Ракета детонировала в тот самый миг, когда её стальной нос почти коснулся груди Ань Чанъяна. Вспышка была такой силы, что ночное небо Линьюаня на мгновение превратилось в пылающее полотно, ослепительно белое, как при полуденном солнце. Огненный шар сожрал силуэт крылатого монстра, а следом за ним по воздуху разошлась видимая глазу гравитационная рябь — та самая волна «рассеивания духа», выжигающая любую сверхъестественную энергию.
Ударная волна докатилась до земли, заставляя стекла в небоскребах жалобно вибрировать, а сигнализации сотен машин — зайтись в истошном вое. В вышине расцвел гигантский огненный цветок, короткий и яростный в своём триумфе.
Чжоу Чжэнь, наблюдавший за этим с безопасного расстояния, облегченно выдохнул и не удержался от комментария:
— Чёрт... Если бы эта дура рванула в жилом квартале, мы бы с тобой, старый Ян, сейчас не отчеты писали, а кишки мирных граждан с асфальта соскребали. Повезло, что эта тварь решила напоследок поиграть в героя и ушла в стратосферу. Скажи, Ян?
Заметив, что напарник молчит, Чжоу ткнул его локтем в бок.
— Эй! Земля вызывает капитана! О чем задумался?
Ян Кайшань не отрывал взгляда от медленно тускнеющего зарева в небе. В его глазах отражались гаснущие искры. Он медленно перевел дыхание и коротко кивнул:
— Всё закончилось. Я забираю своих парней в госпиталь. Остальное на тебе.
Он развернулся и зашагал к фургону, не дожидаясь ответа. Его походка была тяжелой, а спина — напряженной.
Чжоу Чжэнь лишь недоуменно почесал затылок. Он не понимал, почему Кайшань не светится от счастья. Убитая тварь официально классифицировалась как высший ранг «Мерцания». За такую голову полагались не только ордена, но и прямой пропуск на ранг «Свечения». Это была карьерная лестница, по которой Ян мог взлететь на самый верх. Но вместо триумфа на лице капитана читалась лишь глухая тревога.
«Наверное, за ребят переживает», — решил Чжоу, глядя на окровавленных бойцов спецотряда «Семь-Девять». — «Хороший мужик, душевный. Даже такая награда его не радует, когда свои в бинтах».
Пока официальные лица занимались зачисткой места происшествия, в темном углу за пределами барьера разыгрывалась совсем другая сцена.
Су И, скрытый складками своего желтого одеяния, смотрел на неподвижную статую Ань Чанъяна, которую он удерживал невидимыми нитями.
«Мой первый эксперимент... Было бы обидно потерять его так быстро», — пронеслось в его голове.
Спасение «питомца» из самого эпицентра взрыва «Рассеивающей дух» ракеты стоило ему немалых усилий. Су И чувствовал, как энергия внутри него дрогнула. Взглянув на полы своей мантии, он заметил, что один из сотен светящихся символов потускнел, превратившись в безжизненное пятно. Цена спасения была высока, но информация, которую он получил, стоила того. Теперь он знал примерный предел прочности технологий этого мира.
Юй По, всё еще пригвожденный к стене в своей нише, смотрел на это, выпучив глаза. Его рассудок балансировал на грани обрыва. Он видел... он видел, как этот человек в желтом просто протянул руку в сторону взрыва, и время словно замедлилось, подчиняясь его воле. Ракета, способная стереть в порошок целый район, не смогла коснуться его добычи.
Один потухший рунический знак. Всего один. Из тысяч.
«Кто он такой?!» — вопил разум Юй По. — «Лунный ранг? Нет, выше... Намного выше!»
Су И почувствовал на себе этот лихорадочный взгляд. Он медленно повернул голову к пленнику. Его пальцы, скрытые длинным рукавом, едва заметно шевельнулись.
Паутина, опутавшая тело преступника, начала сокращаться. Нити впивались в плоть, прорезая одежду и кожу с тихим, зловещим свистом.
— Господин... пощадите! — взвизгнул Юй По, чувствуя, как его кости начинают жалобно трещать. — Я буду молчать! Клянусь, я ничего не видел!
Су И безразлично наблюдал за его агонией.
— Прости, друг мой. Ты видел слишком много. А в моем сценарии для тебя больше нет ролей.
Хрусть!
Секундное усилие — и тело Юй По деформировалось, превращаясь в бесформенный комок сломанных костей и разорванных мышц.
[Убит Пробуждённый! Ранг «Мерцание», высшая ступень — Юй По. Получен белый материал: «Черная тень», очки энергии +180!]
«Значит, за Пробужденных дают больше, чем за обычных смертных», — зафиксировал Су И. — «Полезное наблюдение».
Вернувшись в свою квартиру, он небрежно опустил окаменевшего Ань Чанъяна в углу комнаты. Сейчас его интересовало нечто иное. Сделав глубокий вдох, Су И активировал ментальное сканирование на полную мощность, прощупывая каждый сантиметр пространства вокруг себя.
Его предчувствие не обмануло. Через пару минут он нащупал странную пульсацию — холодную, ритмичную, инородную. Источник находился прямо над его головой.
Су И не стал пользоваться дверью. Нити статической паутины выстрелили в потолок, и он плавно поднялся на крышу дома.
Там, в самом центре плоской площадки, реальность словно подернулась маревом. Обычный человек ничего бы не заметил, но Су И видел отчетливые концентрические круги, расходящиеся в воздухе. Пространство истончалось, вибрируя, словно натянутая кожа барабана. Что-то с той стороны отчаянно пыталось проломить стену между мирами.
Критическая точка. Прямо в его доме.
Хуже того — точка уже дала «течь». Су И проследил за тонким, едва видимым глазу потоком серой, вязкой энергии, которая стекала вниз, просачиваясь сквозь бетонные перекрытия прямо в его квартиру.
Он последовал за этим потоком и обнаружил, что энергия вливается прямиком в его системный блок.
Су И внимательно изучил компьютер с помощью Духовного Восприятия. Каждая деталь — от материнской платы до кулеров — пропитывалась этой дрянью. Затем он мысленно сравнил этот фон с [Осколком зеркала злого духа], лежащим в его инвентаре.
Сигнатуры совпали на сто процентов.
«Понятно», — Су И прищурился, и на его губах заиграла опасная улыбка. — «Значит, моя техника решила переродиться. Мой компьютер медленно превращается в нового Злого духа».
Судя по скорости поглощения, процесс должен был завершиться ровно через час.
Один час. И у него в руках окажется новый источник материалов и еще одна тысяча очков энергии. Новая «десятка» призывов была уже почти в кармане.
Обновлено: 02.02.2026