Ветер дул, двое смотрели друг на друга, ожидая хода. Каин первым достал кинжалы и бросился на Юлия. Тот открыл фиал, вылив жидкость на землю. Она испарилась, создав эфирную стену.
— Так ты сосредоточен на алхимических заклятиях! — крикнул Каин.
Он врезался в стену, но не пробил её. Юлий улыбнулся, бросив ещё один фиал. Стена вспыхнула оранжевым пламенем. Каин ухмыльнулся, готовый принять удар. Пламя ожило, превратившись в огненную пасть, пытающуюся поглотить его.
Каин разрезал руку, выпустив кровь, которая испарилась, сталкиваясь со стеной. Огненная пасть треснула и ослабла.
— Если справился с этим, попробуй это, — сказал Юлий, бросив нож из синего материала.
Нож коснулся тумана, заморозив его в твёрдую форму, которая разбилась о землю.
— Ты знаешь мою слабость, но я знаю твою! — крикнул Каин.
Он убрал кинжалы, достал булаву и бросился на Юлия:
— Не уйдёшь!
Юлий уклонялся от града ударов, но Каин менял атаки, точно предугадывая его движения. Удары становились ближе. Королевская стража наблюдала, не вмешиваясь — бой был за пределами их сил.
Скорость Каина словно ломала время. Он попал по Юлию, отбросив его через сад в дворец, пробив стены и колонны. Юлий, сидя в обломках, выпил фиал, мгновенно исцелив раны. Его фиалы, созданные из прочного стекла, выдерживали атаки в цилиндрической форме, подобно капле принца Руперта.
Вернувшись к Каину, Юлий увидел его, покрытого кровью, окружённого телами солдат. Даже его тёмные волосы были алые. Каин бросился с безумной улыбкой, булава гудела. Юлий пытался держать дистанцию, но Каин ударил по земле, вызвав землетрясение. Юлий потерял равновесие, и Каин приблизился.
Булава взлетела, затмив луну, и обрушилась на плечо Юлия с сокрушительной силой. Император закричал — плечо превратилось в кровавое месиво, рука едва держалась.
— Как ты так быстро атаковал? — прохрипел он.
Улыбка Каина стала шире, почти до ушей:
— Я окропил оружие кровью твоих людей. Они стали обузой и причиной твоей смерти.
«Высший рунный артефакт», — понял Юлий. Такие оружия, искажающие реальность, были редкостью. Для булавы Каина платой была кровь, делая её легче и сильнее. Даже королевская семья имела лишь два таких оружия за века.
— Откуда у тебя это? — спросил Юлий.
— Из хранилища Союза, как и Юромби. Но тебе это не поможет — ты умрёшь.
Юлий выпил ещё фиал, исцелившись. У него оставалось мало фиалов, и без них он был бы мёртв.
«Если бы у меня было время подготовиться, он был бы мёртв! Один шанс, или я умру».
Юлий смешал оставшиеся фиалы, кроме целебных, в пустой. Его руки двигались молниеносно, мастерски контролируя пропорции. Каин, предвкушая, наблюдал, желая увидеть отчаяние Юлия.
Через минуту Юлий встряхнул фиал и улыбнулся:
— Отдам жизнь, если ты выживешь!
— Давай! — крикнул Каин.
Юлий, мастер зелий, держал своё сильнейшее творение. Он бросил фиал, который, разбившись, превратился в огненного орла, похожего на феникса. Пламя ворвалось в тело Каина, разрушая всё. Его веки расплавились, глаза вытекли, оставив кровоточащие дыры. Кости сопротивлялись, но тело превращалось в месиво.
Феникс угас, оставив от Каина кучу плоти, как в том переулке давно. Юлий, в облегчении и безумии, закричал, глядя в небо:
— Я отомстил, Август! Я убил монстра, забравшего тебя!
— Не совсем, — раздался голос в его голове.
Юлий обернулся, стоя на океане под небесами с белыми облаками. Сон обернулся кошмаром.
— Не хотел прибегать к этому в твоём состоянии, но это заклятие было нечто. Моё тело, почти бессмертное, распалось.
Небо рухнуло, красный свет исказил его. Океан закипел, кости всплыли, окрасив воду в кровь. Облака расступились, открыв красный глаз, глядящий на Юлия.
— Кто ты? Как ты это делаешь? Прекрати!
— Поздно. Прощай, Юлий Салазар, Солнце Империи. Твоя смерть не напрасна.
Глаз расширился, гипнотизируя Юлия. Трупы из океана тянули его вниз. Его мысли были о семье:
«Ничего, я увижу вас, сестра, Август… Я иду домой».
Юлий исчез в бездонном море. Каин открыл глаза и отрезал руку, ещё содержавшую кровь Юлия, ключ к ящику. Регенерировав руку, он обыскал останки старого тела, забрав вещи, но не пересадив испорченный скелет.
— Нюминер думает, что я мёртв. Теперь я могу тайно вернуться и продолжить планы. Но сначала — что в этом ящике?
Каин выжал кровь Юлия на ящик. Тот засветился золотом, полоса стала красной, разделив его. Каин заглянул внутрь. Он не видел этого раньше, но сердце подсказало, что это.
— Хахаха! Кто бы знал, что ты здесь! Моя удача невероятна! Что я могу получить от тебя?
Каин закрыл ящик и сбежал, оставив разрушенный дворец, возвращаясь в Карк, истерично смеясь.
Обновлено: 20.01.2026