Ань Чанъян слушал «старшего брата», и в его голове медленно, со скрипом, выстраивалась логическая цепочка.
Если верить У-ма, последователи «Двора Бедствий» жаждут распахнуть пространственные разломы настежь, чтобы превратить человечество в некую новую расу. А он сам? Кто он в этой схеме? Он не чувствовал себя обычным «Пробужденным» — те, как он понял, черпали силу изнутри или через артефакты. Его же мощь была дарована Господином напрямую, словно инъекция божественной воли. Если следовать этой логике, то он — тот самый «Новый Человек», первый удачный эксперимент Двора.
Значит ли это, что Господин в желтом — один из лидеров этой радикальной фракции?
Ань Чанъян пообещал Господину верность до последнего вздоха. Выходит, он теперь официально на стороне «плохих парней»? И вот он стоит здесь, признав своим названным братом члена вражеской организации «Содружество Созвездий».
«Я что... предатель? Двойной агент поневоле?» — эта мысль заставила его внутренне содрогнуться. Помедлив, он всё же решился прощупать почву:
— Брат, а какие у вас... ну, у «Содружества Созвездий» и «Двора Бедствий» отношения?
Он надеялся услышать что-то о мирном сосуществовании или хотя бы о холодном нейтралитете. Тогда можно было бы честно во всём признаться и спросить, где искать Господина. Ведь как ни крути, а рядом с Господином он чувствовал себя в абсолютной безопасности, какой не мог дать даже этот рогатый великан.
У-ма посмотрел на Ань Чанъяна, и уголки его губ поползли вверх в пугающей ухмылке.
— Отношения? — переспросил он, и в его глазах заплясали опасные искры. — Скажем так: мы не обмениваемся открытками на праздники. Наши идеалы исключают друг друга. Мы хотим вернуть мир к истокам, они — столкнуть его в бездну ради туманного будущего. А значит, в конечном счете останется только кто-то один.
У-ма сплюнул на землю, глядя на пульсирующий вдали портал.
— Чтобы спасти этот мир, мы обязаны стереть «Двор Бедствий» в порошок. Но сейчас, пока разлом открыт, у нас есть общий враг — эти твари. Сначала мы вырежем монстров, а когда пыль на асфальте уляжется... настанет время для нашей окончательной расплаты. — У-ма внезапно замолчал, и его взгляд стал острым, как бритва. Он медленно обвел фигуру Ань Чанъяна глазами. — А к чему такие вопросы, братишка? Неужели ты из «тех самых»? Хотя это было бы логично. Ты не похож на обычного Пробужденного. Больше смахиваешь на те творения, которые ребята из «Двора» называют своим венцом эволюции.
Свист!
Холодный росчерк стали рассек воздух, и очередной зверь, похожий на переросшую гончую, рухнул к ногам человека.
— Двадцать восьмой... — прохрипел Ян Кайшань.
Его голос был едва слышен из-за хрипа в легких. Он поднял затуманенный взор на очередную тварь — волкоподобное существо с двумя головами, которое уже припало к земле для прыжка. Капитан чувствовал, что его внутренний резерв пуст. Энергия, питавшая «Звездную саблю», тлела жалкими искрами. Он обернулся назад, на двери торгового центра, за которыми в ужасе притаились люди, и до хруста сжал рукоять.
Это был его последний рубеж.
Дзынь!
Лезвие столкнулось с когтями монстра. Раздался скрежет металла, посыпались искры. Но на этот раз Ян Кайшаню не хватило сил устоять. Ударная волна подбросила его тело, и он с глухим стуком впечатался в массивную колонну фасада.
— Кха! — Капитан сполз на землю, сплевывая вязкую жидкость.
В ушах звенело, в груди что-то противно хрустнуло — ребра не выдержали. Он попытался подняться, но сабля выпала из дрожащих пальцев. Зрение подернулось красной пеленой. Рев приближающихся теней и приглушенные крики за спиной слились в один нескончаемый гул.
— Дяденька, тебе помочь? — раздался вдруг чистый, серебристый голос.
Ян Кайшань инстинктивно вскинул голову. На невысоком парапете, беспечно болтая ногами, сидела девочка в белоснежном платье. На её губах играла легкая улыбка, совершенно неуместная посреди этого филиала ада.
Капитан лишь мазнул по ней взглядом и снова уставился на двуглавого волка. Тот уже готовился к финальному броску. Ян Кайшань, собрав остатки воли, рванулся вперед.
Это был бой на истощение. Он не уворачивался, он принимал удары на себя, лишь бы нанести ответный. В конце концов, ценой новых ран, он сумел обрушить сталь на последнюю голову зверя.
Хлюп.
Когда волк затих, Ян Кайшань повалился на спину. Мир вокруг начал меркнуть. Но чьи-то руки — сильные и уверенные — подхватили его. Это был врач из торгового центра, рискнувший выйти наружу, и двое молодых парней.
— Не надо... — Ян Кайшань попытался оттолкнуть их, его голос был едва различим. — Уходите внутрь. Там еще... еще сотни...
Дон! Дон!
Земля задрожала под тяжелыми шагами. Из-за угла показалась новая волна монстров — целая лавина черных тел, застилающая горизонт.
Врач и парни замерли, парализованные ужасом. Мечты о спасении разбились вдребезги.
— Бегите, — прохрипел Ян Кайшань, пытаясь нащупать рукоять сабли. — Эта стена их не удержит. Единственное, что их держит — это я. Если я отступлю, надежды больше не будет.
— Эх, дядя... ты такой избитый, а всё лезешь в герои, — вздохнула девочка в белом, спрыгивая с парапета.
Она приземлилась рядом с капитаном, легкая, как пушинка.
— Ты... — Ян Кайшань хотел предупредить её, но слова застряли в горле.
В одно мгновение он почувствовал, как его рука опустела. Сабля исчезла.
— Дядя, одолжи-ка мне свою игрушку на минуту, — произнесла девочка.
Её глаза внезапно вспыхнули алым светом, похожим на драгоценные рубины. Вся её аура мгновенно преобразилась: из хрупкого ребенка она превратилась в воплощение смертоносной грации. Это была Мао-ту — Кролик из двенадцати знаков.
Она повернулась к надвигающемуся морю чудовищ. Её губы тронула хищная улыбка. Когда она коснулась кончиком лезвия земли, время для всех присутствующих словно замерло.
Это не была магия времени. Это была чистая, абсолютная скорость. В глазах Мао-ту мир превратился в застывшую инсталляцию из замерших капель дождя и неподвижных теней.
Вспышка!
Силуэт девочки растворился в воздухе. Ян Кайшань даже не успел моргнуть.
Секунда. Две.
Мао-ту снова стояла на прежнем месте, небрежно перехватывая саблю. А затем реальность «догнала» её действия.
Вся армия монстров, заполнившая улицу до самого горизонта, одновременно рухнула. Без единого звука, без сопротивления. Их тела распадались, превращаясь в прах, который мгновенно развеял холодный ветер.
— С-с-с... — только и смогли выдохнуть люди за спиной капитана.
Девочка обернулась и с легким звоном бросила саблю к ногам Яна.
— Качество у твоей железки, дядя, так себе, — бросила она через плечо. — Чуть не рассыпалась в руках.
Обновлено: 02.02.2026