Проснувшись, Каин смотрел в потолок, наслаждаясь удобной кроватью. С трудом выбравшись из мягких простыней, он оделся в полуформальную одежду: белую рубашку, тонкий жилет, темно-зеленый пиджак, клетчатые брюки и кожаные туфли.
Спустившись на первый этаж гостиницы, он услышал, как скрипят ступени.
Джон ждал внизу:
— Что так долго?! Повозка готова. Ешь, и поехали.
Каин проглотил еду и сел в повозку.
Сегодня они направлялись в ядро города. По пути Джон уточнил:
— Мы встречаемся с моим другом Дариусом в штаб-квартире Союза. Он поможет тебе поступить в школу и у него есть талантливая ученица твоего возраста, так что будь вежлив и лади с ней, понял?
Каин кивнул, полусонно слушая. Он устал и дремал до прибытия.
Школ в ядре было мало. Главная школа, поддерживаемая Союзом, называлась Неварус. Остальные управлялись высокопоставленными пестологами ради денег или связей.
Каин поступал в Неварус на третий год и должен был проучиться год, чтобы стать официальным членом Союза. Без этого путь занял бы больше двух лет, даже с протекцией, учитывая сотни заявок от пестологов ежедневно.
…
Поездка прошла, пока Каин дремал, мечтая о штаб-квартире Союза. Когда повозка остановилась, он проснулся. Открыв глаза, он увидел огромное здание.
— Приехали, — сказал Джон, толкнув Каина.
Каин моргнул и ахнул.
Перед ними возвышалась гигантская купольная постройка, такая огромная, что пришлось задрать голову. Гладкую белую поверхность украшали сложные резные узоры и статуи. Люди текли через арочные двери. Каин никогда не видел ничего столь величественного.
— Это штаб-квартира Союза? — спросил он.
— Впечатляет, правда? — Джон улыбнулся с гордостью. — Пойдем, встретим моего друга.
Перед этим архитектурным гигантом Каин был взволнован, но ему пришлось идти «прилично» под взглядом мастера. Теперь он считался высшим классом и должен был следовать их правилам.
Внутри было как в торговом центре, по крайней мере, в этой части. Огромный атриум окружали магазины и рестораны, а в центре — открытое пространство.
Поднявшись по лестнице, они направились к кафе. Внутри было так тихо, что Каин слышал свои шаги. Кафе было современным, с металлическими стульями и столами, контрастирующими с каменной отделкой здания. Аромат жареных кофейных зерен наполнял воздух. Каин провел рукой по гладкой, прохладной поверхности стола, впечатленный блеском полированного дерева.
Он смотрел, как Джон подошел к мужчине его возраста. Они пожали руки, улыбаясь по-дружески.
— Как дела, Джон? — спросил Дариус, хлопнув его по плечу. — Давно не виделись.
— Не жалуюсь, хотя уже не так бодр, как раньше, — хмыкнул Джон.
«Это, должно быть, Дариус… а это кто?»
Каин заметил за Дариусом молодую девушку с гладкой кожей, блестящими каштановыми волосами и проницательными карими глазами, которые словно пронзили его сердце.
Чувствуя себя неловко, Каин подошел и поклонился:
— Здравствуйте, я Каин, ученик Джона.
Дариус улыбнулся, словно что-то понял:
— Ну и ну, Джон, у тебя отличный ученик, даже лучше моей Луны, ха-ха.
— И правда. Мне повезло!
Они сели: Каин и Джон с одной стороны, Дариус и Луна — с другой.
— Спасибо, что помогаешь Каину поступить в Неварус. Я давно не был здесь и потерял связи, так что это очень кстати. Я в долгу! — сказал Джон.
— Не нужно, Джон. Рад помочь. К тому же, у Луны теперь будет друг на третьем курсе.
Пока Джон и Дариус болтали, Каин и Луна молчали, чувствуя неловкость. Каин общался в основном с Джоном и не умел вести светские беседы.
Набравшись смелости, он заговорил:
— Привет… Буду благодарен, если ты поможешь мне освоиться в школе. Я никогда не учился в школе и всегда занимался с мастером.
Луна оживилась:
— С радостью! Новичков вроде тебя мало. Я с удовольствием покажу тебе все!
Сначала Луна казалась застенчивой, теребила одежду и избегала зрительного контакта. Но, начав говорить, она оживилась. Ее глаза загорались, когда она рассказывала о любимой еде и кофе. Каина тронула ее страсть к учебе и добрая душа.
— Тебе здесь нравится? — спросила она.
Каин оживился:
— Очень! Хотя я совсем запутался, тут все так сложно!
— Я могу показать тебе окрестности. Как насчет того, чтобы я зашла за тобой завтра, и мы прогуляемся по району перед школой?
— Было бы здорово! — улыбнулся Каин.
Хотя беседа была немного неловкой, они подружились. Каин даже с нетерпением ждал обещанной экскурсии.
Кофейные чашки опустели, и группы распрощались. Каин и Джон направились в новый дом.
Они прибыли в поместье недалеко от школы, с множеством слуг и горничных.
— Это главный дворецкий, Джордж. Если что-то нужно, обращайся к нему. В здании есть подвал для экспериментов, где я буду, и верхний этаж с кабинетом и спальнями, — сказал Джон.
Джордж поклонился и вернулся к делам. Другой слуга подошел и повел Каина в его комнату.
— Этот слуга покажет тебе твою комнату, где все готово для школы. Ты начинаешь завтра. Луна зайдет за тобой, потому что, даже будучи так близко, ты заблудишься. А теперь оставь меня, — сказал Джон.
Каин последовал за слугой в чистую комнату, заполненную школьными принадлежностями: книгами, рецептами и аппаратурой на столе. Он собрал, что мог, а остальное слуги принесут в школу.
Устав, он сел за стол, занялся исследованиями, а затем лег в кровать, размышляя о будущем.
…
Проснувшись под ярким светом лун, Каин потянулся, не зевая. Завтрак ждал внизу.
Подготовившись, он ждал Луну у ворот. Она опоздала, и, когда пришла, было видно, что она торопилась.
— Извини, проснулась позже, чем хотела, — сказала она.
Каин успокоил ее:
— Ничего, это я прошу о помощи!
— Тогда пойдем в школу. Жаль, не получится показать город, может, в другой раз?
— Конечно, — согласился он.
По пути Луна рассказывала о Неварусе:
— Тебе понравится школа. Она лучшая в плане обучения, и нам дают информацию, за которую другие готовы убить. Большая часть — из библиотек Союза, лучших в мире!
Она добавила:
— Еще одно: школа не особо учит изучению бактерий и патогенов. Это мы должны постигать сами. Но некоторые учителя добавляют это в уроки, так что будь готов.
Ее лицо светилось радостью. Она продолжила:
— Школа учит обороне и бою, а также навыкам вроде идентификации и отслеживания. Я брала курс по отслеживанию, учитель был классный!
Школа предлагала множество курсов, от боевых до выживания, для избалованных высшим классом студентов, чтобы подготовить их к обязанностям пестологов. Ведь мир был опасен, и родители не могли вечно их защищать.
Каин воодушевился: это означало, что он сможет стать сильнее и веселее!
У ворот школы перед Каином раскинулся кампус.
Обновлено: 20.01.2026