— Вернуться с вами? — Ань Чанъян криво усмехнулся, и в этом оскале не было ничего человеческого. — И что потом? Гнить в клетке, пока вы не решите, что я стал бесполезен? Жить-то я после этого буду?
Ян Кайшань промолчал. Он прекрасно понимал: после той кровавой бани, что устроил этот парень, даже если ему сохранят жизнь, остаток своих дней он проведет в самых глубоких и тёмных казематах, лишенный солнечного света.
— Мы не знаем, какая боль толкнула тебя на это, — после недолгой паузы заговорил капитан, и в его голосе прорезались искренние нотки. — Но ты — Пробуждённый. От тебя не требовали верности флагу или службы отечеству, но ты не имел права устраивать здесь это безумие. Тебе не совестно перед страной? Перед родителями, которые тебя растили?
Ян Кайшань тянул время. Он знал, что в открытом бою ему не прикончить эту тварь до того, как падет барьер. Его слова были лишь дымовой завесой, попыткой усыпить бдительность врага в ожидании подкрепления от группы «Семь-Три».
Однако Ань Чанъян не ответил. Он лишь сверлил капитана взглядом своих пылающих алым глаз. Аура вокруг него становилась всё более нестабильной, дикой — он походил на раненого зверя, которого загнали в угол и который готовится к своему последнему, самоубийственному прыжку.
— Перед страной? Перед родителями? — Ань Чанъян запрокинул голову.
— Ха! Ха-ха-ха-ха! — Его смех, надрывный и полный невыразимой горечи, эхом забился под сводами зала.
Ян Кайшань не понимал причины этой внезапной вспышки безумия, но рука его мертвой хваткой вцепилась в рукоять сабли. Бойцы за его спиной вскинули оружие, ловя цель в прицелы.
Крак!
В этот момент «Звёздный предел» исчерпал свой лимит. Серебристый купол лопнул, словно перенапряженная струна, и рассыпался мириадами быстро гаснущих искр.
Ань Чанъян на мгновение замер, осознавая, что путь свободен. Он бросил последний, долгий взгляд на Ян Кайшаня и резко рванул вверх. Мощный взмах каменных крыльев — и он, подобно выпущенной стреле, устремился в ночное небо, прочь от этого проклятого места.
— Стоять! — взревел Ян Кайшань.
Его клинок снова вспыхнул звёздным светом. Капитан молнией бросился в погоню, но разрыв в скорости был слишком велик. Монстр уже превратился в тёмную точку на фоне облаков.
Внезапно воздух разорвал нарастающий свист. Со стороны горизонта к ним на огромной скорости приближались несколько теней.
— Перехватить его! — скомандовал Ян Кайшань, увидев бойцов группы «Семь-Три».
Оперативники мгновенно рассредоточились в воздухе, пытаясь взять Ань Чанъяна в кольцо, но тот, совершив в небе немыслимый пируэт, легко проскочил сквозь их порядки.
— Черт! — выругался капитан. — Он уходит!
Ян Кайшань подлетел к командиру прибывшей группы, Чжоу Чжэню, и резко бросил:
— Быстрее, активируйте свой «Звёздный предел»! Если он скроется в жилых кварталах, мы его не найдем!
Чжоу Чжэнь уже собирался отдать приказ, как вдруг в его наушнике затрещал голос диспетчера. Он выслушал сообщение, помрачнел и со вздохом посмотрел на капитана Ян.
— Поздно, Ян. Ему не уйти.
Ян Кайшань не успел спросить почему.
С-с-са-а-а...
Где-то вдалеке в ночном небе вспыхнул крошечный огонёк. Он тащил за собой ярко-алый шлейф реактивного пламени и с невероятной скоростью сокращал дистанцию с беглецом.
Ян Кайшань на секунду оцепенел, а затем, осознав увиденное, схватил Чжоу Чжэня за воротник:
— Ракета «Рассеивающая дух»?! Вы что, совсем с катушек съехали?
