…
«Вкладываться? Черт с два!»
Мысль, только что промелькнувшая в голове – безумный порыв потратить последние 0,35 камня духа, чтобы ускорить прокачку «Огненного шара», – теперь казалась игрой с огнем. К счастью, в последний момент он сдержался.
Эта проклятая Система была не просто «золотым пальцем», а настоящим ненасытным зверем, пожирающим ресурсы под маской благодетеля. Каждый шаг к силе, каждое удобство требовали камней духа! И аппетиты её только росли. Начальный уровень «Техники увядания и процветания» стоил 0,3. Начальный уровень «Огненного шара» – еще 0,3. Теперь же, чтобы поднять мастерство заклинания, требовалось уже 0,35, и это было лишь «прогнозируемое» сокращение времени. Кто знает, сколько на самом деле она вытянет в процессе тренировки?
Эти крохи нельзя было тратить впустую.
Чэнь Фань посмотрел на оставшиеся в руке жалкие 0,3 осколка камня духа. Его брови сошлись на переносице.
Ему нужен новый источник дохода. Причем стабильный и долгосрочный. Режим выживания на Склоне Диких Псов, где всё зависело от удачи и подбора объедков, был слишком рискованным и неэффективным. Сегодня нашел, а завтра? А послезавтра? Не говоря уже о том, что там рыщут такие волки, как тот Меченый.
На Склон Диких Псов возвращаться нельзя. По крайней мере, пока он не станет достаточно силен, чтобы защитить себя, это место – зона отчуждения.
Так как еще можно раздобыть камни духа, кроме как собирательством?
В памяти всплыли туманные записи из «Подробного разъяснения базовых техник». В конце книги, кажется, упоминались алхимия и создание талисманов.
Алхимия позволяла создавать пилюли: исцеляющие, восстанавливающие ману, ускоряющие развитие… То, без чего не может обойтись ни один практик. Создание талисманов позволяло запечатывать заклинания в бумагу – козырь, способный спасти жизнь в критический момент или нанести сокрушительный удар. В мире культивации это была твердая валюта. Стоит только освоить производство – и отбоя от покупателей не будет, а прибыль станет колоссальной.
«Если я овладею хотя бы одним из этих ремесел, разве это не станет моей золотой жилой?»
От этой мысли сердце Чэнь Фаня забилось чаще. Но он быстро остыл. Согласно памяти прежнего владельца тела, алхимия и талисманостроение были невероятно сложными искусствами. Они требовали таланта, огромных начальных вложений и тысяч неудачных попыток. Прежний «Чэнь Фань» даже не смел об этом мечтать – базовые знания и материалы стоили столько, что ему было до них не дотянуться.
Но у него была Система.
Чэнь Фань глубоко вздохнул и погрузился в системный интерфейс. Он мысленно ввел запросы: «Алхимия» и «Талисманы».
Система мгновенно отреагировала, выдав новые опции:
[Снижение шанса неудачи при создании «Пилюли Омоложения»]
[Снижение шанса неудачи при создании талисмана «Огненный шар»]
Пилюля Омоложения – простейшее лечебное средство, но спрос на него был огромен. Талисман «Огненный шар» – базовый атакующий артефакт, тоже ходовой товар. Система предлагала именно то, что ему было сейчас нужно и что он теоретически мог достать.
Чэнь Фань коснулся этих пунктов в меню.
Тут же всплыли системные уведомления:
[Снижение вероятности неудачи при создании «Пилюли Омоложения» на 90%. Стоимость: 0,2 низкосортного камня духа за одну партию.]
[Снижение вероятности неудачи при создании талисмана «Огненный шар» на 90%. Стоимость: 0,1 низкосортного камня духа за одну единицу.]
Чэнь Фань резко втянул воздух. Хотя Система гарантировала 90-процентный шанс успеха – что фактически означало безотказность, – цена была просто грабительской!
Одна партия пилюль – 0,2 камня за «помощь». Один талисман – 0,1. И это только комиссия Системы! Сюда не входили затраты на ингредиенты, алхимический котел, бумагу для талисманов, чернила, кровь демонических зверей и прочие материалы.
Путь выглядел заманчиво, но на старте он напоминал бездонную пропасть.
Однако страх не сковал Чэнь Фаня, в его глазах вспыхнула решимость. Высокие вложения означают высокий порог входа. Высокий порог входа означает отсутствие конкуренции. Если он преодолеет первые трудности и освоит ремесло, это станет его фундаментом в этом мире!
Для начала нужно было прощупать рынок. Узнать цены на сырье и стоимость готовой продукции. Только так можно рассчитать рентабельность и спланировать следующий шаг.
