху мужа.
Услышав такое, почтенная дама тут же переменилась в лице. Старик Ван Си уже был глубоко в годах, и конец его мог наступить в любой день. Сейчас, в разгар борьбы за наследство, жениться на девице, сулящей разорение, было равносильно самоубийству. Как же тогда отхватить кусок побольше?
Не дожидаясь вестей от Е, сторона Ванов сама прислала людей с известием: гороскопы не сошлись, брак невозможен, дело закрыто.
Отец и мать вздохнули с облегчением. Решить проблему, не нажив врага в лице могущественного клана, было лучшим исходом. Даже если Ванам суждено пасть через год, сейчас они оставались грозной силой, способной раздавить любого в торговом мире. Случись конфликт – и семья Е могла пойти ко дну гораздо раньше своих обидчиков.
Единственным, кто не желал смиряться, был сам молодой господин Ван. Линьлан была слишком хороша собой, и ему не хотелось выпускать такую добычу. Он даже подумывал: если уж нельзя взять ее законной женой, то, может, сделать наложницей? Наложница – это не жена, глядишь, и на финансы не повлияет.
К счастью, его мать была труслива до крайности. Опасаясь за богатство любимого сына, она встала насмерть и запретила ему даже думать об этой девице. Молодому Вану пришлось отступить.
И слава богу, иначе семья Е могла бы захлебнуться от отвращения. Каким бы влиянием ни обладали Ваны, Е всё же были императорскими поставщиками, людьми с положением и чинами. Попытка силой забрать дочь чиновника в наложницы стала бы несмываемым оскорблением.
Впрочем, в клане Ван подобные случаи были не редки. Многие женщины из окружения Ван Си попали к нему именно так: не желая идти в любовницы, они уступали под грубым давлением богатства и власти. Позже, при разгроме семьи, одним из пунктов обвинения значилось «похищение мирных женщин».
Семья Ван заслужила свою участь. Ослепленные деньгами, они потеряли берега и натворили немало черных дел.
Между тем вторая тетя Е, узнав, что сватовство со старшей ветвью сорвалось из-за гороскопа, не скрывала злорадства:
— Ах, какая жалость! Не сошлись характерами звезд, надо же. А ведь брат с невесткой могли бы так выгодно пристроиться.
Стоит пояснить: старый глава семьи Е уже почил, и побочные ветви отделились. Но поскольку старая госпожа была еще жива, первая и вторая ветви жили под одной крышей. При жизни старик Е передал дела императорских поставщиков отцу Линьлан, что вызывало лютую зависть у младшего брата.
В эту эпоху ради процветания рода всё наследство обычно передавалось старшему сыну, чтобы не дробить капитал. Отец Е получил всё по праву первенства, и это было справедливо, но вторая ветвь считала иначе. Они полагали, что раз титула нет, то и делить всё надо поровну. Эта обида копилась годами. Вторая ветвь не выносила успехов старших и расцветала, стоило тем споткнуться.
В оригинальной истории, когда брак с Ванами казался делом решенным, они исходили желчью от зависти. А когда через год Ваны рухнули, снова принялись злорадствовать.
Линьлан, помня о выходках этих родственников, лишь мазнула по второй тете безразличным взглядом. Будь она хоть чуточку злее, обязательно бы подначила:
— Раз вам так мила семья Ван, почему бы не выдать за них свою дочь?
У второй тети как раз подрастала дочь того же возраста, еще не обрученная. Стоило бы им ввязаться в это, и через год, когда Ванов погонят по этапу, Линьлан посмотрела бы на их радостные лица.
Но Линьлан была человеком высоких моральных принципов и промолчала. Однако вторая ветвь сама нашла приключения на свою голову. Спустя всего несколько дней вторая тетя примчалась к ним, сияя от счастья:
— Радость-то какая! Тот самый молодой господин Ван заприметил мою доченьку и собирается засылать сватов!
Линьлан так и застыла с открытым ртом. Не то чтобы она была о себе высокого мнения, но ситуация выглядела крайне подозрительно. Видимо, этот Ван, хоть и испугался дурного гороскопа, всё же не смог забыть красоту Линьлан. Решив, что ее кузина, должно быть, похожа на нее лицом, он просто сменил цель.
И Линьлан не ошиблась. Молодой господин Ван действительно грезил о ней. Не имея возможности получить оригинал, он начал высматривать ее незамужних сестер. Он устроил прием, пригласил семью второй тети и, увидев ее дочь, решил, что та хоть и уступает Линьлан, но тоже вполне недурна. Цель была определена.
Матушка Е была поражена таким поворотом не меньше дочери. Видя ликование родственницы, она не выдержала. Она не могла рассказать про сон Линьлан и скорую гибель клана Ван – ее бы приняли за сумасшедшую. Но попыталась предостеречь по-хорошему:
— Послушай, сестрица, там ведь народу тьма, вечные склоки. Мужчины в той семье падки на женщин, тащат в дом всех подряд без разбора. Такой жених – не лучшая партия. Подумай о будущем ребенка.
#
Обновлено: 23.01.2026