К этому времени весть о смерти Императора Юлия Салазара разнеслась повсюду, даже в самые глухие уголки Незерейна. Его убили в собственном дворце, предположительно с помощью алхимической магии, но дворец больше ничего не сообщил. Королевская семья начала масштабное расследование, обыскивая все уголки в поисках виновного. Юлий не был единственным аугментером четвёртого грейда в семье, но был самым могущественным, почти достигнув пятого.
Это событие всколыхнуло политическую ситуацию в Империи. На поверхности всё казалось обычным, но подспудно творились ужасы. Фракции королевской семьи воевали друг с другом, дворяне присоединялись к своим группировкам или тайно поддерживали зарождающееся восстание на улицах.
Смерть витала над землёй, окутанная тайной. Одни погибали без причины, другие — от коварного яда. Каждое действие было частью зловещих интриг за контроль над Империей. Но они не видели правды: их влияние и власть над Незерейном уже ускользали.
Втайне повстанцы поддерживали короля Эдварда из Паффрида, который разрабатывал планы полномасштабного наступления на Империю. Ему не пришлось уговаривать дворян — после смерти Юлия они единогласно поддержали его. Эдвард собирал средства для войны, получая информацию от Церкви и повстанцев, следуя плану Каина.
Смерть Августа и Юлия сломила Андерса. Но даже в этом состоянии он видел надежду. Покинув пост, он отправился в болота, чтобы присоединиться к делу, которое, как он верил, могло одолеть Каина. Он путешествовал, оттачивая мастерство меча и изучая редкие книги, стремясь достичь следующего грейда до начала войны.
Место, куда стремился Андерс, уже проявляло признаки надежды. Смерть Императора дала Алекс шанс вернуть своё. Она атаковала гарнизон Империи в своём городе, изгнав его. Успокоив жителей, она объявила, что Империя больше не ступит на их болота.
Многие осуждали предательство Алекс, но Кардин был слишком далеко на юге, и у всех были свои проблемы. Фракции Империи боролись с внутренними интригами и друг с другом, не обращая внимания на один город.
Алекс укрепляла позиции, превращая Орден Истины в силу, способную противостоять Церкви Чумы, если её идеи распространятся. С прибытием Андерса её Орден стал ещё крепче. Они проводили ночи, планируя уничтожение Каина и Нюминера любой ценой.
Церковь Чумы теряла влияние, но это не вредило ей — лишь маленькая победа для Ордена Истины. Алекс знала, что не может полагаться на другие страны, занятые своими войнами. Ей нужно было создать организацию, подобную Церкви Каина, для своих целей.
Напряжение в Незерейне росло. Все, от простолюдинов до элиты, чувствовали приближение войны, не похожей на прежние. Страх охватывал одних, возбуждение — других. Но истина была одна: победитель заберёт всё.
Грядущее могло убить быстрее, чем мутационная болезнь. Болота станут алыми, города опустеют, а мёртвые будут стенать, как голодные призраки. Эпоха войны и крови погрузит Незерейн в хаос. Зло будет бродить свободно, а добродетели утопят в грязи, пока люди будут топтать друг друга за власть.
Кто всё это начал? Каин вернулся в свой замок, восседая на троне из лжи и обмана. Глубоко под главной Церковью Чумы он стоял в огромном зале перед элитными последователями, чьё рвение переросло в безумие. Они отвергли разум ради своего Бога.
Каин произнёс речь. Никто не знал, что он убил Императора, но его возвращение в истерическом смехе намекало на перемены. На вопрос, почему он смеётся, он ответил: «Шутка». Никто не понял, но его присутствие внушало ужас и безумие, словно он превзошёл смертность.
— Сегодня я объявляю о своём уединении. Все дела оставляю епископам и папе. В это время вы должны стать сильнее. Война близко, и выживут только сильные. Когда она начнётся, я поведу вас к тому, что принадлежит вам, ибо я ваш мессия, ваш Бог!
Зал взорвался овациями. Каин, закатив глаза, покинул сцену. Он хотел изучить новый объект, дающий шанс на свободу — уничтожить Нюминера без сожалений.
«Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем война зальёт эти земли кровью? Гонка со временем. Но идей у меня хватает, хехе».
Каин вошёл в лабораторию, пока его подчинённые готовились. Армагеддон приближался, и последователи Каина должны были всё довести до совершенства.
Обновлено: 20.01.2026