Стихийный черный рынок на Склоне Диких Псов для сбора информации не подходил. В таком месте не то что сделку – саму жизнь гарантировать сложно. Ему нужен был настоящий, официальный рынок практиков.
В памяти всплыло название самого крупного и ближайшего к нему торгового узла – рынок Голубого Камня. Говорили, что, хоть там и полно мутных личностей, там были настоящие лавки и правила торговли. Это было куда цивилизованнее дикого Склона, где всё решала сила кулака.
«Иду в Голубой Камень».
Он наскоро собрался, прихватив старый ржавый меч. Прежний владелец редко бывал на этом рынке, маршрут в памяти был смутным. Дорога пролегала через заброшенные деревни и зоны обитания низших демонических тварей, что заставляло Чэнь Фаня быть начеку. Он старательно избегал открытых трактов, пробираясь глухими тропами, ловя каждым шорох и прислушиваясь к окружению.
Благодаря «Технике увядания и процветания» его выносливость немного выросла, и он не чувствовал прежней изнуряющей усталости, но долгий путь всё равно выматывал. Он осторожно контролировал дыхание, направляя слабую струю энергии по каналам к конечностям, пытаясь унять ломоту в мышцах.
По пути ему открывались безрадостные картины мира конца времен: потрескавшаяся земля, мертвые деревья, скелеты брошенных домов, торчащие в пустоши. Изредка попадались такие же оборванные собиратели; люди лишь обменивались холодными, полными подозрения взглядами и расходились. Никто не проронил ни слова. Тень смерти накрыла эти земли.
Спустя почти целый день пути, когда солнце начало клониться к закату, Чэнь Фань увидел очертания построек. По сравнению с окружающей пустотой здесь чувствовалась жизнь – пусть здания и выглядели ветхими, но это были дома, а по улицам двигались тени людей.
Это и был рынок Голубого Камня.
Чэнь Фань замедлил шаг, приближаясь с предельной осторожностью. На окраинах, прямо на земле, сидели бедные практики, разложив на рваных тряпках свой нехитрый товар: щербатое магическое оружие, испорченные пилюли, засохшие травы… В воздухе висела тяжелая смесь пыли, пота и резкого запаха дешевой алхимии.
Он не спешил входить, сначала обойдя окраину по кругу, изучая местность и поток людей. В отличие от хаоса Диких Псов, здесь было четкое зонирование и даже патрули – пусть стражники и выглядели изможденными, они всё же были символом порядка.
Смешавшись с толпой, Чэнь Фань прошел вглубь. Чем дальше, тем плотнее стояли прилавки, а товары становились качественнее. Стали попадаться капитальные строения, которые уже можно было назвать «магазинами». У их дверей зазывали клиентов приказчики, а изнутри доносились звуки оживленных торгов.
Он внимательно вслушивался в разговоры, пытаясь выудить полезные сведения. Однако большинство лишь ворчало о дефиците ресурсов и о том, как трудно практиковать в условиях истощения мировой энергии.
Чэнь Фань круг за кругом обходил рынок, и на душе у него становилось всё тяжелее. Он видел разных людей: румяных, в богатых одеждах, и таких же серых, забитых бедолаг, как он сам. Первые явно имели за спиной клан или силу, вторые – просто выживали на самом дне.
Он заметил, что приказчики в лавках талисманов и пилюль обладали уровнем культивации средней или поздней стадии Закалки Ци, а их клиенты явно не были простыми бродягами – от многих исходила аура силы.
Он коснулся последних 0,3 камня в кармане. Они казались ничтожными.
Стемнело. На рынке зажглись тусклые желтые фонари, отбрасывая длинные тени. Чэнь Фань решил, что пора искать ночлег. Здесь, в отличие от Склона, можно было снять комнату – дорого, но это гарантировало хоть какую-то безопасность.
Он нашел самую дешевую ночлежку и за 0,1 камня арендовал крошечную, сырую каморку. Внутри была лишь старая деревянная кровать, пропахшая плесенью.
Сидя на краю постели и слушая доносящиеся с улицы выкрики и шум толпы, Чэнь Фань погрузился в раздумья. Путь алхимии и талисманов был его единственным шансом на стабильность, но цена входа оказалась выше, чем он предполагал.
У него осталось 0,2 камня духа. Этого не хватит даже на еду и кров на завтрашний день.
В этот момент за дверью послышались торопливые шаги. Раздался приглушенный шепот – кто-то явно приближался к его комнате…
Обновлено: 18.02.2026