— Выпускать такую дуру в городской черте? — его голос сорвался на крик. — Если он сейчас спикирует в толпу, ты представляешь, сколько людей превратится в фарш?
Чжоу Чжэнь спокойно отвел руку товарища и поправил смятую форму.
— Остынь, Старый Ян. Ты же знаешь, у меня нет доступа к такому вооружению.
Он указал пальцем в небо на стремительно приближающуюся алую точку.
— В той вилле только что сдох младший брат Бай Иньюя, капитана третьей группы департамента Гунгун. Нам слишком долго не удавалось прижать этого монстра, и управление решило не мешать мести.
Ян Кайшань сжал кулаки. Ситуация вышла из-под контроля.
Департамент Гунгун был одним из двух столпов, на которых держалась оборона страны против сверхъестественного. В то время как департамент Чжужун опирался на личную силу Пробуждённых, Гунгун ставил на технологии. Они изучали природу Критических точек, создавали оружие против Злых духов и разрабатывали средства подавления аномалий.
[Ракета «Рассеивающая дух»] была вершиной их инженерного гения. Она не просто взрывалась — в момент детонации она создавала поле, полностью блокирующее любые проявления сверхъестественной энергии в радиусе поражения. Для любого Пробуждённого ниже ранга [Сияние Луны] попадание такой малютки означало неминуемую смерть.
Единственной надеждой Яна было то, что монстр не решит забрать с собой невинных и не обрушится на город.
Но разве безумец выберет благородство?
В это время Ань Чанъян, парящий высоко в небе, кожей почувствовал ледяное дыхание смерти. Оглянувшись, он увидел огненный хвост, неумолимо сокращающий расстояние. Его системы наведения уже зафиксировали цель.
Зрачки юноши сузились. «Они... они действительно готовы на это?» — мелькнуло в его голове.
Ань Чанъян не знал точных характеристик ракеты, но понимал одно: он — мишень. Если он сейчас бросится вниз, к огням большого города, к торговым центрам и паркам, жертвы будут исчисляться сотнями. Государство решило пойти на этот риск, чтобы уничтожить его.
Его мозг работал на пределе, просчитывая варианты, но их не было. Смерть уже стояла за плечом.
— Эх... — тяжелый вздох вырвался из его горла.
Собрав остатки энергии, дарованной «господином», он из последних сил взмахнул крыльями и свечой ушел вверх, в самую гущу облаков.
На земле Ян Кайшань и Чжоу Чжэнь замерли в изумлении. Они ожидали чего угодно, но только не того, что монстр выберет высоту, уводя угрозу от людей.
Чжоу Чжэнь лишь хмыкнул, не желая признавать очевидное. Для него монстры всегда оставались безмозглыми тварями. Наверное, этот просто решил, что в небе у него больше шансов выжить.
Но Ян Кайшань погрузился в мрачные думы. Те слова, та запредельная тоска в смехе... Всё это говорило о том, что за сегодняшней резней скрывалась какая-то страшная правда. Он пообещал себе: если всё закончится, он докопается до сути.
Тень Ань Чанъяна стремительно набирала высоту, превращаясь в падающую вверх звезду. Его тело охватывал холод, крылья наливались тяжестью, стремительно превращаясь в безжизненный гранит.
Энергия иссякла.
Достигнув предела своих сил, он завис в разреженном воздухе, глядя на бескрайний океан звезд над головой. Красиво. Куда красивее, чем внизу.
В этот последний миг ему показалось, что пространство вокруг него пронизано странными, мерцающими нитями, опутывающими мир. Но времени на раздумья не осталось. Окаменение достигло головы. Последними стали его глаза.
Ань Чанъян больше не чувствовал страха. Он сделал то, ради чего вернулся с того света. Месть свершилась.
Единственное, о чем он жалел — это о том, что так и не успел отблагодарить господина в желтом, подарившего ему этот шанс. Он уходил должником.
БУ-У-УМ!
Обновлено: 02.02.2026